كان تخرجي وإجبار والدي هما ما أعادني إلى هذه المدينة، عودة إلى الناس الذين بدأوا يتحدثون عني. نقص الأطباء هنا جعل خياري بأن أصبح طبيبة خياراً جيداً، ولأول مرة، كان والدي فخوراً بي. أعلم أن خياري بمغادرة المدينة لدراسة الطب ليس ما اعتقد أنني سأختاره لحياتي، ولكن منذ تلك الليلة، الليلة المؤلمة جعلتني أفكر في أن ترك حياة المستذئبين أو عدم كوني جزءاً منها هو ما أريده حقاً كوسيلة لنسيان ألمي. أعلم أنني بلا ذئب، لكن قلبي لا يزال يؤلمني عندما أتذكر تلك الليلة. "كيف حالك، أليس؟" غيرت الموضوع وسألتها عن أحوالها. أليس كانت صديقتي منذ الصغر، إنها أكبر مني بـ 3 سنوات، وبالطبع، لديها بالفعل رفيق حياتها، الذي كان للمفاجأة أخي الثاني، ريك، مما يجعلها زوجة البيتا. لكن رغم ذلك، كانت أليس لا تزال أليس، وكنت سعيدة جداً لأن ريك حظي بها كرفيقة، لأنني أعرف أخي، أليس كانت الخيار الأفضل له. لا عجب أنها تطوعت لتقلني من المطار. الرحلة من المطار إلى الغابة حيث نعيش لا يمكن الاستهانة بها، فقط المستذئب يمكنه اختراقها، ورغم أنني من سلالة المستذئبين، فبدون الذئب بداخلي سيكون من الصعب العثور على مدينة المستذئبين. "كيف هي الحياة هناك؟" رفعت حاجبي عند سؤال أليس. "ماذا تعنين؟" قهقهت قائلة: "هيا... لا يوجد رجال على الإطلاق! أعلم أن الرجال البشر ليسوا أقل جاذبية." ضحكت: "تريدين تفاصيل عن حياتي الجنسية؟"، أجبت بضحكة مكتومة ومسلية. "يعع... لا!" قطبت جبينها وأدركت ما قالته للتو "انسي ما قلت، لا أريد أن أعرف". ضحكت بصوت عالٍ وجعلتها تقهقه. خفق!! ما هذا؟ لماذا يتسارع قلبي؟ خفق... خفق... خفق!! "هل هناك أحد قادم؟" قلت عندما رأيت العدد الكبير من حراس المستذئبين يقفون للحراسة حول المنطقة المؤدية إلى مدينتنا من مطار العالم البشري. أومأت أليس برأسها: "هل تعرفين رولف تيتوس المعروف بملك الألفا؟" كاد قلبي يتوقف في اللحظة التي ذكرت فيها الاسم. "يبدو أنني سمعت به، ما خطبه؟" تظاهرت بالبرود وسألت بحذر. "الليلة يجتمع بعض الألفا المهمين في مدينتنا لمناقشة أمر رفيقة الملك"، تحدثت بصوت هامس وكأنها خائفة من أن يسمعها أحد. ماذا؟! قطبت جبيني: "ما شأن الرفيقة؟ ظننت أن لديه شخصاً بجانبه؟" رفعت أليس حاجبيها: "كيف عرفتِ؟" سحقاً! هززت كتفي بسرعة: "مهلاً، إنه ملك منذ... 200 عام؟ كيف يعقل أنه بلا رفيقة؟" علقت بخفة حتى لا تشك صديقتي. نعم، حتى أنا لم أخبر أليس عن تلك الليلة، لا أحد يعرف عن رفضي. تنهدت وهزت رأسها: "500 عام بالتحديد، وكلا.. لا يزال بلا رفيقة مقدرة". ماذا؟! كيف يعقل ذلك؟! اتسعت عيناي بصدمة بعد سماع ذلك؛ قال إنه مع المرأة التي أحضرها تلك الليلة. ظننت أنه سيطالب بها بعد أن رفضني. أليس، وكأنها فهمت ما كنت أفكر فيه قالت: "لا يا غوين، لديه ذئبه، 'الذئب' العظيم، لكن طوال 500 عام لم يجد رفيقته المقدرة". تحدثت وكأن سؤالي كان موجهاً لها، واكتفيت بمنحها ابتسامة صغيرة. فوجئت بسماع ذلك.. إذن كيف عاش بدون رفيقة كل هذا الوقت؟ إذن، من هي المرأة التي أحضرها تلك الليلة؟ المرأة التي كانت السبب في رفضه لي لأنني لست جيدة بما يكفي لأكون الرفيقة المقدرة لملك الألفا. بينما كانت سيارة أليس تدخل المرآب ومشينا معاً ونحن نسحب حقيبتي، رأيت أن منزل والدي، منزل الألفا، كان مليئاً بالناس. يبدو أن 5 سنوات من الهرب منه كانت بلا جدوى، لأن اليوم الذي عدت فيه إلى المنزل كان اليوم الذي سأراه فيه مرة أخرى لأول مرة بعد تلك الليلة. ماذا سيعتقد عندما يراني هنا؟ ماذا عليّ أن أفعل عندما أراه بعد كل هذا الوقت؟ يا رب، امنحني القوة. رأيت شخصاً يقف عند المدخل، ومن نظرة عينيه عرفت أنه لم يكن ينتظرني بل ينتظر صديقتي، رفيقته. "أليس..." أطلق تنهيدة ارتياح وقبل خدها بسرعة ثم عانقها بقوة مثل زوجين لم يريا بعضهما البعض لفترة طويلة. قلبت عيني بكسل ونخرت ساخرة: "مرحباً بك أنت أيضاً، يا أخي، أيها البيتا"، حييت ريك الذي ابتسم وهو يفك عناقه ويتقدم ليعانقني. مقارنة بعلاقتي مع أخي الأول، رايان، علاقتي بريك أكثر دفئاً بكثير، ربما لأنه منذ صغره لم يتعلم أن يكون مسؤولاً كألفا، عكس رايان الذي كان عليه هذا الالتزام منذ سن مبكرة. الناس الذين يروننا معاً سيعرفون بالتأكيد أننا أشقاء، بشعرنا البني المجعد المشترك، لكن شعر ريك قصير ولدينا عيون أمنا الزرقاء بلون البحر النادرة التي يمكن للناس التعرف علينا بسهولة من خلالها. "تذكرتِ أخيراً العودة إلى المنزل أيضاً، أيتها الشقية"، مازحني ريك وحشر رأسي تحت إبطه، تماماً كما كنا نفعل منذ كنا صغاراً. "كيف لست مشغولاً مثل الآخرين؟ أليس منصب البيتا مهماً؟" مازحته فرد عليّ بقلب عينيه بكسل. بدأنا ندخل المنزل معاً، لكن هذه المرة بدون الحقيبة، لأن ريك طلب من شخص ما أن يحملها إلى غرفتي في الطابق الرابع. كان منزل والدي مكوناً من 4 طوابق. الطابق الأول لغرفة الضيوف، الخادمة، غرفة الاجتماعات وأشياء أخرى يحتاجها والدي للعمل. الطابق الثاني كان غرفة والديّ، غرفة رايان بصفته الألفا المستقبلي، غرف الضيوف المهمين، غرفة القراءة، غرفة الموسيقى وغيرها. الطابق الثالث كان غرفة ريك، غرفة ضيوف أخرى، المكتبة وغرفة اجتماعات صغيرة. ثم في الطابق الرابع، يمكن القول إن غرفتي كانت في الواقع في الطابق الثالث لكنني كنت أكره الزحام، لذا كنت غالباً أختبئ في العلية ولا أعرف متى ادعيت ملكية الطابق الرابع بأكمله كغرفتي الخاصة بجوار مسبح صغير، وكان هناك مكان للشواء أيضاً. "غوين..." الصوت الجهوري الذي أتذكره نادى اسمي. أزال ريك يده التي كان قد وضعها على كتفي وحنى رأسه احتراماً لأبي الذي اقترب ومعه أخي الأول بجانبه، رايان، وبعض الألفا الآخرين الذين وصلوا بالفعل. سارعت بحني رأسي احتراماً: "مرحباً، أبي والضيوف، أيها الألفا". سُمعت همسات وعرفت أن الكثيرين يسألون عن هويتي. "أيها الألفا، هذه ابنتي، إنها معالجة وستكون أول طبيبة في مدينتي"، ابتسمت عند سماع نبرة الفخر في صوت والدي وهو يقدمني. حيوني واحداً تلو الآخر بأدب وتصلب، ربما أدركوا للتو أن هذه ابنة الألفا بليك التي لا تملك ذئباً. "سمعت أنهم غادروا بالفعل إلى هنا من المطار"، تحدث أحد الألفا. "لنكن سريعين"، أضاف آخر وأومأ والدي بالموافقة قبل أن يودع الجميع وحنيت رأسي احتراماً بينما ساروا نحو قاعة المؤتمرات في نهاية قاعة الطابق الأول. ربت رايان على كتفي وهو يمر بجانبي وكانت تلك تحيته، غير قادر على تحيتي مثل ريك. "سأساعد الجميع"، قال ريك بينما ودعتنا أليس أيضاً لأنها كانت بحاجة للمساعدة في المطبخ مع النساء الأخريات. رغم أنني لا أجيد الطبخ وكسولة جداً للتعامل مع أمور المطبخ، كنت أعرف أن أمي ستكون هناك لذا تبعت أليس. بدا أن بعض الناس تعرفوا عليّ، حيث بدا البعض متفاجئاً لرؤيتي أو حتى مرتبكاً لأنهم لم يعرفوا من أكون. متجاهلة الناس من حولي، واصلت المشي حتى رأيت المرأة ذات الشعر الأسود والعينين الزرقاوين بلون المحيط الجميلتين مثلي ومثل ريك، تقف في المنتصف تجهز كل شيء بين الناس الذين يستمعون لأوامرها. قبل أن أفتح فمي لأناديها، كانت تنظر إليّ بالفعل بابتسامة عريضة. "أخيراً"، كانت الكلمات التي خرجت كتحية مع ذراعين مفتوحتين بانتظار عناقي، "مرحباً بكِ، طفلتي الصغيرة". "لم أعد طفلة صغيرة يا أمي"، قلت بمرح قبل أن أغمرها بنفس العناق الدافئ. "الطبيبة هنا؟!" التفتنا لنرى لورا، أفضل صديقة لأمي، تحييني وتعانقني بحرارة منهية العناق بقبلة على الخد. ضحكت وحييتها: "مرحباً، لورا. تبدين جميلة دائماً". سرعان ما بدأ الناس يحيونني أيضاً وبدأوا يتحدثون عن الملك الذي يُشاع أنه وسيم جداً. 'إنه هنا...' فوجئت بسماع صوت من داخل عقلي لم يكن موجوداً من قبل. ماذا؟ من هنا؟ من يتحدث؟ كنت مرتبكة للغاية لسماع صوت لم أسمعه من قبل قط، وكأنه قادم من داخلي. شهقت. هل يعقل...؟ ذئبتي...؟ ***************