Claire a szüleit nézte, ahogy kigúnyolják Charlie-t, majd sóhajtott és azt mondta: "Apa, Anya, ne hibáztassátok Charlie-t ezért. Ez az én ötletem volt, csak nem akarom, hogy a családunkat lenézzék többé. Nem szenvedtünk eleget az évek során?" Claire anyja kibökte: "De akkor is, nem vállalhatsz ilyen feladatot. Nem csak te vagy – még ha a nagymamád menne személyesen, akkor sem fogadnák!" Charlie keserűen elmosolyodott, ahogy nézte a civakodást. Fogadott volna, hogy a sznob rokonai soha nem hinnék el, hogy ő az Emgrand Csoport igazi tulajdonosa. Pont ebben a pillanatban kopogtak az ajtón. "Megyek..." Elaine fájdalmasan felsóhajtott, ahogy az ajtóhoz sétált és kinyitotta. Charlie az ajtóra szegezte a tekintetét, és meglátott egy fiatal férfit, aki Armani öltönyt viselt. A férfi nagyon sármos és vonzó volt, a csuklóján egy Patek Philippe órával, ami legalább négymillió dollárt ért. Elaine izgatottan felkiáltott: "Hé, Wendell! Miért vagy itt?" A férfi Wendell Jones volt, a Jones család fiatal tagja, aki kitartóan udvarolt Claire-nek. Wendell elmosolyodott és azt mondta: "Néni, hallottam Claire tárgyalásáról az Emgrand Csoporttal, ezért jöttem, hogy adjak neki néhány ötletet." "Hű, te tényleg a családunk megmentője vagy!" Elaine nagyon izgatott és lelkes volt, és úgy nézett rá, mintha imádná a vejét. Gyorsan behívta a házba, és azt mondta: "Wendell, segítenél Claire-nek elnyerni az Emgrand Csoport szerződését?" Wendell udvarias mosollyal bólintott. Teljesen figyelmen kívül hagyta Charlie-t, úgy kezelve, mint egy alacsonyrendű hangyát. Egyenesen Claire-hez ment, és gyengéden azt mondta: "Claire, miért nem mondtál nekem semmit erről? Ez hatalmas dolog. Mindenesetre ne aggódj, a családomnak van néhány kapcsolata az Emgrand Csoporttal. Beszélek apámmal, meglátjuk, hogyan tudunk segíteni ebben." Őszintén szólva, Wendell apja nem volt olyan befolyásos, mint ahogy állította, de egyszerűen csak megpróbálta elnyerni Claire szívét azzal, hogy ezt mondta. Claire tudta, hogy Wendell régóta érez iránta valamit, ezért közömbösen azt mondta: "Wendell, köszönöm a kedves ajánlatodat, de nem, majd én találok megoldást." Elaine döbbenten bámult, és leszidta: "Claire, megőrültél? Mr. Jones elég kedves és nagylelkű, hogy meglátogasson és segítsen neked, hogy mondhatsz ilyeneket?" Claire csendben maradt, de Charlie érdeklődve megkérdezte Wendell-t: "Mr. Jones, kíváncsi vagyok, hogyan tud segíteni Claire-nek? Az Emgrand Csoport olyan nagy, és nem hiszem, hogy túl nagy befolyása lenne rájuk, igaz? Most pedig azt állítja, hogy van módja segíteni Claire-nek elnyerni a szerződést?" Wendell megvetően gúnyolódott: "Mit tudsz te? A Jones család és az Emgrand Csoport évek óta együttműködő partnerek. Ezúttal a családunk megkaphatja a kétmilliárd dolláros projektjük legalább egyharmadát! Addig megkérem apámat, hogy különítsen el tízmillió dollárt alvállalkozásként Claire-nek – a küldetés teljesítve, nem?" Charlie meglepetten bámult: "Hű! Nem tudtam, hogy a Jones család ilyen szoros kapcsolatban áll az Emgrand Csoporttal!" Wendell gúnyosan mosolygott. "Persze! Ezt mindenki tudja Aurous Hillben!" Aztán megvetően Charlie-ra meredt, és azt mondta: "Charlie Wade, hadd adjak neked egy tanácsot. Egy ilyen kútfőnek, mint te, jobb, ha most elhagyja Claire-t. Egy reménytelen ember, mint te, nem tud boldogságot hozni neki, csak teher leszel számára." Claire hidegen azt mondta: "Sajnálom, Mr. Jones, nincs szükségem a segítségére, és kérem, vigyázzon a szájára!" Wendell döbbenten, hitetlenkedve azt mondta: "Claire, én segítek neked, miért állsz még mindig ennek a lúzernek az oldalán? Miért véded őt ennyire?" Claire komoly hangon azt mondta: "Ő nem egy lúzer, ő a férjem!" Borús felhő telepedett Wendell arcára. Dühösen morgott: "Rendben! Magadnak köszönheted, csináld, ahogy akarod! Meg akarom nézni, hogyan fogod megoldani ezt a problémát! Ne gyere hozzám sírva, hogy nem adtam neked esélyt később, amikor kudarcot vallasz!" Aztán Wendell megfordult, becsapta az ajtót, és elment. Elaine sietve Wendell után ment, de ő már rég eltűnt. Felháborodottan megcsapta a combját, Charlie orrára mutatott, és sikoltozott: "Te! Hogy mersz! Mit tudsz mást csinálni azon kívül, hogy Claire terhe vagy? Mr. Jones kedvesen segítő kezet nyújtott, de te elkergetted!" Charlie közömbösen azt mondta: "Anya, ő csak beszél. Még egy szerződést sem tud nyerni az Emgranddal, hogyan tudna segíteni Claire-nek?" "Baromság!" – szidta Elaine. "Mit tudsz te, te tudatlan bolond! A Jones család megkaphatja a kétmilliárd dolláros szerződés egyharmadát!" Charlie arca kifejezéstelen volt, de a szívében vigyorgott, miközben arra gondolt: "Nem tudom, milyen hatalmas a Jones család, de azt tudom, hogy az én Emgrand Csoportomnak soha nem lesz semmilyen kapcsolata velük többé! Még ha korábban sok projekten dolgoztak is együtt, mostantól mindez megszűnik!" Persze Claire nem tudta olvasni a férje gondolatait. Anyjához fordult, és azt mondta: "Anya, ne hibáztasd Charlie-t. Csak várj, amíg visszatérek az Emgrand Csoporttól!" "Huh!" Elaine nagy elkeseredéssel sóhajtott, érezve, hogy Isten igazságtalan vele. Egy haszontalan férjhez ment, míg a lánya egy még haszontalanabb emberhez ment hozzá! Mit tett, hogy így végezte!