OLIVIA – Jelen idő „Keményebben, Olivia! Tudom, hogy ennél jobban is tudsz csinálni.” A bátyám, Matt, tanári szigorral a hangjában. Hogy eleget tegyek neki, még erősebben és gyorsabban rúgom a zsákot, és egy sor összekevert rúgást és ütést viszek be. Hátrapillantva látom, hogy helyeslően bólogat. „Sokkal jobb. Gyere, ülj le.” Átsétálok és leülök az osztálytársaim mellé. Péntek van, és minden pénteken letesztel minket. Néha így, amikor az erőnket mutatjuk meg a boxzsákon. Máskor vele vagy egymással harcolunk. A bátyám nagyszerű tanár, de apánk is képezte, ahogy engem is. Apánk a falka egyik legjobb harcosa, és neki nem számít, hogy fiú vagy lány vagy. Azt mondja, veszélyes világban élünk, és szerinte minden farkasnak képesnek kell lennie harcolni, legalábbis hogy megvédje magát. Így kiskorom óta kizárólag apám képzett, amíg elég idős nem lettem ahhoz, hogy csatlakozzam az első képzési programhoz. Sokan azt mondják, hogy apa a legjobb harcos, de amikor a régi főharcos meghalt, az Alfa inkább egy közeli barátját választotta. Apa nem szólt semmit, és élt tovább az életével, mint mindig. Gondoskodott rólam és Mattről, miután anyánk farkasölőbe halt bele, de senki sem tudta, hogyan mérgezték meg. Péntek lévén, az Alfánk, Colton Alfa is benézett, hogy lássa, hogy megy a képzés. Kezdtem nagyon kényelmetlenül érezni magam, amikor az Alfa a közelemben volt. Mindent figyelembe véve, úgy éreztem, hogy a szemeivel követ engem. És amikor rajtakaptam, rám kacsintott. Néhány falkatag azt mondja, hogy az Alfa kezd megőrülni, mióta a párja és a Luna meghalt egy kóbor támadásban. Azt mondják, kiszámíthatatlanná vált, és sok nőt rendelt a hálószobájába, ahonnan néhányan élve nem jöttek ki. Mindenki azt gondolja, hogy vissza kellene vonulnia, és át kellene adnia a hatalmat a fiának, Carternek, de ő ezt megtagadja, és azt mondja, hogy a fia még nem áll készen. Carter rendben volt, nem volt olyan valaki, akivel sokat érintkeztem volna, de igazságosnak és barátságosnak tűnt a falkában mindenkivel. 22 éves volt, és még nem találta meg a párját. Itt ültem, elmerülve a gondolataimban, és hirtelen egy nagy árnyék borított be. Felnézve láttam, hogy Colton Alfa néz le rám, mielőtt leül mellém. „Nagyon ügyes harcos vagy, Olivia” – mondta, miközben végigmér, a szeme a domborulataimat pásztázta. „Köszönöm, Alfa” – válaszoltam, próbáltam elrejtőzni, de ez nehéz volt, mivel rövidnadrágot és sportmelltartót viseltem. „És nagyon szép is. Pont úgy nézel ki, mint az anyád.” A szeme újra végigmér, amitől legszívesebben kibújtam volna a bőrömből és elbújtam volna. Mielőtt válaszolhatnék, a bátyám odajön, és tisztelettel köszönti az Alfánkat, mielőtt azt mondaná, hogy menjek haza mára. Felugrok, hálásan, hogy elmehetek, és elbúcsúzom, majd sietek ki. Belépve a kis házunkba, egyenesen a szobámba megyek, és levetem a tréningruhámat, mielőtt bemegyek a fürdőszobámba, hogy lezuhanyozzak. Zuhanyozás után felveszek egy jégszínű farmert és egy pánt nélküli felsőt. Általában nem szoktam sokat sminkelni, de teszek fel egy kis szempillaspirált és szájfényt. Ma este van az osztálytársam, Wine tizennyolcadik születésnapja, szóval ma este buli lesz, ahol mindenki várni fogja, hogy a lány először átváltozzon, és hogy megtalálja-e a párját a falkán belül. A pár megtalálása óriási dolog. A párod a lelki társad, az utolsó darab önmagadból. Tizenhat éves korunkban megérezzük a farkasainkat, de a farkasaink nem képesek átváltozni vagy felismerni a párjukat, mielőtt betöltjük a tizennyolcat. Előfordul, hogy egy srác megérzi a párját, még akkor is, ha a lány nincs tizennyolc. De legtöbbször, amikor ez megtörténik, a srác vár, anélkül, hogy bármit is mondana. Az is előfordul, hogy a párok elutasítják egymást. Annak, aki elutasít, ez azt jelenti, hogy nem kap esélyt egy második esélyre, párra, ami leginkább akkor fordul elő, ha valaki elveszíti a párját. De nem mindenki kap második esélyt. Azt sem tudjuk teljesen, hogyan kommunikáljunk a farkasunkkal, mielőtt betöltjük a tizennyolcat. Tehát nem beszélgetünk állandóan. A kommunikációnk érzelmeken keresztül történik, ami egy kicsit zavaró lehet, ha egy pimasz farkast kapsz. Vacsoraidőre lementem, és vacsoráztam apával és a bátyámmal. De szokatlanul ahhoz képest, ahogy mindig beszélgetünk és szórakozunk, most csend és feszültség volt. Nem kérdeztem, mi az oka, feltételezve, hogy apának stresszes napja volt. „Olivia?” „Igen, apa?” Felnéztem rá. „Holnap szeretném, ha bepakolnál egy táskát. Meglátogatjuk a nagyszüleidet a Vérhold Falkanál. És vasárnap indulunk, ezért pakolj be minden fontosat, amit nem akarsz itt hagyni, mert egy ideig távol leszünk.” Mondta, amitől ránéztem. „Miért? Valami baj van?” Kérdeztem. „A nagyszüleid öregszenek, és hiányzol nektek. Szóval megegyeztünk, hogy elmegyünk oda egy időre. Mindent megbeszélt az Alfánk is, hogy meglátogassunk néhány rokont, és a Vérhold falka Alfáját is.” Magyarázta. „Rendben, apa. Holnap bepakolok.” Válaszoltam, és ő elmosolyodott. Amikor befejeztük az evést, segítettem a takarításban, majd megöleltem apát, mielőtt elmentem a buliba. Matt is csatlakozik hozzám, mert talán az a farkaslány lehet a párja, és kezd szorongani, hogy hamarosan megtalálja. Miután egy órát a buliban voltunk, láttuk, hogy a lány megtalálja a párját az egyik újonnan átváltozott srác között. És csodálatos látni, ahogy a lelkük egy meleg, szeretettel teli ölelésben vonzza őket egymáshoz. Én is ezt akarom, amikor egy hónap múlva betöltöm a tizennyolcat, hogy megtaláljam az igaz társamat, akivel megoszthatom az életemet. Újra annyira elmerültem a gondolataimban, hogy nem láttam a közeledő személyt, mielőtt leült mellém. És egy kicsit megdöbbentem, amikor megláttam Cartert, az Alfák fiát, leülni mellém. „Szia, Olivia” – köszöntött. „Szia, Carter Alfa” – válaszoltam tisztelettel. „Á, nem én vagyok az Alfa, szóval csak Carter.” Mondta mosolyogva, és én visszamosolyogtam. „Hallottam, hogy a családoddal meglátogattok néhány rokont egy másik falkából.” „Igen, megyünk” – erősítettem meg. „Ez nagyszerű” – mondta, még mindig mosolyogva, és egy kis idő múlva felállt, és elegyedett a sok tinédzserrel. Néhány óra múlva Matt megtalál, és megegyezünk, hogy hazamegyünk. Ahogy távoztunk és úton voltunk, hallottuk, hogy valaki a nevünket kiáltja, és valaki felénk futott. Megfordulva megdöbbenve látjuk, hogy Carter az. „Matt, Olivia” – köszöntött minket, mielőtt folytatta volna. „Beszélni akartam veletek” – mondta, és ránk nézett. „Miben segíthetünk, Alfa?” – kérdezte Matt, átvéve a vezetést. „Kérlek, Matt, ne hívj Alfának, és segíteni akarok nektek” – mondta, és mi ránéztünk, én bizonytalanul, hogy miben akar segíteni nekünk. „Amikor meglátogatjátok a másik falkát, ne gyertek vissza, különösen te, Olivia. Maradjatok ott, ahol biztonságban lehettek.” Mondta. „Mit.” Kezdtem volna, de Matt közbevágott. „Minden rendben van, Carter” – mondta Matt, Carterre nézve, aki visszanézett rá és bólintott. „Jó, tudom, hogy sajnálom, és próbálom befejezni. Kívánok nektek biztonságos utat.” E szavakkal elment.