Vedere la figura snella e muscolosa di Linc nel suo abito grigio aderente, il suo viso incredibilmente bello e resistente all'invecchiamento con quegli occhi neri e penetranti come l'onice, mi ha ricordato quanto facilmente il mio corpo cede a lui. Il suo fascino tranquillo ed efficace mi ha ricordato perché sono scappata. Perché quell'estate è stata davvero dura per me. Combattere questa attrazione proibita per il mio patrigno di mezza età, che ha quarantuno anni mentre io ne ho solo ventuno. Ha letteralmente l'età per essere mio padre. Eppure mi attrae. E sono impotente una volta che mi blocca con quegli occhi. Sono debole. Il mio corpo si arrende senza molta resistenza. "Lasciali sulla scrivania," dice, i suoi occhi scuri ancora fissi su di me, la schiena rivolta alla donna bloccata alla porta che mi guarda con un veleno tale da spaventarmi. Mi allontano ulteriormente. Ho bisogno di sfuggirgli. Ma so che è inutile. Linc mi troverebbe. Questa attrazione tra noi sembra inevitabile ora. C'è un conto alla rovescia silenzioso che suona come un terzo battito cardiaco tra noi. Tornare è stato un errore. Linc Tanner non è il tipo di uomo che si dimentica. O da cui si va avanti. Provo ancora le stesse cose che provavo tre anni fa, se non di più. E ora c'è una scusa in meno per cui non dovremmo cedere a questo oscuro desiderio. "Uhm, signore, ha bisogno della sua firma così posso rimandarlo a..." "Charlotte, lasciali sulla dannata scrivania!" La voce alta di Linc spaventa me e la donna, che lascia cadere rapidamente i documenti e si affretta a uscire. Linc non si stacca da me. Tiene gli occhi su di me, osservandomi come un cacciatore che caccia la sua preda. Cerco di deglutire, ma la mia bocca è asciutta. Una fame nuda è presente nella profondità di quegli occhi scuri e scintillanti, e devo premere le cosce insieme per ottenere un certo controllo sui miei sensi. Questo è sbagliato in tutte le sue sfumature. Eppure così giusto. Così necessario. Per grazia di Dio. È ufficiale, ho perso la testa. Come diavolo faremo a dormire nella stessa casa stanotte senza che succeda qualcosa di proibito tra noi? Posso quasi immaginarlo, e mi fa accelerare il battito cardiaco. Lo guardo, in piedi a pochi metri da me. I miei occhi sono attratti verso sud dal rigonfiamento visibile nei suoi pantaloni, e distolgo rapidamente lo sguardo, ma non prima che lui mi sorprenda a guardare. Il calore mi sale al viso, facendomi arrossire più forte. Sento le mie membra formicolare, e la sensazione si sposta in un punto concentrato nel mio clitoride, facendolo palpitare e sussultare. Stringo le cosce insieme più forte, mordendomi il labbro inferiore mentre il sole del mattino si riversa sui suoi lineamenti, illuminandolo come un dio greco di vitalità ed erotismo. "Um. Dovrei andare." Dico quando raggiungo la porta. Dove sto andando? Non ne ho idea, ma so che devo allontanarmi da questo ufficio subito prima di ritrovarmi a scalare il mio patrigno come un albero proprio qui nel suo ufficio. So che la fame nuda nei suoi occhi riflette la mia. Sono altrettanto eccitata. Altrettanto disposta a essere spericolata. La cautela è stata gettata al vento non appena ho accettato di tornare. "Okay." Il suo solito tono baritonale e suadente esce rotto, si ferma e si schiarisce la gola, inizia a camminare verso di me e il mio cuore perde un battito, ma poi si gira a sinistra, verso la sua scrivania e io trattengo la mia delusione. "Fai un giro dell'azienda. Scegli il dipartimento in cui vuoi fare uno stage. Poi possiamo andare a cena." La sua bocca è una linea tesa mentre si sistema alla sua scrivania come se non stesse per baciarmi un momento fa. "Cena?" Gracchio, ancora visibilmente scossa da quello che è quasi successo tra noi. Sento ancora il peso del suo braccio forte avvolto stretto intorno alla mia vita. La possessività della sua presa. Il modo in cui i suoi occhi si sono concentrati sulle mie labbra prima che si sporgesse verso di me per il bacio. Tutto questo mi fa sentire stordita. "Sì. Ho fatto una prenotazione." Dice alzando lo sguardo per incontrare i miei occhi, sostengo il suo sguardo. "Non mi sento all'altezza." Dico, distogliendo lo sguardo per prima mentre i suoi occhi mi trafiggono. Un giorno, vincerò le nostre spontanee e silenziose gare di sguardi. "Cosa? Fammi indovinare, non hai fame?" Chiede con una piccola risata. Mi riporta indietro all'estate di tre anni fa, quando negavo di avere fame per poter stare lontano da lui e da mia madre. Solo per tornare di soppiatto in cucina a mezzanotte per saccheggiare il frigorifero alla ricerca di avanzi. Linc mi ha sorpreso diverse volte e l'imbarazzo si fa sentire ancora così pesante in questo momento con il modo in cui mi sta guardando. Un divertimento malizioso che brilla nei suoi occhi. "Vaffanculo." Sbotto. Non sopporto le sue prese in giro in momenti come questo. Odio che mi conosca fin troppo bene. "Ora, ora, cara Ames. Non apprezzo quel tono." Dice, ma la sua voce è ancora stuzzicante e leggera. Non riesco a credere che ci siamo quasi baciati un momento fa ed eccolo qui, a prendermi in giro. Mi confonde. E in qualche modo, sembra essere l'attrazione. Oltre al fatto che è il mio fottuto patrigno. "Qualunque cosa. Non uscirò a cena con te." Incrocio le braccia sul petto, i suoi occhi seguono il movimento e il calore mi sale sulle guance. Un momento passa tra noi. Un'impasse. "Okay, mangeremo a casa. Chiamerò il mio chef privato." Dice finalmente. Non posso discutere con questo, quindi annuisco passivamente e spingo la porta dietro la schiena così posso fuggire dall'ufficio. Fuggire dal suo fascino impossibile. ♠︎♠︎♠︎ "Allora, in quale dipartimento farai lo stage?" Dice Linc, pulendosi la bocca con un tovagliolo a forma di triangolo. Il tavolo viene sparecchiato dagli assistenti dello chef, annuisco in segno di apprezzamento per la fantastica esperienza culinaria casalinga. Linc non li considera nemmeno. "Allora, in quale dipartimento farai lo stage?" Dice Linc, pulendosi la bocca con un tovagliolo a forma di triangolo. Il tavolo viene sparecchiato dagli assistenti dello chef, annuisco in segno di apprezzamento per la fantastica esperienza culinaria casalinga. Linc non li considera nemmeno. "Non lo so ancora." Dico perché non lo so davvero. La sua azienda è così grande. Così multiforme. Ho così tante opzioni, ma le ho ristrette ai dipartimenti di progettazione creativa o di ingegneria, dato che mi sono specializzata in entrambi al college. "Okay. Prenditi il tuo tempo." Dice. Mi rifiuto di permettermi di sentire l'impatto del suo tono baritonale e suadente mentre mi investe attraverso il tavolo da pranzo. "Sì." Probabilmente dovrei aggiungere il mio ringraziamento, ma non lo faccio. Il personale finisce di sparecchiare il tavolo e se ne va immediatamente, lasciandoci soli con il nostro imbarazzo. Deglutisco. La luce soffusa del lampadario sopra la testa è proiettata direttamente sul mio viso e sento che mi sta guardando da vicino. I suoi occhi, quegli occhi sognanti ma predatori, osservano ogni mia mossa. Potevo letteralmente sentire come se mi stesse guardando per smascherarmi, per esporre i miei segreti più profondi, segreti che ucciderei per averli nascosti, ma con Linc, solo una sua mossa, la sua bocca su di me e la sua mano tra le mie gambe, tutto il mio essere si aprirà a lui di sua spontanea volontà, e quando il suo fuoco mi brucerà, i miei segreti saranno rivelati.