-Lucas- Nu am reușit să mă odihnesc, deși am fost sedat puternic. De fiecare dată când ațipesc câteva minute, mă întorc la coșmarul acela; un coșmar pe care încă mă chinui să-l plasez în lumea reală. Nu pot accepta ce am văzut, nici măcar nu sunt sigur ce am văzut. Când Eli, Noah și cu mine am ajuns la tabăra de lângă graniță, toți erau morți; toți frații noștri erau morți. Trebuie să fi fost cel puțin 40 dintre ei întinși pe pământ, unora chiar le lipseau membre. Ce ar fi putut provoca un asemenea carnagiu?! Acesta fusese un atac clar asupra taberei, dar toți morții erau lycani! Unde erau corpurile dușmanilor? Războinicii staționați aici erau de elită, dar nu au reușit să ucidă nici un singur dușman? Toți trei am stat deasupra corpurilor lor timp de multe minute, neștiind ce să spunem sau să gândim. Eli a fost primul care a vorbit, sfătuindu-ne să căutăm indicii, mai degrabă decât să ne întoarcem la Consiliu fără nicio pistă. Am fost cu toții de acord, dar, pe măsură ce am ajuns să inspectăm multe dintre corpurile fraților noștri, ne-am dat seama că nicio fiară cunoscută de noi nu ar fi putut provoca acest tip de daune. Eli a fost primul care și-a exprimat opinia, „Au fost lupi”, a spus el cu o privire cruntă și a afirmat cu certitudine absolută. „Nu am întâlnit niciodată un lup care să poată provoca asta, Eli, nu împotriva unui lycan.” Noah nu împărtășește ura profundă față de vârcolaci pe care o are Eli. „Suntem chiar lângă granița lor, puștiule! Dacă nu ei, atunci cine?!” „Eli, uită-te în jurul tău! Nici un singur lup mort? Nici un singur lycan supraviețuitor? Și, mai important, nici un miros de lup!” Eli a făcut o grimasă, știa că Noah are dreptate, dar chiar și eu mă simțeam dorind să cred că lupii sunt de vină, fie și numai pentru a da un sens acestei situații. Alternativa că această fiară era ceva necunoscut, mult mai puternic decât noi, trimitea valuri de frică prin tot corpul meu. „Trebuie să le facem o înmormântare adecvată”, a spus Noah și am fost cu toții de acord, chiar dacă ne-ar lua toată ziua. Ne-a luat ore să adunăm suficient lemn de foc pentru rugul funerar. O ceremonie de rămas bun adecvată ar fi fost făcută la castelul principal, cu toți frații și surorile noastre prezenți și în doliu. La zori, am fi aprins focul, trimițându-i pe frații noștri în viața de apoi. Dar nu aveam timp și știam că Consiliul nu s-ar deranja să-i transporte pentru nicio ceremonie adecvată. Trebuia să o facem noi înșine. În timp ce așezam corpurile, ridicându-le unul câte unul, stomacul a început să-mi facă probleme și ochii să mă usture. Ridicându-le, am fost adus cu picioarele pe pământ cu ceea ce se întâmplase. Mi-am reținut nevoia de a plânge, în timp ce le așezam pe rug. Odată ce am terminat, Eli a dat foc la tot și ne-am plecat cu toții capetele în semn de respect. M-am uitat la Noah și avea o expresie solemnă pe față. Focul îi cuprinsese pe toți și era o chestiune de timp până când totul s-ar transforma în cenușă. Am rămas tăcuți pentru restul ceremoniei noastre improvizate. - Odată ce focul s-a consumat, soarele era pe cale să apună. Lycanii au o vedere foarte bună în întuneric, așa că drumul înapoi nu era preocuparea mea, ci ceea ce am putea întâlni. Noah a fost primul care s-a mișcat, îndreptându-se spre tabără, fără îndoială în căutare de indicii. În mod clar, fusese un atac surpriză, totul era în dezordine. Paturile nici măcar nu erau făcute, ceea ce indica faptul că războinicii s-au ridicat în grabă pentru a lupta. Asta se întâmplase foarte devreme dimineața. Tocmai când adunam dovezi pentru consiliu, s-a auzit un zgomot adânc în pădure și păsările zburau în grabă. Un fior mi-a cuprins coloana vertebrală. Eram gata să mă transform în orice moment, dar Eli a pus o mână pe umărul meu, uitându-se în pădure. Noah a pășit în fața noastră. Mergând cu precauție spre sunet. Nu ne-am mișcat, nu am respirat, nu am îndrăznit să scoatem un sunet, așteptând ceea ce ar putea fi acolo. Era foarte aproape de teritoriul lupilor, dar nu chiar acolo. Acesta era încă teritoriu lycan. Am auzit din nou sunetul, mai aproape, și aproape că am sărit din piele. Lycanul meu era în alertă maximă, cu părul de pe ceafă ridicat. Ochii lui Eli se închiseseră la culoare, indicând că și lycanul său era chiar sub suprafață. Sunetul era ceva ca o bubuitură mare, aproape ca și cum un copac mare ar fi căzut, dar știam mai bine. Dintr-o dată, Noah s-a transformat la câțiva metri în fața noastră și s-a lansat în aer, cu colții și ghearele scoase. Nefiind nevoie de nicio indicație a ceea ce văzuse, Eli și cu mine ne-am transformat și am pornit și noi după el. Noah s-a agățat de ceva, în mijlocul aerului! Am atacat amândoi, dar am ratat. În timp ce Noah mușca furios orice venise în calea noastră, Eli și cu mine am continuat să sărim și să ratăm. Când în sfârșit am simțit că m-am agățat de ceva, mi-a prins piciorul, zdrobindu-mi dureros glezna și trântindu-mă la pământ. Am scâncit de durere, dar mai ales de confuzie. Am observat că și Noah era la pământ, arătând mult mai rău decât mă simțeam eu. Eli a venit să stea în fața noastră pentru a ne proteja, deși nu puteam vedea dușmanul. La început, am crezut că este pur și simplu prea rapid pentru ca eu să-l văd, dar, în realitate, chestia asta era invizibilă. Invizibilă! Noah și cu mine am schimbat o privire și a făcut semnul. O labă pe umăr însemna retragere. Înainte de a-i putea semnala lui Eli, îl țintuia violent la pământ. Bătrânul lycan a scâncit în timp ce Noah și cu mine ne-am lansat în aer, agățându-ne de fiară. Ne-a zvârcolit până l-a eliberat pe Eli, iar apoi m-a apucat de mijloc și m-a zdrobit și pe mine. Noah a văzut asta și și-a înfipt mai adânc colții în el, forțându-l să mă elibereze. L-am ajutat pe Eli să se ridice și i-am evaluat rănile; bătrânul nu arăta prea bine. Noah a venit la noi și am început să ne retragem, dar fiara aștepta deja și ne stătea în cale. De data asta, am fost mai atent și am putut vedea o siluetă foarte slabă. Era prea mare ca să o pot evalua înainte, dar acum am înțeles și panica mi-a cuprins mintea. Pur și simplu, dacă nu reușeam să scăpăm, vom muri.