"Evet!" diye cevapladı Louis Smith kararlılıkla. Sesi, sorusu aptalca olmuş gibi, tereddüt belirtisi göstermiyordu. Rachel'ın kalbi bir an duraksadı. Biri kalbine bıçak saplamış gibi acı içinde zonkluyordu. Louis, samimiyetsiz bir özür mırıldanarak onu terk etti ve kapıdan dışarı fırladı. Rachel, Louis'in giden figürüne baktı. Sanki tüm hava ciğerlerinden çekilmiş gibiydi. Nefes alamıyordu ve kalbi acı içinde kasılıyordu. Titremenin vücuduna yayıldığını, uzuvlarını dondurduğunu hissetti. Louis aile işini devraldığında, Smith ailesinin mali zorlukları vardı. Nakit akışı sorunları onları iflasın eşiğine itmişti. O zaman ona, şirket mali bir krizle karşı karşıyayken ona istikrarlı bir hayat ve gelecek sağlayamayacağını ve şirket düzeldiğinde onunla evleneceğini söylemişti. Ona inanmıştı ve yıllar sonra bile ona verdiği sözü hatırlıyordu. Kimliğiyle, iş dünyasını fethetmesine yardım etti ve danışmanı oldu, iş dünyasında adını duyurmasını sağladı, sadece Bayan Smith olabilmek için. Ailesinin, başarılı olduğunda onu kabul edeceğini umuyordu. Onunla geçirdiği üç yılın, onun gözünde sadece bir iş anlaşması olduğunu hiç düşünmemişti. Bu ilişkide, onu gerçek aşkı olarak gören tek taraf oydu. Ama onun için ilişki sadece bir takastı. Onun için yaptığı tüm çabalar ve fedakarlıklar, Olivia Cruise ile yaşadıklarına kıyasla sadece bir şakaydı. Dudağını ısırarak, Rachel gözlerindeki yaşları tüm gücüyle geri itti. Yine de, yüzünden aşağıya özgürce aktılar. Kalbindeki dayanılmaz acı, vücudunun her hücresine yayıldı. Kalbinden gelen kasılma ağrısı organlarını ve vücudunu ele geçirirken titremekten kendini alamadı. Kenarda duran Jane, Rachel'ın sefil halini görünce memnun bir şekilde sırıtmadan edemedi. "Rachel Grey, kardeşim, seni bunca yıldır rahatsız etmeseydin, senin gibi köylü bir kızla asla evlenmezdi. Yerini biliyorsan ailemden defol." Rachel'ın kalbi, Jane'in o utanmaz sözlerini duyduktan sonra battı. "Ailemin başarısının benim sayemde olduğunu mu unuttun?" "Saçma sapan konuşmayı kes!" diye azarladı Jane, parmağını doğrudan ona doğrultarak, "Sen kendini ne sanıyorsun? Kendini bir şey mi zannediyorsun? Ailemiz, sen olsan da olmasan da kaderimizi değiştirebilir." Rachel'ın kalbi acı içinde zonklamaya devam etti. Smith ailesi için bu muydu? "Yeter! Bugünlük bu kadar yeter." Bayan Smith sabırsızca ayağa kalktı ve Rachel'a doğru yürüdü. Ona sanki kirli ve aşağılıkmış gibi küçümseyerek baktı. "Şu haline bak Rachel. Kendini rezil edebilirsin, ama lütfen Smith ailesini rezil etmeyi bırak." Bundan sonra Bayan Smith, konukları geniş bir sırıtışla selamladı. Rachel, uzun zamandır beklediği düğünden ayrılan konuklara gözleri salonda gezinirken, kıpırdamadan duruyordu. Nasıl olur da bir şakaya dönüştü? Onca fedakarlığın karşılığında aldığı bu muydu? Asla karşılık vermeyen bir adama aşık olduğu için miydi? Rachel, gözlerinden yaşlar süzülürken yavaşça gözlerini kapattı. Çaresiz ve güçsüz hissediyordu. Otuz dakika sonra Rachel, evsiz bir ruh gibi sessiz sokakta amaçsızca dolaşıyordu. Kısa süre sonra yağmur çiselemeye başladı ve yavaş yavaş şiddetlenerek sağanak yağmura dönüştü. Rachel etrafına sığabileceği bir yer aradı ve yakındaki bir otobüs durağını fark etti. Ancak yalın ayak otobüs durağına doğru koşabilirdi. Keskin köşeli taşlar, üzerine bastığında ayaklarını kesti. Rachel kaşlarını çattı. Dişlerini sıkarak acıya katlandı ve otobüs durağına doğru topalladı. Korna! Sokakta yankılanan keskin bir korna sesi dikkatini çekti. Doğruca üzerine gelen arabayı gördüğünde, gözleri şok içinde büyüdü. Araba yaklaştıkça göz bebeklerinin titrediğini hissetti.