Dekorative Lichter und Illuminationen erhellten die extravagante Villa der Familie Wilson. Heute Abend fand das Festbankett zum 70. Geburtstag von Lady Wilson, dem Oberhaupt der Familie Wilson, statt. Ihre Enkel und deren Ehepartner versammelten sich um sie, um ihr ihre luxuriösen Geschenke zu überreichen. „Oma, ich habe gehört, dass du chinesischen Tee liebst. Ich habe hoch und niedrig nach diesem jahrhundertealten Pu’er-Tee im Wert von einer halben Million Dollar gesucht, um ihn dir zu präsentieren.“ „Oma, du bist eine hingebungsvolle Buddhistin. Diese Buddha-Statue ist aus authentischem Hetian-Jade geschnitzt, sie ist siebenhunderttausend Dollar wert…“ Lady Wilson betrachtete die hübsch verpackten Geschenke vor sich und lachte herzlich. Die ganze Atmosphäre war harmonisch und glücklich. Plötzlich sprach Charlie Wade, Lady Wilsons ältester Enkel-Schwiegersohn: „Oma, könntest du mir bitte eine Million Dollar leihen? Frau Lewis aus dem Wohlfahrtsheim hat die Diagnose Urämie erhalten, und ich brauche das Geld für ihre Behandlung…“ Die gesamte Familie Wilson starrte vor Schock. Alle starrten Charlie verwirrt und überrascht an. Dieser in die Familie eingeheiratete Enkel-Schwiegersohn war unverschämt und dreist! Er hatte nicht nur kein Geschenk für Lady Wilson an ihrem Geburtstag vorbereitet, sondern hatte auch die Kühnheit, sie um eine Million Dollar zu bitten! Vor drei Jahren war Lord Wilson, der noch quicklebendig war, eines Tages mit Charlie nach Hause gekommen und hatte darauf bestanden, ihn mit ihrer Enkelin Claire Wilson zu verheiraten. Damals war Charlie so arm und elend wie ein Bettler. Lord Wilson war gestorben, nachdem sie geheiratet hatten. Seitdem versuchte jeder in der Familie Wilson, ihn aus der Familie zu werfen. Charlie war jedoch trotz der Beleidigungen und des Spottes immer gleichgültig und teilnahmslos wie eine Statue, und er verbrachte seine Tage in der Familie Wilson still und leise als eingeheirateter Sohn. Er war mit seinem Latein am Ende und musste sich heute Geld von Lady Wilson leihen. Frau Lewis, die ihn aufgenommen und sein Leben gerettet hatte, hatte Urämie. Sie brauchte mindestens eine Million Dollar für die Dialyse und eine Nierentransplantation. Er hatte keine andere Idee, als Lady Wilson um Hilfe zu bitten. Er dachte, da heute ihr Geburtstag sei, würde sie vielleicht gnädig sein und ihre Hilfe anbieten. Lady Wilson lachte jedoch noch immer freudestrahlend, als sich plötzlich ihre Lippen nach unten kräuselten und sich ihre Augen entrüstet zusammenzogen. Sie schleuderte die Teetasse in ihrer Hand auf den Boden und knurrte: „Mistkerl! Bist du hier, um meinen Geburtstag zu feiern oder um Geld zu leihen?“ Claire eilte vorwärts und sagte: „Oma, Charlie denkt nicht klar, bitte vergib ihm.“ Dann zog sie ihren Mann hektisch zur Seite. In diesem Moment spottete Wendy, Claires Cousine, verächtlich. „Claire, schau dir den Dreckskerl an, den du geheiratet hast! Gerald ist nur mein Verlobter, und wir haben noch nicht einmal geheiratet, aber er hat Oma den Jade-Buddha geschenkt. Schau dir deinen Taugenichts-Ehemann an. Er ist nicht nur mit leeren Händen gekommen, sondern hat auch noch die Nerven, Oma um Geld zu bitten!“ „Du hast Recht! Charlie, wir sind beide die Enkel-Schwiegersöhne der Familie Wilson, aber du bist so eine Schande!“ Der Mann, der sprach, war Gerald White, Wendys Verlobter, der auch der Sohn der wohlhabenden Familie der Stadt war. Obwohl Gerald Wendy heiraten wollte, war Claire in seinen Augen so viel schöner und eleganter als seine Verlobte. Claire Wilson war die berühmte Schönheitsgöttin in Aurous Hill, aber Gerald war sehr frustriert und irritiert, als eine solche Schönheit einen Versager heiratete. „Es ist das Beste für diesen nutzlosen Verlierer, jetzt aus der Familie Wilson zu verschwinden!“ „Ja! Er ist so eine Schande für unsere Familie!“ „Vielleicht ist es nicht seine Absicht, sich Geld zu leihen, sondern stattdessen die freudige Stimmung von Omas Geburtstag zu verderben!“ Charlie ballte wütend die Fäuste, als die gesamte Familie Wilson ihn demütigte und verspottete. Wenn es nicht so dringend wäre, hätte er diesen nervigen Ort verlassen. Doch die Worte seines Vaters hallten in seinem Kopf wider. Er hatte ihm beigebracht, für die Hilfe, die er erhielt, dankbar zu sein und die Gunst zehnfach zu erwidern. Daher unterdrückte er die Wut und Demütigung, die sich langsam in ihm aufbauten, und sagte zu Lady Wilson: „Oma, wer ein Leben rettet, rettet die ganze Welt. Bitte, ich bitte um deine Gnade.“ Jemand im Raum schnaubte laut. „Mr. Wade, hör auf, Oma Hühnersuppe einzuflößen. Wenn du jemanden retten willst, kannst du selbst einen Weg finden. Wer glaubst du, wer du bist, um Oma um Geld zu bitten?“ Es war Wendys Bruder, Harold Wilson. Der finstere Bruder und die Schwester waren Claire, die ihnen in jeder Hinsicht überlegen war, schon immer voreingenommen gegenübergestanden. Daher griffen sie Charlie immer bei jeder Gelegenheit an, die sie ergreifen konnten. Claire, die einen leicht unbehaglichen Gesichtsausdruck trug, begann: „Oma, Charlies Vater starb, als er acht war. Es war Frau Lewis im Wohlfahrtsheim, die ihn aufgezogen hatte. Er ist ihr für ihre Gnade unendlich dankbar, und deshalb möchte er die Gunst so unbedingt erwidern. Könntest du ihm bitte helfen…“ Lady Wilson knurrte mit einem entrüsteten Gesicht: „Du willst, dass ich ihm helfe? Okay, scheide dich jetzt von ihm und heirate Mr. Jones! Wenn du tust, was ich sage, gebe ich ihm sofort eine Million Dollar!“ Der Mr. Jones, auf den sich Lady Wilson bezog, war Wendell Jones, ein Mann, der Claire trotz ihres Ehestandes immer verfolgte. Die Familie Jones war eine der prominenten Familien im oberen sozialen Kreis in Aurous Hill, die viel mächtiger war als die Familie Wilson. Lady Wilson hatte schon immer versucht, sich mit ihnen gut zu stellen. In diesem Moment sprintete der Butler herein und sagte: „Mr. Jones hat Lady Wilson ein Geburtstagsgeschenk geschickt! Es ist ein Buddha-Talisman, der aus Jadeitstein geschnitzt wurde und drei Millionen Dollar wert ist!“ Lady Wilson brach in ein breites Lächeln aus und platzte schnell heraus: „Bring ihn mir! Lass ihn mich sehen!“ Der Butler präsentierte sofort den smaragdgrünen Buddha-Talisman, der Wellen des Ausrufs durch die Wohnhalle sandte. Der smaragdgrüne Talisman war kristallklar mit seinen lebendigen und scharfen Farben, ohne jegliche Spuren von Verunreinigungen. Er war von feinster Jadequalität. Gerald, der die Buddha-Statue geschenkt hatte, verdüsterte sich sofort irritiert. Er hatte nicht erwartet, dass Wendell Jones, der nichts mit der Familie Wilson zu tun hatte, so großzügig und verschwenderisch sein würde! Lady Wilson streichelte den Talisman fröhlich und sagte: „Oh, Mr. Jones ist so vernünftig! Es wäre ein süßer Traum, wenn er mein Enkel-Schwiegersohn wäre!“ Dann hob sie ihren Blick zu Claire und fragte: „Also, wie ist es damit? Möchtest du meine Bedingungen in Betracht ziehen?“ Claire schüttelte entschieden den Kopf. „Nein, Oma. Ich werde mich niemals von Charlie scheiden lassen.“ Eine dunkle Gewitterwolke schwebte sofort unter Lady Wilsons Augen. Sie schrie wütend: „Du undankbares Ding! Was nützt dir dieser Verlierer? Warum willst du deine Zeit mit ihm verschwenden? Wirf diesen Verlierer aus meinem Haus! Er ist bei meinem Geburtstagsbankett nicht erlaubt! Ich will sein Gesicht nicht sehen!“ Charlie stieß einen Seufzer der Bestürzung und des Bedauerns aus. Er wollte nicht mehr bei der Familie Wilson bleiben, also sagte er zu Claire: „Claire, ich gehe ins Krankenhaus, um Frau Lewis zu besuchen.“ Claire sagte schnell: „Ich gehe mit dir.“ Lady Wilson schrie erneut: „Wenn du jetzt gehst, bist du nicht mehr meine Enkelin! Du kannst deine Mutter, deinen Vater und diesen Verlierer nehmen und aus der Familie Wilson verschwinden!“ Claire starrte ihre Großmutter schockiert an. Sie hatte nicht erwartet, einen so harschen Kommentar von ihr zu hören. Charlie warf ein: „Bleib du hier, mach dir keine Sorgen um mich.“ Bevor Claire sich von der Trance erholen konnte, drehte er sich um und ging. Harold lachte hinter ihm. „Hey, mein lieber Charlie, wenn du mit leerem Magen gehst, wirst du dann auf der Straße betteln gehen? Wenn du das tust, wirst du unseren Familiennamen beschmutzen! Hier, ich habe einen Dollar, geh und kauf dir ein Brötchen oder etwas zu essen!“ Harold holte einen Dollar aus seiner Tasche und warf ihn vor Charlies Füße. Das donnernde Gelächter der ganzen Familie hallte durch das Haus. Charlie knirschte verärgert mit den Zähnen und verließ das Haus, ohne sich umzusehen. *** Als Charlie im Krankenhaus ankam, ging er sofort zur Kassenabteilung, um zu versuchen, eine Verlängerung der Zahlungsfrist um weitere zwei Tage auszuhandeln. Als er sich jedoch den Krankenschwestern näherte, wurde ihm mitgeteilt, dass Frau Lewis über Nacht zur Behandlung in das Fairview Hospital, das beste Krankenhaus in Eastcliff, verlegt worden war. Charlie starrte schockiert und fragte schnell: „Wie viel kostet es? Ich werde einen Weg finden, es zu begleichen!“ Die Krankenschwester sagte: „Die Rechnung beträgt insgesamt drei Millionen Dollar. Eine Million Dollar wurde bereits bezahlt, die restlichen zwei Millionen müssen innerhalb einer Woche beglichen werden.“ „Wer hat die eine Million Dollar übernommen?“ Die Krankenschwester schüttelte den Kopf. „Ich habe keine Ahnung.“ Charlie runzelte verwirrt die Stirn. Gerade als er sich umdrehte, um es herauszufinden, stand ein Mann von etwa fünfzig Jahren in einem schwarzen Anzug mit grauem Haar hinter ihm. Sie tauschten Blicke aus, und der Mann verbeugte sich vor ihm und sagte: „Junger Meister! Wir haben Sie endlich gefunden! Entschuldigen Sie all die Mühen und das Elend, das Sie all die Jahre erlitten haben!“ Charlie runzelte die Stirn und fragte kalt, als wäre er eine völlig andere Person. „Sind Sie Stephen Thompson?“ Der Mann starrte überrascht. „Junger Meister, Sie erinnern sich noch an mich!“ Charlie zuckte leicht zusammen und murmelte: „Natürlich erinnere ich mich! Ich erinnere mich an jeden einzelnen von Ihnen! Sie haben meine Mutter und meinen Vater zusammen mit mir gewaltsam aus Eastcliff vertrieben und sind aus der Stadt geflohen. Meine Eltern starben auf dem Weg, und ich wurde zum Waisenkind. Was wollen Sie jetzt von mir?“ Stephen verzog schmerzvoll das Gesicht und sagte: „Junger Meister, Lord Wade war sehr traurig, als er vom Tod Ihres Vaters erfuhr. Er hat nie aufgehört, nach Ihnen zu suchen. Kommen Sie, lassen Sie uns nach Hause gehen und ihn treffen!“ Charlie sagte kalt: „Gehen Sie einfach, ich will ihn nicht sehen.“ Stephen sagte: „Junger Meister, sind Sie immer noch wütend auf Ihren Großvater?“ „Natürlich!“, sagte Charlie laut. „Ich werde ihm das in meinem ganzen Leben nie verzeihen!“ Stephen seufzte niedergeschlagen. „Bevor ich hierher kam, sagte der Meister, dass Sie ihm nicht verzeihen werden.“ „Gut! Zum Glück hat er noch etwas Verstand!“ Stephen fuhr fort: „Lord Wade weiß, dass Sie so viele Jahre ein hartes Leben hatten, und er bittet mich, Sie zu entschädigen. Wenn Sie nicht nach Hause gehen wollen, wird er das größte Unternehmen in Aurous Hill kaufen und es Ihnen geben. Außerdem, hier, nehmen Sie diese Karte, die PIN-Nummer ist Ihr Geburtstag.“ Stephen übergab die Premium-Black-Card von Citibank. „Junger Meister, es gibt nur fünf solcher Karten im Land.“ Charlie schüttelte entschieden den Kopf. „Nein, ich will sie nicht, nehmen Sie sie weg.“ „Junger Meister, Frau Lewis hat noch zwei Millionen Dollar Schulden für ihre Arztrechnungen. Wenn sie nicht bezahlt, könnte sie in Gefahr sein…“ „Drohen Sie mir? Ist das Teil Ihres finsteren Plans?“ Stephen winkte hektisch mit den Händen. „Oh nein! Wir würden es nicht wagen, so etwas zu tun! Behalten Sie die Karte, dann haben Sie genug Geld, um die Rechnung zu bezahlen.“ Charlie fragte: „Wie viel ist auf dieser Karte?“ „Lord Wade sagte, er habe Ihnen etwas Taschengeld auf diese Karte eingezahlt. Es ist nicht viel, nur zehn Milliarden Dollar!“