„Bist du wirklich eine blinde Masseurin? Dann benutze deine Hand, um das hier zu fühlen. Was ist das?" Auf die Aufforderung des Personalchefs hin konnte ich nur zögernd eine zitternde Hand ausstrecken. Alles, was ich fühlte, war… … Mein Name war Faye Winters. Vor drei Jahren, als ich noch an der Universität studierte, rief mich meine ältere Schwester Savannah Winters an. Sie war blind aufgewachsen. Anscheinend war sie als Masseurin für Oceanica Cruise eingestellt worden. Ein Tagesgehalt auf der Kreuzfahrt war zehntausend Dollar wert. Wenn sie dort ein oder zwei Jahre arbeiten würde, könnte sie genug Geld verdienen, damit wir uns ein eigenes Haus in Seatrice City kaufen könnten. Aber Savannah kam nie zu mir zurück. Drei Jahre später konnte ich durch gewisse Quellen in Erfahrung bringen, dass Oceanica Cruise wieder neues Personal einstellte. Ich setzte eine Sonnenbrille auf, um vorzutäuschen, ich sei eine blinde Masseurin. Dann tastete ich mich in die oberen Stockwerke eines Fünf-Sterne-Hotels vor. Sobald sich die Aufzugtüren öffneten, hörte ich seltsame Geräusche aus einem der Zimmer vor mir kommen. Es waren verlockende Raunen, die eine hitzige Begegnung andeuteten. Wer sie hörte, konnte leicht beeinflusst werden. Ich spürte, wie eine seltsame Reaktion in meinem Körper ausgelöst wurde. Fast instinktiv presste ich meine Oberschenkel zusammen. Vor dem Hotelzimmer warteten ein paar Frauen mit Sonnenbrillen. Ihre Wangen waren hochrot angelaufen. Einige legten den Kopf in den Nacken und atmeten schwer. Ich hatte gehört, dass blinde Menschen ein extrem scharfes Gehör haben, da sie ihr Sehvermögen verloren haben. Wahrscheinlich konnten sie besser hören als ich. In diesem Moment durchdrang ein schriller Schrei die Luft. Die Frauen und ich waren von dem Schrei schockiert. Während sie nicht sehen konnten, was passiert war, konnte ich es. Eine zerzauste Frau wurde aus dem Hotelzimmer gezerrt. Sie blutete noch an der Stirn. „Wie wagst du es, dich als blind auszugeben! Männer, bringt sie weg! Lasst sie die Konsequenzen spüren!" Jemand verfluchte die Frau. Sie wehrte sich heftig gegen ihre Entführer. An einem Punkt griff sie sogar nach dem Saum meines Kleides und blickte durch meine Sonnenbrille zu mir hoch. „Rette mich! Ich will nicht sterben! Bitte rette mich!" Ich zitterte vor Schreck, tat aber schnell so, als würde ich den verzweifelten und flehenden Blick der Frau nicht bemerken. Ich ließ einfach zu, dass zwei Männer die Frau wegzerrten. „Als nächstes, Faye Winters." Als ich plötzlich meinen Namen hörte, umklammerte ich meinen Gehstock fest, bevor ich den Raum betrat. Ein Mann saß auf einem breiten Sofa. Er beäugte mich die ganze Zeit unverhohlen. Vielleicht dachte er, ich könne ihn nicht sehen, denn er starrte mich lüstern an. Ich spürte, wie ich mich unter seinem Blick unwohl zu fühlen begann. „Wie lange arbeiten Sie schon in dieser Branche?" „Drei Jahre." „Gehen Sie zum Bett. Lassen Sie uns Ihre Fähigkeiten testen", sagte der Mann, ging zum Bett und klopfte auf die Matratze. Ich tat so, als könnte ich das Bett nicht sehen. Langsam begann ich, mich darauf zuzutasten. Der Mann packte mich jedoch sofort. Er benutzte seine andere Hand, um seinen Gürtel zu öffnen. Ich war innerlich schockiert, wagte es aber nicht, es in meinem Gesicht zu zeigen. Ich tat einfach so, als könnte ich nichts sehen. „Sir, bitte legen Sie sich hin." Als der Mann meine fehlende Reaktion bemerkte, ließ er mich schließlich los. „Komm her!" Ich atmete erleichtert auf, bevor ich mich gekonnt auf das Bett kniete. Dann begann ich, die Schultern des Mannes zu massieren. „Gib mehr Druck." Der Mann schien überhaupt nicht zufrieden zu sein. Er runzelte die Stirn. „Wie willst du mich massieren, wenn du seitlich sitzt?" Ich tat so, als würde ich verwirrt den Kopf neigen. Der Mann sagte spöttisch: „Warum tust du so unschuldig? Sag mir nicht, dass du nicht weißt, für welche Art von Job du dich bewirbst!" „Ich… Ich bewerbe mich um einen Job als Masseurin auf Oceanica Cruise…" „Hmph! Gut, dass du das weißt! Nicht jeder darf an Bord der Kreuzfahrt gehen, weißt du! Ganz zu schweigen davon, dass die Löhne, die dir gezahlt werden, aufgrund der Neujahrsfeier dreimal so hoch sind wie üblich! „Unzählige Leute stehen draußen Schlange und warten darauf, einen Job zu ergattern! Wenn du ihn nicht willst, kannst du dich jetzt verziehen!" Ich knirschte mit den Zähnen und erinnerte mich bald an Savannahs Gesicht. Am Ende beschloss ich, in den sauren Apfel zu beißen und den Mann zu reiten. Dann begann ich, ihn mit aller Kraft zu massieren. Ich massierte seine Schultern bis zu seinen Hüften und übte bei jeder Knetung die perfekte Stärke aus. Bevor ich mich für diesen Job bewarb, hatte ich mich ein halbes Jahr lang in der Kunst der Massage ausgebildet. Wie erwartet war der Mann mit meiner Leistung viel zufriedener. Er begann wohlig zu stöhnen. Gerade als ich erleichtert aufatmete, stand der Mann plötzlich auf und drehte sich um. Ich wurde fast von seinem Rücken geworfen. Aber dann zog er mich zurück auf das Bett. Diesmal befand ich mich in einer peinlichen Position. Der Mann hielt meine Taille fest umschlossen. Sein eiserner Griff machte es mir unmöglich, mich zu bewegen. „Du solltest wissen, dass man solche lukrativen Löhne nicht ohne harte Arbeit bekommt. Ich habe bereits Ihre Massagefähigkeiten gesehen. Lassen Sie uns nun sehen, welche anderen Fähigkeiten Sie zu bieten haben." „Ich… Ich kenne keine anderen Fähigkeiten…" Kaum hatte meine zitternde Stimme verklungen, spürte ich, wie mich der Mann heftig zwickte. Mein Körper zuckte sofort vor Schmerz zusammen. Der Gesichtsausdruck des Mannes verdunkelte sich. „In diesem Fall verzieh dich! Es gibt andere Leute, die hoffen, an Bord zu kommen!" „Ich… Ich werde es tun…" Um Savannahs willen musste ich den Anweisungen des Mannes folgen, obwohl ich wie ein Blatt zitterte. Bald waren in dem zuvor stillen Raum die Geräusche eines Reißverschlusses zu hören. Ich war nicht wirklich blind – meine Wangen brannten, als ich die Szene anstarrte. Ein seltsames Gefühl durchfuhr meinen ganzen Körper. Aber in diesem Moment erblickte ich aus dem Augenwinkel einen anderen Mann, der hinter dem Vorhang hervorkam. Er hielt eine Waffe in der Hand, und der Lauf der Waffe war direkt auf meine Schläfe gerichtet.