POV di Olivia Sedevo nel mio salotto, dondolandomi avanti e indietro sulla vecchia sedia di mio padre. Riuscivo ancora a sentire il suo profumo sul vecchio cuoio, il che mi riempiva gli occhi di lacrime. Tra le braccia stringevo l'urna di porcellana che conteneva le ceneri di mio padre. Mi sembrava ancora un sogno. Mi sono pizzicata più volte per svegliarmi da questo incubo, ma alla fine mi sono ritrovata solo con dei lividi sulle braccia ogni volta che le mie unghie affondavano nella mia pelle, facendola sanguinare. Questo non era un sogno. Papà era morto. Era quasi incredibile, ma era vero. Diedi un'occhiata al tavolo, su cui c'era la lettera che la Luna del mio branco mi aveva consegnato durante il funerale di papà. La presi e la lessi per la decima volta. Nonostante quante volte l'avessi letta, non riuscivo ancora a credere che stesse venendo qui dopo tutto quello che aveva fatto, dopo tutto questo tempo. Era impossibile. Eppure, la mia valigia era già pronta accanto a me perché Luna Mia era stata piuttosto chiara sulla sua posizione. Dato che papà non c'era più, dovevo andarmene. Stavo lasciando il mio branco, l'unica casa che avessi mai conosciuto in tutta la mia vita, per stare con... Toc! Toc! Toc! Fui scossa dalle mie cupe riflessioni. Appoggiai con cura l'urna sul tavolo e mi diressi verso la porta. L'impaziente bussare si fece sentire di nuovo, e l'aria si riempì improvvisamente del profumo costoso e invadente, che quasi offuscò il profumo di papà, che aleggiava ancora nella stanza. Mi avvicinai alla porta, la spalancai e la vidi. Mia madre. Non era per niente come la ricordavo: le labbra erano di un rosso acceso e grandi orecchini a cerchio appariscenti pendevano da entrambe le orecchie. Si schiarì la gola, interrompendo la mia valutazione: "Dio mio! Sei un disastro, Olivia". I suoi occhi mi scrutarono con un unico gesto di disgusto. "Dovresti pettinarti i capelli. Sembra un nido di uccelli". La sua voce era alta e piena di derisione. Era esattamente come la ricordavo. Solo che, prima, papà era colui che riceveva quella derisione. Ora, toccava a me. "Cosa ci fai qui, Nicole?". Lei sussultò e mi guardò con rabbia, e provai gioia nel vedere il dispiacere sul suo viso mentre le sue labbra si piegavano rabbiosamente ai lati. "Dove sono le tue maniere, signorina? Devo ricordarti che sono ancora tua madre?". Io sbuffai. Una persona come lei poteva definirsi madre? Senza aspettare la mia risposta, Nicole mi spinse via ed entrò in casa. Chiusi la porta e la osservai con rabbia mentre si guardava intorno. "Sembra ancora la stessa. Tuo padre non ha mai cambiato quei divani sporchi, dopo tutto". Si voltò di nuovo verso di me. "Hai ricevuto la mia lettera, vero?". Incrociai le braccia e la fissai con rabbia. "Sì, l'ho ricevuta. Dimmi che è uno scherzo". Mia madre rise sarcasticamente e improvvisamente mi lanciò un'occhiataccia: "Senti, Liv...". "Non chiamarmi Liv". Era un soprannome che solo le persone a cui voglio bene potevano usarmi. Lei non era in quella lista. Anche se non c'era più una lista, dato che c'era solo una persona: papà. E lui non era nemmeno più qui. Un'altra ondata di dolore mi colpì mentre Nicole alzava gli occhi al cielo e ignorava il mio commento. "Senti, non ho molto tempo. Prendi le tue cose e sali in macchina, e se mi va, posso spiegarti le cose". Diede alla casa un'ultima occhiata disgustata ed uscì. Sospirai con rabbia e mi sedetti sulla sedia di mio padre. Cos'era tutto questo? Perché doveva venire? Quando avevo ricevuto la lettera dalla Luna del branco, una parte di me aveva sperato disperatamente che fosse uno scherzo e che lei non ce l'avrebbe fatta. Dopo tutto, avevo passato tredici anni ad aspettare che varcasse le stesse porte. Eppure, era finita per venire. Udii un debole rombo e guardai fuori dalla finestra; vidi una BMW nera. Alzai un sopracciglio sorpresa. Quella era l'auto di mia madre? Dove diavolo l'aveva presa... L'auto fuori suonò il clacson e seppi che il mio tempo qui era scaduto. Tenendo ancora l'urna con le ceneri di mio padre, trascinai la mia valigia fuori dalla porta. Mia madre smise finalmente di suonare il clacson mentre mi avvicinavo all'auto con la mia valigia. "Non so nemmeno perché ti preoccupi di portare quelle ceneri. Hai le mani tutte sporche. Non potevi sporcare i miei sedili? Sono in pelle italiana". Sbuffai con rabbia. Come osava? "Sei incredibile! Come puoi dire una cosa del genere su papà?!". Lei alzò gli occhi al cielo e mi lanciò un'occhiata significativa. "Sai almeno quanto costa la pelle italiana?". Ero sbalordita, ma a lei non importava minimamente. "Per la cronaca", dissi con tono cupo. "Ti sto solo seguendo perché papà avrebbe voluto così. Preferirei essere morta con lui piuttosto che andare da qualche parte con te". "Sarebbe stato meglio, Liv", borbottò lei e si voltò. Se mi aspettavo che qualcosa sarebbe stato diverso dopo tredici anni e una nuova auto, mi sbagliavo di grosso, e Nicole si era affrettata a farmelo sapere. "Autista, dai gas. Ho delle cose da fare". L'autista mise in moto l'auto e poi partimmo a tutta velocità, lasciando indietro la mia vecchia vita, la mia casa e tutto ciò che avessi mai conosciuto. ********************************************** "Quanto dura questo viaggio?", chiesi, voltandomi verso il finestrino. Sembrava che stessimo guidando da ore. Il paesaggio era incantevole. C'erano molti fiori e bellissimi alberi, e l'erba era verde e rigogliosa. Presto, ci fermammo di fronte a una grande villa, e la sua grandiosità mi tolse il fiato. "Ho dimenticato di dirti che il tuo patrigno è l'Alpha di questo branco. È il proprietario di questo posto", disse mia madre, piena di orgoglio, e io resistetti alla tentazione di alzare gli occhi al cielo. Prima che potessi dire altro, l'autista aprì la portiera e lei scese. Io, invece, rimasi in macchina, ribollendo di rabbia mentre il mio shock svaniva nel nulla. Questo spiegava tutto. Era una tale cacciatrice d'oro! Aveva abbandonato me e papà per tutti questi anni per sposare un vecchio Alpha ricco. Per la grazia di Dio! Il mio stomaco si contorse per il disgusto nei confronti di mia madre. Improvvisamente, la portiera si aprì e l'autista si fermò accanto ad essa. "Signorina Olivia, ha bisogno di aiuto con i suoi bagagli?". "No", dissi bruscamente. "Posso farcela da sola". Uscii dall'auto, tirai fuori la mia valigia e tenni saldamente stretta sotto il braccio l'urna con le ceneri di mio padre. Mi avvicinai alla porta d'ingresso e vidi mia madre che mi aspettava. "Vedo che finalmente sei uscita. Cominciavo a pensare che la magnificenza di questo posto avesse paralizzato le tue piccole gambe". La sua voce era altezzosa e arrogante, e sentii le mie guance bruciare di rabbia. Entrammo e ci trovammo faccia a faccia con una gigantesca scala dorata. Fui colta di sorpresa. Questa casa era enorme! Le cameriere passarono accanto a mia madre e a me, salutandola come 'Luna', e ogni volta che lo sentivo, sentivo ribollire dentro di me e la tristezza mi assaliva. Non potevo credere che fosse stata qui per tutto questo tempo, crogiolandosi in tutta questa ricchezza mentre noi lottavamo quotidianamente per sbarcare il lunario. Il suono di passi frettolosi echeggiò e mamma si voltò verso di me e sussurrò aspramente. "Vattene. Le cameriere ti mostreranno la tua stanza". Alzai un sopracciglio e incrociai le braccia in segno di sfida. "No." "Ti sto avvertendo, Olivia. E abbassa la voce". Io sbuffai. "A quanto ne so, questa casa appartiene alla tua cotta, non a te. Ho bisogno che lo dica lui se non mi vuole qui. E spero che lo dica così posso andarmene da qui". Ogni nervo del mio corpo formicolò di elettricità mentre i passi si avvicinavano. Cosa mi stava succedendo? Con il cuore che mi batteva forte nel petto, mi voltai a guardare la scala. Ogni pensiero si cancellò dalla mia mente mentre lo guardavo. Il mio cuore perse un battito e ogni passo che faceva verso di noi mi faceva sentire come se non potessi respirare o distogliere lo sguardo dalla perfezione che era. Costruito come un dio greco, l'uomo che scendeva le scale sembrava essere uscito dalla copertina di una rivista per umani e sentii me stessa sciogliermi sotto il suo dominio non appena fu di fronte a me. La sua aura fece tremare il mio corpo di piacere, ammirazione e timore. "Alpha André, buon pomeriggio". Mia madre parlò e fu solo allora che mi accorsi che ogni altra testa era china tranne la mia. Aspetta, Alpha? I miei occhi si spalancarono mentre facevo i conti. Era il suo nuovo marito? Era tutto tranne che un vecchio Alpha ricco e stavo lottando per distogliere lo sguardo da lui. Come diavolo era finito con qualcuno come Nicole? Ignorando Nicole, i suoi occhi caddero su di me, "Chi è costei?".