POV DI AVA "Ava, vattene. Vai con tua madre. Vi uccideranno entrambe." Mio padre mi urlò contro, i suoi occhi si riempirono di paura mentre guardava l'altro lato della foresta. "N-No," mormorai singhiozzando. Riuscivo a vederlo disteso a terra. "Piccola, prenditi sempre cura di tua madre," disse mentre lottava per sedersi. C'era sangue su tutte le sue gambe. "Angela, scappa con Ava. Non perdere tempo," disse a mia madre, che era inginocchiata di fronte a lui e piangeva forte. "Come posso lasciarti in queste condizioni, Ettore?" Gridò con tono angosciato. Sentimmo tutti dei rumori di passi che si avvicinavano. Eravamo nel mezzo di una guerra, e ogni lupo combatteva contro l'altro. "Vattene. Non posso trasformarmi per proteggervi a causa delle mie ferite. Almeno salva la nostra bambina." Mio padre lo disse di nuovo a mia madre. Quando mia madre vide che un branco di lupi si stava avvicinando a noi, si alzò in piedi, mi prese tra le braccia e poi iniziò a correre nella direzione opposta mentre mi portava con sé. Mentre correva, mia madre mi sussurrò all'orecchio con voce piangente, "Non guardare indietro." Le mie braccia erano avvolte strette intorno al suo collo. La curiosità mi stava uccidendo, quindi osai guardare cosa stava succedendo lì. Vidi due lupi saltare addosso a mio padre per ucciderlo. I miei occhi si spalancarono. Ero così scioccata che chiusi gli occhi e lasciai uscire un urlo. "PAPA'!" Aprii gli occhi e mi resi conto di essere nella mia camera da letto. "Stavo sognando di nuovo," mormorai, premendo la mano sulla mia fronte. Mi sedetti e feci respiri profondi. Il mio corpo era completamente zuppo di sudore. In realtà, non era un incubo. Era un riflesso di momenti del mio passato che non sarei mai stata in grado di dimenticare. Mio padre fu ucciso in una guerra quando avevo solo cinque anni. Era un combattente del branco, ma attaccarono le sue gambe prima che potesse trasformarsi, lasciandolo incapace di salvarsi. Mia madre dovette scappare con me da quel branco e cercare rifugio in un altro branco. L'Alpha e la Luna di questo branco furono così gentili da permetterci di vivere nel loro branco. Da allora, viviamo nel Mystic Shadow Pack. "AVA, SARAI IN RITARDO." Sentii la voce di mia madre, che urlava dal piano di sotto. "SÌ, MAMMA. STO ARRIVANDO," risposi ad alta voce in modo che potesse sentirmi. Corsi in bagno, feci una doccia e poi mi preparai per andare all'università. Ero al mio primo anno. Quindi non volevo finire nei libri cattivi del professore diventando una ritardataria. Diedi una rapida occhiata a me stessa per un momento allo specchio. Un lungo abito bianco ampio era quello che indossavo in quel momento. Mi infilai i capelli in una bassa coda di cavallo. I miei grandi occhiali mi caddero sul naso, quindi lo alzai fino agli occhi. La mia vista era perfettamente a posto. Ma preferivo indossare grandi occhiali perché volevo nascondere le mie emozioni e il mio viso dietro di essi. Anche se gli occhiali erano trasparenti, mi aiutavano a mascherare i miei sentimenti. Poiché non volevo attirare l'attenzione su di me, non mi truccavo mai. Per lo stesso motivo, preferivo vestirmi con abiti semplici, lunghi e larghi. Le persone si riferivano a me come a una "secchiona" a causa dei miei voti alti e del mio aspetto. O forse ero davvero una secchiona. Decisi di prenderlo come un complimento. Questa etichetta mi ha anche fatto affrontare un po' di bullismo quando ero alle medie. Sono scesa al piano di sotto e ho abbracciato mia madre. Abbiamo fatto colazione insieme. Era l'unica nella mia vita. Volevo studiare sodo e affermarmi in modo da poterle dare una vita felice. "Ava" Guardai mia madre. "Sì, mamma?" "La prossima settimana compirai diciotto anni. Troverai presto il tuo compagno. Prima di allora, voglio che tu non ti metta nei guai con qualcun altro. Sai già come siamo arrivate in questo branco. Sei un'omega. Non abbiamo un membro maschile nella nostra famiglia per proteggerti, cara." Fissai il viso preoccupato di mia madre. Era preoccupata per la mia sicurezza perché questo branco era pieno di Alpha. "Non preoccuparti, mamma. Hai la mia parola che non mi metterò nei guai con nessuno e non causerò problemi a me stessa. Manterrò la mia promessa. Evito sempre di attirare l'attenzione." "Figlia mia, desidero ardentemente il giorno in cui finalmente troverai il tuo compagno. Ti accetterà e io potrò morire in pace." Mi alzai rapidamente dalla sedia e mi precipitai ad abbracciarla. "Mamma, non dire così, per favore." Non si è mai più sposata e ha dedicato tutta la sua vita a me. Non sopportavo di vederla soffrire. Dopo aver rassicurato mia madre, sono uscita di casa. Sono andata alla fermata dell'autobus e ne ho preso uno. Ci sono voluti venti minuti per arrivare alla mia università. Le lettere erano scritte in un carattere corsivo e in grassetto. 'Mystic Shadow University' Ho iniziato a camminare in direzione dell'edificio del dipartimento. I miei occhi vagavano intorno mentre passavo davanti agli studenti. Era la migliore università del nostro branco. Era possibile solo per i ragazzi ricchi iscriversi a questa università. Tuttavia, sono stata abbastanza fortunata da ricevere una borsa di studio e ottenere l'ammissione a questa università. Potevo vedere ragazze che mi guardavano con disgusto. Una ragazza mi è passata accanto, non dimenticando di spingermi la spalla. "Maledetta secchiona." L'ho sentita, ho abbassato la testa e sono andata direttamente alla mia classe. La mia amica Abigail mi ha fatto cenno con la mano. Mi sono seduta accanto a lei. Ho solo tre amici. Abigail era la più vicina. Avevamo lo stesso programma, quindi potevamo passare più tempo insieme. Quando il professore è entrato in classe, la lezione è iniziata. Ho cercato di concentrarmi ma sono stata distratta dalle ragazze pettegole che sussurravano dietro le nostre spalle. "Hai visto Ian oggi?" Una ragazza ha chiesto a un'altra. "No, cosa mi sono persa? Non dirmi che si è tolto la maglietta per mostrare i suoi addominali scolpiti e me lo sono persa." "Morirò solo a pensarci. Ma no. Ho sentito i suoi amici parlare della festa di Luke." "Omg! Allora non posso perderla." Ho fissato il proiettore, ma i miei pensieri erano concentrati sui loro pettegolezzi. Stavano parlando del ragazzo più sexy della nostra università. Non era altro che Ian Dawson. Era l'unico figlio del nostro Alpha capo. Ma non era come suo padre, che era molto severo riguardo alle regole e ai regolamenti. Era l'esatto opposto: un piantagrane. Era un cattivo ragazzo che ogni ragazzo temeva e un playboy con cui ogni ragazza desiderava stare. "Ian Dawson non ha mai appuntamenti. Crede solo a storie di una notte", ha mormorato la mia migliore amica, Abigail, dalla mia sinistra. Ho girato la testa verso di lei. Mi ha sorriso e ha detto: "Tu ragazza innocente, non ascoltare questi pettegolezzi." "Io stavo solo—" "Tesoro, ti conosco molto bene. Ma lascia che ti dica qualcosa. Sta aspettando la sua compagna. Ecco perché non ha appuntamenti. Queste sono le sue stesse parole", mi ha sussurrato. Ho distolto la mia attenzione da lei e ho cercato di concentrarmi sulla classe invece di risponderle. Ma non potevo mentire al mio cuore. Non so perché, ma ogni volta che vedevo quel ragazzo, sentivo il mio battito cardiaco accelerare. Dopo la lezione, Abigail e io abbiamo fatto una piacevole passeggiata fino agli spogliatoi. Durante quel periodo, ho ricevuto un messaggio di testo dal mio amico Luke. Era l'unico ragazzo che era mio amico. Era perché non mi ha mai bullizzata. "Chi ti ha mandato un messaggio?" Ha chiesto Abigail. "Luke. Ci sta chiamando al campo da basket." "Vai prima tu. Arrivo tra dieci minuti. Ho del lavoro da fare." "Okay." Sono uscita dall'edificio e mi sono diretta verso il campo da basket, che era abbastanza lontano. Quando sono arrivata, c'erano molti ragazzi che lasciavano il campo. Avevano appena finito il loro allenamento. "Ehi, Secchiona." Un ragazzo mi ha preso in giro e ha riso. Ho abbassato la testa, cercando di evitarlo. Potevo sentire anche dei fischi. Ho sentito che era una cattiva decisione venire qui da sola. Anche se c'erano molte ragazze lì, prendevano di mira solo me. Ho iniziato a camminare velocemente mentre guardavo il terreno. Ma all'improvviso, la mia testa è urtata contro un petto duro. Il mio sguardo è stato attirato dai pantaloncini neri della persona, che esponevano le sue cosce forti. Ho spostato il mio sguardo, il che mi ha portato alla canottiera, rivelando le sue mani tatuate. Possedeva il fisico più impeccabile. Ho sollevato lentamente la testa e i miei occhi si sono bloccati sul suo viso. Aveva un paio di sopracciglia folte, capelli scuri che erano bagnati, occhi scuri che erano misteriosi, un piercing al sopracciglio e una mascella perfettamente definita. C'era un urlo di pericolo proveniente da lui. Dovrei scappare da lui. Tutti sostenevano che fosse l'unico pericolo capace di uccidere chiunque fosse vivo. Tuttavia, il mio cuore voleva qualcos'altro. Ha iniziato a battere più velocemente, come una maratona. Ho fissato il suo viso. Era senza dubbio il ragazzo più bello che avessi mai visto. Non appena ho notato una fronte aggrottata formarsi tra le sue sopracciglia, mi sono sentita tornare in me. Sembrava feroce, il che mi ha fatto fare un passo indietro per paura. Non ho potuto fare a meno di balbettare. "M-Mi dispiace, Ian."