Kiara En sevdiğim kahve dükkanına vardığımda, en yakın arkadaşım Candice'i çoktan masamızda frappe'sini yudumlarken buluyorum. Beni görünce, kocaman bir sırıtışla bana el sallıyor. "Lanet olsun Candy, beni bekleyemedin mi?" Ona oyuncu bir şekilde kaşlarımı çatıyorum. "Kızım, biliyorsun ki kafeinimi almam gerekiyordu. Patron bu fazla mesailerle beni öldürüyor," diyerek homurdanıyor. Çantamı sandalyenin arkasına asıyorum ve sipariş vermeye gidiyorum. Neyse ki, her zamanki gibi uzun bir kuyruk yok. Barista Samantha beni gülümseyerek karşılıyor. "Merhaba Kiara, bugün ne alabilirim?" "Her zamankinden. Venti vanilyalı latte. İki pompa ekstra vanilya. Ekstra sıcak. Karıştırılmış. Lütfen krem şanti de ekle." Evet, yargılamayın beni. Buraya o kadar sık geliyorum ki beni ismimle tanıyorlar. Bir yazarsanız, kahve en iyi arkadaşınız olur. İçeceğim hazır olduktan sonra Samantha'ya teşekkür ediyorum ve masamıza oturuyorum. Candice telefonunda ve yüzündeki sırıtışa bakılırsa, kız arkadaşına mesajlaşıyor. "Pat nasıl?" "Hı?" Hala aşağı bakıyor, parmakları deli gibi hareket ediyor. "Patricia nasıl?" Bu sefer biraz daha yüksek sesle soruyorum. Sonunda telefonunu çantasına geri koyuyor. "İyi, her zamanki gibi çok yoğun. Sadece onu ziyaret etmek için gelecek ay uçmayı iple çekiyorum." Patricia staj için gitmeden hemen önce çıkmaya başladılar. Mesafenin Candy'i etkilediğini anlayabiliyorum, ama asla itiraf etmezdi. İlişkilerinin yürümesini çok istiyor. Onu üzmemek için konuyu değiştirerek soruyorum, "Bana söyleyecek bir şeyin olduğunu söylemiştin?" Şaşkın görünüyor, ama sonra yeşil gözleri bir anda açılıyor. "Ah evet. Tahmin et ne oldu! Ağabeyim Teksas'tan buraya geri taşınıyor. Sözde sonunda burada bir yönetici pozisyonu bulmuş." Ailem ve ben lise son sınıftayken Virginia'ya taşındık. Candice ile ilk gün İngilizce dersinde tanıştım ve o zamandan beri etle tırnak gibiyiz. Dört yıllık arkadaşlığımız boyunca, ağabeyiyle hiç tanışmadım. Ama onun hakkında çok şey duydum. Nasıl büyük bir beceriksiz olduğu. Bencil bir pislik. Liseyi bitirip, imkansız bir rüyanın peşinden koşmak için ailesini terk ettiğini, Candice'i öne çıkıp küçük kardeşlerini büyütmeyi bitirmeye zorladığını. Anneleri alkolik olduğu ve hiçbir şeyi yönetemediği için lisede yarı zamanlı bir işte bile çalışmak zorunda kalmış. Ancak her hikayenin iki yüzü vardır ve ona hikayesini anlatma şansı hiç verilmedi. "Bu konuda ne hissediyorsun?" diye soruyorum, mükemmel hazırlanmış lattemin tadını çıkararak. Yüzünü buruşturuyor. "Onu affetmek için kalbimde bir neden bulamıyorum. Babam Jeremiah bebekken gittiğinden beri annemin içtiğini biliyordu ve yine de bizi terk etti." "Belki ona açıklama şansı verirsin, olayları onun açısından görürsün-" "Ki, şu anda ciddi misin, onun tarafını mı tutuyorsun? Onu tanımıyorsun bile. O bir köpek, bencil bir pislik ve bir-" "Biliyorum. Biliyorum. Bir beceriksiz," diye derin bir iç çekiyorum, "Onun tarafını tutmuyorum. Sadece ona kendini açıklama şansı ver diyorum." Homurdanıyor. "Peki. Ona beş dakika lanet olası zaman vereceğim, hepsi bu." Frappesinden uzun bir yudum almak için duraklıyor. "Cuma günü geliyor musun?" "Nereye?" "Annem ona evde bir hoş geldin partisi vermek istiyor. Bolca yemek olacak, senin için bir gereklilik olduğunu biliyorum," diyerek gülüyor. "Şey evet, sanırım orada olacağım. Başka yapacak bir şeyim yok gibi." Ona erkek arkadaşımdan, kız kardeşimle aldattığını öğrendikten sonra nasıl ayrıldığımı anlatacaktım, ama "Sana demiştim" lafını duymak istemiyorum. En azından bugün değil. Bana onu kovmamı geçen yıldan beri söylüyordu, ama BENİM yatağımda kız kardeşimi sikerken yakaladığımda, bok rengi gözlükler zorla gözümden çıkarılana kadar, onun ne kadar serseri olduğunu fark etmemiştim. BENİM dairemde.