الفصل الأول
🌹 وجهة نظر روز 🌹
ضجّت ضوضاء التلفاز في المنطقة الهادئة. اتكأتُ على الأريكة، ورفعتُ قدميّ على الطاولة أمامي. تركّزت نظرتي على الفيلم الذي كان يُعرض على الشاشة.
"يا إلهي!" صرخت ليلي عندما ظهر رجل ذو مؤثرات خاصة وقناع على شاشة التلفزيون. كانت ابتسامته شريرة وهو يحدّق في أرواح المشاهدين. قلبتُ عينيّ وأطلقتُ تثاؤباً. هذا الهراء ليس مخيفاً.
خططنا لقضاء اليوم معاً، ولكن بما أن نويل كان في موعد مع آرثر، فقد كنا نحن الاثنتين فقط. كانت عادةً مشغولة جداً بآشر لدرجة أنها بالكاد تجد الوقت للمرور. ليس أنني كنت أشتكي، كان من الجيد رؤيتها سعيدة أخيراً.
أدرتُ رأسي لأحدق بها، وكانت البطانية الوردية الدافئة منتشرة على بطنها المستدير، وشاهدتُ في دهشة عندما ركلت الطفلة بقوة لدرجة أنها بدت وكأنها على وشك الخروج من جسدها.
"ليلي، لا أعتقد أن الطفلة تحب أفلام الرعب، هل يجب أن أشغل ناروتو؟" سألت ومددت يديّ لوضع كفي على بطنها. شعرتُ بدفعة طفيفة على يديّ وانفرجت شفتاي بابتسامة لشعوري بها وهي تركل يديّ.
تضحك ليلي مما تسبب في اهتزاز الحركة عبر يدي. "أنتِ تقولين ذلك فقط لأنكِ تكرهين مشاهدة الرعب وتبحثين عن عذر لمشاهدة الأنمي." تتحدث ولكنها لا تلقي نظرة عليّ لأنها لا تزال مفتونة بالشاشة التي أمامها.
تنهدتُ، كانت محقة. سحبتُ يديّ ودفعتها في الوعاء المليء بالفشار الذي كان موضوعاً بيننا. أمسكتُ حفنة من الفشار وحشوتُ فمي بها. مضغتُ الوجبة الخفيفة المالحة والحلوة وأجبرتُ عينيّ على البقاء على التلفزيون.
لقد شغّلت الفيلم، ولكن مع ذلك لم أكن أعرف اسمه. كنتُ حالة ميؤوس منها. نظرتُ إلى الرجل المخيف المزعوم وتقززت. كانت مهارات تمثيله في القمة، كنتُ أتهكم.
"بجدية ليلي، لا أعتقد أنها فكرة جيدة مشاهدة شيء مخيف. أنتِ في الثلث الأخير من الحمل ولم يتبق سوى يومين حتى موعد ولادتك. ماذا لو تسبب هذا في دخولكِ المخاض؟" سألت بقلق. كانت متوترة حقاً ولا أعرف بجدية كيف أتعامل مع امرأة في حالة مخاض.
تطلِقُ ضحكة مكتومة قبل أن تصرخ بصوت عالٍ جداً. ابتعدتُ بفزع ونظرتُ إليها مذهولة. تعثرتُ من على الأريكة وحدقتُ بها في حالة من الذعر. "ما الأمر، هل أنتِ متأذية، هل الطفلة بخير؟" سألتها باندفاع، وجئتُ لأركع أمامها. وضعتُ يدي على جانبي فخذيها وبحثتُ عن أي علامات تدل على الانزعاج أو الألم.
تنظر إليّ وتضحك قبل أن تمسح الدموع التي تسربت على خديها. "آسفة روز، أنا بخير. كنتُ خائفة قليلاً من الرجل المخيف على التلفزيون هذا كل شيء." تتنفس وتضع يديها على بطنها وتبدأ في فركه بلطف.
اتسعت فتحتا أنفي وأنا أطلق نفساً منزعجاً. وقفتُ وسقطتُ مرة أخرى على الأريكة. طويتُ يديّ وأنا أحدق في التلفزيون. كان من المفترض أن يكون هذا ممتعاً ومريحاً.
لقد اشتقتُ لقضاء الوقت معها. لم تكن متعبة دائماً بسبب الحمل فحسب، بل كنتُ مشغولة دائماً جداً بالدروس عبر الإنترنت. كان اليوم هو اليوم الوحيد الذي يمكننا فيه قضاء الوقت معاً دون الاهتمام بأي شيء آخر غيرنا نحن الاثنتين.
ولكن ها أنا ذا، أشاهد فيلم رعب ليس مخيفاً جداً وأضطر إلى مراقبتها، خوفاً من أنها ستدخل المخاض. تدفع نفسها أكثر في الأريكة وترفع البطانية إلى ذقنها.
تتطاير عيناها بين الشاشة والرواق الفارغ الذي يخفت من حلول الظلام الآن في السماء. كان الوقت متأخراً وكنتُ متأكدة من أن آشر سيأتي في أي لحظة للاطمئنان عليها. كان من الجميل رؤية الحب الخام الذي كان يتقاسمه هذان الاثنان.
عند هذه الفكرة، يرن هاتف ليلي لإعلامها بأنها تلقت رسالة. ترتجف قبل أن تستعيد الهاتف من تحت البطانية. تضيء ابتسامة على وجهها وهي تقرأ ما أرسله الشخص. بعد ثوانٍ قليلة تتلطخ وجنتاها بظل من اللون الأحمر.
أميل لألقي نظرة خاطفة على من يبدو أنه جعلها تحمر خجلاً ومبتهجة. مسحت عينيّ النص وتقززت عندما قرأت الكلمات غير المناسبة جداً التي أرسلها آشر. ابتعدتُ بسرعة متمنية أن أتمكن من مسح الكلمات التي قرأتها للتو، من رأسي.
"هل هو آشر؟" سألت على الرغم من أنني كنت أعرف بالفعل.
يتعمق الاحمرار الخفيف على خديها وتومئ برأسها. "نعم، سيأتي لاصطحابي بعد عشر دقائق أخرى." تقول بهدوء قبل أن تضع هاتفها بجانبها.
أشم بريبة، وأنا أعرف تماماً سبب قدومه لاصطحابها مبكراً جداً. "يبدو أن آشر لا يستطيع الابتعاد عنكِ لفترة طويلة." أشرت، وأنا أحدق في الشاشة بجمود.
تطلق ضحكة مكتومة وفي رؤيتي المحيطية أستطيع أن أرى يدها وهي ترفع يدها لدفع بعض الخيوط التي سقطت على وجهها. لقد عاد شعرها بالفعل إلى لونه الأصلي ونما بضع بوصات في تلك الأشهر القليلة الماضية.
"لا يزال يشعر ببعض الحماية من ما حدث، ولا يزال يلوم نفسه لعدم وصوله في الوقت المناسب لإيقافهم." صوتها هادئ جداً لدرجة أنني بالكاد سمعته.
تألم قلبي وأنا أعرف عما كانت تتحدث. ما زلتُ لا أصدق كم يمكن أن يكون بعض البشر ذوي قلوب شريرة، خاصة تجاه جنسهم، كان الأمر مقززاً بشكل لا يصدق.
"أتمنى لو حاولتُ منعكِ من الذهاب يا ليلي. لا يسعني إلا أن أعتقد أنه كان خطأي جزئياً. كان لدي شعور غريزي بأن هناك شيئاً ما خطأ، ومع ذلك جعلتكِ تذهبين مباشرة إلى الخطر." همستُ وأنا أشعر بأن حلقي يضيق من استعادة الذاكرة.
لقد حدث ذلك قبل سبعة أشهر، لكنني شعرتُ وكأنه قبل بضعة أيام فقط. أتذكر شعور الرعب والخوف عندما تلقيتُ مكالمة من آشر يخبرني بأن ليلي في المستشفى.
اعتقدتُ أنني فقدتُ أفضل صديقة لي في ذلك اليوم وكدتُ أتحد مع نويل لمحاولة اقتحام السجن لقتل مارغريت وشيلي. ولكن عندما قال آشر إنها بخير وتحتاج فقط إلى غرز، لم أستطع إلا أن أشعر بالارتياح بينما هرع نويل وأنا إلى المستشفى الذي كانوا فيه.
"ليس خطأكِ يا روز، إذا كان أي شيء، فقد كان خطأي، كنتُ ساذجة جداً في ذلك الوقت. أرغب دائماً في إرضاء الجميع، لكنني الآن أهتم فقط بمن يهتم بي وبالحياة التي أزرعها الآن في معدتي." تقول وتضع يدها على بطنها.
ألتفتُ نحوها وأراقب كيف تمتد ابتسامة جميلة جداً على وجهها، وتتجعد زاوية عينيها بسبب مدى اتساع ابتسامتها. بدت متألقة ومشرقة، لقد كان حقاً منظراً مبهجاً.
كنتُ على وشك الرد عليها عندما فُتح الباب الأمامي للشقة ثم أُغلق بقوة. يرتجف الباب على مفصلاته بينما يقتحم نويل. أبعدتُ عينيّ عن ليلي وأنا أشاهد أخي التوأم يغلي وهو يمشي إلى الرواق. كان هناك شيء خاطئ.
"ما الأمر نويل؟" سألت، وأنا أوقفه. يتوقف، وظهره الآن متوتر وهو يستدير ببطء. لابد أنه لاحظ للتو أننا هنا وألقى نظره إلى الأسفل. استقامت ليلي وهي تحدق في نويل بقلق.
يرفع رأسه ببطء، وعيناه الآن محمرتان وحيناه منتفختان. يرفع يده ليمسح الدموع المتساقطة على خده ويستنشق نفساً حاداً. "انفصلتُ أنا وآرثر." يقول بصوت مبحوح.
