🌹منظور روز🌹 تبدو ساقاه الطويلتان قويتين وهو يخطو نحونا. تلاقت عيناه بعيني قبل أن يصرفهما بعيدًا. عضضت شفتي وقمت بلف يدي معًا بعصبية. غطى قميصه الرمادي ذو القبعة رأسه بينما كانت يداه مدسوستين في الجيوب الأمامية. كادت أن أطلق ضحكة عندما انزلقت عيناي إلى الأسفل لألاحظ أنه كان يرتدي سروالًا داخليًا منقوشًا فقط. أعتقد أنني لم أكن الوحيدة التي لم تكن ترتدي ملابس مناسبة. وصل إلينا وتجاهلني تمامًا. كان تركيزه على الباب أمامنا، الغرفة التي كانت ليلي تصرخ فيها حاليًا من الألم. انكمش قليلاً قبل أن يأتي ليستند على الحائط المقابل لنا، بجانب الباب. "أه، هل يمكننا مساعدتك؟" سأل نويل بجانبي. عند سماعه يتحدث، رفع الصبي رأسه حتى نتمكن من رؤية ملامحه بشكل أفضل. أزال القبعة وكشف عن شعر أشقر أشعث يبدو ناعمًا جدًا لدرجة أنني أردت أن أمرر أصابعي عبر كل خصلة. ارتفعت شفتاه الورديتان في ابتسامة طفيفة وهو يحدق في الحائط. "لا أعتقد أنك تستطيع، لكن شكرًا لك على السؤال." بدا واثقًا من نفسه ورافضًا. وفجأة تحول مزاجي فجأة من الإغماء على مظهره الجيد إلى تهيج كامل من لهجته. "إذن لماذا أنت هنا، وعلى وجه التحديد لماذا تقف بجانب غرفة أفضل صديقة لي؟" صرخت. انسَ كم هو وسيم، فالرجل لديه موقف حمار. انتقلت عيناه الزرقاوان بسرعة إليّ وانحبس أنفاسي. أشعر بالتجمد في مكاني بينما تحدقني عيناه التي لا تخون شيئًا. تلوت شفتاه في ابتسامة صغيرة، بالكاد ملحوظة. "إذا كان لا بد أن تعرفي يا شقراء، فإن أفضل صديق لي في تلك الغرفة مع صديقته الحامل-" قاطعه صراخ مدوٍ. "نعم!" يطفو صراخ ليلي المرتفع في المنطقة يليه عويل حاد من طفل. "الآن زوجة." أنهى بابتسامة ساخرة وابتعد عن الحائط. نظرت إليه بغضب لكنني لم أجب. حلق قلبي عندما سمعت بكاء الطفل الآن مكتومًا. ومع ذلك تساءلت عما يعنيه بالزوجة. ابتعدت عن المقعد، وكان قميصي فوق ركبتي مباشرةً وأنا أقفز لأعلى ولأسفل بحماس وفرح. لقد أنجبت الطفل، لقد أنجبت الطفل! نهض نويل وسحبني إلى حضنه. "انظر، كنت أعرف أنها تستطيع فعلها." يثني عليّ بينما يعصرني. ضحكاتي مكتومة بسبب ضغط وجهي على صدره. انفتح الباب وظهر رأس آشر من المساحة الصغيرة. ابتعدت أنا ونويل لننظر إليه، ووجوهنا تصرخ بالترقب. كانت عيناه حمراوين، ربما من البكاء، وشفتيه منفرجتين في ابتسامة فخر كبيرة. "لقد أنجبت الطفل، إنها فتاة، ستتمكن من رؤيتها بعد قليل، إنهم ينظفونها." أخبر ثم انتقلت عيناه إلى الصبي العابس الطويل. "تهانينا يا أبي!" يقول الصبي ويبتسم بسعادة. لقد صرفت انتباهي مؤقتًا بابتسامته، فقد كانت مختلفة جدًا عن الابتسامة التي قدمها سابقًا، هذه كانت مليئة بالعواطف. أطلق آشر ضحكة عالية وفتح الباب بالكامل للخروج. سحبه صديقه إلى حضنه وربت على ظهره. صرفت عيني عن الاثنين، لا أريد أن يتم القبض علي وأنا أحدق. "شكرا لك يا لوك!" يجيب ثم يبتعد. عند سماعي اسمه جعلني ألتقط نظرتي لأنظر إليه. لذا كان اسمه لوك، إنه يناسبه. يتركنا آشر ليعود إلى الغرفة. الجو الآن متوتر حيث يبدو أن لوك يتجاهلنا تمامًا. لم يكن ودودًا ولكن لم أكن كذلك، خاصة مع الحمقى. "أنت لا تتحدث كثيرًا؟" يقول نويل من بجانبي، كان يحاول إجراء محادثة. يفحص لوك وتتجعد حواجبه في تركيز. كما لو أن وجودنا كان يزعجه، أرسل نظرة باردة إلى نويل الذي تراجع. قبضت يدي على جانبي وأنا أعبس عليه. يرى رد فعلي ويمزق عينيه بعيدًا. "ربما أنا فقط لا أحب التحدث إلى الغرباء." صوته بارد، خالٍ من أي عاطفة. "أو ربما قبل أن تأتي إلى هنا، تمكنت من الحصول على عصا في مؤخرتك، أخبرني هل تؤلمك؟" الكلمات تطير قبل أن أتمكن من إيقافها. تحدق مقل العيون الزرقاء الآن في روحي. لكنني ما زلت ثابتة في مكاني، وعيناي تشتعلان بالغضب وكنت أعرف حينها أننا لن نتفق. "ماذا، هل جرحت مشاعرك يا شقراء؟" سخرت منه، مستخدمًا الكلمة التي خاطبني بها سابقًا. انقبض فكه، وقبضت يداه على جانبيه وهو يزمجر علي. فتح فمه ليتكلم لكن الباب فتح على مصراعيه. توقف ثم استدار ليرى من قاطعه. يستقبلنا وجه آشر المشرق وأي جدال كان سيحدث قد توقف تمامًا. يأمرنا بالدخول إلى الغرفة، ووجهه يصرخ بالشوق وهو يتنحى جانبًا ليسمح لنا بالمرور. تمتم لوك شيئًا بهدوء تحت أنفاسه لكنه دخل الغرفة. تبعته أنا ونويل. أول ما أراه هو ليلي، ملتفة في بطانية بيضاء على سرير المستشفى. شعرها أشعث لكنها تمكنت من أن تبدو مذهلة. يرتفع رأسها عندما تسمعنا نقترب وتعطي ابتسامة متعبة. عندما اقتربنا منها، تمكنت من رؤية بطانية وردية صغيرة كانت تحتضنها بين ذراعيها. تطل يد صغيرة ويذوب قلبي عند رؤيتها. وصلت بجانبها ونظرت إلى اليد التي كانت تلفها حول الطفل، وخاتم ألماس حول إصبعها بإحكام. يصدر الطفل صوتًا ناعمًا وتلقي نظرتها لأسفل لتحدق في ابنتها بحنان. "تهانينا ليلي، إنها جميلة." قلت بهدوء، خائفة من إزعاج الطفل. انحنيت لأرى الطفل بوضوح أكبر. ترطب عيناي عندما أراها. ترتجف أنفها الصغير بينما ينفرج فمها الصغير ليطلق تنهيدة. كانت جميلة، مذهلة للغاية. يأتي آشر ليقف بجانبها وينحني ليقبل جبين ليلي. تضحك وتنظر إلى الأعلى. تنتقل نظرتها من لوك وأنا وتبتسم. "نريد منكما أن تكونا العرابين." تقول. تصلبت في صدمة وحدقت في لوك الذي بدا سعيدًا بالفكرة ولكن عندما انتقلت نظرته إليّ زمجر. دفعني نويل جانبًا وجاء ليقف في مكاني. "ماذا عني؟ هل سأكون عراب برونو فقط؟" يتذمر نويل. قلبت عيني. "برونو سنجاب يا نويل وإذا رأيتك تطعم هذا الهراء مرة أخرى في الشقة، فسوف أجعلك تأكل براز الكلاب لمدة أسبوع." تتحول عيناه إلى شقوق. "لن تجرؤ!" يزمجر ببطء. شخرت. "جربني." حذرت ثم استدرت لمواجهة الثلاثة الذين كانوا يحدقون بنا في تسلية. "أود أن أكون عرابتها، هل سميتها بالفعل؟" تدفقت وانحنيت حتى أتمكن من رؤية شفتيها المضمومتين قليلاً. "لا أمانع أن أكون عرابها." يقول لوك ويتجنب النظر إلي. عند سماع كلمات صديقه، يبتسم آشر ثم ينظر إليّ وإلى نويل. "آسف لم أقدمكما في وقت سابق-" يبدأ في التحدث، وهو يخدش مؤخرة عنقه. "هذا الرجل هنا هو لوك، أفضل صديق لي." يدفع لوك بمرح ثم يومئ برأسه نحونا. "لوك هؤلاء هم أفضل أصدقاء ليلي، روز ونويل." ألقى لوك نظرة على نويل وأنا وأرسل ابتسامة ساخرة لنا. "لقد التقينا بالفعل." تنظر ليلي بيننا في حيرة مستشعرة التوتر في الجو. لكنها قررت قطع الصمت المحرج. "لقد سميناها آشلي." تقول. أزلت عيني الساخنتين من لوك لأحدق في آشلي الصغيرة. "هذا اسم جميل." ابتسمت ولمست يدها الصغيرة الناعمة. "هل تريدين حملها؟" سألتني ليلي، وهي تعطيني آشلي بالفعل. أومأت بحماس. التفت يداي حول جسدها الصغير وأنا أحضرتها بالقرب من صدري. حدقت في وجهها الجميل، معجبة بملامحها. "أعتقد أنه كان يجب أن أحصل على هذا الامتياز أولاً، ألا تعتقد ذلك؟" جادل لوك وسار نحوي. تجاهلته وشاهدت آشلي وهي تلف يدها حول إصبعي السبابة. انحنيت برأسي لتقبيل وجنتيها. يلوح لوك فوقنا، وتأتي يداه لتلامس يد آشلي الصغيرة. انتهى به الأمر بلمس يدي وكلا منا تصلب عند الاتصال. "كلاكما تشتكيان بشأن من يحملها أولاً ولكن يتم تجاهلي تمامًا." يتذمر نويل بجانبنا.