Сърцето на Шейла подскочи, когато чу звука на Ролс Ройс, който спираше на паркинга на сградата на глутницата. Глутницата "Тъмната луна" имаше една от най-луксозните сгради, изискваща услугите на омеги през цялото време. Алфата беше на важно пътуване и никой не знаеше колко дълго ще отнеме. Внезапното му пристигане накара омегите да забързат с работата си, сякаш стъпваха по яйчени черупки, докато Шейла разговаряше с най-доверения си приятел с тежко сърце. "Трябва да вървиш. Алфа Ник се върна. Моля те, използвай задната врата, за да не те види. Той е доста чувствителен, така че не му позволявай да усети аромата ти." Седнала на извития кухненски стол, най-довереният ѝ приятел, Голди, почувства необяснима болка в гърдите си. "Защо трябва да се страхуваш от съпруга си? Дори го наричаш по титла." Промъквайки се вътре и навън, за да види най-добрата си приятелка, сякаш беше някаква бивша престъпничка. Това беше твърде много за нея и ѝ беше писнало. "Шери, ти страда твърде дълго. Ако нещата продължат така, ще подскажа на Алфа Краля къде си." Шейла замръзна от изненада при споменаването на баща ѝ. Той беше най-могъщият Алфа, живял някога, управляващ южна, източна, северна и западна Америка. Дори седемте ѝ братя все още се бореха да достигнат неговата сила и способности. Освен това, никой не можеше да вземе титлата Крал, докато той не се откажеше от живота. През цялото това време Шейла живееше далеч, криейки брака си от него, след като беше отхвърлена, защото не искаше да има нищо общо с бизнеса на глутницата. Отказала се от всичко, само за да бъде до единствения мъж, когото някога е обичала, баща ѝ все още щеше да изпрати най-силните си воини след нея, ако разбереше как живее като бездушно създание. Шейла винаги беше пълна с живот. Въпреки че е учила в човешкия свят, тя също тайно практикуваше бойни изкуства. Учила е моден дизайн и етично хакерство, но само след шест месеца брак стана като стара домакиня, губейки чувството си за мода и превръщайки се в изтривалка за глутницата и семейството на съпруга си. "Не, моля те, недей. Скоро нещата ще се променят и ще уведомя татко за това. Ник ще ме обикне. Просто му трябва време." Тя се постара да не го нарича по титла този път, въпреки че тонът ѝ беше изпълнен с тъга, сякаш се страхуваше. Тя знаеше, че баща ѝ ще я приеме обратно по всяко време, но просто нямаше да одобри брака ѝ с мъж, който никога не я е ценял. "Надявам се," каза Голди пренебрежително, преди да стане от кухненския стол, на който седеше. Шейла отвори вратата към задната част за нея. "Бързо. Моля те, не позволявай на воините му да те видят." Голди беше недоволна, но се подчини. Беше лесно да се измъкне от воините, защото бяха влюбени в нея. Повечето от тях смятаха, че е приятелка на една от омегите. Веднага след като тя излезе през отворената задна врата, елегантен мъж влезе през предната врата и Шейла се втурна да го посрещне в хола, като се постара да поддържа добро разстояние между тях. Аурата му беше внушителна, движенията му грациозни като изгрева на слънцето, докато той я оглеждаше със студени очи. "Шейла, трябва да поговорим." Както обикновено, в гласа му нямаше емоция. Носеше хлад на зимния бриз. Шейла се паникьоса, тъй като вече беше чула слухове сред омегите, че партньорката му се е върнала. Най-вероятно това беше причината за неотдавнашното му импровизирано пътуване. Един от воините хвърли багажа му нагоре по стълбите. "Алфа Ник, току-що се върна от дълго пътуване. Моля те, яж първо, иначе храната ти ще изстине." Шейла не смееше да се обръща към него без титла, както небрежно правеше, за да угоди на Голди в негово отсъствие. Опитвайки се да избегне разговора, който предполагаше, че няма да е добър, тя бързо се обърна, за да вземе храната, но студеният и все пак мек глас го накара да спре. "Това е по-важно. Седни и да поговорим." Шейла се подчини като уплашена сърна. Винаги му е била послушна, така че той щеше да се грижи за нея, но това не беше проработило досега. Алфа Ник пусна куфарчето си на централната маса и Шейла не смееше да го докосне. През целия им брак те живееха в отделни стаи и той се отнасяше към нея като към непознат. Той беше напълно забравил за нейната отдаденост на глутницата. За него тя беше просто там в момента на удобство, докато той чакаше партньорката си. "Трябва да разбереш, че се опитах. Изминаха шест месеца, но все още не чувствам нищо към теб. Договорът ни изтича днес. Не съм се чифтосвал с теб и не съм те маркирал. Надявам се, че един ден ще намериш предопределения си партньор." Той едва я погледна, когато говореше. Той никога не се е постарал да го направи и въпреки това твърдеше, че се е опитал. Сърцето на Шери спря; очите ѝ се насълзиха. Тя беше влюбена в Алфа Ник цял живот, но той нямаше представа. Преди шест месеца той трябваше да се ожени за партньорката си, Шарлот. След като беше учила в човешкия свят с Шейла, тя поиска сватба, с което Алфа Ник се съгласи, но тя изчезна в деня на събитието. Шейла, която търсеше отмъщение на Шарлот заради това, че последната беше подправила напитката ѝ със скорпионска отрова, се възползва и предложи да се омъжи за него, за да го спаси от срама. Алфа Ник беше много коравосърдечен и най-силният в Северна Америка. Поканил всички Алфи от цяла Америка, той не можеше да си позволи да бъде осмиван. Той даде шест месеца, използвайки възможността да търси партньорката си, Шарлот, докато я намери. За щастие, шестмесечният му договор с Шейла също беше изтекъл. "Може ли да се забави с три дни?" помоли Шейла. "Можеш ли да се престориш, че сме влюбени и да дойдеш с мен на гала наградите?" Не я интересуваше, че звучи отчаяно, но беше сигурна, че гала наградите ще променят всичко. Веднъж на всеки три години всички глутници в Америка имат тази функция, за да отпразнуват изключителни членове на глутницата. Този път събитието щеше да се проведе в голям хотел, тъй като нито една от глутниците нямаше съоръжението да го организира. Изражението на Алфа Ник се помрачи, намирайки молбата ѝ за комична. Като човек, който никога не се смееше много, беше интересно да го види да се усмихва, освен че не беше искрено. "Толкова си нелепа, Шейла. Какво ще правиш на гала наградите? Нямаш какво да допринесеш там. Освен това, отивам с Шарлот." Презрение примеси последните му думи, докато той се взираше в обикновената бяла рокля, която носеше. Нямаше нищо привлекателно в нея. Сърцето на Шейла спря. Тя беше чула само слухове, но беше потвърдено, че бившата ѝ най-добра приятелка, сега архивраг, се е върнала и думите се изплъзнаха от устата ѝ. "Шарлот? Най-добрата ми приятелка?" Алфа Ник не беше притеснен от реакцията ѝ. Той вярваше, че някой трябва да е отвлякъл Шарлот и никога не спря да я търси. Случи се така според доклада от разследването, който показа, че Шарлот е преживяла много, включително загубата на част от паметта си. Алфа Ник трябваше да бъде там, за да ѝ помогне да възвърне паметта си и любовта, която някога са споделяли. Той съжаляваше, че не се е чифтосал и не я е маркирал веднага щом разбра, че са партньори. Марката щеше да ги събере по-рано. "Не знам за това, но тя е тази, с която отивам. За да ти е по-лесно, искам да подпишеш документите за развод. Посочи какво искаш. Ще ти дам всичко, включително половината от глутницата си, за да те компенсирам за шестте месеца, които сме били заедно." "Не!" внезапно извика Шейла и веждите на Алфа Ник се повдигнаха презрително. Тази жена беше спокойна и никога не беше повишавала глас преди, но изведнъж викаше. Гледката само я караше да изглежда луда. "Алфа Ник, моля те, недей. Мога да отида на гала наградите сама и ти можеш да бъдеш с Шарлот. Обещавам да не те притеснявам." Шейла беше плачеща бъркотия, вярвайки, че ако ѝ се даде повече време, нещата могат да се получат между тях. Освен това, Шарлот беше искала да я убие. Ако не беше сервитьорът, който изби напитката от ръката ѝ и ѝ показа видеоклип на това, което Шарлот беше направила, Шейла щеше да е мъртва досега. Шарлот обичаше най-добрия приятел на Алфа Ник, Бета Томас Ади, от глутницата Лотус, който избяга с нея по време на сватбата. "Шейла, искам да се оженя за Шарлот. Как е възможно това, ако все още съм законно женен за теб? Тя е моята предопределена партньорка." Крехкото сърце на Шейла се разби на парчета и тя плака толкова много, че една от омегите ѝ донесе носни кърпички. Беше смущаващо, но не ѝ пукаше. Тя беше просто щастлива, че майката на Алфа Ник беше отишла на дългата си разходка с баща му и сестра му. Баща му и сестра му никога не харесваха Шейла, но майка му я обожаваше много. Тя беше причината Шейла да може да издържи толкова много в глутницата. Мъжът пред нея остана без изражение, нищо не трепна в сърцето му за нея. Той се интересуваше повече от връзката с партньора, отколкото от каквото и да било, което Шейла чувстваше към него. "Значи, това е?" Шейла си покри лицето с ръце, избърсвайки сълза и чувствайки се като неудачник. Шарлот имаше мъжа, когото обичаше, но все пак се върна при партньора си. Какво можеше да се случва с нея? Може би връзката с партньора беше твърде силна и Шейла просто беше наказвана за това, че не я уважава. Как можеше да знае как се чувства, когато никога не беше намерила предопределения си партньор на 23 години? Той беше или мъртъв, или никога не е имала такъв. Шейла искаше да разследва въпроса, но този мъж никога не е чувствал нищо към нея, правейки всичко това недостойна битка за водене. Болката в сърцето ѝ беше просто твърде голяма, за да я понесе. "Не. Ще имаш половината от всичко, което притежавам, включително глутницата. Това е наградата ти за това, че си добра Луна, но е доста жалко, че нещата не се получиха между нас. Вече подписах моята част от споразумението за развод. Добави своята и ще е законно." Алфа Ник беше прибързан, макар и разтревожен. Още сълзи се събраха в очите на Шейла. Алфа Ник винаги е бил в движение. Те никога не са имали време да работят върху този брак. Тя вярваше, че ако ѝ даде три дни, преструвайки се, че е влюбен, той ще развие чувства към нея. "Алфа Ник, моля те, само три дни."