Olivias Sicht Ich saß in meinem Wohnzimmer und schaukelte auf dem alten Stuhl meines Vaters hin und her. Ich konnte immer noch seinen Duft auf dem alten Leder riechen, was mir die Tränen in die Augen trieb. In meinen Armen wiegte ich das Porzellangefäß, das die Asche meines Vaters enthielt. Es fühlte sich immer noch wie ein Traum an. Ich kniff mich mehrmals, um aus diesem Albtraum aufzuwachen, aber am Ende hatte ich nur blaue Flecken an meinen Armen, jedes Mal, wenn meine Fingernägel in meine Haut eindrangen und Blut zogen. Das war kein Traum. Papa war tot. Es war fast unglaublich, aber es war wahr. Ich warf einen Blick auf den Tisch, und darauf lag der Brief, den mir die Luna meines Rudels während Papas Beerdigung überbracht hatte. Ich hob ihn auf und las ihn zum zehnten Mal durch. Egal wie oft ich ihn las, ich konnte immer noch nicht glauben, dass sie nach allem, was sie getan hatte, nach all dieser Zeit hierherkommen würde. Das war unmöglich. Dennoch war mein Koffer neben mir gepackt, denn Luna Mia hatte sich auch ziemlich klar zu ihrer Haltung geäußert. Da Papa weg war, musste ich gehen. Ich verließ mein Rudel, das einzige Zuhause, das ich mein ganzes Leben lang gekannt hatte, um bei... Klopf! Klopf! Klopf! Ich wurde aus meinem Grübeln gerissen. Vorsichtig stellte ich das Gefäß auf den Tisch und ging zur Tür. Das ungeduldige Klopfen kam wieder, und die Luft war plötzlich mit dem Duft von teurem, aufdringlichem Parfüm erfüllt, der fast Papas Duft überdeckte, der immer noch im Raum hing. Ich ging zur Tür, riss sie auf und sah sie. Meine Mutter. Sie war überhaupt nicht so, wie ich sie in Erinnerung hatte, mit ihren leuchtend roten Lippen und den auffälligen, großen Creolen, die an beiden Ohren baumelten. Sie räusperte sich und unterbrach meine Einschätzung: "Gott! Du siehst ja furchtbar aus, Olivia." Ihre Augen musterten mich mit einem einzigen, abfälligen Blick. "Du solltest deine Haare bürsten. Sie sehen aus wie ein Vogelnest." Ihre Stimme war hoch und voller Spott. Das war genau so, wie ich es in Erinnerung hatte. Nur dass Papa früher das Ziel dieses Spottes war. Jetzt war ich es. "Was machst du hier, Nicole?" Sie keuchte und sah mich wütend an, und ich freute mich, das Missfallen auf ihrem Gesicht zu sehen, als sich ihre Lippen an den Seiten wütend nach unten zogen. "Wo sind deine Manieren, junge Dame? Muss ich dich daran erinnern, dass ich immer noch deine Mutter bin?" Ich spottete. Eine Person wie sie konnte sich Mutter nennen? Ohne meine Antwort abzuwarten, schob sich Nicole an mir vorbei und betrat das Haus. Ich schloss die Tür und beobachtete sie wütend, als sie sich umsah. "Sieht immer noch genauso aus. Dein Vater hat diese dreckigen Sofas wohl nie ausgetauscht." Sie drehte sich wieder zu mir um. "Du hast meinen Brief bekommen, nicht wahr?" Ich verschränkte die Arme und starrte sie wütend an. "Ja, habe ich. Sag mir, dass das ein Witz ist." Meine Mutter lachte sarkastisch und funkelte mich plötzlich wütend an: "Hör mal, Liv..." "Nenn mich nicht Liv." Das durften mich nur meine Lieben nennen. Sie stand nicht auf dieser Liste. Obwohl es keine Liste mehr gab, da es nur eine Person gegeben hatte – Papa. Und er war nicht einmal mehr hier. Eine weitere Welle von Herzschmerz überkam mich, während Nicole die Augen verdrehte und meinen Kommentar ignorierte. "Hör zu, ich habe nicht viel Zeit. Pack deine Sachen und steig ins Auto, und wenn ich Lust habe, kann ich dir die Dinge erklären." Sie warf dem Haus noch einen letzten, angewiderten Blick zu und ging hinaus. Ich seufzte wütend und setzte mich in Papas Stuhl. Was sollte das alles? Warum musste sie kommen? Als ich den Brief von der Luna des Rudels bekommen hatte, hatte ein Teil von mir verzweifelt gehofft, dass es ein Scherz war und dass sie es nicht schaffen würde. Schließlich hatte ich dreizehn Jahre lang darauf gewartet, dass sie durch dieselben Türen gehen würde. Doch sie war am Ende gekommen. Mit Gottes Segen. Ich hörte ein tiefes Grollen, und ich schaute aus dem Fenster; ich sah einen schwarzen BMW. Ich zog überrascht die Augenbraue hoch. Das war Mamas Wagen? Wo um alles in der Welt hat sie... Das Auto draußen hupte, und ich wusste, dass meine Zeit hier abgelaufen war. Immer noch das Gefäß mit Papas Asche haltend, zog ich meinen Koffer aus der Tür. Meine Mutter hörte endlich auf zu hupen, als ich mit meinem Koffer zum Auto ging. "Ich weiß nicht einmal, warum du dich überhaupt die Mühe machst, diese Asche mitzunehmen. Deine Hände sind ganz schmutzig. Konntest du sie nicht auf meine Sitze bekommen? Sie sind aus italienischem Leder." Ich spottete wütend. Wie konnte sie es wagen? "Du bist unglaublich! Wie kannst du so über Papa reden?!" Sie verdrehte die Augen und warf mir einen spitzen Blick zu. "Weißt du überhaupt, wie viel italienisches Leder kostet?" Ich war sprachlos, aber das war ihr egal. "Nur zur Info", sagte ich in einem grimmigen Ton. "Ich komme nur mit, weil Papa es so gewollt hätte. Ich wäre lieber tot bei ihm, als irgendwo mit dir hinzugehen." "Das wäre besser gewesen, Liv", murmelte sie und wandte sich ab. Wenn ich erwartet hatte, dass nach dreizehn Jahren und einem neuen Wagen irgendetwas anders sein würde, hatte ich mich schrecklich geirrt, und Nicole hatte es eilig, mich das wissen zu lassen. "Fahrer, gib Gas. Ich habe zu tun." Der Fahrer startete das Auto, und dann rasten wir davon und ließen mein altes Leben, mein Haus und alles, was ich je gekannt hatte, hinter uns. ********************************************** "Wie lange dauert diese Fahrt noch?", fragte ich und drehte mich zum Fenster zurück. Es kam mir vor, als würden wir schon seit Stunden fahren. Die Landschaft war lieblich. Es gab viele Blumen und wunderschöne Bäume, und das Gras war saftig grün. Bald fuhren wir vor einem großen Herrenhaus vor, und seine Pracht raubte mir den Atem. "Ich habe vergessen zu erwähnen, dass dein Stiefvater der Alpha dieses Rudels ist. Ihm gehört dieser Ort", sagte meine Mutter voller Stolz, und ich unterdrückte ein Augenrollen. Bevor ich etwas sagen konnte, öffnete der Fahrer die Tür, und sie stieg aus. Ich blieb jedoch im Auto sitzen und kochte vor Wut, als mein Schock sich in Luft auflöste. Das erklärte alles. Sie war so eine Goldgräberin! Sie hatte Papa und mich all die Jahre verlassen, um irgendeinen alten, reichen Alpha zu heiraten. Mein Magen krampfte sich vor Ekel vor meiner Mutter zusammen. Plötzlich öffnete sich die Tür, und der Fahrer stand daneben. "Miss Olivia, brauchen Sie Hilfe mit Ihrem Gepäck?" "Nein", sagte ich barsch. "Ich komme selbst zurecht." Ich stieg aus dem Auto, hievte meinen Koffer heraus und klemmte das Aschengefäß meines Vaters fest unter meinen Arm. Ich ging zur Haustür und sah meine Mutter, die auf mich wartete. "Ich sehe, du bist endlich rausgekommen. Ich habe schon angefangen zu denken, dass die Pracht dieses Ortes deine kleinen Beine gelähmt hat." Ihre Stimme war hochmütig und arrogant, und ich spürte, wie meine Wangen heiß vor Wut brannten. Wir gingen hinein und standen vor einer riesigen goldenen Treppe. Ich war überrascht. Dieses Haus war riesig! Dienstmädchen gingen an meiner Mutter und mir vorbei und begrüßten sie als 'Luna', und jedes Mal, wenn ich es hörte, fühlte ich, wie es in mir immer heißer wurde, und Traurigkeit überkam mich. Ich konnte nicht glauben, dass sie die ganze Zeit hier gewesen war und sich in all diesem Reichtum sonnte, während wir täglich darum kämpften, über die Runden zu kommen. Das Geräusch eiliger Schritte hallte wider, und Mama drehte sich zu mir um und flüsterte scharf. "Geh hier raus. Die Dienstmädchen werden dir dein Zimmer zeigen." Ich zog eine Augenbraue hoch und verschränkte trotzig die Arme. "Nein." "Ich warne dich, Olivia. Und halt deine Stimme leise." Ich spottete. "Soweit ich weiß, gehört dieses Haus deinem Liebsten, nicht dir. Ich brauche ihn, um es zu sagen, wenn er mich hier nicht will. Und ich hoffe, er sagt es, damit ich hier raus kann." Jeder Nerv in meinem Körper kribbelte vor Elektrizität, als die Schritte näher kamen. Was passierte mit mir? Mit dem Herzen, das gegen meine Brust hämmerte, drehte ich mich um und blickte auf die Treppe. Jeder Gedanke verschwand aus meinem Kopf, als ich ihn ansah. Mein Herz setzte einen Schlag aus, und jeder Schritt, den er auf uns zuging, gab mir das Gefühl, nicht atmen oder von der Perfektion, die er war, wegschauen zu können. Gebaut wie ein griechischer Gott, sah der Mann, der die Treppe herunterkam, aus, als wäre er aus einem menschlichen Zeitschriftencover gestiegen, und ich fühlte mich unter seiner Dominanz dahinschmelzen, sobald er vor mir stand. Seine Aura ließ meinen Körper vor Vergnügen, Bewunderung und Ehrfurcht erzittern. "Alpha André, guten Tag." Meine Mutter sprach, und erst dann bemerkte ich, dass alle anderen Köpfe gesenkt waren, außer meinem. Warte, Alpha? Meine Augen weiteten sich, als ich rechnete. Das war ihr neuer Ehemann? Er war das Letzte, was von einem alten, reichen Alpha übrig war, und ich hatte Mühe, meine Augen von ihm abzuwenden. Wie um alles in der Welt ist er mit jemandem wie Nicole zusammengekommen? Nicole ignorierend, fielen seine Augen auf mich, "Wer ist das?"