Ashleys Sicht Ich schlenderte die Treppe hinunter, da ich aufgrund des lauten Geschreis der Jungs bereits wusste, was mich erwartete. Ich stöhnte und verdrehte die Augen, als ich unten ankam. "Ihr seid ja laut", jammerte ich und ging zu den drei Jungs auf der Couch. Sie waren gerade damit beschäftigt, Football zu schauen. "Verdammter Mist, hast du das gesehen?!", brüllte Arden und warf Popcorn auf den Fernseher. "Buuu!", grummelte er, bevor er sich eine Handvoll Popcorn nahm und sich den Mund vollstopfte. "Was für ein verdammter Loser!", stimmte Ryan zu, dessen Gesicht sich rot gefärbt hatte. Entweder er war wütend oder er litt gerade unter der Hitze in diesem Haus. ("Dieser Typ ist scheiße!") "Questo ragazzo succhia il culo!", kicherte Blake. Der Rest stimmte mit ein, und ich war völlig verwirrt. Weiß Arden überhaupt, was Blake gerade gesagt hat? Werde ich hier etwa ignoriert? Ich atmete irritiert aus und stapfte in den Küchenbereich, wobei ich die Jungs vor dem Fernseher schreien ließ. So viel zu 'Beeil dich und mach dich fertig'. Ich nahm das Haargummi ab, das um mein Handgelenk gewickelt war, und zog meine seidigen schwarzen Haare hindurch, bis die Strähnen nicht mehr in meinem Rücken lagen. Einige Locken flatterten noch auf meiner Stirn, aber das reichte nicht, um mich zu ärgern. "Morgen, Mom", begrüßte ich sie. Sie war gerade mit dem Mittagessen beschäftigt und rührte mit dem Rücken zu mir gewandt mit einem Löffel in der Pfanne vor sich herum. Sie drehte sich so weit um, dass ich ihr Gesicht sehen konnte, um mir ein warmes Lächeln zu schenken. "Morgen, mein Schatz, du bist spät aufgewacht. Du hast Glück, dass ich dir noch etwas Frühstück aufgehoben habe, dein Vater und dein Bruder hätten es fast aufgegessen", lachte sie. Ich setzte mich auf einen der Hocker und stützte meinen Unterarm auf die kalte Marmorplatte. "Naja, technisch gesehen bin ich früh aufgewacht, ich war nur mit Lesen beschäftigt, das ist alles", gestand ich verlegen. Sie schaltete den Herd aus, den Löffel in der Hand, und drehte sich zu mir um. Eine rote Soße bedeckte den Löffel, deren Duft meinen Bauch zum Knurren brachte. Sie ging auf mich zu. "Wie oft muss ich dir noch sagen, dass dein Bauch vor Büchern kommt, Ashley? Bücher können warten, ich will nicht, dass du verhungerst", schalt sie mich, als sie sich mir näherte. Ich kaute auf meiner vollen Unterlippe und blickte beschämt nach unten, fühlte mich wie ein kleines Kind. "Ich weiß, Mami. Dieses war nur-" Ich suchte nach einem Wort, um das Buch zu beschreiben, das ich noch nicht beendet hatte. "Interessant", beendete ich mit einem Erröten. Ich betete, dass Mom mein jetzt gerötetes Gesicht nicht bemerken würde. Ich hätte meine Haare offen lassen sollen. Sie hielt mir den Löffel hin und forderte mich auf, zu probieren. Ich fuhr mit einem Finger über den Löffel, die Soße bedeckte ihn. Ich führte ihn zu meinem Mund und sog die köstliche Soße ein. "Hmmm", stöhnte ich und lutschte an meinem Finger. Moms Augen weiteten sich zufrieden, ein strahlendes Lächeln breitete sich auf ihren Lippen aus. Ihr Haar fiel locker über ihre Schulter, die Spitzen berührten sanft das Ende ihres blauen T-Shirts. Ihre Augen verknitterten sich in den Ecken, als sie weiter lächelte. Sie war kein bisschen gealtert. Sie war genau so, wunderschön. Erklärt, warum Dad sie nicht in Ruhe lassen kann. "Es ist gut?", fragte sie, obwohl sie die Antwort auf diese Frage bereits kannte. "Wann hast du jemals etwas Ekelhaftes gekocht? Naja, abgesehen von dem Truthahn letztes Jahr, den du verbrannt hast", stichelte ich, bevor ich kicherte. Sie verengte ihre Augen, die meinen identisch waren. Die Brille rutschte ein wenig meine Nase hinunter. Ich schob sie wieder an ihren Platz und lächelte Mom an. "Kann ich jetzt mein Frühstück haben, Mom?", fragte ich. "Mrs. Collins, kann ich auch etwas Frühstück haben?", Blake kam hereinspaziert. Er blieb hinter mir stehen, sein Körper strahlte eine Hitzewelle aus. Sein Hemd streifte meinen Rücken, und ich atmete unwillkürlich scharf ein. Hör auf damit, Ashley, er ist dein bester Freund. "Ley, was bringt es zu essen, wenn wir gleich zu Belle's fahren?", lachte er und zupfte an meinem Pferdeschwanz. Ich drehte meinen Kopf, um ihn anzusehen. Grüne Augen trafen blaue, und wir starrten uns an. "Was bringt es, nach Frühstück zu fragen, wenn wir gleich losfahren?", entgegnete ich. Ich drehte mich um und zuckte mit den Schultern. "Außerdem habe ich das Frühstück vorhin ausgelassen, und ich bin ausgehungert." "Wessen Schuld ist das wohl?", Ich konnte die deutliche Belustigung in seinem Ton hören. Die Art, wie seine Stimme einen heiseren Unterton annahm, wenn er normalerweise versuchte, mich aufzuregen. "Du solltest wirklich Raven für deinen Hunger verantwortlich machen. Wenn du nicht damit beschäftigt wärst-" Ich drehte mich schnell um, mein Gesicht sagte alles. Es war mir peinlich und ärgerlich, dass er jetzt, wo meine Mutter anwesend war, Witze machte. Um Himmels willen, sie wusste nicht einmal, dass ich diese Bücher besaß. Ich schlich mich weg, um sie in der örtlichen Bibliothek ein paar Minuten entfernt zu kaufen. Wann immer Dad mir Geld zum Ausgeben gab, sparte ich es, um sie zu kaufen. Jetzt war mein Geheimnis nicht mehr so geheim, und das alles dank des blauäugigen Jungen, der mich belustigt anstarrte. Er fand das amüsant, was für ein sogenannter Freund er ist. Aber du hast in letzter Zeit nicht mehr freundschaftlich über ihn nachgedacht, oder, Ash? Mein Gewissen verspottete mich. Ich stieg vom Hocker und umfasste seine Hand, zog ihn mit mir. "Lass das Frühstück, Mom, ich gehe zu Belle's!", rief ich über meine Schulter. Sie antwortete mit einem Kichern. Toll, jetzt fand sogar meine Mutter mich amüsant. Blakes Kichern nervte mich und veranlasste mich, seine Hand loszulassen. Ich drehte mich um, um ihn anzufunkeln, aber ich war mir nicht sicher, ob ich auch nur im Geringsten einschüchternd wirkte. Sein Finger kam, um die Falte zwischen meinen Augenbrauen zu massieren. "Zieh keine Stirn, Ley, du bekommst Falten in deinem hübschen kleinen Gesicht." Ich trat zurück und spürte ein leichtes Kribbeln an der Stelle, an der sein Finger meine Haut berührt hatte. Ich drehte mich um und ging zu Ryan und Arden. Ihre Augen waren auf den Fernseher gerichtet, beide waren so gebannt, dass sie nicht merkten, dass ich nach der Fernbedienung griff. Ihre Augen leuchteten vor Angst, als sie ihren Blick auf den Bildschirm richteten. Mein Finger schwebte über dem Ausschaltknopf, bevor ich ihn schließlich drückte. Der Bildschirm wurde schwarz, und die Münder der Jungs fielen herunter. "Was zum-" Arden begann, aber ich schickte ihm schnell einen finsteren Blick. "Wenn du diesen Satz beendest, werde ich Dad erzählen, wenn er von der Arbeit nach Hause kommt", warnte ich. Er brummelte etwas vor sich hin, bevor er die Arme verschränkte. Er war zwei Jahre jünger als ich, benahm sich aber, als wäre er der Ältere. Er war die jüngere Version von Dad. Mit gerade mal fünfzehn Jahren war er fast genauso groß wie Blake, und die Mädchen lagen ihm zu Füßen. Ich drehte mich zu Ryan um und sah, dass er immer noch verwirrt auf den schwarzen Bildschirm starrte. "Lasst uns gehen, Ryan, ich habe Hunger", sagte ich und drehte mich um, um zur Haustür zu schlendern. "Wo geht ihr hin?", konnte ich Arden fragen hören. "Zu Belle's", antwortete Blake. Ich öffnete die Haustür und kümmerte mich nicht darum, ob sie mir folgten. Ich entdeckte Ryans roten Lamborghini und schlenderte zu ihm hinüber. Meine Converse trafen mit einem dumpfen Geräusch auf den Bürgersteig. Ich konnte deutlich hören, wie ihre lauten Schritte mir folgten. "Jemand ist ungeduldig, zu Belle's zu gehen. Obwohl ich denke, du bist ungeduldig, zu deiner Lektüre zurückzukehren", neckte Blake, als er mich eingeholt hatte. Ich ignorierte ihn, öffnete die Autotür und ließ mich hineinfallen. Der kurze, zerrissene Jumpsuit, den ich trug, zeigte die glatte, cremige Haut meiner Oberschenkel. Ich verlagerte mich, um es mir auf dem Sitz bequemer zu machen. Blakes Augen huschten zu meinen Oberschenkeln, bevor er schnell seinen Blick abwandte und die Tür härter als nötig schloss. Sowohl er als auch Ryan öffneten gleichzeitig ihre Tür und schlossen sie. Blake drehte sich auf seinem Sitz um und zwinkerte mir zu. "Keine Sorge, Ley, wir bringen dich zurück zu deiner Lektüre. Dann können wir üben, was du gelernt hast." Eine rote Röte kroch in mein Gesicht und bedeckte meine Wange. Ryan lachte und murmelte etwas Unzusammenhängendes. "Halt die Klappe", murmelte ich und starrte aus dem Fenster. Ryan startete das Auto, und eine Sekunde später waren wir auf dem Weg zu Belle's. Angst kroch mir die Wirbelsäule hinauf, als wir uns näherten. Ich hasse Belle's, es war zu überfüllt. Es stank nach Teenagern, obwohl ich einer war, wollte ich mich nicht mit ihnen abgeben. Sie waren unhöflich und versnobt. Ich ging nur wegen Blake und Ryan dorthin.