Ashleys Sicht Ryan ist der Erste, der eintritt und diese Glastüren öffnet, die wirklich einschüchternd aussahen. Ich holte tief Luft und starrte auf die vielen Gesichter in dem viel zu kleinen Restaurant. Allein beim Anblick fühlte ich mich schon klaustrophobisch. Ich konnte die Rufe und das Lob hören, als Ryan seine Anwesenheit kundtat. Ich verdrehte die Augen, denn ich wusste, dass wir von ihren vielen Bewunderern umgeben sein würden. Ich griff nach meinem Pferdeschwanz, teilte meine schwarzen Locken in zwei Strähnen und zog sie auseinander, bis der Haargummi fest genug saß. Ich atmete aus, als Blake neben mir auftauchte. Ich konnte seinen Duft riechen, einen Hauch von Minze und Rasierwasser. Er sah, wie ich auf die Menge von randalierenden Teenagern starrte, die Ryan umkreisten und ihn mit Fragen bombardierten. Er wusste, dass er als Nächster dran war. "Du weißt, du solltest dich etwas entspannen, es ist nicht so, als könnten sie dir etwas antun, Ryan und ich sind hier", beteuerte er. Aber das war ja das Problem: Wenn ich nicht in der Nähe von Blake und Ryan war, behandelten sie mich, als wäre ich Dreck unter ihren teuren Schuhen. Zugegeben, ich redete nicht viel, aber ich wollte mich ja auch nicht mit versnobten, reichen Kindern unterhalten. Aber es ärgerte mich trotzdem, dass sie irgendwie auf magische Weise netter zu mir waren, wenn ich mit den Jungs zusammen war. Sie verloren ihren finsteren Blick und ihre verurteilenden Augen, aber es war nicht dasselbe, wenn ich allein war. Ich schätze, das ist der Preis dafür, mit den beliebtesten Jungs der Schule befreundet zu sein. Und obendrein waren sie die Verkörperung von umwerfender Schönheit. Ja, ich war von Anfang an dazu verdammt, diese hasserfüllten Blicke von den Mädchen zu ernten. Ich spüre ein Gewicht auf meinen Schultern und werde in die Realität zurückgeholt. Ich drehe mich um und blicke zu Blake auf, wobei ich die Augen zusammenkneife, als der Sonnenstrahl mich fast blendet. "Komm schon", drängt er und zieht mich mit sich, seinen Arm sicher um mich gelegt, um mich näher an seinen viel zu großen Körper zu ziehen. Sein Duft ist jetzt stärker, fast erstickend. Mein Herz macht einen Sprung, bevor es unkontrolliert zu rasen beginnt. Meine Handflächen jucken, ich möchte seine Hüfte umarmen, um ihn festzuhalten, aber ich wehre mich dagegen. Es gab keinen Grund für mich, den Mädchen den Eindruck zu vermitteln, dass wir zusammen sind, oder ihnen noch mehr Gründe zu geben, mich wie Dreck zu behandeln. Er drückt die Tür mit seiner Schulter auf, und wie von einem Magneten angezogen, wenden sich alle ihm zu. Ich fühle mich in seinen Armen kleiner und die vertraute Nervosität packt meinen Körper. Er spürt es und drückt beruhigend meine Schulter. "Blake, Mann, kommst du heute Abend zu der Party?", fragte ihn ein Junge mit sandbraunem Haar. Ich könnte schwören, dass ich ihn schon einmal in einer meiner Klassen gesehen habe. Er war wahrscheinlich einer von diesen Jungs, die hinten saßen und ihre Füße auf den Tisch legten, um "cool" zu wirken. "Blake, du schuldest mir immer noch diesen Drink", kicherte ein Mädchen kokett. Blondes Haar mit blauen Spitzen fiel ihr den Rücken hinunter. Das bauchfreie Top, das sie trug, zeigte ihr Nabelpiercing, bei dem ich fast zusammenzuckte. Die zerrissenen Shorts waren zu eng für sie, und ich fragte mich, wie sie überhaupt laufen konnte. Fragen über Fragen flogen auf Blake zu, und ich war ernsthaft genervt. Es war ja nicht so, dass sie ihn morgen nicht wiedersehen würden. Lasst mich wenigstens erst mein Essen holen, bevor ich unter dem albernen Geflirte leiden muss. Ich zog Blakes Arm von meiner Schulter und schlich mich aus der Menge davon. Es war eine kleine Menge im Vergleich zu der, die wir in der Schule hatten. Ich entdeckte Ryan an einem der Tische, und als er mich sah, winkte er mich herüber. "Seid ihr eigentlich Prominente und habt es mir nur nicht erzählt?", stöhnte ich und ließ mich auf den Stuhl fallen. Ich griff nach der Speisekarte und benutzte sie als verzweifelten Fächer. Bei all diesen Teenagern, die mich umringten, dachte ich wirklich, ich würde ersticken. Ryan warf den Kopf zurück und lachte. "Vielleicht sind wir es ja", kicherte er und zuckte dann mit den Schultern. "Oder vielleicht sind wir einfach so gutaussehend und cool, ich meine, wer könnte uns schon widerstehen?" Ich schnaubte und rückte meine Brille zurecht. "Ich schon." Ryan zog eine Augenbraue hoch. "Scheint mir aber nicht so." Kaum waren die Worte über seine Lippen gekommen, blickte er zu Blake hinüber. Mein Herz hämmerte in meiner Brust. Weiß er, dass ich in Blake verknallt bin? Habe ich gerade zugegeben, dass ich Blake mag? Oh Gott, was ist nur los mit mir? Aber er fügt nichts hinzu, zum Glück. "Habt ihr schon bestellt?", fragte ich, obwohl ich die Antwort kannte. Es war nur ein schwacher Versuch, die plötzliche, unerwünschte Aufmerksamkeit von mir abzulenken. Er schüttelte den Kopf, nahm die Speisekarte und studierte sie. "Was bringt es uns überhaupt, die Speisekarte durchzusehen, wir wissen doch schon, was draufsteht", kicherte er und warf sie auf den Tisch. Ich zuckte mit den Schultern und warf meine ebenfalls hin. "Stimmt", lächelte ich und blickte zu Blake hinüber. Er sah unbehaglich und ein wenig genervt aus. Ich konnte nicht verhindern, dass mir ein leises Kichern entfuhr. "Was ist denn so lustig?", fragte Ryan und zog sein Handy heraus. "Blakes Gesicht, er sieht verstopft aus", kicherte ich und wandte meinen Blick von ihm ab. "Ich werde ihm erzählen, dass du das gesagt hast", sang Ryan mit schelmischem Blick. Ich verengte die Augen. "Petze." Er streckte kindisch die Zunge heraus und tippte weiter auf seinem Handy herum. "Warum nennst du ihn eine Petze?" Blakes Stimme fragte hinter mir. Ich erschrak so sehr, dass ich das Salz auf dem Tisch umstieß, wobei der Inhalt verschüttet wurde. "Immer noch ungeschickt", schnalzte Blake mit der Zunge und setzte sich. Sein Stuhl stand mir gegenüber, was mir einen tollen Blick auf ihn ermöglichte. "Sie hat mich eine Petze genannt, weil ich gedroht habe, auszuplaudern, dass sie gesagt hat, du siehst verstopft aus", sagte Ryan, der immer noch tippte, an Gott weiß wen. Es war wahrscheinlich eines dieser armen Mädchen, die dachten, sie hätten eine Chance, seine Player-Allüren zu stoppen. Ryan und sich für ein Mädchen entscheiden, ja, das war ein Witz. Ich trat ihm unter dem Tisch gegen das Schienbein und genoss es, sein schmerzhaftes Zischen zu hören. "Na, endlich deine Bewunderer losgeworden?", fragte ich und versuchte vergeblich, die Frage abzulenken. "Also, ich sah verstopft aus, was? Willst du wissen, wie ich aussehe, wenn ich komme?", grinste er, was Ryan laut auflachen ließ. Das zog die Aufmerksamkeit auf uns, und ich fühlte mich, als würde ich im Sitz versinken. Meine Stirn runzelte sich, bevor sich meine Augen vor Verständnis weiteten. Ich stotterte über meine Worte und wusste nicht, wie ich darauf reagieren sollte. Aber ich wusste mit Sicherheit, dass ich gerade rot war wie eine Tomate. "Blake, Schatz", rief eine weibliche Stimme, bevor uns ein widerlich süßes Parfüm umhüllte. Ryan stöhnte unwillig, sagte aber nichts. Ich sah sie an und beobachtete, wie ihr blond gelocktes Haar über ihre Schultern fiel. Der Lederminirock, den sie trug, betonte ihre Kurven, und das bauchfreie Top war so eng, dass ihre Brüste schrien, um befreit zu werden. Haben ihre Eltern nicht gesehen, wie sie sich angezogen hat, bevor sie das Haus verlassen hat? Wenn mein Vater mich so gekleidet sehen würde, würde ich tagelang den Hintern versohlt bekommen. Sie drehte sich zu mir um, ihre babyblauen Augen trafen auf meine. In diesen blauen Augen schwamm Groll, als sie mich musterte, bevor sie ihn unterdrückte. "Ashley." "Stacy", erwiderte ich.