Alodia konnte ihre momentanen Gefühle kaum in Worte fassen. Die Beerdigung ihres Vaters war gerade vorbei, und sie war erschöpft. Obwohl ihr Vater ihr zu Lebzeiten oft Kopfschmerzen bereitet hatte, konnte sie den Verlust nicht akzeptieren. Ihr Vater, Jackson Ferrer, war spielsüchtig, das wusste sie. Oft bat er sie um Geld, und wenn sie ihm nichts gab, wurde er wütend und redete hart mit ihr. In ihren Augen war sein Tod eine Erlösung, denn sie wünschte ihm ein friedliches Leben. Obwohl sie ihn vermissen würde, hoffte sie, dass er nun seinen Frieden finden konnte. Nach seinem Unfalltod hatte sie zwar ihre Schwäche verloren, dachte aber, dass es vielleicht sein Schicksal war und der liebe Gott wollte, dass er zur Ruhe kommt und seine Sucht aufgibt – mit Gottes Segen. "Dia, mein herzliches Beileid", sagte ihre beste Freundin Carla, die sie besuchte. Alodia lächelte sie nur an und umarmte sie fest. Jeder, der ihr nahestand, nannte sie "Dia". Dia und Carla arbeiteten beide als Kellnerinnen in einem der bekanntesten Restaurants in der Nähe ihrer Wohnungen. Sie waren auch Nachbarinnen und lebten in ärmlichen Verhältnissen. "Danke, Carla. Was hat Herr Cheng gesagt? Hat er nach mir gefragt?", erkundigte sie sich bei ihrer Freundin. Carla holte tief Luft und nickte. "Nichts, er hat nur gesagt, dass du morgen arbeiten musst. Ich verstehe unseren Chef nicht. Er nimmt überhaupt keine Rücksicht. Dein Vater ist gestorben, und trotzdem will er, dass du so schnell wie möglich wieder arbeitest? Unglaublich!", empörte sich Carla und verdrehte die Augen. Alodia kicherte leise, aber sie konnte nichts dagegen tun. "Carla, es ist schon in Ordnung. Die Beerdigung ist vorbei und ich habe hier nichts zu tun. Das Putzen ist auch erledigt, dank der Hilfe meiner Tante Marie", seufzte sie und blickte zu ihrer Tante, die sich mit den anderen Trauergästen unterhielt. "Na gut, aber wenn ich du wäre, würde ich mich trotzdem ausruhen und trauern. Aber es ist deine Entscheidung", sagte Carla und zuckte mit den Schultern. Alodia kicherte nur, aber sie waren alle schockiert, als drei Männer in Schwarz auftauchten. Marie starrte Alodia nervös an, und Alodia blickte besorgt zu Carla, die sich an Dias Arm klammerte. "Wohnt hier Herr Jackson Ferrer?", fragte der Mann in der Mitte Tante Marie. "Ja, das ist richtig", antwortete Marie. Der Mann nickte und ließ seinen Blick durch die Ecken schweifen. Alodia umklammerte fester die Hand ihrer besten Freundin und beschloss, den drei Männern in Schwarz mutig entgegenzutreten. "Ich bin seine Tochter. Was wollen Sie?", fragte sie die Männer. Der Mann in der Mitte grinste und musterte sie von Kopf bis Fuß. Carla schnaubte und zog die rechte Augenbraue hoch, während sie den Mann anfunkelte. "Wenn Sie möchten, können wir uns gern privat unterhalten, gnädige Frau Ferrer", sagte der Mann und zwinkerte ihr sogar zu. Carla konnte die Einbildung dieses Mannes kaum ertragen, was Dia dazu brachte, sie davon abzuhalten, zu fluchen und zu flüstern. Alodia war verwirrt, worüber sie reden wollten, aber ihre Tante nickte ihr nur zu. Marie forderte sie auf, mit dem Mann unter vier Augen zu sprechen. Alodia ließ ihre beste Freundin bei ihrer Tante zurück und ging mit dem Mann, der mit ihr sprechen wollte, in ihr kleines Wohnzimmer. Die beiden anderen Männer folgten ihnen. "Also, worum geht es?", fragte sie ihn. Der Mann lächelte sie zuerst an und räusperte sich. Sie spürte, dass er etwas im Schilde führte, aber sie beschloss, sich darauf einzulassen. "Zuvor möchte ich mich Ihnen vorstellen. Ich bin Rico Allen, und Sie sind?", fragte Rico. Alodia glaubte, dass er etwas vorhatte, aber sie beschloss, mitzuspielen. "Alodia, Alodia Ferrer", sagte sie. Rico nickte und holte tief Luft. "Also, hier ist es. Ich bin hier, um mit Ihnen über die Schulden Ihres Vaters zu sprechen. Er schuldet meinem Boss Millionen, und er hat versprochen, sie noch vor Ende dieses Jahres zurückzuzahlen. Aber es sieht so aus, als würde das nie geschehen", erklärte Rico. Er gab ihr Zeit, zu reagieren. Alodias Augen wurden größer, denn sie konnte nicht glauben, was sie gerade gehört hatte. Sie wusste nicht, wie sie reagieren sollte. Sie hatte erwartet, dass so etwas passieren würde, aber sie war überrascht und schockiert, dass ihr Vater Schulden in Millionenhöhe hatte. "Was?! Ist das Ihr Ernst? Ich weiß, dass er spielsüchtig ist, aber ich hätte nie erwartet, dass er so viel Geld schuldet", sagte sie spöttisch. Rico seufzte und schüttelte den Kopf. "Ich weiß, dass Sie im Moment schockiert sind, gnädige Frau Ferrer. Aber wir haben Beweise, die belegen, dass Ihr Vater meinem Boss zwei Millionen schuldet. Ihr Vater hat sogar die Vereinbarung unterzeichnet", sagte Rico und händigte ihr das Dokument zum Durchlesen aus. Ihre Augen konnten nicht glauben, was sie las. Rico sagte die Wahrheit. Ihr Vater hatte tatsächlich eine Vereinbarung unterzeichnet, in der er sich verpflichtete, zwei Millionen zu leihen und vor Ende des Jahres zurückzuzahlen. "Verdammt", fluchte sie. Rico zuckte nur mit den Schultern. "Sie erzählen mir das also, weil Ihr Boss möchte, dass ich die Schulden meines Vaters bezahle?", fragte sie ihn. Rico nickte, und sie schloss sanft die Augen. Sie spürte, dass ihre Welt bereits dem Untergang geweiht war.