## KAPITEL EINS. VERLETZT, VERRATEN UND ZURÜCKGEWIESEN. Ich taumelte zurück, der Schmerz traf mich wie ein Donnerschlag und ließ meine Sinne wie eine zerbrochene Vase zersplittert zurück. Ich fror und wurde von einem Abgrund der Verzweiflung verschluckt, einem Abgrund, der mich für die Ewigkeit in Qualen stürzen konnte. Tränen rannten über mein brennendes Gesicht, als ich zusah, wie alle lachten und mich verächtlich verspotteten. "Ich, Braden Inez, zukünftiger Alpha des Steinmond-Rudels, weise dich, nutzloses Omega, als meine Gefährtin zurück." Seine Worte trafen mich wie eine verirrte Kugel, und ich kämpfte, um das Gleichgewicht zu halten. Meine Schultern sanken zusammen, das Gewicht meiner Trauer zog mich herunter, die Scham, als DUFF (dumm, hässlich, fett, Freundin) bezeichnet zu werden. Ich öffnete den Mund, um zu sprechen, aber meine Kraft verließ mich, meine Tränen waren unkontrollierbar, als ich zusah, wie diejenigen, die ich "Freunde" nannte, lachten und mich verhöhnten. "Weine nicht, Ava, du bist stärker als das", murmelte ich vor mich hin und versuchte, vom Boden aufzustehen. "Es tut mir so leid, dass du es auf diese Weise herausfinden musstest, Liebling", kicherte Jessica, ihre Augen brannten vor Hass. Alles schien seltsam. Vor ein paar Stunden hatten wir noch alle über den bevorstehenden Abschlussball geplaudert und gelacht, wie toll er werden würde. Und zu allem Überfluss hatte Jessica mir extra das Kleid gegeben, das ich auf der Party trug. Sie sagte, sie wolle, dass ich gut aussehe, damit Braden meinen Reizen nicht widerstehen könne. Sie legte ihre Hände um Braden, der sie sanft auf die Lippen küsste, direkt vor meinen Augen. Der Schmerz in mir nahm zu, und ich schniefte erstaunt. All das war geschehen, und ich hatte nicht die geringste Ahnung davon gehabt. "Ich dachte, wir wären beste Freundinnen", sagte ich mit zitternder Stimme. "Wirklich? Warum sollte ein nobles Mädchen wie ich mit einem hässlichen Bulldog wie dir zusammen sein wollen? Dein Kleidungsstil ist schrecklich, du siehst abgenutzt aus! Und du widerst mich an, verdammt! Du bist nur gut in Mathe und Botengängen, und das ist der einzige Grund, warum ich so lange mit dir zusammen war", platzte sie fast sofort heraus. Gerade dann begannen die Schüler, ihnen zuzujubeln und leere Soda- und Bierdosen nach mir zu werfen, während andere zusahen und lachten, während der Rest ihre verschiedenen Handys herausholte und begann, Bilder von meinen beschämenden Momenten zu machen. Ich wusste, was als nächstes kommen würde. Ich würde mindestens zwei Wochen lang auf jeder Social-Media-Seite zu sehen sein, nicht, dass es mich kümmerte, ich gewöhnte mich daran, aber ich wusste, dass sie noch gewalttätiger werden konnten und ich schwer verletzt werden konnte. Ich machte mich auf den Weg nach draußen, als die Leute anfingen, mich zu schubsen. Mein Kleid wurde von Jessica heruntergerissen, die der Teufel war, der es mir überhaupt erst gegeben hatte. Ich schluchzte, meine Augen waren geschwollen, und ich konnte nicht mehr klar sehen. Ich trug nur noch meine Shorts und meinen BH. Wie viel schlimmer konnte mein Tag noch werden? Ich weinte und rannte auf den Eingang zu. Während ich rannte, spürte ich Blicke auf mir und Leute, die lachten, aber das war mir egal, ich musste einfach nur aus dieser Hölle heraus. Plötzlich stieß ich gegen etwas, sorry, jemanden! Das Zersplittern von Glas erregte meine Aufmerksamkeit, und ich war gezwungen, zurückzublicken. Da stand er und starrte mich wütend an, als hätte ich etwas Unverzeihliches getan. Ich wischte mir die Tränen aus dem Gesicht, die mich daran hinderten zu sehen, gegen wen ich gestoßen war, und in dem Moment, als ich erkannte, wer es war, schluckte ich, weil ich wusste, dass ich mich in tiefe Scheiße geritten hatte. Die Grey Academy, meine Schule, gehört dem berühmten Wirtschaftsmagnaten Colby Lynch. Er ist auch als Bürgermeister der Stadt und Premierminister des Landes bekannt. Erst vor wenigen Wochen war die Schule fassungslos, als seine Söhne an unsere Schule wechselten. Drei heiße, sexy, supercoole, rücksichtslose und charmante Dämonen traten der Schule bei. Mädchen sabberten über sie und huldigten ihnen zu Füßen, während die Jungs in ihren guten Büchern stehen wollten. Ich fror, als mein Blick auf das Glas fiel, das gerade in eine Million Stücke zersprungen war. Mein Blick kehrte zu ihren Engelsgesichtern zurück, die sich bereits verdunkelt hatten, und ich machte einen Schritt zurück, als mir die Tragweite dessen bewusst wurde, was ich gerade getan hatte. "Es tut mir leid", stammelte ich, unfähig, richtig zu sprechen, als ich mich weiter von ihnen entfernte und mich auf den Weg zum Ausgang machte. Es herrschte plötzlich eine Stille und Friedhofsruhe, als alle fassungslos waren, dass die Drillinge mich so leicht gehen ließen. ★ ★ ★ "Danke", sagte ich zu dem Taxifahrer, der mich vor meinem Haus absetzte. Inzwischen war mein durchnässter Stoff getrocknet, und meine Haare klebten an meiner Kopfhaut und sahen schmutzig und zerzaust aus, aber das machte mir nichts aus. Ich ging einfach ins Haus und fasste mich so gut wie möglich. Mein Wolf winselte vor Schmerz, sie war genauso verletzt wie ich. Eines hatten wir nie erwartet: dass die Menschen, die uns am nächsten standen, uns so behandeln, oder sollte ich sagen, die Ursache für unsere jetzige Notlage sein würden? Ich erinnerte mich, als ich neu in die Schule kam, wurde ich wegen meines Körpers beschämt, dafür gemobbt, dass ich eine kranke, schwache Mutter hatte, keine Freunde, die für mich eintraten oder mich verteidigten. Ich war wertvoll und sehnte mich danach, zumindest zu spüren, wie es sich anfühlt, umsorgt zu werden. Als Braden kam und anbot, mein Freund zu sein, stimmte ich sofort zu, denn er war der Leiter des beliebten Basketballvereins der Schule, und ich verdiente so sehr Wärme und Fürsorge, da ich sie nie wirklich erlebt hatte. Er stellte mich Jessica und Francesca vor, die ich sofort ins Herz schloss. Ich erledigte viele Besorgungen für sie, machte ihre Hausaufgaben und übernahm manchmal sogar die Schuld für ihr Fehlverhalten in der Schule. Ich tat immer, was sie wollten, denn ich wollte nie, dass sie wütend auf mich werden und mich verlassen. 'Wie dumm ich war', dachte ich. Die Anzeichen waren deutlich da, aber ich entschied mich, dumm zu sein und sie einfach zu ignorieren. Die spöttischen Blicke, die sie manchmal auf ihren Gesichtern hatten, Bradens und Jessicas heimliche Treffen, ihr gemeinsames Lachen, das verführerische Lächeln und Zwinkern. Ich hielt mir den Mund zu, um meinen Schrei zurückzuhalten, als ich mich an die Tür meines Zimmers lehnte und sanft zu Boden glitt. Die Anzeichen waren alle da und sichtbar, und die beiden versuchten nie wirklich, sie vor mir zu verbergen, denn sie wussten, dass ich ein Idiot war. Ich erinnerte mich an eine Zeit, als ich, Braden und Jessica zum Einkaufen ins Einkaufszentrum gingen. Braden und Jessica gingen nicht allzu lange zusammen weg, mit der Ausrede, ein Programm zusammen zu haben. Ein anderes Mal sollten wir zusammen einen Film ansehen gehen. Diesmal auch Francesca. Braden und Jessica ließen mich im Stich, und Francesca ging zufällig auch, nachdem sie eine Nachricht von ihrer Mutter erhalten hatte, sie solle ihr helfen kommen. 'Oh nein', dachte ich ungläubig, zitternd und schluchzend von zu vielen Tränen. 'Wo ist alles schiefgelaufen?', fragte ich mich. Heute Abend war Abschlussball, ich sollte natürlich Bradens Date sein. Jessica lieh mir eines ihrer abgelegten Kleider, da ich kein zusätzliches Geld für ein Kleid übrig hatte, nachdem ich die Krankenhausrechnungen meiner Mutter bezahlt hatte. Ich hatte eine späte Schicht, und als ich nach Hause kam, waren Jessica und Francesca bereits weg, also zog ich mich für die Nacht allein an und ging zur Party. Dort angekommen, suchte ich sofort nach meinem Freund und meinem Freund, als ich den köstlichsten Duft überhaupt wahrnahm. Ich sehnte mich nach dem Duft, und Gilly, mein Wolf, sprang in meinem Kopf auf und ab. "GEFÄHRTE!", knurrte sie, und ich keuchte vor Schock, vergaß meine Mission, herauszufinden, wo meine Freunde waren, und begann, dem Duft zu folgen, bis er mich zu Braden, meinem Freund, führte. Ich war fassungslos und gleichzeitig glücklich. Ich schätze, er hatte es auch herausgefunden, denn er weitete seine Augen vor Schock, bevor sie sich mit absolutem Ekel, Wut und Hass füllten. Ich taumelte vor Schock über diese Ausdrücke zurück, die ich gerade in seinen Augen gesehen hatte. Ich blinzelte und hoffte, dass ich vielleicht vor lauter Aufregung halluzinierte, aber als ich meine Augen öffnete, war es immer noch da. "Das kann nicht sein", knurrte er so laut, dass er Aufmerksamkeit erregte. "Auf keinen Fall würde ich jemals ein dickes, unattraktives Mädchen wie dich als meine Gefährtin akzeptieren", schrie er mich wütend an, und ich taumelte vor unerträglichem Schmerz zurück und fühlte, wie mein Herz in zwei Teile zerschnitten wurde. Die laute Musik verstummte plötzlich, als alle keuchten und sich umdrehten, um das Drama zu sehen. Ich stand jetzt im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit.