KAPITEL ZWEI. DREI BRÜDER. Ich lag gerade auf meinem Bett, wollte nicht aufstehen und versuchte, den Vorfall von gestern Abend zu verdrängen. Aber es funktionierte nicht. Es war Zeit für mich, aufzustehen und mich für den Tag vorzubereiten, aber ich blieb immer noch im Bett liegen und faulenzte herum. Gerade als ich das tat, hörte ich ein Klopfen an meiner Tür und stand sofort auf, neugierig, wer es war. 'Meine Mutter war im Krankenhaus, und ich hatte keine Freunde mehr, wer klopfte also in diesem Moment so ungestüm?' fragte ich mich und ging aus meinem Zimmer in Richtung meiner Haustür. 'Wahrscheinlich war es die Vermieterin oder einer der Nachbarn', dachte ich, aber als ich die Tür öffnete, erlebte ich den Schock meines Lebens. Die drei, Drillinge, Brüder standen vor mir und grinsten diabolisch. Ich spürte, wie meine Stimme verschwand, als ich versuchte zu sprechen. Wir standen alle schweigend da, ich war immer noch fassungslos. Die drei Dämonen standen vor meiner Tür und starrten mich an. Ich wusste nicht, was ich sagen sollte. 'Was wollten sie hier, hatte ich sie vielleicht beleidigt?' fragte ich mich und keuchte innerlich. Ich war gestern Abend mit Reese zusammengestoßen, als ich versuchte, von der peinlichen Szene zu fliehen. Was auch immer er hielt, fiel zu Boden und zerbrach. 'Oh nein', dachte ich panisch. 'Wollten sie mich vielleicht dafür verklagen?' fragte ich mich, mein Herz raste jetzt schnell. Ich starrte auf ihre Engelsgesichter, um irgendein Zeichen von Wut zu erkennen, aber sie hatten alle nur ein Grinsen aufgesetzt, nun ja, nicht alle eigentlich. Ethan, der Älteste unter ihnen, stand einfach da und sah mich mit einem stoischen Ausdruck an. "Willst du uns nicht reinlassen?", fragte Reese, derjenige, mit dem ich gestern zusammengestoßen war, und ich spürte, wie ich zitterte, trotz des heißen Wetters. Ich machte ihnen Platz, damit sie in meine winzige, vorzeigbare Wohnung kommen konnten. Ich drehte mich um, um ihre Gesichtsausdrücke zu sehen, und sah, wie sich ihre Brauen vor Ekel zusammenzogen. Nun, ich war nicht überrascht, ihr Vater war ziemlich reich und sie alle lebten in extravaganten Villen, in eine winzige Wohnung wie diese zu kommen, würde ihnen wie eine Müllhalde vorkommen. "Bitte nehmt Platz", sagte ich ihnen und deutete auf das kleine Sofa, das aussah, als würde es ihre riesige Statur nicht fassen können. Sie hatten keine andere Wahl, als damit auszukommen, wenn sie sitzen wollten, denn das war der einzige Sitzplatz in diesem meinem winzigen Wohnzimmer. "Wie erwartest du, dass dieses winzige Ding drei riesige Kerle fasst?", fragte Kaden, der Playboy unter ihnen, schätze ich, mit Stolz in seiner Stimme. "Das ist der einzige Sitzplatz, der verfügbar ist", antwortete ich sanft und er schnaubte, bevor er sich arrogant auf das Sofa setzte. Reese tat es ihm gleich, aber Ethan blieb stehen, und ich fragte mich warum. Ich kämpfte innerlich, fragte mich, ob ich ihn fragen oder mich einfach um meine eigenen Angelegenheiten kümmern sollte. Aber glücklicherweise fragte Kaden Ethan, was ich wissen wollte. "Warum stehst du, Ethan?". "Du hast es selbst gesagt, dass Sofa kann uns drei nicht fassen", antwortete Ethan und erinnerte Kaden an seine Frage von vor wenigen Sekunden. "Nun, es ist die Schuld unserer Gastgeberin, dass sie uns nicht gut bewirtet", kommentierte Reese sarkastisch, und ich schluckte. Ich fühle mich in ihrer Nähe nicht wohl und wollte nur, dass sie so schnell wie möglich verschwinden, bevor ihre ganzen weiblichen Fans herausfinden, dass sie hier sind, und kommen, um mich in Stücke zu reißen. Ich dachte panisch und fragte mich, wie ich sie höflich bitten könnte, zu gehen. 'Warum waren sie überhaupt hier?', fragte ich mich, meine Augen wanderten zum Boden. "Augen hoch, Lady", sagte Ethan und ich hob langsam meinen Kopf, um sie anzusehen. "Ich bin mir ziemlich sicher, dass du weißt, warum wir hier sind", begann Reese, sein verspieltes Grinsen war verschwunden und wurde nun durch einen ernsten Ausdruck ersetzt. Ich war unfähig zu sprechen und spielte schüchtern mit meinen Fingern, während ich mich fragte, ob ich lügen sollte oder nicht. "Hat dich der Vorfall von gestern Abend stumm gemacht?", fragte Kaden spöttisch, und ich spürte einen schmerzhaften Stich in meinem Herzen. Er erinnerte mich gerade an den Vorfall, den ich die ganze Nacht zu vergessen versuchte. Die Erinnerungen, die mich bis zum Morgen wach hielten. "I I I I.. I t. tue", stotterte ich und war nicht in der Lage, ein Wort, geschweige denn einen Satz zu bilden. Ich sah, wie mir die drei Drillinge einen verwirrten Blick zuwarfen, die sich wahrscheinlich fragten, was ich zu sagen versuchte. Das Lustige war, dass ich auch keine Ahnung hatte, was ich sagen wollte. "Lasst uns einfach auf den Punkt kommen", sagte Ethan kalt, bevor er sich mit einem leeren Gesichtsausdruck an mich wandte. Obwohl keine Emotionen auf seinem Gesicht zu erkennen waren, fühlte ich mich immer noch zittrig und ängstlich, ich hatte diese böse Vorahnung, dass ich in Schwierigkeiten geriet, aber wie? war die Frage. "Du bist gestern mit meinem Bruder zusammengestoßen und hast die Ikone bei ihm zerbrochen", sagte er und ich nickte, hörte aber plötzlich auf. "Ikone?", fragte ich schockiert und er nickte. 'War es nicht eine Glas Tasse?' fragte ich mich, erinnerte mich dann aber, dass ich keine Flüssigkeit sah, als das, was auch immer Reese damals hielt, in Stücke zerbrach. 'Oh nein, ich schätze, ich habe ein wirklich teures Artefakt zerbrochen', dachte ich, die Angst war auf meinem Gesicht zu erkennen. "Ich hielt einen der größten Schätze meines Vaters, die Katharina, die große Ikone", erzählte mir Reese. "Und dann, als du mit mir zusammengestoßen bist, fiel sie zu Boden und zerbrach in Stücke. Mein Vater ist auf einer Geschäftsreise, also bin ich jetzt in Sicherheit, aber was soll ich ihm sagen, wenn er zurückkommt und eine seiner Sammlungen fehlt?", fragte Reese. Ich war in diesem Moment betäubt, sprachlos auch. Was konnte ich sagen? "Wir müssen diese Ikone vor seiner Ankunft ersetzen", kommentierte Kaden, und die drei Brüder nickten alle, bevor sie sich umdrehten, um mich anzusehen. "Ich werde bezahlen", sagte ich und Kaden grinste gefährlich. "Wie viel kostet sie?", fragte ich, um zu wissen, wie viel ich von nun an anfangen sollte zu sparen. "Hundert Millionen Dollar", antwortete mir Reese mit einem Grinsen. Ich spürte, wie die Kraft in meinen Beinen mich verließ, und ich brach auf dem Boden zusammen. 'Habe ich das gerade richtig gehört?', fragte ich mich. Hundert Millionen Dollar. 'Woher sollte ich so viel Geld bekommen?' fragte ich mich. Ich habe noch nie so viel Geld mit meinen zwei Augen gesehen. Selbst wenn ich 20 Jahre lang arbeiten würde, könnten alle meine Gehälter zusammen in diesem Zeitraum niemals so hoch sein, so dass der Gedanke, die Ikone zurückzukaufen, keine Option war. Ich versuchte aufzustehen, obwohl ich mich so schwach fühlte. Ich war mir ihrer Blicke auf mich bewusst, aber es war mir egal und ich bewegte mich einfach vorwärts, auf Ethan zu, und fiel vor ihm auf die Knie. Er schien der Vernünftigste unter ihnen zu sein, oder sollte ich sagen der Reifere unter ihnen? "Bitte", flehte ich und hielt ihm meine beiden Handflächen mit einem tränenreichen Ausdruck vor das Gesicht. "Bitte habt Gnade, ich kann es mir nicht leisten, die Ikone zu ersetzen", sagte ich zu Ethan, der einfach nur dastand und mich mit seinem leeren Gesichtsausdruck anstarrte. Ich bezweifle, dass er überhaupt von meinen Bitten berührt war. Ich hörte Kaden und Reese in Gelächter ausbrechen und sich über meine Situation lustig machen. 'Warum scheint mir das Pech überallhin zu folgen?', fragte ich mich. "Flehen kann dich nicht retten", sagte Reese und lachte immer noch. "Nun, da du die Ikone nicht bezahlen kannst, gibt es noch eine andere Option", sagte mir Ethan, und ich war sofort erleichtert, weil ich wusste, dass es noch Hoffnung gab. "Was ist es?", fragte ich eifrig, aber was ich als nächstes hörte, brachte mich an den Rand. "Werde unser Sklave", antwortete Ethan, und ich erstarrte. "Was?".