Ellas Sicht „Jeder soll seine verdammten Handys weglegen!“, donnerte Professor Coltons tiefe Stimme durch die Arena. Ich konnte mich nicht einmal bewegen; mein ganzer Körper fühlte sich wie erstarrt an, als ich auf das Bild auf Beccas Handy starrte. Ich blickte mich in der Arena um und sah nur neugierige und schockierte Gesichter. Alle starrten mich an. Sarah und ihre Freundin kicherten und funkelten mich böse an. „Das ist ja eine Methode, um voranzukommen …“, hörte ich sie murmeln. Professor Colton schnappte sich Beccas Handy, um das Foto anzusehen; ich hatte gar nicht bemerkt, dass er sich uns näherte. Sein Kiefer zuckte, als er das Foto betrachtete. „Das sind ja furchtbare Photoshop-Kenntnisse“, sagte er und schüttelte den Kopf, als er Becca ihr Handy zurückgab. „Man kann die Umrisse um meinen Körper deutlich sehen. Da versucht jemand wirklich hart, üble Gerüchte zu verbreiten.“ Alle wandten ihre Blicke von mir ab, um das Bild wieder anzusehen und es zu beurteilen. „Er hat Recht … das ist ein furchtbarer Photoshop“, murmelte jemand. „Wie erbärmlich. Warum sollte man so weit gehen, um solche Gerüchte zu verbreiten?“, sagte ein anderer und schüttelte den Kopf. Sarahs Mund war nur noch ein dünner Strich, als ihr offensichtlicher Plan scheiterte. Ich konnte das Lächeln nicht unterdrücken, das in meinem Mundwinkel zuckte. „Ich hätte fast für eine Minute gedacht, dass du Professor Colton wirklich geküsst hast“, lachte Becca neben mir und lenkte meine Aufmerksamkeit von Sarah auf sie. „Obwohl, ich wäre nicht überrascht gewesen. Er ist so gutaussehend. Jeder wäre glücklich, ihn küssen zu können. Viele Frauen hier wollen das.“ „Wirklich?“, fragte ich und zog die Augenbrauen hoch. „Weil er so gutaussehend ist?“ „Das und weil er sehr jung ist; er ist erst 23“, erklärte Becca. Meine Augen weiteten sich; ich wusste, dass er jung aussah, aber ich hätte nicht gedacht, dass er so jung war. „Er ist auch der stärkste und härteste Professor an dieser Schule. Was zu erwarten ist, wenn man bedenkt, dass er ein Alpha ist.“ „Er ist ein Alpha?“, fragte ich überrascht; ich hatte keine Ahnung. Dann muss er meinen Vater kennen. Ich konnte nicht anders, als Professor Colton wieder anzusehen, der gerade damit beschäftigt war, einigen Schülern neue Bewegungen zu zeigen. „Ja“, antwortete Becca. „Ich glaube, er ist der Alpha des Calypso-Rudels.“ Das Calypso-Rudel. Das war das Rudel, in dem meine Mutter geboren wurde; ihre Eltern stammten aus dem Calypso-Rudel. Ich erinnerte mich aus meiner Kindheit daran, dass ihr ehemaliger Alpha Blaise war, der mächtigste Gestaltwandler im Universum. Ich fragte mich, wie Colton ihr Alpha wurde. Der Gedanke wurde schnell aus meinem Kopf verdrängt, als der Unterricht beendet war. „Ich bin total ausgehungert …“, sagte Becca, als sie ihre Sachen zusammenpackte. „Wir sollten etwas essen gehen.“ „Ich bin gleich da“, sagte ich zu ihr und warf einen Blick über meine Schulter auf Colton, der gerade etwas auf seinem Handy tippte. Er hatte einen strengen Ausdruck; seine Augenbraue zuckte nur leicht. „Ich muss mit dem Professor über etwas sprechen.“ „Okay“, sagte Becca und winkte mir kurz zu. „Dann sehen wir uns gleich.“ Sie drehte sich um und verließ mit den anderen die Arena, so dass ich allein mit Professor Colton zurückblieb. „Professor?“, sagte ich und trat näher zu ihm. Er blickte von seinem Handy auf und verengte die Augen. „Ich wollte mich nur für dieses Chaos entschuldigen …“ „Es ist erledigt“, murmelte er und zeigte mir sein Handy. „Ich habe das Bild entfernen lassen.“ Ich zog überrascht die Augenbrauen hoch; das ging ja schnell. Als er meinen schockierten Gesichtsausdruck sah, erschien ein Grinsen auf seinen Lippen. „Ich kenne den Typen, der diese Plattform betreibt“, erklärte er. „Er hat es ohne zu zögern entfernt.“ „Danke“, sagte ich zu ihm und verspürte ein überwältigendes Gefühl der Erleichterung. Ich wollte mich abwenden, aber seine Stimme hielt mich auf. „Ich habe versucht herauszufinden, warum du mir so bekannt vorkamst, und als ich dich kämpfen sah, wurde mir klar, wer du bist“, sagte er. Ich konnte spüren, wie seine Augen auf meinem Hinterkopf ruhten, und wusste, wie aufmerksam er mich anstarrte, noch bevor ich mich umdrehte, um ihm ins Gesicht zu sehen. „Du bist Alpha Bastiens Tochter.“ Es war keine Frage. Ich nickte einmal mit dem Kopf. „Sie kennen meinen Vater?“ „Er ist einer der stärksten und wildesten Alphas“, sagte Colton; sein Gesichtsausdruck war schwer zu deuten. „Ich kann sehen, dass du unter ihm trainiert hast.“ „Mein ganzes Leben lang“, sagte ich und blickte fast schüchtern zu Boden. Ich war mir nicht sicher, warum ich mich plötzlich schämte. „Mein Vater ist mein Vorbild … ebenso wie meine Mutter.“ Er sagte nichts dazu; er starrte mich nur noch eine kurze Weile an. Bald darauf drehte er sich um, um seine Sachen zusammenzupacken. Ich stand einen Moment lang da und war mir nicht sicher, was ich sagen sollte. „Ich feiere dieses Wochenende eine Geburtstagsparty“, sagte ich zu ihm, bevor ich begreifen konnte, was ich sagte. Sein Körper spannte sich für einen Moment an, und er warf einen Blick über seine Schulter auf mich. „Viele Alphas werden da sein. Ich werde 18, also wird es ein großes Fest in Elysium geben. Sie sind natürlich eingeladen. Alle Alphas sind eingeladen.“ „Ist das so?“, Ein weiteres Grinsen erschien auf seinen Lippen und ließ mein Herz Purzelbäume schlagen. „Ja“, antwortete ich, froh, dass meine Stimme nicht angestrengt klang. „Natürlich müssen Sie nicht kommen. Aber ich dachte, ich spreche die Einladung mal aus.“ Als er nichts darauf erwiderte, nahm ich das als mein Zeichen zum Gehen. Ich drehte mich verlegen um und ging in Richtung Ausgang. „Soll ich etwas mitbringen?“, fragte er, bevor ich gehen konnte. Ich hielt inne; mir stockte der Atem. „Nur sich selbst“, sagte ich und bereute sofort, wie lahm ich klang. Ich ging ohne ein weiteres Wort. … „Ich kann nicht glauben, dass meine Tochter 18 wird“, hauchte meine Mutter, als sie mich in ihre Arme schloss. Ich lächelte in ihre Umarmung hinein. Es tat gut, nach ein paar Wochen Aufenthalt in der Akademie wieder zu Hause zu sein. Die Higala Shifter Akademie war etwa eine Autostunde von Elysium entfernt, also musste ich in einem Wohnheimzimmer wohnen. Ich versuchte jedoch, die meisten Wochenenden nach Hause zu kommen. „Wie fühlst du dich? Irgendwelche Veränderungen?“, fragte mein Vater und betrachtete meine Gesichtszüge aufmerksam. Ich dachte einen Moment darüber nach, bevor ich antwortete; normalerweise konnte man spüren, wenn ein Wolf im Anmarsch war. Ich schüttelte den Kopf und seufzte besiegt. „Ich fühle mich wie immer“, antwortete ich. „Vielleicht bekomme ich keinen Wolf.“ „Sag das nicht“, sagte meine Mutter mit gerunzelter Stirn. „Du wirst deinen Wolf bekommen und du wirst stärker sein als je zuvor.“ „Deine Mutter hat Recht, Ella-Bohne“, stimmte mein Vater ein. „Es liegt in deinen Genen.“ Ich wusste, dass sie Recht hatten; ich war nur ungeduldig. Ich wollte meinen Wolf so sehr, dass es mich wahnsinnig machte. Ich hatte gehofft, dass ich, sobald ich meinen Wolf hätte, meinen Seelenverwandten spüren und Scotts Verrat aus meinem Kopf bekommen könnte. Ich blickte zwischen meinen Eltern hin und her, die einander so sehr liebten; es rührte mich sehr. Selbst nach allem, was sie in ihrem ganzen Leben durchgemacht hatten, standen sie immer zueinander. Mein Vater sagte, dass eine Seelenverwandtschaft die stärkste Form der Kameradschaft sei. Er hat das immer wieder bewiesen; selbst als meine Mutter sich zurückzog, verfolgte er sie immer. Er gab nie auf. Er liebte sie bedingungslos, und das bewunderte ich so sehr. Ich sehnte mich danach mehr als alles andere. Aber ohne einen Wolf fühlte ich mich, als wäre das unmöglich. „Die Gäste werden bald eintreffen, Ella-Bohne“, sagte meine Mutter und schenkte mir ein liebevolles Lächeln. Ich betrachtete mich ein letztes Mal im Spiegel; ich trug ein seidenes rosa-schwarzes Kleid, das gleichmäßig um meine Knie fiel. Mein Vater war bereits gegangen, um einige der Alphas zu begrüßen, die bereits angekommen waren. Meine Mutter stand hinter mir und starrte mich liebevoll mit Tränen in den Augen an. „Ich bin so stolz auf dich, weißt du?“, hauchte sie, schlang ihre Arme um mich und umarmte mich fest. Wir beide sahen uns sehr ähnlich; ich hatte ihr dunkles Haar und ihre hellen Gesichtszüge. Vor allem aber hatte ich ihre Volana-Augen. Ein violettes und ein blaues. Sie ließ mich los, hakte sich bei mir ein und zog mich mit sich in Richtung meiner Schlafzimmertür. Ich konnte bereits hören, wie sich die Gäste im Foyer des Rudelhauses versammelten. „Oh, ich habe vergessen zu erwähnen. Ich habe auch meinen Professor eingeladen“, sagte ich zu ihr. Sie hielt einen Moment inne und warf einen Blick auf mich. „Eigentlich ist er der Alpha des Calypso-Rudels. Colton.“ Sie zog die Augenbrauen hoch. „Alpha Colton ist dein Professor?“, fragte sie; sie klang nicht unzufrieden, nur überrascht. „Ich hätte ihn nie für den Typ gehalten, der ein Professor ist.“ „Kennen Sie ihn gut?“, fragte ich und spähte zu ihr hoch. Sie dachte einen Moment darüber nach, bevor sie antwortete. „So gut ich kann, nehme ich an. Er ist der Sohn des ehemaligen Alpha des Calypso-Rudels, Blaise.“