„Scarlett! Beeil dich bitte, ich möchte nicht, dass dein Bruder so lange warten muss!“, rief Jessica ihrer Tochter die Treppe hinauf. „Ja, Mama! Ich weiß, entspann dich!“, rief sie zurück. Scarlett verdrehte die Augen, während sie ihren typischen roten Lippenstift auftrug. Wenn man es hat, warum nicht zeigen? Dachte sie bei sich, als sie ihr Spiegelbild betrachtete. Ihr gegenüber stand eine wunderschöne junge Frau mit schulterlangem, stufig geschnittenem Erdbeerblond, das in einem Ombré-Stil gefärbt war, wobei die untere Hälfte ein leuchtendes Rot war. Sie plusterte ihr Haar auf, stand auf und griff nach ihren Autoschlüsseln. Sie liebte es, achtzehn zu sein – vor ein paar Monaten hatte sie zu ihrem Geburtstag das Auto von ihrer Mutter und ihrem Stiefvater bekommen. Obwohl sie 18 wurde, das Alter, in dem die meisten jungen Werwölfe ihre Gefährten fanden, war dies bei Scarlett nicht der Fall. Sie machte sich nicht allzu viele Sorgen deswegen, schließlich war ihr Rudel nicht allzu groß und ihr Gefährte konnte überall auf der Welt sein. Vorerst würde sie sich einfach auf sich selbst konzentrieren. Sie hatte gespürt, wie ihr Wolf erwachte, ihre Anwesenheit in ihrem Geist gespürt und sich in einen prächtigen grauen Wolf verwandelt. Er war größer als die meisten Wölfe in ihrer Stadt, was Gerüchte in der Stadt verbreitete, niemand wusste, dass der Gefährte ihrer Mutter ein Alpha gewesen war. Aber ihr Wolf hatte das verraten. *Mit Gottes Segen* war sie also etwas Besonderes. Sie eilte aus ihrem Zimmer und stieß fast mit ihrer vierzehnjährigen Schwester Indigo zusammen. „Pass auf, Hexe“, zischte Indigo und erntete einen finsteren Blick von Scarlett. „Ich bin spät dran, Indy, ich muss Elijah vom Flughafen abholen“, sagte sie, rannte die Stufen hinunter, nahm immer zwei auf einmal und übersprang die letzten vier. Ihre Füße schlugen mit einem dumpfen Geräusch auf die dunklen Holzdielen. „Scarlett… beruhige dich“, sagte Jessica und trat aus der Küche der Villa. Sie trug eine Schürze und ihr schwarzes Haar war zu einem unordentlichen Knoten zusammengebunden. Anhand der Mehlflecken erkannte Scarlett, dass sie wohl an einer weiteren Kuchenbestellung arbeitete. Obwohl Jessica eine Werwölfin war, war sie eine bekannte und gefragte Bäckerin in Stratford-Upon-Avon. Es war etwas, das sie beschäftigte und sie von Dingen ablenkte. Obwohl Jessica die Luna des Blood Moon Rudels war, wurde sie von den Rudelmitgliedern nicht vollständig anerkannt. Es war Jahre her, dass sie ihrem Rudel beigetreten waren – nachdem die erste Luna bei einem Angriff von Abtrünnigen getötet worden war, was das Rudel am Boden zerstört hatte. Als Jessica in das Leben des gebrochenen Alphas trat, hatte das Rudel gemischte Gefühle, wobei einige froh waren, dass ihr Alpha nach dem Verlust seiner Luna nicht wahnsinnig werden würde, und andere unsicher waren, ob irgendjemand den Gefährten ihres Alphas ersetzen könnte, und es als Respektlosigkeit gegenüber ihrer vorherigen Luna empfanden, dass sie in sein Leben trat. Dies spiegelte die komplexen sozialen Strukturen wider, die in den **Landgemeinden der frühen Neuzeit** üblich waren, wo der Verlust eines Familienmitglieds oft zu langwierigen Auseinandersetzungen über Erbschaft und soziale Position führte (vgl. *Deutsches Bauerntum im Wandel der Jahrhunderte*). „Entscheide dich! Willst du, dass ich mich beeile oder nicht?“, sagte Scarlett und wartete nicht auf eine Antwort, als sie aus dem Haus rannte, den grünen Rasen überquerte und in ihren weißen Ford Fiesta stieg. Scarlett lebte in der Nähe der wunderschönen Stadt Stratford-Upon-Avon, wobei Wälder ihr Rudelgebiet umgaben. Es war ein kleiner Ort, aber mit viel freiem Gelände, perfekt für ihr Rudel – den Blood Moon. Die meisten Rudelmitglieder lebten im Rudelgebiet, aber einige lebten in der Stadt unter den Menschen und kamen zum Laufen oder zu Rudeltreffen in die Wälder. Der Alpha, Jackson Westwood, war ihr Stiefvater und besaß das Gebiet. Er hatte seine eigenen Unternehmen, die das Rudel finanziell unterstützten. Obwohl sein Rudel nur etwa 500 Mitglieder hatte, war er dennoch ein starker und fairer Alpha. Die Sonne stand hoch am Himmel und sie ließ ihr Fenster leicht herunter und schaltete etwas EDM-Musik ein. Sie trommelte mit ihren frisch lackierten Nägeln auf das Lenkrad. Es war ungefähr eine 50-minütige Fahrt nach Birmingham, dem nächstgelegenen Flughafen ihrer Stadt, und sie war froh über die Zeit, sich mental darauf vorzubereiten, ihn wiederzusehen… Seufzend lehnte sie sich in ihrem Sitz zurück, Elijah Westwood. Der Sohn ihres Stiefvaters, der zukünftige Alpha des Blood Moon Rudels. Sie hatte ihn die letzten zwei Jahre nicht gesehen, es war vor zwei Sommern, als er von seinem umfangreichen Alpha-Training im ganzen Land zu Besuch war, als sie erkannte, dass sie in ihren eigenen Stiefbruder verknallt war. Der bloße Gedanke ließ sie innerlich zusammenzucken. Ein Gedanke, den sie es nicht wagen würde, laut auszusprechen. Sie fühlte sich jetzt nervös und fragte sich, ob diese Gefühle verschwunden sein würden, sie hoffte es, da sie nicht wollte, dass die Dinge zwischen ihnen unangenehm werden. Obwohl Elijah nicht der netteste zu ihr war, immer neckte, verspottete oder versuchte, sie in Verlegenheit zu bringen. Sie war so froh gewesen, als er die Stadt vor fünf Jahren zum ersten Mal verlassen hatte und dachte, Gott sei Dank. Aber als er vor zwei Sommern zurückgekehrt war, hatte sie ihn völlig anders gesehen. Jetzt, da sein Training abgeschlossen war und er dauerhaft nach Hause zurückkehrte, würde er bald genug Alpha werden, während Jackson zurücktreten würde. Sie hatte immer gewusst, dass Elijah ein sehr gutaussehender junger Mann war. Er hatte köstliche Schokoladenlocken mit natürlichen Strähnen, die von der Sonne aufgehellt wurden, und diese stechenden blauen Augen… „Scheiße…“, murmelte sie. Lass dich nicht auf diesen Gedankengang ein, Scarlett… Nicht jetzt. Niemals. ---------------------------------- Der Flughafen war ein Tummelplatz mit Menschen, die abreisten und ankamen, Taxis und Autos parkten überall herum. Sie hatte Mühe, einen Parkplatz zu finden, bevor sie sich in eine sehr enge Lücke zwängte und dann feststellte, dass sie ihre Seitentür nicht öffnen konnte. Frustriert stöhnend kletterte sie auf den Beifahrersitz und stieg aus. Sie hatte vier Prüfungen nicht bestanden, bevor sie bestand, und das Querparken war immer noch nicht eine ihrer Stärken… Als sie den Flughafen betrat, scannte sie die Fluginformationsanzeige. Der Flug war vor dreißig Minuten gelandet. Sie schmollte und verschränkte die Arme, in der Hoffnung, dass sie nicht zu spät war. Es dauerte doch eine Weile, bis man sein Gepäck abgeholt hatte, oder? „Endlich… Warum bin ich nicht überrascht?“, kam eine schleppende Stimme von hinter ihr, sie wirbelte herum und stieß mit jemandem zusammen. „Autsch, verdammt! Das hat wehgetan!“, stöhnte Scarlett. Sie massierte ihre Brust und blickte auf, um den ziegelsteinartigen Mann anzufunkeln, mit dem sie gerade zusammengestoßen war, und erstarrte, als sie in das selbstgefällige Gesicht ihres Stiefbruders blickte. Der Duft von Wintergewürzen, Vanille und weißem Moschus umhüllte ihre Sinne. „Brauchst du etwas Hilfe beim Massieren?“, fragte er, seine Augen huschten zu ihren Brüsten, sie errötete und funkelte ihn an. „Ach, halt die Klappe, Elijah“, antwortete sie und verdrehte die Augen. „Was ist los? Kann sich der große Bruder nicht um sein kostbares kleines Schwesterchen kümmern?“, spottete er. Seine Worte entfachten ein verbotenes Vergnügen in ihr. „Ich verspreche, mich gut um dich zu kümmern… Sag einfach das Wort, Rot…“ Sein Atem kitzelte ihr Ohr, ihr Herz raste in ihrer Brust. Sie schob ihn von sich weg und versuchte, nicht zu bemerken, wie sich seine Brust unter ihren Fingern anfühlte. Er sah unglaublich aus, sexier als sie ihn in Erinnerung hatte, war er noch etwas gewachsen? Er überragte sie mit über 1,80 Meter und war definitiv bulliger als zuvor. Seine Haut war gebräunt und ein leichter Bartschatten bedeckte seinen Kiefer. Gekleidet in zerrissene Jeans, ein weißes T-Shirt, eine Lederjacke und Nike-Turnschuhe sah er mühelos gut aus. Er war der typische Alpha-Mann – umwerfend. „Hör auf, ein Arsch zu sein, es ist klar, dass du dich nicht verändert hast“, sagte sie und funkelte ihn an. Er blickte auf sie herab, sie roch… köstlich. „Du hast dich aber sehr verändert… Ich hatte schon angefangen zu denken, dass die Instagram-Posts vielleicht alle retuschiert und bearbeitet waren… offensichtlich nicht…“, sagte er, seine Augen wanderten über ihren 1,57 Meter großen Körper und nahmen ihre Kurven wahr. Sie war für eine Wölfin eher klein, aber er mochte es. Er versuchte, nicht zu lange an der Art und Weise zu verweilen, wie sich ihr schwarzes Top an der Brust spannte, gepaart mit blauen Skinny Jeans und schwarzen Stiefeletten sah sie mühelos heiß aus. Sie sah nicht mehr wie ein junges Mädchen aus – sondern war zu einer heißen, sexy Frau herangewachsen. (Das war sicher, er war nicht blind, um das zu leugnen.) Er war nicht blind und egal wer sie war, er konnte es nicht leugnen. Ihre **Fleischeslust** war für ihn fast greifbar. „Wenn du fertig bist mit dem Nerven, sollen wir gehen? Ich habe nicht den ganzen Tag Zeit“, sagte sie und ging voraus. Elijah grinste, als er ihr folgte, seine Augen fielen auf ihren Hintern, sie hatte sich wirklich gut gemacht. Ihr Instagram enthielt nur Selfies oder Essensbilder. Der Sommer würde sicher lustig werden… Sie erreichten kurz darauf das Auto und sie schloss es auf und öffnete den Kofferraum für ihn, er warf seinen Koffer und seine Reisetasche hinein und ging um das Auto herum zum Beifahrersitz. „Warte, lass mich zuerst einsteigen“, sagte sie. Er zog eine Augenbraue hoch. „Was? Hast du die andere Tür kaputt gemacht?“ „Nein, der Parkplatz war eng“, sagte sie, schlüpfte hinein und auf den Fahrersitz, bevor er einsteigen konnte. Ein reichhaltiger weißer Blumenduft erfüllte das Auto, ihr Duft. „Der Parkplatz war in Ordnung, du hast falsch geparkt“, bemerkte er, als sie das Auto startete. „Schnall dich an“, sagte Scarlett und ignorierte seine Bemerkung. „Machst du dir Sorgen um mich?“, neckte er und grinste, als sie ihn anfunkelte. „Nein, aber es ist mein Auto, also meine Regeln“, sagte sie und setzte zurück, sich seiner Beobachtung sehr bewusst. Er ignorierte sie, weigerte sich, sich anzuschnallen, und fummelte an ihrer Playlist herum. Er lehnte sich zurück, als „Or Nah“ von Somo zu spielen begann. Sie hielt die Augen auf die Straße gerichtet und versuchte, sich nicht auf die Worte des Liedes zu konzentrieren. Die Worte waren etwas zu viel, und mit Elijah im Auto… Das Bild in ihrem Kopf war kein anständiges… „Also, warum wurdest du geschickt, um mich abzuholen?“, fragte er und blickte zu der feurigen Rothaarigen hinüber. „Es ist ein Last-Minute-Treffen mit irgendeinem Alpha aufgekommen und du kennst Dad, die Arbeit geht vor“, antwortete sie, was Elijah die Stirn runzeln ließ. Es ärgerte ihn, wenn sie seinen Vater ‚Dad‘ nannte. „Macht Sinn“, sagte er und ließ sich seine Verärgerung nicht anmerken. „Warum bist du nicht einfach den Rest des Weges zurückgelaufen?“, fragte sie. Ihr Wolf schien ihr zuzustimmen. Obwohl man als Wolf keine zweite Stimme im Kopf hat, kann man ihre Emotionen spüren und ihre Meinungen wahrnehmen. Wie ein zweites Gewissen. „Gepäck, Liebling“, sagte er spöttisch und erntete einen Stirnrunzler von der jungen Frau. „Was ist mit Jessica, fleißig am Backen?“ „Yep, ich dachte, sie hätte heute nichts, aber es kam eine Last-Minute-Bestellung rein und wie man so schön sagt, was sollte es, mir ein Auto zu kaufen, wenn ich keinen Nutzen habe?“ Elijah grinste: „Ich stimme zu, Schmarotzerin“, sagte er und stupste sie an die Seite des Kopfes, was sie erneut anfunkeln ließ. „Ich bin keine Schmarotzerin, ich helfe am Wochenende im Restaurant aus… und ich arbeite auch in einem Salon…“, sagte sie, ihr Funkeln verblasste. Im Gegensatz zu Elijah, dem klugen, intelligenten – Stolz der Familie. Sie war eine Enttäuschung gewesen, hatte einen Beauty-Kurs am College gemacht und sich dann in einem örtlichen menschlichen Salon beworben. Etwas, worüber ihre Eltern nicht glücklich gewesen waren, da sie wollten, dass sie einen Abschluss wie Elijah macht, der neben seinen Alpha-Pflichten auch einen BWL-Abschluss in der Tasche hatte. „Cool. Ich mag die Haare, sie stehen dir gut“, sagte er. Als sie aufwuchs, hatte sie von Lila über Blau zu Pink gewechselt, aber dies war das Rötlichste, das er gesehen hatte, und es sah ziemlich heiß an ihr aus. „Danke“, sagte sie misstrauisch. „Also, hast du Hunger? Sollen wir an einer Raststätte anhalten?“ „Ja, lass uns das tun, ich bin verdammt hungrig, du weißt, das Essen im Flugzeug ist nicht essbar“, sagte er, schob seinen Sitz so weit wie möglich zurück und streckte seine langen Beine etwas aus. „So schlimm ist es nicht“, sagte sie amüsiert. Sie hielt die Augen offen nach einem Schild, das ihnen sagte, dass sich eine Raststätte näherte. *Anmerkung der Autorin: Vielen Dank fürs Lesen, wenn Ihnen dieses Kapitel gefallen hat, hinterlassen Sie mir bitte einen Kommentar, um die Geschichte zu unterstützen!*