Er hat reinen Tisch gemacht. Zugegeben, dass er mich bemerkt. Meinen Körper bemerkt. Er lässt unsere Münder sich berühren. Streichelte meine Oberschenkel. Es wäre vielleicht weitergegangen, wenn er sich nur nicht so zurückhalten würde. Ich zittere fast vor Glück über diese Entwicklung. Wenn ich gewusst hätte, dass er so reagiert, hätte ich ihn schon früher drängen können. Wenn ich von Anfang an so mutig gewesen wäre, hätte ich ihn schon viel früher brechen können. Der Mann, für den ich brannte, den ich so heftig liebe, ist erregt. Er fühlt sich angezogen. Aber er hat auch eine beeindruckende fünfzig Fuß hohe Mauer zwischen uns errichtet. Ich bin mehr als glücklich, diesmal darüber zu klettern. Um ihm zu zeigen, dass ich mehr bin als das kleine, geile Mädchen, für das er mich hält. Um ihm zu zeigen, wie sehr ich ihn liebe. Wie sehr ich bereit bin, ergeben zu sein. Das ist, wenn er mich nicht aus der Küche wirft, bevor ich überhaupt etwas tun kann. Mit mehr Selbstvertrauen als vor dem Betreten des Raumes gleite ich sehr langsam von der Theke, wobei mein Rock bis zu meinen kurvigen Hüften hochrutscht, begeistert von dem Stöhnen, das er von sich gibt, seine Augen kleben dort, egal wie sehr er versucht, wegzusehen. Er unterdrückt ein Stöhnen mit dem Einstecktuch im Nacken seines dicken Halses. Ich halte intensiven Blickkontakt mit dem einzigen Mann, den ich jemals wollen könnte, beiße mir auf die Unterlippe und strecke arrogant mein Kinn vor, dann ziehe ich den weißen, spitzenartigen Tanga meine Beine hinunter und steige aus ihm heraus. Ich lasse ihn an meinem Zeigefinger baumeln und spreize meine Beine, um ihm eine volle Sekunde lang eine vollständige Ansicht zu ermöglichen. Damit er mich ansieht. Da. Nackt. Ungeschminkt für ihn. Zeige ihm, dass die Ausrede des kleinen Mädchens so alt ist. Ich bin jetzt eine erwachsene Frau, und ich bin mir sicher, was ich will. Dieser Strip soll ihm die Augen öffnen. Um ihm zu helfen, die Realität zu aktualisieren. Sein Kiefer klappt herunter. "Heilige verdammte Scheiße", keucht er und beginnt, sich abzuwenden – um meine Verführung auszublenden –, aber es ist unmöglich. Er kann nicht. Nicht ganz. Halb abgewandt. Halbherzig, seine Augen verweilen immer noch an der Verbindungsstelle meiner Oberschenkel, seine Zunge schießt heraus, um diese rosafarbenen, perfekt gereiften Lippen zu befeuchten, umgeben von einem unwiderstehlichen schwarz-weiß gesprenkelten Schnurrbart. Vorsichtig schließe ich die Distanz zwischen uns, schmunzelnd über seinen hilflosen Ausdruck, als ich den Tanga in seine Brusttasche stecke, während seine mächtige Brust sich hebt, immer schneller. "Niemand muss es wissen, Big Daddy. Ich kann dein süßes kleines Geheimnis sein. Dein sündhaftes Vergnügen", flüstere ich und ziehe sanft meinen Mittelfinger an der steifen Beule entlang, die seine Erektion war. "Überdenke mein Angebot. Ich verspreche dir keine Reue." "Es gibt nichts, worüber ich nachdenken müsste, Lia. Dieses... dieses Ding, das du zwischen uns entfachen willst... es wird nicht passieren. Es kann nicht passieren", presst er hervor, aber der Klang kommt mir als sexy Wimmern entgegen. Ich keuche, als er meinen Rock herunterzieht, zurück an seinen Platz, und mich fast anstößt. "Geh. Eric muss sich jetzt Sorgen machen. Er wird jeden Moment hier sein." Ich beobachte, wie er sich auf die andere Seite der Küche bewegt, wo er seine großen Hände auf die Theke legt und seinen Kopf nach vorne senkt. Draußen ist es jetzt stockdunkel, und Mondlicht strömt durch das nächste Fenster herein und beleuchtet ihn in einem glänzenden weißen Licht, und mein Herzschlag beschleunigt sich. Meine Muschi zieht sich vor Sehnsucht zusammen und entspannt sich wieder. In seinen Armen zu sein. Ihn zu haben, der mich mit diesem heißen, großen, sicheren Körper festhält und mich tröstet. Mir sagt, dass alles in Ordnung sein wird. Wenn er nur... nachgeben könnte... Es würde so viel Spaß zwischen uns geben, da bin ich mir sicher. Und ich brauchte gerade jetzt dringend jemanden, der mich tröstet. Nicht nur hat mir meine Verliebtheit in Tristan gerade mit Nachdruck gesagt, ich solle gehen, sondern ich habe auch ein viel größeres Problem. Ich habe weniger als einen Monat Zeit, um die Studiengebühren für mein erstes Semester sowie Geld für Unterkunft und andere Notwendigkeiten aufzubringen. Es hat keinen Sinn, meinen Vater zu fragen, weil ich weiß, dass er nichts hat. Und ihn zu fragen wird nur dazu führen, dass er das Haus noch mehr meidet. Meine Optionen verschwinden. Auch schnell. Ich habe niemanden, zu dem ich rennen kann. Niemanden, der mir hilft. Ich könnte eine beliebige Anzahl meiner Freunde um das Geld bitten. Ihre Eltern würden wahrscheinlich kaum glauben, dass sie das Geld nur für sich selbst brauchen, aber sie werden es ihnen trotzdem geben. Aber das würde viele Fragen aufwerfen und meinen Vater als Schuldner entlarven. Einen Lügner. Einen Schraubenschlüssel. Das würde mich als Betrügerin darstellen. Mir liegt viel an dem süßen, reichen Mädchenimage, das sie von mir haben. Das in diesem entscheidenden Punkt meines Lebens zu ruinieren, wird mich zerstören. Es gibt mindestens eine Option, die solide fünfundneunzig Prozent der Mädchen in meinem Alter verfolgen müssen – einen stinkreichen alten Milliardär finden und sein Zuckerbaby werden. Oder eines seiner Zuckerbabys. Es spielte wirklich keine Rolle, ob er bereit war, ihr Studium zu bezahlen und ihren teuren Lebensstil zu finanzieren. Im Austausch für... Gesellschaft. Von der biblischen Sorte. Es gibt eine Website, die die Kontaktaufnahme mit älteren Milliardären viel einfacher gemacht hat, die ich schon so oft besucht habe. Ich habe mich immer noch nicht dazu durchgerungen, ein Profil zu erstellen, aber da die Zeit abläuft und die Frist stetig näher rückt, habe ich keine andere Wahl, als bald ein Profil zu erstellen und zum Himmel zu beten, dass jemand interessiert ist. Es wird nicht einfach, aber ich denke, ich kann es schaffen. Aber was wäre, wenn... was wäre, wenn es eine Möglichkeit gäbe – selbst wenn es die kleinste Art wäre – für mich, Tristans Zuckerbaby zu sein? Es wäre, als würde man zwei Fliegen mit einer Klappe schlagen. Ich würde den Mann meiner Träume bekommen, der auch meine Rechnungen und mein Studium bezahlen würde. Ein wunderbarer Traum würde wahr werden. Und wenn er sich nur ein wenig verlieren lassen würde, würde er erkennen, dass ich das Beste bin, was ihm seit dem schwarzen Kaffee passiert ist. Er wird erkennen, dass niemand seine Arbeit so lieben und schätzen wird wie ich. Ich ziele nicht auf etwas Langfristiges ab, weil ich weiß, dass das so wäre, als würde man nach dem Mond fragen, also gebe ich mich mit viel weniger zufrieden. Wenn wir nur etwas Zeit miteinander verbringen könnten, diesmal als Erwachsene und nicht als Erwachsener und Kind, würde er mein Wachstum bemerken. Dass ich mehr sein könnte als der beste Freund seines Sohnes. Tochter seines guten Nachbarn. Ich könnte sein sicherer Hafen sein – das Einzige in seinem Leben, das nicht mit Stress und Arbeit zu tun hat. Wer würde das nicht wollen? Tristan, nehme ich an. Es wird nicht einfach, aber ich bin bereit, es zu versuchen. Plötzlich taucht eine Idee auf und ich lächle. Ich würde Tristan Hemsworth ins Bett bekommen, egal was es kostet.