Aurora: Alex, wo bist du? Können wir jetzt einen Videoanruf machen? Ich vermisse dich. Alex: Ich bin in einer Besprechung außerhalb des Büros, Liebling. Ich rufe dich an und mache einen Video-Chat, sobald ich fertig bin. Aurora lächelte bitter, als sie die kurze Nachricht noch einmal las, die sie absichtlich an Alex geschickt hatte, während sie mit Velia zu Mittag aß. Obwohl Alex behauptete, in einer Besprechung zu sein, hatte Aurora ihn deutlich gesehen, wie er intim Hand in Hand mit Amanda Nicole, ihrer Cousine und Alex' persönlicher Sekretärin, spazierte. Alex log offensichtlich. Er war nicht zu einer Besprechung unterwegs; stattdessen genoss er seine Pause mit einer anderen Frau. „Kein Wunder, dass Alex dich selten zum Mittagessen einlädt. Jetzt hat er anscheinend eine neue Partnerin, mit der er zu Mittag essen kann. Oder vielleicht… eine Partnerin, die ihn bei anderen Dingen begleiten kann. Zum Beispiel beim Schlafen.“ In Auroras Büro, als sie zurück im Krankenhaus war, hörte man Velias Stimme provozieren. Seit Beginn ihrer Beziehung mit Alex hatte Velia den braunäugigen Mann nie gemocht. Vor allem in der Beziehung mit Aurora hörte Velia oft Gerüchte, dass Alex dafür bekannt war, häufig seine Partnerinnen zu wechseln. Velia fragte sich, was in Auroras Kopf vor sich ging, dass sie Alex' Liebe bereitwillig annahm. War sie zu verliebt? Wurde sie von süßen Worten getäuscht oder vielleicht von den typischen Reizen eines Schürzenjägers beeinflusst, was sie dazu brachte, seinem Antrag trotz ihrer kurzen Bekanntschaft zuzustimmen? Wenn Velia von Grund auf beobachtete, stammte Alex aus einer einfachen Familie. Die Position als Leiter eines Einzelhandelsunternehmens, die er derzeit innehatte, wurde ihm sogar von Auroras Vater geschenkt. In Velias Augen hatte Alex keine anderen Vorzüge als ein überdurchschnittliches Aussehen. Ihrer Meinung nach war er im Grunde wertlos. Alex konnte Aurora nicht einmal Nachkommen schenken, da bei ihm Unfruchtbarkeit diagnostiziert wurde. Trotzdem akzeptierte Aurora und vertuschte die Mängel ihres Mannes vor ihren beiden Großfamilien und Alex selbst. „Wenn ich du wäre, hätte ich Alex sofort zur Rede gestellt“, sagte Velia erneut. Ihr Tonfall vermittelte deutlich Frustration gemischt mit Irritation. „Kein Grund, durchzudrehen, Velia. Ich will keine Szene in der Öffentlichkeit machen.“ Sie führten diese verbotene Affäre seit wer weiß wie langer Zeit. Wenn Aurora wollte, konnte sie Velias Vorschlag folgen, sie zur Rede zu stellen. Aurora wollte jedoch nicht unbesonnen handeln. Sie wollte auch keinen Skandal in der Öffentlichkeit verursachen, der den Ruf beider Familien schädigen würde. „Aber dein Mann betrügt dich ganz offensichtlich. Schon der Austausch liebevoller Nachrichten mit dem anderen Geschlecht gilt als Betrug. Außerdem wurde er mehrmals zusammen beim Ausgehen erwischt, und du weißt nicht einmal, was sie treiben. Wirst du schweigen?“, fragte Velia immer noch verärgert. Sie war neugierig, welche Maßnahmen ihre Freundin als nächstes ergreifen würde. „Ich kann nicht impulsiv handeln. Ich muss zuerst ermitteln und Beweise sammeln. Vielleicht ist es nicht das, was wir uns vorstellen.“ Velia seufzte tief. Sie war verwirrt darüber, was in Auroras Kopf vor sich ging. Obwohl sie aus erster Hand sah, was ihr Mann tat, konnte Aurora immer noch positiv denken und annehmen, dass ihr Mann sie nicht betrog. „Es liegt an dir. Ich bete, dass du, nachdem du genaue Beweise gefunden hast, immer noch stark stehen kannst. Wenn du Hilfe brauchst, um sie zur Rede zu stellen, sag mir einfach Bescheid. Ich helfe gerne.“ Nachdem sie diese Worte gesagt hatte, klopfte es an Auroras Zimmertür, gefolgt vom Eintritt einer Krankenschwester, die eine von ihnen suchte. „Frau Doktor Velia, Doktor Asher sucht Sie. Er sagte, es gäbe einen neuen Dienstplan zu besprechen.“ Velia nickte und hob ihren Daumen. Nachdem die Krankenschwester gegangen war, beabsichtigte sie, Auroras Zimmer zu verlassen. „Muss ich Asher erzählen, was zwischen dir und Alex passiert ist?“ Aurora schüttelte sofort heftig den Kopf und signalisierte Velia, nicht zu unbesonnen zu handeln. Ungeachtet dessen kannte Aurora Ashers Temperament genau. Er mochte es nicht, wenn seine Familienmitglieder belästigt oder gar schlecht behandelt wurden. „Nein! Bitte nicht. Du weißt, was für ein Mensch Asher ist. Ich fürchte, Alex wird nicht überleben, wenn er von Asher gegrillt wird.“ „Das ist genau das, was ich will. Damit Alex seine Lektion lernt, dich so zu behandeln.“ „Nein! Lass mich das alleine regeln. Es ist besser, wenn du schnell gehst, um Asher zu treffen. Und sei vorsichtig, rede nichts Unangemessenes.“ Am Abend wurde Aurora wie in den Nächten zuvor beim Warten auf Alex' Rückkehr gesehen. Pünktlich um 19 Uhr kehrte der Mann arabischen Blutes von der Arbeit zurück und ging direkt ins Schlafzimmer. Bevor er sich wie üblich zum Duschen entschloss, näherte sich Alex zuerst Aurora. Er gab ihr eine herzliche Umarmung und einen zärtlichen Kuss. „Guten Abend, Liebling. Ich---“ „Mich sehr vermisst?“, unterbrach Aurora, als ob sie den Satz auswendig gelernt hätte, den Alex sagen wollte. Wie konnte sie ihn nicht auswendig lernen, wenn er fast jeden Abend dasselbe sagte? Zuvor fühlte sich Aurora jedes Mal geschmeichelt, wenn Alex seine Sehnsucht oder Zuneigung zu ihr zum Ausdruck brachte. Aber nach dem heutigen Vorfall fühlte sich Aurora aus irgendeinem Grund fade. Sie vermutete, dass diese Worte nur eine Tarnung waren, um eine große Lüge zu verdecken, die Alex vor ihr verborgen hatte. „Ich vermisse dich auch“, sagte Aurora beiläufig. Diesmal legte sie nicht viel Aufrichtigkeit in ihre Worte. „Was hast du heute gemacht?“, fragte sie, neugierig, ob ihr Mann ihr eine weitere Lüge auftischen würde, wie er es am frühen Nachmittag getan hatte. „Nichts Besonderes, Liebling. Hatte bis zum Abend Besprechungen außerhalb des Hauses. Einige Kunden getroffen. Sobald alles erledigt war, bin ich nach Hause geeilt, um dich zu sehen.“ „Du warst also den ganzen Tag super beschäftigt? Hattest überhaupt keine Gelegenheit, dich zu entspannen? Wie wäre es mit dem Mittagessen? Hattest du dafür Zeit?“, fragte Aurora absichtlich. Sie wollte nur wissen, welche Antwort ihr Mann ihr geben würde. Während er sich auszog, bereitete sich Alex auf die Antwort vor. Er antwortete beiläufig auf Auroras Frage. „Keine Sorge, ich hatte noch Zeit zum Mittagessen.“ „Wo hast du gegessen? Mit Kunden?“ Alex nickte wiederholt. „Ja, Liebling. Nach der ersten Besprechung habe ich mit Kunden in einem Restaurant zu Mittag gegessen. Keine Sorge, du musst dir keine Sorgen machen. Ich konnte dich natürlich nicht vergessen.“ „Gott sei Dank“, sagte Aurora mit einem Lächeln. In ihrem Herzen tat es ihr leid, weil ihr Mann eindeutig falsche Informationen gegeben hatte, mit anderen Worten, gelogen hatte. „Du musst müde sein.“ Alex nickte wieder lächelnd. Ohne jede Belastung spielte er weiter vor seiner Frau, „Ja, müde. Das nennt man Arbeit. Aber es ist besser, von der Arbeit müde zu sein, als untätig zu sein, oder?“ Diesmal nickte Aurora. Sie half, die Kleidung aufzuräumen, die ihr Mann erfolgreich aufgeknöpft hatte, und forderte Alex dann auf, sich zu säubern. „Geh einfach duschen. Später, vor dem Schlafengehen, gebe ich dir eine Massage, damit du dich nicht wieder müde fühlst.“ „Ja, Liebling. Vielen Dank. Ich habe wirklich Glück, eine so fürsorgliche und verständnisvolle Frau wie dich zu haben.“ „Keine Liebkosungen“, antwortete Aurora mit einem Lächeln. „Beeil dich und dusche. Es könnte zu spät werden.“ Alex ging schnell ins Badezimmer. Inzwischen stand Aurora vom Bett auf, richtete dann Alex' schmutzige Kleidung und legte sie in den Wäschekorb. Nicht zu vergessen, Aurora räumte auch Alex' Arbeitstasche auf, die auf dem Boden verstreut war. Als sie sie auf den Tisch legte, bemerkte Aurora etwas Ungewöhnliches. Am seitlichen Reißverschluss wölbte sich etwas schwach von innen in der Tasche. Während ihres Ehelebens mit Alex hatte Aurora noch nie in den persönlichen Gegenständen ihres Mannes herumgestöbert und umgekehrt. Aber diesmal fühlte es sich anders an. Aurora war neugierig. Da sie glaubte, dass Alex noch eine Weile im Badezimmer brauchen würde, beschloss sie, nachzusehen, was sich in der Arbeitstasche ihres Mannes befand. Als Aurora sie öffnete, fand sie eine Samtbox, die zweifellos Schmuck enthielt. Langsam öffnete sie sie und war erstaunt. In der Schachtel befanden sich eine Halskette und ein Diamantarmband, das gleiche Set, das sie Alex gestern gezeigt und ihn gebeten hatte, es ihr zum Geburtstag zu schenken. „Hat Alex sich nicht geirrt? Hat er es für mich gekauft oder was?“, murmelte Aurora vor sich hin. „Aber wenn es für mich ist, ist es dann nicht zu früh? Mein Geburtstag ist noch weit entfernt.“ Aurora erkannte plötzlich etwas. Da sie wusste, dass Alex fast mit der Reinigung fertig war, legte sie den Schmuck schnell wieder an seinen ursprünglichen Platz. Anstatt direkt zu fragen, wem der Schmuck gehörte, entschied sich Aurora, so zu tun, als ob sie nichts wüsste. Sie dachte, vielleicht hatte Alex ihn absichtlich im Voraus gekauft, weil er sie überraschen wollte. *** „Ich muss jetzt arbeiten, Liebling. Beeil dich, weil ich ein morgendliches Treffen mit einem Kunden aus der Türkei habe.“ Alex gab Aurora einen schnellen Kuss auf die Stirn, bevor er zur Arbeit ging. Seinem Verhalten nach zu urteilen, schien er es eilig zu haben. „Wirst du mich nicht wie üblich absetzen?“, protestierte Aurora absichtlich. In den letzten Tagen hatte Alex Aurora bei jeder Schicht immer alleine zur Arbeit gehen lassen. Doch zuvor hatte ihr Mann sie jeden Tag begleitet und nach der Arbeit abgeholt. „Nächstes Mal, okay? Heute muss ich mich wirklich beeilen. Bitte.“ Als Aurora den flehenden Gesichtsausdruck von Alex sah, konnte sie nur tief seufzen und dann nicken. Es war sinnlos zu protestieren; Aurora war sich sicher, dass Alex sie trotzdem bitten würde, alleine zu gehen. „In Ordnung, ist schon gut. Ich gehe alleine. Sei einfach vorsichtig auf dem Weg zur Arbeit.“ Alex stieg schnell ins Auto. Wenige Minuten später war Aurora an der Reihe zu gehen. Anstatt ins Krankenhaus zu gehen, folgte sie Alex jedoch zu seinem Büro. Aus irgendeinem Grund hatte Aurora heute Morgen das Gefühl, dass mit ihrem Mann etwas nicht stimmte. Ihre Gefühle und ihr Instinkt sagten ihr das. Nachdem Aurora Alex' Büro erreicht hatte, fasste sie sich einen Moment lang Mut. Sie überzeugte sich, alle Möglichkeiten und Realitäten zu akzeptieren, die sie später entdecken könnte. Sobald sie sich entschieden hatte, beschloss Aurora, aus dem Auto auszusteigen und auf Alex' Büro zuzugehen. Einige Mitarbeiter, an denen sie vorbeikam, grüßten sie höflich und respektvoll. Einige boten sogar an, sie zu begleiten. „Herr Alex ist in seinem Büro, Frau Aurora“, sagte ein Mitarbeiter, der in jeder Etage des Gebäudes als Rezeptionist fungierte. „Aber es scheint, als ob er sich in einem wichtigen Treffen mit Nicole befindet. Vorhin hat Herr Alex angewiesen, dass, wenn es einen Gast oder jemanden gibt, der ihn treffen möchte, diese umgeleitet oder der Termin verschoben werden soll. Heute möchte er Arbeitsfristen besprechen, um die Projektziele für den frühen Monat zu erreichen.“ „Oh, also ist mein Mann mit seiner Sekretärin im Zimmer?“ Der Rezeptionist nickte. „Ja, Ma'am.“ „Okay, ist schon gut. Ich gehe direkt dorthin.“ Der Rezeptionist konnte nur unbeholfen nicken. Selbst wenn sie sie aufhalten wollte, schien es zu gewagt, wenn man bedenkt, dass Aurora die Tochter des Eigentümers und die Frau des Firmenchefs war. Während Aurora ihre Schritte fortsetzte, fand sie, als sie die Etage erreichte, in der sich Alex' Büro befand, den Schreibtisch der Sekretärin direkt vor dem Zimmer ihres Mannes leer vor. Aurora beschloss, direkt zu Alex' Zimmer zu gehen. Anfangs wollte Aurora sofort eintreten. Als sie jedoch feststellte, dass die Tür nicht vollständig geschlossen war, entschied sie sich, still zu bleiben und zu spähen. Von hinter dem Türspalt konnte Aurora deutlich sehen, was im Zimmer vor sich ging. „Ist das wirklich wahr? Die luxuriöse Halskette und das Armband?“, rief die Frau aus, die niemand anderes als Nicole, Alex' persönliche Sekretärin, war. „Ja, Liebling. Die Halskette und das Armband sind für dich. Ich habe sie speziell für deinen Geburtstag gekauft. Alles Gute zum Geburtstag. Ich hoffe, alle deine Träume werden wahr. Und natürlich, dass du mich noch mehr lieben wirst.“ Nicole lächelte freudig, umarmte Alex und gab ihm ohne zu zögern einen Kuss direkt auf die Lippen. „Vielen Dank, Liebling. Ich liebe dieses Geschenk wirklich. Keine Sorge. Ich werde dich weiterhin lieben und schätzen. Wie wäre es zur Feier, wenn wir dieses Wochenende in einem Hotel übernachten, wie beim letzten Mal? Ich möchte Zeit verbringen und mit dir Liebe machen.“ Alex nickte zustimmend und stimmte Aishas Bitte zu, zusammen in einem Hotel zu übernachten. „Klar. Ich werde den Zeitpunkt arrangieren. Du wählst, in welchem Hotel du übernachten möchtest, und ich werde die Reservierung vornehmen, damit wir Spaß haben können.“ „Vielen Dank, Schatz. Ich liebe dich wirklich sehr.“ Inzwischen konnte Aurora, die gestanden und Alex' Gespräch mit seiner Cousine zugehört hatte, sich nur zurückhalten, während sie ihren Mund fest verschloss. Sie entschied sich, zurückzutreten und ging schnell mit einem Schmerz davon, der schwer zu artikulieren war.