Bevor Aurora sich für die Ehe entschied, glaubte sie, dass Alex der auserwählte Mann sei, der ihr Leben vollenden würde. Seine Art, sein höfliches Benehmen und die fürsorglichen und aufmerksamen Eigenschaften von Alex erfüllten Aurora mit tiefer Zufriedenheit. Schließlich war sie überzeugt, dass Alex der Mann war, der es verdiente, sie zu begleiten und die Führung in ihrem zukünftigen Leben zu übernehmen. Alle anderen waren sich einig, dass Aurora mit Alex zusammen sein sollte. Nur Asher, Auroras Halbbruder, schien von Anfang an skeptisch und bezweifelte sogar die Aufrichtigkeit von Alex' ernster Absicht, Aurora so bald wie möglich einen Antrag zu machen. "Einige meiner Freunde kennen Alex. Sie sagen, dass Alex von früher her dafür bekannt war, ein Playboy zu sein und häufig seine Partnerinnen zu wechseln. Ich mache mir Sorgen, dass er nach der Hochzeit herumspielen oder absichtlich betrügen könnte." Aurora schenkte ihm ein Lächeln. Am Ende verstand sie, dass es diese Sorge war, die ihren Bruder zögerlich machte, sie Alex heiraten zu lassen, einen Mann, den sie erst seit ein paar Monaten kannte. "Jeder kann sich ändern. Du kannst ihn nicht so beurteilen. Vielleicht hatte er in der Vergangenheit schlechte Angewohnheiten. Wer weiß, vielleicht hat er sich jetzt wirklich geändert." "Es ist immer noch nicht überzeugend. Mein Bauchgefühl sagt mir, dass das, was Alex dir und unserer erweiterten Familie zeigt, nur eine Fassade ist. Ich schwöre, ich bin mir nicht sicher, ob er ein guter Ehemann für dich sein kann, Aurora. Besonders Untreue und das Wechseln von Partnern sind rückfallgefährdete Krankheiten, die schwer zu heilen sind. Ich weiß nicht warum, aber ich bin sicher, dass diese Krankheit später wieder ausbrechen wird." Aurora lächelte lässig. Die schöne Frau ließ sich überhaupt nicht von den Sorgen ihres Bruders beeinflussen. Vielleicht war sie zu vernarrt oder, inmitten der Liebe, entschied sie sich, in diesem Moment ein Auge zuzudrücken. Außerdem schien Alex während ihrer Beziehung wirklich ernsthaft zu sein. Sein Verhalten überraschte sie oft. Ganz zu schweigen von den Überraschungen und süßen Gesten, die Alex zeigte, die Aurora immer das Gefühl gaben, geschätzt zu werden. "Sei nicht pessimistisch. Ich bin wirklich überzeugt, dass Alex der Richtige ist, um mich zu begleiten." Asher seufzte resigniert. Egal wie sehr er versuchte, sie zu provozieren, Aurora schien ihre Augen und Ohren verschlossen zu haben. "Am wichtigsten ist, ich habe dich gewarnt. Wenn ich in Zukunft höre, dass Alex sich daneben benimmt oder etwas hinter deinem Rücken tut, werde ich der Erste sein, der ihn umbringt." Nun war das eingetreten, was Asher befürchtet hatte. Der Mann, von dem Aurora glaubte, er sei treu, erwies sich als untreu und ging sogar eine Beziehung mit jemandem ein, der ihr nahestand. Anstatt Alex und Nicole direkt zu konfrontieren, als sie sie beim Betrügen im Büro sah, entschied sich Aurora, sofort zu gehen. Nicht, um direkt ins Krankenhaus zu fahren, sondern um in einer der Anwaltskanzleien für eine Beratung vorbeizuschauen. "Aurora?" Gerade als sie das Gebäude betrat, wurde die schöne Frau sofort begrüßt. Sie drehte sich um und sah einen großen und breitschultrigen Mann, der ihr ein breites Lächeln schenkte. "Rayyen, bist du beschäftigt?" Es war tatsächlich Rayyen Amstrongs Anwaltskanzlei, die Aurora besuchte. Irgendwie glaubte sie, dass der jüngere Bruder ihres Cousins ihr bei dem aktuellen Problem helfen könnte, mit dem sie konfrontiert war. Auch wenn Aurora Asher um Hilfe bitten konnte, verzichtete sie darauf, weil sie sich an das Gelübde ihres Bruders erinnerte, Alex sofort zu eliminieren, wenn er jemals etwas Unangemessenes tun würde. "Nein, heute nicht wirklich beschäftigt. Lass uns in meinem Büro plaudern, okay?" Aurora nickte und folgte dann Rayyen, der sie zu einem Raum im zweiten Stock führte. Ehrlich gesagt, war Aurora ungeduldig. Sie wollte so schnell wie möglich mitteilen, was sie gerade erlebte. "Alex betrügt mich, Ray." Gerade als sie sich setzte, ohne Umschweife, Smalltalk oder Eröffnungsbemerkungen, kam Aurora direkt auf den Punkt. Ihr Gesichtsausdruck und die Worte, die sie gerade ausgesprochen hatte, riefen sofort eine Reaktion von Rayyen hervor. Bis jetzt wusste fast die ganze Familie, dass Aurora und Alex die harmonischste Ehe führten. Sie hatten noch nie Streit oder unangenehme Gerüchte gehabt. Die ganze Familie, einschließlich Rayyen, erkannte sie als ein kompatibles Paar an. Und jetzt enthüllte Aurora plötzlich, dass ihr Mann sie betrügt, was Rayyen schockierte. "W-was? Alex betrügt dich?" Aurora nickte wiederholt. Seltsamerweise schien sie ruhig zu sein, als sie diese schlechte Nachricht überbrachte, als ob die überwältigende Enttäuschung sie betäubt hätte. "Alex betrügt mich mit Nicole, Ray. Ich habe das Gefühl, dass sie diese illegale Beziehung schon lange hinter meinem Rücken führen." "Nicole?" "Ja. Amanda Nicole. Die Tochter von Tante Celia." Rayyen war verblüfft. Noch nicht von dem Schock erholt, wurde er mit der Nachricht konfrontiert, dass Alex' Affäre mit einer Frau war, die immer noch eine Cousine von ihnen war. "Wie ist es möglich, dass Nicole Alex betrügt?" Aurora zuckte mit den Schultern. Sie hatte keine Ahnung, wie ihr Mann und ihre Cousine ihre Beziehung begonnen hatten. "Ich weiß nicht, wie es angefangen hat. Was ich weiß, ist, dass ich sie zweimal allein erwischt habe. Das erste Mal war im Einkaufszentrum, und das zweite Mal gerade eben, heute Morgen, als ich absichtlich Alex' Büro besuchte. Ich sah, dass sie zärtlich miteinander waren." "Oh mein Gott... kann das passieren? Ich meine, soweit ich weiß, arbeitet Nicole in Alex' Büro, weil du ihr den Job gegeben hast, richtig?" Aurora nickte. "Ja, Ray. Ich habe ihr absichtlich geholfen, weil sie das Rückgrat ihrer Familie ist und einen Job brauchte, um ihre Mutter und Geschwister zu unterstützen. Ich hätte nie gedacht, dass sie so enden würde." "Oh Gott." Rayyen schüttelte ungläubig den Kopf. Als er Auroras Gesicht sah, glaubte er, dass seine Cousine durch den Verrat, der stattgefunden hatte, zutiefst verletzt schien. "Sei geduldig, Aurora. Die Ehe ist manchmal kompliziert." Aurora seufzte. Was konnte sie sonst tun? Dies war zu einer Katastrophe für sie geworden. "Also, was willst du? Ich meine, welche Art von Hilfe brauchst du von mir?" Aurora hob ihr Gesicht und holte tief Luft, während sie über die Entscheidung nachdachte und sich von ihr überzeugte, die sie danach treffen würde. "Die ganze Zeit weiß ich, dass du oft Scheidungsfälle bearbeitest. Also bin ich absichtlich hierher gekommen, um mich zu beraten. Was denkst du, sollte ich mich einfach von Alex trennen?" Rayyen lächelte. Er verstand die Turbulenzen, die Aurora gerade heimsuchten. Jeder wäre in einem Dilemma, wenn er mit einer so komplizierten Situation konfrontiert würde. Es war nicht das erste Mal, dass Rayyen in Ehen auf solche Fälle gestoßen war. Schon lange zuvor gab es verschiedene Fälle und Gründe, die Paare dazu brachten, sich schließlich zu trennen. "Bevor wir weiter diskutieren, möchte ich zuerst fragen. Liebst du Alex sehr?" Aurora nickte ohne zu zögern. Von Anfang an leugnete sie nicht, dass sie ihren Mann liebte und sich sehr um ihn sorgte. Sie hatte sogar versucht, alle Mängel, die Alex hatte, die ganze Zeit zu vertuschen. "Ich liebe ihn, Ray. Sehr sogar. Ich habe alles akzeptiert, seine Fehler und alles, mit Aufrichtigkeit. Selbst als ich herausfand, dass er mich betrogen hat, ist die Liebe nicht vollständig verschwunden. Ich empfinde sogar eine tiefe Zuneigung, die es mir schwer macht, mich einfach so zu trennen." Rayyen nickte und versuchte, Auroras aktuelle Position zu verstehen. Anstatt zu provozieren oder zu urteilen, versuchte Rayyen, das Herz von Aurora zu beruhigen, die im Zweifel war. "Ich verstehe, was du fühlst. Tatsächlich muss Untreue in der Ehe nicht immer in einer Scheidung enden. Einige Beziehungen können noch gerettet werden, während andere unweigerlich schnell gelöst werden müssen, um die psychische Gesundheit des Opfers zu schützen. Und diese wichtige Entscheidung hängt wirklich von dir ab." Während des Gesprächs erhob sich Rayyen kurz von seinem Platz. Er holte eine Tasse Tee vom Tisch und bot sie Aurora an. "Danke, Ray." "Gern geschehen." Aurora schien nach der Tasse warmen Tee zu greifen, die Rayyen ihr anbot. Sie nahm einen Schluck und bereitete sich dann darauf vor, die Diskussion fortzusetzen. "Hat Alex, bevor er beim Betrügen erwischt wurde, verdächtiges Verhalten gezeigt?", fragte Rayyen und nahm das Gespräch wieder auf, das kurzzeitig verzögert worden war. Aurora schüttelte den Kopf. Soweit sie sich erinnern konnte, gab es keine einzige Geste oder Handlung von Alex, die ihren Verdacht erregte. Deshalb konnte Aurora es anfangs nicht glauben, als Velia ihren Mann beschuldigte, sie mit einer anderen Frau in einem Hotel zu betrügen. "Von bevor wir geheiratet haben bis jetzt ist Alex' Einstellung gleich geblieben. Er ist liebevoll, fürsorglich, sanft und überrascht mich oft. Jeden Tag, inmitten seiner Arbeit, nimmt er sich immer die Zeit, anzurufen oder eine kurze Nachricht zu senden, um sich nach meinen Aktivitäten zu erkundigen. Alex kommt nie spät nach Hause, und bei wichtigen Veranstaltungen bringt er mich immer mit." "Bedeutet das, dass er immer seine Verantwortung als Ehemann erfüllt hat?" Aurora nickte zustimmend. "Entschuldige, wenn meine nächste Frage etwas heikel ist", sagte Rayyen vorsichtig. "Wie sieht es mit den körperlichen Bedürfnissen aus? Läuft das gut?" Aurora nickte erneut. "Sagen wir, meine körperlichen Bedürfnisse werden gut erfüllt. Auch wenn wir beide beschäftigt sind, pflegen wir immer noch eine regelmäßige intime Beziehung. Und das ist es, was mich verwirrt. Was sucht Alex eigentlich, dass er auf Betrug mit einer anderen Frau zurückgreift?" "Entschuldige. Bitte sei nicht beleidigt. Es ist möglich, dass Alex etwas sucht, das es in dir nicht gibt. Deshalb entscheidet er sich, es in einer anderen Frau zu suchen." Aurora holte tief Luft und versuchte, ihre Emotionen stabil zu halten, obwohl es sich unglaublich schwierig anfühlte. "Also, was denkst du, was ich tun soll? Sie beide konfrontieren? Ihnen eine Warnung geben oder was? Ehrlich gesagt, bin ich nicht bereit, meine hart aufgebaute Ehe von einer anderen Frau so leicht ruinieren zu lassen. Es ist zu viel, wenn ich Alex einfach so für eine Verführerin aufgebe." Rayyen lachte unfreiwillig. Als er Auroras Gesichtsausdruck sah, der von traurig zu irritiert übergegangen war, fand er es amüsant. "Wenn du immer noch versuchen willst, die Ehe zu retten, kannst du ihnen zuerst eine Chance und eine Warnung geben." "Ihnen eine Chance geben?", wiederholte Aurora, jetzt selbst unsicher. "Einerseits möchte ich Alex eine Chance geben. Aber andererseits stört mich, was die Leute über Untreue als wiederkehrendes Problem sagen." Rayyen nickte lächelnd. "Ja. Manche Leute betrachten Untreue als wiederkehrendes Problem. Aber in einigen Fällen könnte jemand mit Betrug beginnen, dann aufrichtig bereuen und das Fehlverhalten nie wiederholen. Es hängt alles von der Person ab. Und wir können nicht vorhersagen, in welche Kategorie Alex fällt. Deshalb kommt alles auf deine persönliche Entscheidung zurück. Ob du das Risiko eingehen und weitermachen oder hier aufhören willst." "Nur damit du es weißt, sie haben sogar geplant, morgen ein Wochenend-Date zu haben, um Nicoles Geburtstag zu feiern." "Oh, wirklich?" Aurora nickte. "Alex hat mir sogar ein traumhaftes Schmuckset als Geschenk gegeben." Rayyen kicherte leise. Nicht um Auroras Schicksal auszulachen, sondern um es amüsant zu finden, ihren verärgerten Ausdruck zu sehen. Ohne direkt auf ihre Aussage zu antworten, stand Rayyen wieder auf. Diesmal ging er zu seinem Schreibtisch. Er öffnete eine Schublade und nahm etwas heraus. Danach näherte er sich Aurora, um ihr das zu geben, was er genommen hatte. "Hier, ich denke, du brauchst das", sagte Rayyen zuversichtlich. Auroras Augenbrauen schienen sich zu runzeln, verwirrt und neugierig, warum Rayyen ihr einen kleinen Gegenstand gab, der einem Würfel ähnelte. "Was ist das?" "Das ist eine Überwachungskamera." "Eine Überwachungskamera?" Rayyen nickte erneut. "Ja, diese Mini-Kamera kann mit deinem Handy verbunden werden. Du hast gesagt, Alex und Nicole planen morgen ein Wochenend-Date, richtig?" "Ja, ich habe sie darüber diskutieren hören. Nicole hat Alex eingeladen, in einem Hotel zu übernachten. Also, was denkst du, was ich tun soll?" "Du kannst dieses kleine Gerät benutzen, um sie beim Betrügen zu erwischen." "Was? Wie?" Rayyen lächelte wissend. Was auch immer er dachte, er schien es amüsant zu finden. "Ich bin sicher, du kennst den richtigen Weg, um sie beide zu fangen."