„Sie ist…“ Simon überlegte, wie er sie vorstellen sollte. „Präsident Zachary, Sie haben vergessen, Ihre weibliche Begleitung mitzubringen“, sagte Sharon mit leicht gekränktem Ton, während sie aufgehalten wurde. Simon zog die Augenbrauen hoch. ‚Weibliche Begleitung?‘ „Lasst sie herein“, sagte Douglas. Douglas' leicht stumpfer, aber scharfer Blick begann, Sharon zu mustern. Er hatte seit vielen Jahren keine Dame mehr an der Seite seines Sohnes gesehen. ‚Könnte es sein, dass dieses Mädchen etwas Besonderes ist?‘ Sharon freute sich, als sie grünes Licht bekam. Sie lächelte und betrat mit erhobenem Haupt die Szene. „Schön, Sie kennenzulernen, Direktor Zachary“, begrüßte sie ihn höflich. Douglas musterte sie lediglich weiterhin mit einem scharfen Blick. Das machte sie nervös. Sie senkte ihren Blick und bemerkte, dass Simons kalte Augen sie anstarrten. Ihr Herz begann schnell zu pochen, und sie wich seinem Blick aus. Sie wagte es nicht, seinen Augen zu begegnen. ‚Vielleicht ist er wütend?‘ „Simon, ist sie deine Begleitung?“, sah Douglas seinen Sohn misstrauisch an. Dieser schwieg eher. Simon fixierte Sharon, sagte aber kein Wort. Die stille Atmosphäre wurde außergewöhnlich angespannt. Sharon konnte spüren, wie ihr Herz unregelmäßig zu schlagen begann. Sie spürte ein Kribbeln auf ihrer Kopfhaut, als sie von ihm angestarrt wurde. Sie begann, sich zu denken: ‚Was, wenn er es leugnet? Soll ich alles ignorieren und direkt ins Hotel stürmen?‘ ‚Nein, wenn ich direkt hineinstürme, werde ich im Nu als jemand, der Chaos verursacht, hinausgeworfen.‘ ‚Dann… bleibt mir nur die Wahl, mit Simon zusammen zu sein. Ich muss seine Begleitung sein!‘ Sie nahm ihren ganzen Mut zusammen und hakte sich bei Simon ein, bevor sie lächelte. „Nennen Sie mich Sharon. Präsident Zachary hat gesagt, er würde mich für heute Abend zu seiner Begleitung machen.“ Ihr Herz schlug hart. Sie konnte sich nicht vorstellen, den Mut zu haben, solche Worte zu Douglas zu sagen. Als Sharon zu Ende gesprochen hatte, hob sie ihren Blick, um Simons pechschwarzen und tiefgründigen Augen zu begegnen. Sie fühlte sich extrem schuldig. Sie war nicht zuversichtlich. Außerdem wäre Scham nicht das Einzige, was sie empfinden würde, wenn er sie am Ende wegstoßen würde. Simon blinzelte mit seinen schwarzen Augen, als ob sie sein Interesse geweckt hätte. Er starrte weiterhin auf das lächelnde Gesicht der Dame, das wie eine blühende Blume aussah. ‚Was führt sie im Schilde?‘ In diesem Moment kam Howard heraus, um die Teilnehmer zu begrüßen. Er ging sofort hinüber, als er sie sah. „Du bist angekommen, Opa“, sagte er, während er gleichzeitig seinen Onkel und seinen Opa ansah. Plötzlich sah er die Dame neben seinem Onkel, Sharon Jeans! Howards Pupillen schrumpften. ‚Sharon?‘ Er starrte auf ihre Hände, die seinen Onkel hielten. ‚Was für eine Schlampe. Seit wann verführt sie meinen Onkel?‘ „Onkel, was macht sie hier?“, warf Howard Sharon einen kalten Blick zu. Douglas meldete sich zuerst zu Wort, verwirrt: „Was ist los? Kennst du zufällig auch die Begleitung deines Onkels?“ „Begleitung?“, erhöhte Howard seine Stimme. ‚Warum sollte Onkel sie als seine Begleitung nehmen?‘ ‚Es muss Sharon sein, diese schamlose Frau. Sie hat irgendeine unlautere Methode angewandt, um meinen Onkel zu bezaubern!‘ „Junger Meister Zachary, ich habe gehört, dass das heutige Bankett zu Ihrem Hochzeitstag stattfindet. Ich bin gekommen, um Ihnen zu gratulieren.“ Sharon trug ein Lächeln auf ihrem Gesicht, aber ihre Augen funkelten kalt. Ihr Kopf spielte immer wieder die Worte ab, die Doktor Collins gesagt hatte. ‚Es war Junger Meister Zachary, der mir den Befehl gegeben hat, die medizinische Behandlung Ihres Vaters zu stoppen!‘ Der Griff ihrer Hände, die Simon hielten, verstärkte sich, ohne dass sie es überhaupt merkte. Ihre Augen konnten die Wut, die in ihr wohnte, nicht länger unterdrücken. Simon spürte eine Veränderung in ihr. Er senkte den Kopf und sah den verärgerten Ausdruck auf ihrem Gesicht. Er konnte nicht anders, als neugierig darauf zu sein. ‚Warum denke ich immer wieder, dass sie nicht nur meinen Neffen hasst?‘ „Huh… dann vielen Dank!“, sagte Howard mit zusammengebissenen Zähnen. „Können wir jetzt hineingehen?“, holte Sharon schnell ihre Wut zurück. Sie grinste und blieb still neben Simon stehen, während sie direkt in Howards Blick sah. Howard ballte seine Fäuste. ‚Ich kann nicht zulassen, dass bei dieser Gelegenheit irgendetwas Dummes passiert. Vor allem nicht vor Opa.‘ Er unterdrückte die Wut in sich und wich ihrem Blick aus. Er drehte sich um und sagte zu Douglas: „Opa, ich begleite dich hinein.“ Sharon atmete erleichtert auf, als sie sie das Hotel betreten sah. Glücklicherweise schöpfte Douglas keinen Verdacht. Simon hörte jedoch nicht auf, sie anzustarren. Daher zwang sie sich, ihn weiterhin anzulächeln. „Präsident Zachary, werden wir nicht auch hineingehen?“ Simon blinzelte mit den Augen, beugte sich näher an ihr Ohr und fragte dann mit seiner tiefen Stimme: „Was führst du im Schilde, huh?“ Die Dinge waren so weit gekommen; sie konnte nicht zurückweichen. Sie konnte nur darauf wetten. Deshalb blinzelte sie mit den Augen und sah ihn an. „Um ehrlich zu sein, ich bin die Ex-Freundin Ihres Neffen. Heute bin ich aufrichtig hier, um ihm zu gratulieren.“ Er sah auf ihren scharfen Blick. Sie fühlte sich, als ob ihr Herz zusammengepresst würde. ‚Ich schätze, er wird nicht glauben, was ich sage?‘ Gerade als Sharon dachte, er würde im nächsten Moment Sicherheitsleute rufen, um sie hinausschleppen zu lassen, packten seine langen Finger sie am Kinn. Dann trafen seine tiefgründigen Augen ihre, und es war, als ob er in der Lage wäre, ihren Geist zu durchschauen. „Das ist alles?“, spitzte der Mann spielerisch die Lippen. In diesem Bruchteil einer Sekunde dachte Sharon, er würde ihr die Seele aussaugen. Glücklicherweise schaffte sie es, sich zu beherrschen. Sie unterdrückte das Schuldgefühl in sich und lächelte ihn an. „Das ist alles dazu.“ Der Mann starrte sie einige Sekunden lang an, nur um in aller Ruhe zu antworten: „Dann hoffe ich, dass du dein Bestes als meine Begleitung heute Abend geben wirst.“ „Natürlich“, antwortete sie sofort. Simons Augen begannen mit einem Gefühl der Aufregung zu leuchten. Er wusste, dass sie log, aber er wollte auch wissen, was sie im Schilde führte. Daher erlaubte er ihr, seine Hand zu halten, und führte sie in die Szene. Sharon atmete still erleichtert auf. ‚Egal, was in seinem Kopf vorgeht, zumindest wurde mir erlaubt, einzutreten.‘ Der Ballsaal der Party war luxuriös. Viele wohlerzogene Gäste waren gekommen, um ihnen zu gratulieren. „Mach langsam, Dad“, sagte Fiona Lionel zu Douglas, als sie ein paar Schritte auf ihn zuging. Dann sah sie ihren Sohn an: „Howard, du solltest nach Sally sehen. Sie ist jetzt schwanger und braucht jemanden an ihrer Seite.“ „Opa.“ Sally tauchte von selbst auf. Sie trug ein angesehenes Kleid, das die Aura einer edlen Person verströmte. „Du bist auch gekommen, Onkel?“, bemerkte Sally, wie ein gutaussehender Mann hinter ihnen die Szene betrat. Doch im nächsten Moment, als sie die Dame neben Simon sah, verschwand das Lächeln auf ihrem Gesicht sofort. ‚Das ist… Sharon Jeans?!‘