"Guardate. La figlia di Alma è qui." "Ecco dei sassolini." "Questa muta. Non si difende." Un bambino rise. Nella campagna, Bianca Gilbert stava diserbando con una falce. I bambini le correvano intorno. E le tiravano addosso dei sassolini, sporcandole il viso e i vestiti di terra. Bianca li ignorava e continuava a diserbare. "Di' qualcosa. Sei davvero muta?" Un bambino le tirò un sassolino in testa. Bianca emise un grugnito di dolore. Il bambino ridacchiò. "Avete sentito? La muta parla. Continuate a tirare." Poi, diversi sassolini le furono lanciati addosso. Non osava reagire o dire niente. Invece, si accovacciò e si coprì la testa. Non lontano da lì... Un uomo affascinante in un abito fatto su misura scese da una limousine. Aveva un viso dai contorni ben definiti: labbra dalla forma precisa e occhi lunghi e all'insù, che trasudavano arroganza. Alzò lo sguardo e un lampo di freddezza gli attraversò gli occhi. Nel complesso, sembrava distaccato e condiscendente. Il suo nome era Colton Hensley. Accanto a Colton c'era il suo assistente Jason Hensley. Vedendo la scena, Jason si sentì male e chiese: "Signor Hensley, l'aiutiamo?" Colton non se ne curò. Ritrasse lo sguardo e disse: "No." "Sì, signor Hensley. Quella è la casa di Bianca," disse Jason indicando una semplice capanna di fango. "Va bene. Andiamo." Questo era il Villaggio Gilbert. Arretratezza e trasporti scomodi erano le sue caratteristiche. Di conseguenza, pochi estranei sarebbero venuti qui. Era un villaggio povero. Le strade e le capanne erano tutte costruite con fango. Gli abitanti qui non potevano nemmeno permettersi telefoni cellulari ed elettrodomestici. Colton non era mai venuto in un posto del genere prima d'ora. La sua fronte si corrugò. Alma Gilbert era in piedi nella capanna con un sorriso. Accanto a lei c'erano le sue tre figlie e due figli. Stavano tutti guardando Colton e Jason. "Chi è Bianca?" Jason diede un'occhiata alle figlie di Alma e provò compassione per Colton. Jason non poteva credere che Colton avrebbe sposato una di loro. Colton era venuto qui perché un indovino aveva detto che doveva sposare una donna specifica, e l'indovino gli aveva detto i criteri. Doveva essere nata precisamente nel momento specifico del giorno specifico dell'anno. Colton aveva avuto tre fidanzate prima. O avevano avuto un incidente o avevano rotto il fidanzamento. Inoltre, i membri della famiglia Hensley si ammalarono uno dopo l'altro. Il nonno di Colton, Noah Hensley, era vicino alla morte ora. La famiglia di Colton contava su Colton per sposare la donna che l'indovino aveva menzionato e salvare la vita di Noah. Tuttavia, non era facile trovare quel tipo di donna. Anche se la famiglia Hensley era eccezionalmente potente, ci vollero comunque un mese. Quella era Bianca nel Villaggio Gilbert. Alma si asciugò le mani unte e disse con rispetto: "Signori, perché volete vedere Bianca? Sta facendo il suo lavoro nella campagna." "Andate a prenderla subito." "Subito." Alma uscì e vide Bianca maltrattata dai bambini della porta accanto. Alma li cacciò via e disse a Bianca: "Idiota. Ti stavano tirando dei sassolini. Perché non ti sei difesa?" Bianca tenne la testa bassa e sembrava non capire. "Vieni con me ora. Due uomini dalla città vogliono vederti. Non lo capisco. Perché proprio tu? Le tue sorelle sono migliori di te. Sembri così sporca," disse Alma con un'espressione di disgusto. Alma tirò Bianca nella capanna e disse a Colton e Jason: "Questa è la mia figlia più piccola, Bianca." C'era sporcizia sul viso e sui vestiti di Bianca. Era di aspetto mediocre. I suoi capelli le ricadevano sulle spalle, la sua frangia era abbastanza lunga da coprirle gli occhi, e il suo viso era piccolo e sporco. Indossava un cappotto largo, logoro e rosso scuro, che era appartenuto ai suoi fratelli. Sembrava trasandata. Sembrava una bifolca totale. Jason aggrottò la fronte. "È lei Bianca?" "Sì, lo è. È introversa e non le piace parlare. Spero che non vi dispiaccia." Jason si voltò verso Colton. "Signor Hensley, è sicuro di volerla sposare?" Colton disse con voce fredda: "Sì." Jason tirò fuori un assegno e disse: "Come abbiamo concordato, questi sono 5 milioni di dollari. Una volta che lo prendete, Bianca non avrà più niente a che fare con la vostra famiglia." Gli occhi di Alma brillarono quando sentì il numero. "Nessun problema. Bianca è vostra. "Vecchio, hai sentito? Sono 5 milioni di dollari. Possiamo comprare una casa in città e permetterci l'istruzione dei nostri figli." Alma prese l'assegno con grande emozione. Jason si avvicinò e spolverò la spalla di Bianca. "D'ora in poi, sei una Hensley. Mi senti?" Bianca lo guardò con occhi vuoti. Nessuno sapeva se potesse capire Jason. Jason diede un'occhiata a Colton e disse: "Signor Hensley, questa ragazza potrebbe non essere in grado di parlare." "No, sa parlare." Alma aveva paura che non volessero Bianca, così Alma spiegò: "Non le piace parlare, ma non è muta." Poi, Alma spinse Bianca in avanti. "Dì grazie ai tuoi salvatori." Bianca rimase in silenzio. "Va bene. L'affare è concluso a prescindere. Se non c'è altro, la portiamo via," disse Jason con impazienza. "Va bene. Abbiate cura di voi." "Bianca, vieni con noi. Capisci cosa intendo?" Jason cercò di prendere la mano di Bianca. Tuttavia, Bianca fece un passo indietro. "Cosa stai facendo, ragazzina stupida? È per il tuo bene," urlò Alma. Bianca strinse le labbra e si voltò verso Colton con uno sguardo timido. Sembrava un coniglio smarrito. Jason disse con una faccia imbarazzata: "Signor Hensley, beh ... Capisce quello che stiamo dicendo?" Colton si avvicinò a Bianca e le tese la sua mano pulita, lunga e affusolata. "Vieni con me?" La voce di Colton era roca. Bianca esitò prima di tendere la mano lentamente. C'erano molti calli sui palmi di Bianca, ed erano stati lasciati dal lavoro agricolo. Era la prima volta che Colton vedeva questo tipo di donna. Colton le prese la mano e se ne andò. Solo dopo che la limousine scomparve dalla vista, i Gilbert tirarono un sospiro di sollievo. Alma diede un'occhiata dentro e disse: "Signori, abbiamo fatto come avete detto." Poi, un giovane alto uscì dalla porta con una valigia. La aprì, ed era piena di banconote. "I soldi sono tutti qui. Ricordate che ci sarà solo una Bianca Gilbert al mondo." "Capito. Quella è la signorina che è appena andata via. Porteremo la vera Bianca fuori dal Villaggio Gilbert."