"Signora, ho compilato l'indirizzo sbagliato." L'assistente spiegò goffamente, guardando il pacco che tenevo in mano. "Non l'ha ancora aperto, vero?" Guardai il pacco tra le mie mani, e anche se non c'era scritto cosa contenesse, chiunque avesse comprato quella marca specifica prima, lo avrebbe capito subito. Sorrisi e lo restituii all'assistente. "Non si preoccupi, non l'ho fatto. Ecco." L'assistente riprese il pacco e se ne andò scusandosi. La sera prima, Zephyr Grant mi aveva chiesto: "Tesoro, i reggiseni senza ferretto sono più comodi?" Pensai che volesse farmi un regalo, così posai il latte che gli avevo scaldato e sorrisi. "Conosci la mia taglia?" La mia taglia era leggermente diversa dalla media, quindi dovevo sempre andare di persona nei negozi per provare le loro taglie quando si trattava di biancheria intima. Zephyr ed io eravamo sposati da anni ormai, e non mi aveva mai fatto regali veri e propri prima. Mi bonificava sempre i soldi e mi lasciava scegliere da sola, quindi sentirlo chiedere qualcosa di sensato era come se i maiali improvvisamente avessero imparato a volare. Gli spiegai attentamente le diverse marche e modelli di biancheria intima, così come come scegliere le taglie, e lasciai persino uno dei miei reggiseni vicino al suo cuscino 'per caso'. Il giorno dopo era il mio compleanno, e dire che fossi in trepidante attesa sarebbe un eufemismo. Ecco, il pacco arrivò, ma arrivò anche l'assistente di Zephyr. - Naturalmente, fui delusa, ma mi consolai pensando che forse aveva comprato la taglia sbagliata. Dopotutto, era un completo principiante in questo genere di cose, quindi era comprensibile. Continuai ad aspettare fino al pomeriggio, ma non c'erano notizie da Zephyr. C'erano, invece, notizie da qualcun altro. Samantha Davis perse l'opportunità di partecipare al Floral Gala a causa di un intervento chirurgico al seno. Dato che era una delle candidate più popolari per la migliore attrice protagonista, questa notizia si diffuse su Internet come un incendio. Quando vidi questa notizia, mia figlia stava scorrendo sul suo telefono. Diedi un'occhiata a una foto sul suo telefono, ma non riuscii a guardarla più da vicino prima che lo sbattesse verso il basso. Colpita dall'espressione furiosa sul suo viso, non reagii in tempo per schivare il cuscino che mi fu lanciato in faccia. "Perché non ti sei ammalata tu invece?!" Il mio cervello faticò, come se stesse cercando di confermare chi fosse la persona che mi aveva appena parlato. Daphne era sempre stata una bambina obbediente e adorabile, ma aveva subito un cambiamento inspiegabile nell'ultimo anno, trasformandosi da una ragazza modesta e gentile che arrossiva spesso in qualcuno che imprecava come un pirata tutto il giorno. Avevo già perso il conto del numero di volte in cui mi aveva maledetto. La mia espressione si fece fredda, ma prima che potessi darle una lezione, saltò giù dal divano e urlò: "Se non avessi sedotto papà a suo tempo, la mia mamma sarebbe stata Samantha invece! Sei così sfacciata!" Come se temesse che avessi difficoltà a capire quello che aveva appena detto, aumentò il volume. "Non parliamo nemmeno di quei tuoi fan. Sono ancora più sfacciati di te! Hanno detto che Samantha si meritava di ammalarsi, quindi ti maledirò a morte così che lei possa diventare la mia mamma invece!" Schiaffo! Potevo sentire il palmo della mano che mi pizzicava. Daphne si toccò la faccia incredula, i suoi occhi si fecero rossi mentre si riempivano di lacrime. "Tu... Tu mi hai colpita! Come osi colpirmi?!" "La prossima volta che dici qualcosa del genere, mi assicurerò che tu non possa più dirlo!" Daphne mi lanciò un'occhiataccia piena di odio. "Mi vergogno di avere una madre come te!" Dopodiché, corse nella sua stanza. Rimasi lì, sbalordita, respirando profondamente nel tentativo di calmare il dolore al petto. Nel momento in cui la porta si chiuse, mi lasciai cadere sul divano, come se quello scambio mi avesse tolto tutte le energie. Il telefono di Daphne era ancora sul tavolo, pieno di chat ancora attive. Da dove ero seduta, potevo vedere le maledizioni e le immagini modificate con cattive intenzioni dirette a me. Quella era una chat di gruppo piena dei miei odiatori, e mia figlia era l'amministratrice del gruppo. Il mio cuore era intorpidito dalla tristezza. Allungai la mano e afferrai il telefono, vedendo l'annuncio del gruppo che mia figlia aveva appena pubblicato. "Oggi inonderemo i tag di quella vecchia vipera!" Vecchia vipera: era così che mi chiamavano. Prima che lasciassi l'industria dell'intrattenimento, ero ben nota per i miei occhi leggermente all'insù, ma i miei odiatori amavano chiamarmi invece una vipera. Ero molto popolare, a quei tempi, ma anche dodici anni dopo aver lasciato l'industria, i miei odiatori erano ancora attivi come sempre. Ciò che mi ferì davvero, tuttavia, fu quanto mia figlia mi odiasse a tal punto. Il telefono mi scivolò dalla mano e alzai lo sguardo allo schermo televisivo, vedendo la mia figura grassa e gonfia riflessa al suo interno. Potei guardare solo per pochi secondi prima di dover distogliere lo sguardo. Dodici anni cambiarono tutto, e persi tutta la mia gloria passata. Ora, ero solo una vecchia strega, destinata a essere odiata da tutti.