Presto, si fece sera. Dalla diretta trasmessa in televisione, Samantha risultò essere colei che aveva vinto il premio come migliore attrice protagonista, nonostante fosse assente all'evento. Il presentatore annunciò che qualcun altro avrebbe accettato il premio al suo posto. Queste parole causarono un certo fermento tra il pubblico, e tutti compresero il significato di ciò. Tutti nel settore sapevano che Samantha era il primo amore di Zephyr, un amore irraggiungibile dai tempi della scuola. La prima artista che Zephyr aveva messo sotto contratto con la sua etichetta discografica era stata Samantha, e da allora l'aveva sempre protetta. Nel frattempo, io venivo vista come la cattiva che si era intrufolata nel suo letto con ogni mezzo possibile, mandando in frantumi la coppia da favola. Tuttavia, l'unica cosa che mi importava era l'atteggiamento di Zephyr. Mi aveva promesso che lui e Samantha erano solo colleghi e che non avrebbe superato alcun limite con lei. Dopotutto, Samantha avrebbe potuto far ritirare il premio al suo assistente. L'istante successivo, vidi un uomo alto e affascinante alzarsi dal suo posto. Si lisciò le pieghe della giacca e si diresse verso il palco sotto gli occhi di tutti, accettando il premio. Con la sua voce profonda, disse: "Un grande ringraziamento a tutti e ai fan di Samantha per averla sempre sostenuta. Nel mio cuore, lei sarà sempre la migliore!" Non gli importava di come la gente mi avrebbe deriso dopo questo. In quel preciso momento, l'unica cosa che gli importava era Samantha. Il cielo fuori era scuro e solo la luce delle stelle entrava dalle finestre. Era solo agosto, ma sembrava che l'inverno fosse alle porte. All'improvviso, Daphne scattò fuori dalla sua stanza e afferrò il telefono, ignorandomi completamente. Non diede un'altra occhiata alla tavola imbandita di cibo delizioso e torta, trascinandosi dietro un nastro con il piede prima di lasciarlo vicino al cestino della spazzatura. Poi, si diresse verso la porta d'ingresso e pestò con tutta la forza che aveva le mie scarpe bianche preferite, prima di uscire. Sapeva che quelle scarpe erano le mie preferite, e questo era un chiaro segnale da parte sua che voleva distruggere tutto ciò che amavo, e farmi vedere quanto terribilmente mi odiava. Afferrai il telefono, e non c'era ancora un singolo messaggio. Tutti si erano dimenticati che oggi era il mio compleanno. Non potei fare a meno di ricordare il mio compleanno l'anno scorso, quando Zephyr si era scusato dicendo di avere del lavoro da fare e Daphne si era rinchiusa nella sua stanza, lasciandomi a mangiare una torta di venti centimetri tutta da sola. Avevo pianificato con cura i loro compleanni, ma quando si trattava del mio, era come se fossi un buffone ridicolo che recitava un monologo. In quel momento, mi sentivo solo uno scherzo. Alzandomi, strappai tutti i palloncini da dove erano atterrati, gettai forchette e coltelli nel cestino della spazzatura e scaricai il cibo nel water. Dopo aver finito tutto, sentii una notifica sul mio telefono. Era Zephyr, che diceva che sarebbe tornato a casa più tardi perché aveva una riunione in azienda. Stavo per rispondere, quando vidi un post di Samantha sui social media. La sua didascalia? "Dopo tutto quello che è stato detto e fatto, e non importa quanto tempo passi, le persone che ami saranno sempre lì." Accanto a lei c'era una scatola splendidamente decorata, e non avevo nemmeno bisogno di ingrandire per sapere che era quella di cui avevo parlato a Zephyr il giorno prima. Dopo di che, la mia timeline si aggiornò e vidi un post di mia figlia. "La mia idol è la migliore attrice protagonista! Mamma mia, se solo fosse mia madre invece... Guardate queste foto. Non sembriamo una famiglia felice?" Allegati al suo post c'erano quattro suoi selfie. In uno di quei selfie, Zephyr e Samantha si tenevano stretti, e c'era una torta a quattro piani davanti a loro insieme a impiegati e staff. Oh, quindi era questo che intendeva quando diceva di avere una riunione in azienda. Non potei fare a meno di ridere mentre guardavo le foto di Samantha, sentendo il dolore nel mio cuore. Era di tre anni più giovane di me, e nel periodo della vita in cui era più attraente. Il suo fascino si mostrava chiaramente nei suoi lineamenti e nella sua figura diabolica, e non era difficile capire perché così tanti fossero attratti da lei. Mi ricordai di uno dei miei compleanni passati, quando aveva postato sui social media parlando di come fosse un giorno adatto per ubriacarsi. Come se fosse un segnale, Zephyr trovò una scusa a caso e se ne andò in fretta. Era un giorno di tempesta, quindi lo seguii più tardi per dargli un ombrello, solo per vederlo uscire con Samantha da un bar. La pioggia gli aveva completamente inzuppato le spalle, ma usò la sua giacca per proteggerla invece. In quel momento, potei solo prendermi in giro mentre vedevo il mio riflesso nel finestrino della macchina. Se fossi stata io, probabilmente non sarebbe stato in grado di avvolgere metà di me con la sua giacca. Ero una delle artiste più belle del settore, adatta a qualsiasi stile e outfit, mentre la mia figura era rara anche per gli standard del settore. Mi era stato persino chiesto dalle agenzie di moda di sfilare per loro, pagandomi somme inimmaginabili per camminare sulla passerella. Tuttavia, tutto è cambiato dopo che ho dato alla luce mia figlia. Il mio corpo si è gonfiato come un palloncino e nessun esercizio fisico ha funzionato mentre continuavo a diventare sempre più grassa. Potevo sentire l'atteggiamento di Zephyr nei miei confronti cambiare di giorno in giorno. Prima cercava di soddisfare ogni mio bisogno, ma ora sembrava ignorarmi completamente, e sembrava persino odiarmi. Non mi toccava nemmeno da più di un anno ormai, ma continuavo a servire questa casa con diligenza. Sembrava, tuttavia, che ciò che facevo fosse dato per scontato. Forse è solo dopo aver ottenuto il vero amore che ci si rende conto che sta scivolando dalle dita. Ho messo "mi piace" a entrambi i post che ho visto, prima di inviare lo screenshot a mio marito. "Che spreco. Avresti potuto ottenere uno sconto del 20% se avessi acquistato l'intero set." Dopo di che, ho spento il telefono e ho iniziato a preparare i bagagli.