Perspectiva Oliviei Stăteam în sufragerie, legănându-mă înainte și înapoi pe scaunul vechi al tatălui meu. Încă îi simțeam mirosul pe pielea veche, aducându-mi lacrimi în ochi. În brațe, țineam borcanul de porțelan care conținea cenușa tatălui meu. Încă mi se părea un vis. M-am ciupit de mai multe ori ca să mă trezesc din acest coșmar, dar am ajuns doar cu vânătăi pe brațe de fiecare dată când unghiile mele s-au înfipt în piele, lăsând sânge. Nu era un vis. Tata era mort. Era aproape de necrezut, dar era adevărat. M-am uitat la masă, și pe ea era scrisoarea pe care Luna haitei mele mi-o livrase în timpul funeraliilor tatălui. Am luat-o și am citit-o pentru a zecea oară. Indiferent de câte ori o citeam, tot nu puteam să cred că venea aici după tot ce făcuse, după atâta timp. Era imposibil. Totuși, valiza mea era făcută lângă mine pentru că Luna Mia fusese destul de clară în privința poziției sale. Deoarece tata nu mai era, trebuia să plec. Îmi părăseam haita, singura casă pe care o cunoscusem toată viața, pentru a sta cu… Boc! Boc! Boc! Am fost smulsă din ruminațiile mele. Am pus cu grijă borcanul pe masă și m-am dus la ușă. Bătăile nerăbdătoare au venit din nou, și aerul s-a umplut brusc cu parfumul scump și intruziv, care aproape a estompat mirosul tatălui, care încă persista în cameră. M-am dus la ușă, am trântit-o și am văzut-o. Pe mama mea. Nu era deloc așa cum mi-o aminteam, de buzele ei, care erau roșu aprins, și de cerceii mari și ostentativi care atârnau pe ambele urechi. Și-a dres vocea, întrerupându-mi evaluarea, "Dumnezeule! Arăți ca o mizerie, Olivia.” Ochii ei m-au măturat într-o singură mișcare dreaptă de dezgust. "Ar trebui să te piepteni. Părul tău arată ca un cuib de pasăre." Vocea ei era înaltă și plină de batjocură. Era exact așa cum îmi aminteam. Doar că, tata era cel care primea acea batjocură. Acum, eram eu. "Ce faci aici, Nicole?” A gâfâit și s-a uitat la mine furioasă, și am avut bucurie să văd neplăcerea pe fața ei în timp ce buzele ei se lăsau în jos furioase în lateral. "Unde sunt manierele tale, domnișoară? Trebuie să-ți reamintesc că încă sunt mama ta.” Am râs batjocoritor. O persoană ca ea s-ar putea numi mamă? Fără a aștepta răspunsul meu, Nicole a trecut pe lângă mine și a intrat în casă. Am închis ușa și m-am uitat la ea furioasă în timp ce se uita în jur. "Încă arată la fel. Tatăl tău nu a schimbat niciodată acele canapele murdare până la urmă." S-a întors din nou spre mine. "Ai primit scrisoarea mea, nu-i așa?" Mi-am încrucișat brațele și m-am uitat furioasă la ea. "Da, am primit-o. Spune-mi că e o glumă." Mama mea a râs sarcastic și brusc s-a uitat la mine furioasă, "Uite, Liv..." "Nu-mi spune Liv.” Asta era ceva ce doar cei dragi puteau să-mi spună. Ea nu era pe acea listă. Deși nu mai exista nicio listă, deoarece fusese o singură persoană—Tata. Și nici măcar el nu mai era aici. Un alt val de durere m-a lovit în timp ce Nicole și-a dat ochii peste cap și a ignorat comentariul meu. "Uite, nu am mult timp. Ia-ți lucrurile și urcă-te în mașină, și dacă am chef, pot să-ți explic lucrurile." A aruncat casei o ultimă privire dezgustată și a ieșit. Am oftat furioasă și m-am așezat pe scaunul tatălui meu. Ce era toată asta? De ce trebuia să vină? Când primisem scrisoarea de la Luna haitei, o parte din mine sperase disperată că este o glumă și că nu va ajunge. Până la urmă, petrecusem treisprezece ani așteptând-o să treacă prin aceleași uși. Totuși, a ajuns să vină. Am auzit un zgomot slab, și m-am uitat pe fereastră; am văzut un BMW negru. Am ridicat o sprânceană surprinsă. Asta era mașina mamei mele? De unde naiba a... Mașina de afară a claxonat, și am știut că timpul meu aici s-a terminat. Încă ținând borcanul cu cenușa tatălui meu, mi-am târât valiza afară pe ușă. Mama mea a încetat în cele din urmă să mai claxoneze când m-am apropiat de mașină cu valiza mea. "Nici măcar nu știu de ce te mai obosești să cari acea cenușă. Mâinile tale sunt toate murdare. Nu puteai să le pui pe scaunele mele? Sunt din piele italiană." Am râs batjocoritor furioasă. Cum îndrăznea? "Ești de necrezut! Cum ai putut să spui asta despre tata?!" Și-a dat ochii peste cap și mi-a aruncat o privire insistentă. "Știi măcar cât costă pielea italiană?" Am rămas mută de uimire, dar ei nu-i păsa mai puțin. "Pentru că totul să fie clar," am spus pe un ton sumbru. "Te însoțesc doar pentru că tata ar fi vrut să fac asta. Mai bine aș fi moartă cu el decât să merg oriunde cu tine." "Ar fi fost mai bine, Liv," a mormăit ea și s-a întors. Dacă mă așteptasem ca ceva să fie diferit după treisprezece ani și o mașină nouă, mă înșelasem teribil, și Nicole s-a grăbit să mă anunțe. "Șofer, calcă-o. Am lucruri de făcut." Șoferul a pornit mașina, și apoi am plecat în viteză, lăsând în urmă vechea mea viață, casă și tot ce am cunoscut vreodată. ********************************************** "Cât mai durează călătoria asta?" am întrebat, întorcându-mă spre fereastră. Simțeam că am condus ore întregi. Peisajul era minunat. Erau o mulțime de flori și copaci frumoși, și iarba era verde luxuriant. Curând, am oprit în fața unui conac mare, și grandoarea lui mi-a tăiat respirația. "Am uitat să menționez că tatăl tău vitreg este Alpha acestei haite. El deține locul ăsta," a spus mama mea, revărsând de mândrie, și m-am abținut să nu dau ochii peste cap. Înainte să mai pot spune ceva, șoferul a deschis ușa, și ea a coborât. Cu toate acestea, am rămas în mașină, fierbând de furie în timp ce șocul meu se evapora în aer. Asta explica totul. Era o căutătoare de aur! Ne abandonase pe mine și pe tata toți acești ani pentru a se căsători cu un Alpha bătrân și bogat. Stomacul meu se zvârcolea de dezgust față de mama mea. Brusc, ușa s-a deschis, și șoferul stătea lângă ea. "Domnișoară Olivia, aveți nevoie de ajutor cu bagajele dumneavoastră?" "Nu," am spus eu, aspru. "Mă pot descurca singură." Am coborât din mașină, mi-am scos valiza și am ținut borcanul cu cenușa tatălui meu bine ascuns sub braț. M-am dus la ușa din față și am văzut-o pe mama mea așteptându-mă. "Văd că ai coborât în sfârșit. Începeam să cred că măreția acestui loc ți-a paralizat picioarele." Vocea ei era arogantă și arogantă, și am simțit obrajii arzând fierbinți de furie. Am intrat înăuntru și ne-am trezit față în față cu o scară aurie gigantică. Am fost luată prin surprindere. Casa asta era imensă! Slujnicele treceau pe lângă mama și mine, salutând-o ca ‘Luna', și de fiecare dată când auzeam asta, simțeam că mă fierb mai tare pe dinăuntru, și tristețea mă copleșea. Nu-mi venea să cred că fusese aici tot timpul, scăldându-se în toată această bogăție în timp ce noi ne luptam zilnic să ne descurcăm. Sunetul pașilor grăbiți a răsunat, și mama s-a întors spre mine și a șoptit aspru. "Dispari de aici. Slujnicele îți vor arăta camera ta." Am ridicat o sprânceană și mi-am încrucișat brațele sfidător. "Nu." "Te avertizez, Olivia. Și păstrează-ți vocea jos." Am râs batjocoritor. "Ultima dată când am verificat, casa asta aparține iubitului tău, nu ție. Am nevoie ca el să spună dacă nu mă vrea aici. Și sper să spună asta ca să pot ieși de aici." Fiecare nerv din corpul meu a furnicat de electricitate pe măsură ce pașii se apropiau. Ce mi se întâmpla? Cu inima bătându-mi în piept, m-am întors să mă uit la scări. Fiecare gând mi s-a șters din cap când m-am uitat la el. Inima mi-a sărit o bătaie, și fiecare pas pe care l-a făcut spre noi m-a făcut să simt că nu pot respira sau să-mi iau ochii de la perfecțiunea care era el. Construit ca un zeu grec, bărbatul care cobora scările arăta ca și cum ar fi ieșit de pe coperta unei reviste umane, și m-am simțit topindu-mă sub dominația lui de îndată ce a fost în fața mea. Aura lui mi-a făcut corpul să tremure de plăcere, admirație și uimire. "Alpha André, bună ziua.” Mama mea a vorbit, și abia atunci am observat că toate celelalte capete erau plecate, cu excepția mea. Stai, Alpha? Ochii mei s-au mărit în timp ce am făcut calculele. Ăsta era noul ei soț? Era ultimul lucru dintr-un Alpha bătrân și bogat, și mă străduiam să-mi iau ochii de la el. Cum naiba a ajuns cu cineva ca Nicole? Ignorând-o pe Nicole, ochii lui au căzut pe mine, "cine e asta?”