Perspectiva lui Judy Astăzi trebuia să fie ziua în care eu și sufletul meu pereche ne logodeam. Dar acum îl văd sărutând o altă femeie. Căsătoria cu ea l-ar putea face viitorul Alpha, deoarece ea este fiica lui Gavin Landry, cel mai puternic președinte Lycan din lume. Acum câteva luni, Alpha-ul nostru a murit în timpul unei bătălii și acum toți candidații concurează pentru acea poziție, inclusiv sufletul meu pereche, Ethan. Toată lumea știe că Lycanii controlează populația de vârcolaci. Și Gavin? El ar putea numi singur pe oricine noul Alpha. Deci, Ethan a făcut alegerea lui. Ea, nu eu. „Adu-mi un whisky și un martini pentru doamnă”, a sunat o voce profundă de lângă mine. „Este viitoarea mireasă sau viitorul mire cel care te-a pus pe gânduri?” „Pur și simplu nu sunt atrasă de petreceri”, am decis să spun. „Nici eu”, a murmurat el. „Sunt aici din obligație.” Barmanul a pus băutura în fața mea și am luat imediat o înghițitură, oftând de mulțumire. Am așteptat ca alcoolul să-și facă treaba și să amorțească durerea. De fiecare dată când Ethan o săruta, mă omora puțin mai mult. Cum a putut viața mea să ia o întorsătură atât de devastatoare? Cum a putut sufletul meu pereche să-mi facă asta? Au însemnat cu adevărat nimic cei 2 ani petrecuți împreună? A însemnat atât de puțin semnul de pe gâtul meu pentru el? „Mulțumesc pentru băutură”, i-am spus bărbatului. Am luat o ultimă înghițitură din martini și am început să cobor de pe scaun, doar că bluza mea s-a agățat de colțul tejghelei și, imediat ce am auzit un sunet de rupere, am început să cad pe pământ. Mi-am închis ochii, pregătindu-mă pentru impact, dar nu a mai venit. În schimb, am simțit brațe puternice înfășurându-se în jurul corpului meu, ridicându-mă în aer. Mi-am deschis ochii și m-am uitat la bărbatul care mă prinsese, și mi-am ținut respirația. Era atât de frumos. Mă ținea cu ușurință, ca și cum nu aș cântări nimic, și mi-am dat seama din senzația brațelor lui în jurul meu că era musculos. A zâmbit la mine și o gropiță i-a apărut pe obrazul drept. Am vrut să ling acea gropiță. „Domnișoară, te îndrăgostești de mine?” A întrebat el ironic. M-am uitat la el o bătaie de inimă mai mult înainte de a-mi strânge ochii la el, văzând ce a făcut acolo. „Ești un tip amuzant, nu-i așa?” El a rânjit. Apoi s-a uitat la cămașa mea și imediat s-a încruntat. „Lasă-mă să te duc în apartamentul meu de sus”, a spus el, făcându-mi inima să bată mai repede. „Ce?” Am spus abia șoptit. Ochii lui s-au întâlnit cu ai mei și m-am pierdut în frumusețea lor pentru o clipă. Zeitate, aspectul lui era păcătos. „Cămașa ta este ruptă. Am una pe care o poți purta sus, în apartamentul meu VIP”, a explicat el. Am clipit de câteva ori și am râs nervos. „Oh, bine. Mulțumesc”, am reușit să bâlbâi. S-a întors spre barman. „Pune băuturile noastre pe seama apartamentului meu”, a ordonat el. „Da, domnule.” I-am permis bărbatului să mă scoată din cameră. Brațele lui erau atât de calde încât m-am trezit sprijinindu-mi capul de pieptul lui lat, inspirând parfumul lui mentolat. Lupul meu torcea practic în mintea mea. Fusese tăcută aproape toată seara, în timp ce lingea rănile pe care legătura ruptă a sufletului pereche le provocase. Dar chiar acum, era ca și cum ar fi uitat că are inima frântă. „Scoate-ți cămașa”, a ordonat el odată ce am fost în apartament. Mă eliberase și se îndrepta spre dulap. „Scuză-mă?” Am scos un sunet ascuțit. „Ca să poți pune o cămașă nouă”, a explicat el. „Corect”, am respirat. Mi-am ridicat cămașa ruptă peste cap și am aruncat-o pe pat, lăsându-mă doar în sutien de la talie în sus. Odată ce a găsit o cămașă, s-a întors cu fața spre mine și întregul lui corp a înghețat în timp ce ochii lui îmi urmăreau corpul. Eram prea ocupată să mă uit la el ca să observ că se holba la mine, dar cu cât mă uitam mai mult la el, cu atât începeam să-l recunosc mai mult. Apoi, mi-am dat seama și am gâfâit. „Tu ești…” am respirat, făcând un pas înapoi. Ochii lui s-au ridicat și s-au întâlnit cu ai mei; sprâncenele lui s-au arcuit. „Mă cunoști?” A întrebat el. „Știu despre tine”, am clarificat. Colțul buzelor lui s-a ridicat în timp ce se îndrepta spre mine, încet, ca și cum ar fi urmărit prada. Puteam auzi practic sunetele bătăilor inimii mele. „Și ce știi despre mine?” „Doar ce am auzit…” am recunoscut. „Și ce ai auzit?” „Ești Gavin Landry, președintele Lycan. Ești un playboy. Ai o femeie nouă în fiecare săptămână și nu te culci niciodată cu aceeași femeie de două ori.” Și-a ridicat sprâncenele. „Chiar așa?” A întrebat el. „Spune-mi mai multe despre mine.” La naiba, el este tatăl miresei și viitorul socru al lui Ethan? Sunt confuză, nu știu ce ar trebui să fac. Dar nu sunt surprinsă că nu l-am recunoscut la început. Familia Lycan nu este de profil înalt, sunt mai obișnuiți să stea în spatele scenei decât să devină politicieni și celebrități precum Alpha vârcolac. Ar trebui să-i spun cine sunt? Dar ar fi stupid în acest moment. A continuat să se apropie de mine și am continuat să merg înapoi până când spatele meu a lovit peretele. „Ce mai vrei să știi?” Am întrebat, vocea mea ieșind gâfâită. „Totul.” Nu sunt sigură dacă era martini-ul care vorbea sau eu, dar am decis să fiu îndrăzneață. Dacă Ethan se poate răsfăța cu cineva nou, atunci și eu aș putea. Mi-am ridicat privirea pentru a o întâlni pe a lui, în timp ce se apropia mai mult. „Ochii tăi…” am început să spun. „Am auzit că sunt fascinanți și trebuie să fiu de acord.” „Ce altceva?” Am înghițit nodul din gât. „Când zâmbești, ai această gropiță adorabilă pe obraz…” am șoptit. Acum era doar la câțiva centimetri de mine, uitându-se atât de intens la mine încât am crezut că voi arde sub examinarea lui. Și-a lins buzele, atrăgându-mi atenția asupra gurii sale. „Și buzele tale…” Înainte de a putea termina acea propoziție, gura lui s-a izbit de a mea. Sărutul lui nu era deloc moale și dulce, ci plin de foame și posesivitate. L-am sărutat cu la fel de multă nerăbdare. Limba lui și-a făcut loc printre buzele mele, gustând fiecare centimetru din mine. M-a ridicat în aer, corpul meu fiind prins între perete și el. Instinctiv, mi-am înfășurat picioarele în jurul taliei sale și i-am permis să aprofundeze sărutul. Buzele lui au coborât pe ceafa mea și căldura s-a răspândit pe tot corpul meu în timp ce l-am simțit sugând carnea mea moale. Tot autocontrolul și bunul simț mi-au părăsit mintea în momentul în care buzele lui mi-au atins buzele. Tot ce puteam să mă gândesc era la Gavin; el mi-a consumat mintea, corpul și sufletul în întregime. Am tras de cravata lui, vrând să o dau jos pe ea și pe cămașa lui. M-a ajutat să-i desfac cravata și apoi și-a ridicat cămașa peste cap, aruncând-o pe pământ. Mi-am lăsat degetele să-i exploreze corpul; au rătăcit peste abdomenul său și în sus pe umerii lui lați. Am gemut în gura lui în timp ce buzele lui le-au găsit din nou pe ale mele. „Ești sigură că vrei asta?” A întrebat el între săruturi. „Da”, am scos un sunet ascuțit. „Amândoi suntem adulți dispuși, așa că de ce nu?” Buzele lui erau din nou pe ale mele și exact când era pe cale să-mi scoată sutienul, am primit o legătură mentală plină de lacrimi de la mama mea adoptivă. „Judy! Te rog, vino acasă!” Sună panicată; mama mea nu se panichează niciodată. Auzindu-i vocea a fost ca și cum mi s-ar fi aruncat apă rece pe cap și am gâfâit. Mi-am lăsat picioarele să cadă de pe el și m-am presat de pieptul lui. „Oprește-te”, am spus gâfâind. „Trebuie să plec.” S-a încruntat. „Nu am multă răbdare; încetează cu glumele”, spune el, cu o urmă de furie în tonul lui. „Îmi pare atât de rău. Dar sunt sigură că ai o mulțime de alte opțiuni”, am spus și am început să alerg spre ușă, dar m-a apucat de braț, oprindu-mă. Mă învârt să-l înfrunt, propria mea furie năvălind la suprafață, dar înainte să pot spune ceva, el arată spre pat. „Cămașa ta este ruptă, îți amintești?” M-am uitat la sutienul meu cu o încruntătură. „Oh…” A oftat, apucându-și cămașa și punând-o peste capul meu. Am inspirat adânc și căldura s-a răspândit prin tot corpul meu; mirosea ca el. …… În momentul în care am intrat în casă; o puteam auzi pe mama mea plângând. „Judy?” A plâns mama mea; am putut auzi că era în bucătărie și inima mea s-a bâlbâit la sunetul vocii ei rupte. „Tatăl tău a fost luat de Gammas în seara asta.”