"Hanımefendi, yanlış adresi doldurmuşum." dedi asistan garip bir şekilde, elimdeki kutuya bakarak. "Henüz açmadınız, değil mi?" Elimdeki pakete baktım ve paketin üzerinde ne olduğu yazmasa da, daha önce bu markayı satın alan herkes ne olduğunu anında anlayabilirdi. Gülümsedim ve paketi asistana geri verdim. "Endişelenmeyin, açmadım. Alın." Asistan paketi aldı ve özür dileyerek ayrıldı. Bir gece önce Zephyr Grant bana sormuştu, "Canım, telsiz sütyenler daha mı rahat?" Bana hediye almak istediğini düşündüm, bu yüzden onun için ısıtmış olduğum sütü bıraktım ve gülümsedim. "Bedenimi biliyor musun?" Bedenim ortalamadan biraz farklıydı, bu yüzden iç çamaşırı söz konusu olduğunda bedenlerini denemek için her zaman şahsen mağazalara gitmem gerekiyordu. Zephyr ve ben yıllardır evliydik ve daha önce bana hiç düzgün bir hediye almamıştı. Her zaman parayı hesabıma yatırır ve kendim seçmeme izin verirdi, bu yüzden onun bunu düzgün bir şekilde sorduğunu duymak, domuzların aniden uçmayı öğrenmesi gibiydi. Ona farklı iç çamaşırı markalarını ve stillerini, bedenleri nasıl seçeceğini dikkatlice öğrettim ve hatta kazara sütyenlerimden birini yastığının yanına bıraktım. Ertesi gün doğum günümdü ve beklenti içinde olduğumu söylemek yetersiz kalırdı. Ve işte, paket geldi, ama Zephyr'in asistanı da geldi. - Doğal olarak hayal kırıklığına uğradım, ama yine de yanlış bedeni almış olabileceğini düşünerek kendimi teselli ettim. Sonuçta bu tür konularda tam bir acemiydi, bu yüzden anlaşılabilirdi. Öğlene kadar beklemeye devam ettim, ancak Zephyr'den bir haber yoktu. Ancak, başka birinden haber vardı. Samantha Davis, meme ameliyatı nedeniyle Çiçek Galasına katılma fırsatını kaçırdı. En popüler kadın başrol oyuncusu adaylarından biri olduğu için bu haber internette yangın gibi yayıldı. Bu haberi gördüğümde, kızım telefonunda geziniyordu. Telefonundaki bir resme göz attım, ama o telefonunu aşağı indirmeden yakından bakamadım. Yüzündeki öfkeli ifade karşısında şaşkına döndüğüm için, yüzüme atılan yastıktan kaçmaya zamanım olmadı. "Neden hasta olan sen değildin?!" Beynim, benimle konuşan kişinin kim olduğunu doğrulamaya çalışıyormuş gibi, yavaşladı. Daphne her zaman itaatkar ve sevimli bir çocuk olmuştu, ancak son bir yıl içinde açıklanamayan bir değişim geçirmiş, sık sık kızaran mütevazı ve nazik bir kızdan tüm gün bir korsan gibi küfür eden birine dönüşmüştü. Bana kaç kere lanet ettiğini saymayı çoktan bırakmıştım. İfadem soğudu, ama ona ders vermeden önce, kanepeden fırladı ve bağırdı, "Eğer geçmişte Babamı baştan çıkarmasaydın, annem Samantha olurdu! Çok utanmazsın!" Sanki ne dediğimi anlamakta zorluk çekeceğimden endişeleniyormuş gibi, sesini yükseltti. "Senin hayranlarından bahsetmeye bile gerek yok. Onlar senden bile daha utanmaz! Samantha'nın hasta olmayı hak ettiğini söylediler, bu yüzden annem olabilsin diye seni ölümüne lanetleyeceğim!" Şaplak! Avucumun yandığını hissedebiliyordum. Daphne yüzünü şaşkınlıkla tuttu, gözleri kızarırken yaşlarla doldu. "Sen… Sen bana vurdun! Bana nasıl vurmaya cüret edersin?!" "Bir dahaki sefere böyle bir şey söylersen, bir daha söyleyemeyeceğinden emin olacağım!" Daphne bana nefretle baktı. "Senin gibi bir annem olduğu için utanıyorum!" Bundan sonra odasına geri koştu. Orada sersemlemiş bir şekilde durdum, göğsümdeki ağrıyı dindirmek için derin bir nefes aldım. Kapı kapandığı anda, sanki bu alışveriş tüm enerjimi almış gibi, kanepede yığılıp kaldım. Daphne'nin telefonu hala masanın üzerindeydi, hala aktif olan sohbetlerle doluydu. Oturduğum yerden, bana yöneltilmiş kötü niyetli küfürleri ve düzenlenmiş resimleri görebiliyordum. O, benden nefret edenlerle dolu bir grup sohbetiydi ve kızım grubun yöneticisiydi. Kalbim üzüntüden uyuşmuştu. Uzanıp telefona uzandım, kızımın az önce yayınladığı grup duyurusunu gördüm. "Bugün, o yaşlı engereğin etiketlerini sular altında bırakacağız!" Yaşlı engerek—bana böyle diyorlardı. Eğlence sektöründen ayrılmadan önce, hafifçe yukarı dönük gözlerimle tanınıyordum, ama nefret edenlerim bunun yerine bana engerek demeyi seviyordu. Eskiden çok popülerdim, ama sektörden ayrıldıktan on iki yıl sonra bile, nefret edenlerim hala eskisinden daha aktifti. Ancak beni gerçekten inciten şey, kızımın benden bu kadar nefret etmesiydi. Telefon elimden kaydı ve televizyon ekranına baktım, içindeki dolgun, şişmiş figürümü yansıttığını gördüm. Bakışlarımı çevirmek zorunda kalmadan önce sadece birkaç saniye bakabildim. On iki yıl her şeyi değiştirdi ve tüm eski ihtişamımı kaybettim. Şimdi, sadece herkes tarafından nefret edilmeye mahkum yaşlı bir cadıyım.