كان منتصف الليل، وقطرات المطر تضرب النافذة بقوة. داخل أحد المنازل، قال رجل ببرود: "وقعي على أوراق الطلاق! وكتعويض، سأمنحك مئة مليون دولار نفقة." "هل فعلت شيئًا خاطئًا مرة أخرى، بروس؟" سألت جوانا هاينز بخجل. لطالما كانت خادمة متواضعة أمامه. "روكسي عادت، ولا تريد رؤيتك! لقد حان الوقت لإنهاء زواجنا. لذا عليك الرحيل!" قال بروس إيفريت، وهو يضع ساقًا فوق ساق ويتكئ على الأريكة. كان وسيمًا مثل تمثال يوناني كلاسيكي، لكن النظرة على وجهه كانت باردة كالمعتاد. ارتجفت شفتا جوانا الشاحبتان كما لو أنها سقطت في الماء المثلج. سألت بصدمة: "أنت تطلقني لأنها عادت؟ هل زواجنا ليس سوى مزحة بالنسبة لك؟" "لم تكوني الشخص الذي أردت الزواج منه في المقام الأول، وقد طردت روكسي قبل عامين بحيلك القذرة. الآن بعد أن عادت، لن أرتكب نفس الخطأ. أسرعي ووقعي على الأوراق! ثمانون مليون دولار مقابل عامين من حياتك المثيرة للشفقة. يجب أن تعتبريها صفقة رابحة." لطالما كان بروس جيدًا في إيذائها بالكلمات. "أنا... ماذا سيحدث إذا لم أوقع عليها؟" سألت جوانا بمرارة. "شأنك. لدي طرق لجعل اختفائك أمرًا سهلاً. سواء كان ذلك قانونيًا أم لا، لن يلاحظ أحد." بصفته وريثًا لأغنى عائلة في مدينة غري بورت، كان بروس دائمًا قادرًا على فعل ما يحلو له. من يجرؤ على الوقوف في وجهه على أي حال؟ قبل عامين، قررت عائلة جوانا إقامة علاقة مع عائلة إيفريت عن طريق الزواج. ومع ذلك، في حفل خطوبة بروس وروكسان، تم تخدير الرجل. لاحقًا في الردهة، ظن بروس أن جوانا هي روكسان، وناما مع بعضهما البعض! في اليوم التالي، انتشرت فضيحة ابنة مجموعة هاينز الكبرى وهي تغوي زوج أختها في جميع أنحاء الصحف. تدهورت الحالة العقلية لروكسان هاينز، وتم إرسالها إلى دار رعاية في الخارج لتلقي العلاج. اعتبر الجميع جوانا أكثر مدمرة للمنزل وقاحة، وأشاروا إليها بأصابع الاتهام بسبب نومها مع زوج أختها! كرهها بروس أكثر وقرر أن جوانا هي من خدّرته وصعدت إلى سريره. ومع ذلك، تشارك عائلتا إيفريت وهاينز صداقة لأجيال. علاوة على ذلك، كان المقصود من هذا الزواج تعميق العلاقة. وبالتالي، أصر كبار السن في كلا العائلتين، ريموند هاينز ومارغريت إيفريت، على زواج بروس وجوانا. كانت السنتان الأخيرتان من الزواج جحيمًا حيًا بالنسبة لجوانا! لم يجعل تسامحها وعاطفتها الأمور أفضل. في المقابل، حصلت على المزيد من الإذلال والتعذيب. كانت جوانا مرهقة، جسديًا وعقليًا. إذن ماذا لو أراد بروس الطلاق؟ لقد اكتفت على أي حال! "حسنًا، سأوقع عليها، لكن لدي طلب." "ابصقيها إذن!" اعتقد بروس أن جوانا تفكر في المزيد من المال! بعد كل شيء، هذا ما يمكن أن تهتم به هي، وهي امرأة متآمرة. "أريدك أن تنام معي كما يفعل العاشق الحقيقي لمرة واحدة. على مدى العامين الماضيين، في كل مرة كنت فيها معي، كنت تنادي باسم روكسان. نعم، لقد جعلتني أشعر وكأنني أسوأ امرأة في العالم، وقد اكتفيت! أنا زوجتك، وأريدك أن تنادي باسمي أثناء النوم معي للمرة الأخيرة. أنا جوانا، لست روكسان!" للمرة الأولى، كانت جوانا تصرخ بشكل هستيري وترتجف غضبًا! في كل مرة في العامين الماضيين، كان بروس يتعمد مناداة الاسم الخطأ! لقد مارس الجنس معها لمجرد معاقبتها وإذلالها. لم يكن هناك حب على الإطلاق! "أوه، توقفي عن هذا الهراء. هناك شخص ينتظرني في الأسفل..." تنهدت جوانا بضحكة ساخرة من نفسها. إذن ربما كانت روكسان هي التي تنتظره في الأسفل! "يمكنها الانتظار لفترة أطول قليلاً. لقد كانت تنتظر لمدة عامين، وأعتقد أنها يمكن أن تكون صبورة بما يكفي لبضع دقائق أخرى. افعل ما قلته أم لا. شأنك. لا أمانع في أن تكتب وسائل الإعلام قصصًا عني مرة أخرى!" كره بروس أن يتم تهديده أكثر من غيره. انحنى شفتيه الرقيقتان في ابتسامة ساخرة. بعد بضع ثوان، أجاب: "حسنًا، سأفعل ذلك. لكن لا تندمي على ذلك، جوانا!" انتفض بروس ليقف، وأمسكها من بلوزتها، وسحبها بعنف. وبعد ذلك... تمزقت جواربها... لم يعطها الرجل حتى تحذيرًا قبل أن يؤذيها! "آه!" صرخت جوانا، وأغمضت عينيها من الألم! كان بروس قاسياً كالعادة، وقاسياً تقريباً. لم يهتم أبدًا إذا كان ذلك يؤذيها أم لا. أو ربما كان رؤيتها تعاني يرضيه ببساطة! جيد! جيد جدا! ستتذكر هذا، وتتذكر قسوة الرجل عليها لبقية حياتها. "جوان. أوه، جوان. هل أنت سعيدة الآن؟" أخيراً نادى باسمها وهو يعلوها. على الرغم من أنه كان إهانة تامة، إلا أنها تمكنت أخيرًا من التخلص من الاكتئاب الذي طاردها لمدة عامين كاملين. شعرت جوانا بالدموع تنهمر على خديها وهي تقول بنبرة مفجوعة: "بروس إيفريت! لن أحبك بعد الآن!" سمع بروس ما قالته لكنه اختار تجاهله. أمسك فكها بازدراء، ونظر إلى وجهها، واستهزأ! كانت... جميلة! كان لهذه المرأة وجه جميل وبريء، لكن عقلها كان مليئًا بالأوساخ والمكائد. لهذا السبب فإن حبها المزعوم له لن يجعله إلا مريضًا. "وقعي على أوراق الطلاق، وخذي المال، وغادري غري بورت إلى الأبد!" بعد أن قال ذلك، غادر بروس دون أن ينظر إلى الوراء، وتركها ملقاة على الأرض في حالة من الفوضى. بعد شهرين... في المستشفى. "تهانينا، آنسة هاينز، أنت حامل بأكثر من واحد. لكنني أقترح عليك التخلي عن واحد أو اثنين من الأجنة، وإلا فسيكون هناك الكثير من المخاطر!" التخلي؟ لا، لن تسلب حق العيش من أي من أطفالها! إنه طفلها وطفلها وحده! بطريقة أو بأخرى، ستنجبهم وتربيهم بشكل صحيح...