Беше 20:00 часа. Гуин доведе Вериан, която беше елегантно облечена, на пищното парти. Ред идентични луксозни автомобили от лимитирана серия бяха паркирани пред мястото. Всички присъстващи на партито бяха богати и влиятелни хора като президенти, светски личности и наследници. Разбира се, имаше и изключения като Вериан Монт, известната девойка в беда от Северен град. Въпреки че инцидентът беше приключил, някои минали неща не можеха да бъдат толкова лесно заличени от сърцата на хората. Гуин посочи висока фигура, която стоеше недалеч от тях, и прошепна на Вериан: „Това е Хийтън Фъд, искаш ли да поговориш с него? Но, Рейни, позволете ми да ти дам един лек съвет, помисли два пъти, преди да действаш.“ Блясък обгръщаше мъжа. Той беше заобиколен от прекрасни и забележителни жени. Вериан пое дълбоко въздух и ъгълчето на устните й се изви в слаба усмивка. Тя взе чаша шампанско и се готвеше да тръгне към мъжа на високите си токчета. Изведнъж Гуин я хвана за ръката. „Ще го приближиш ли така? Момиче, знаеш ли, че ще бъдеш обречена, ако просто се приближиш така? Виж тези кучки около него, всички са… пищни!“ Гуин изпъчи гърдите си. Тя дръпна деколтето на вечерната рокля на Вериан, докато не стана достатъчно, за да покаже изкушаващото й деколте. Вериан беше човек, който лесно се притесняваше. Ушите й пламнаха червени. Гуин вдигна юмрук и каза: „Повярвай ми, Вериан. Можеш да го направиш!“ Тя събра смелост и леко обърна косата си с пръсти. След това се приближи към мъжа грациозно. Вериан привлече много внимание, докато се приближаваше към Хийтън Фъд. Някои бяха подозрителни, други - съмнителни, а трети - изненадани. „Това момиче ми изглежда познато.“ „Мисля, че съм я виждал преди. Спомних си! Май е дъщерята на семейство Монт, които фалираха преди три години!“ „Хм…? Семейство Монт беше много нещастно тогава. Баща й, Грейсън Монт, се самоуби, скачайки от сграда. Говори се, че е било много трагична сцена!“ „Дори чух, че мащехата и полусестра й я изгонили от къщата, оставяйки я без нищо!“ „Изчезна толкова дълго и въпреки това се осмели да се върне в този кръг, не знае ли, че опърпаният феникс не е толкова добър, колкото кокошката?“ Вериан стоеше по-изправена сред шумните дискусии зад гърба си. Точно така, тя беше Вериан Монт. Тя беше в кофти положение, но това не можеше да спре решимостта й да „вземе“ сърцето на Хийтън Фъд тази вечер! Под ослепителния полилей мъжът се обърна, докато държеше шампанско. Изведнъж студеният му поглед падна върху лицето на жената, която се приближаваше към него. „Господин Фъд, приятно ми е да се запознаем. Аз съм Вериан Монт.“ Тя учтиво протегна ръка, за да го поздрави. Той обаче се вгледа студено в светлите й ръце и отпи от шампанското си под погледите на зяпачите. Той нямаше намерение да й отвърне на поздрава. Тя не беше ядосана; нито пък се чувстваше неловко. Вместо това тя продължи да говори с мек тон: „Господин Фъд, чух, че сте изкупили земята по протежение на Navy Road. Вилата на баща ми също се намира по протежение на Navy Road. Можете ли да проявите милост…“ Преди да завърши думите си, Хийтън вече беше сложил една ръка в джоба си и се обърна, искайки да си тръгне студено. Вериан беше малко притеснена. „Господин Фъд, знам, че сте много зает. Можете ли да ми отделите само пет минути?“ Светлината от полилея блестеше върху лицето му, подчертавайки студената и строга му страна. Той я погледна през рамо и каза: „Коя си ти, че да ти отделям пет минути?“ Зяпачите чакаха да я видят да се излага. Сърцето на Вериан биеше силно, но тя изглеждаше необичайно спокойна. Устните й, украсени с ярко червено червило, се извиха в усмивка. Тя се приближи и спря пред Хийтън. Устни точно до ушите му, тя прошепна с двусмислен тон: „Господин Фъд, ако нямате нищо против, можем да имаме цяла нощ.“ Вериан обикновено гледаше отвисоко на използването на медени капани, но трябваше да използва метода тази вечер. Тя се презираше, но в същото време трябваше да се хвърли напред и да използва последната си карта. Хийтън леко обърна глава; черните му очи се втренчиха рязко и ясно в зачервеното й лице. След това каза: „Госпожице Монт, изглежда, че това не е първата ни среща.“ Гледайки настоящата ситуация, може ли жената наистина да е инсценирала инцидент преди три години? Вериан беше объркана и веждите й се сключиха в лека бръчка. Хийтън отблъсна малката й ръка, обикаляща врата му. Вериан не се отказа. Тя затрака след него. Мъжът спря нарочно и тя се блъсна в широкия му гръб със силен удар в носа. Обута с високи токчета, тя едва успя да запази равновесие. „Господин Фъд, вилата означава много за мен, моля ви…“ Хийтън се обърна и видя червените и безпомощни очи на жената. Той запази търпението си и застана пред нея в лъскавите си черни кожени обувки. Той вдигна тънките си пръсти и повдигна роклята й, която беше нарочно смъкната. Той заговори с мек тон: „Момиче, трябва да се обичаш повече, ако не си готова да дадеш всичко от себе си.“ Емоции като гняв, радост или съчувствие не можеха да бъдат усетени в тона му. Беше толкова студено, че можеше да накара човек да потръпне. Тя стоеше неподвижно под светлината, взирайки се в гърба на мъжа, който си тръгваше. Хората се подсмихваха и жестикулираха към нея. „Казах ти! Невъзможно е господин Фъд да се интересува от нея!“ „Знам, нали. Господин Фъд дори отхвърли известна знаменитост миналия месец, защо би се интересувал от девойка в беда?“ Гуин, която търсеше храна, се втурна натам, тъй като усети нещо лошо. Тя хвана Вериан и бързо излезе от мястото. Гуин потупа гърдите си и се закле: „Игнорирай тези хора. Ти се приближи до Хийтън, за да му позволиш да запази вилата на семейство Монт, нали? Не се притеснявай, ще оправя това!“ Гласът на Вериан се пречупи, докато тя хапеше устните си. „Гуини, добре съм. Не съм унижена от Хийтън, просто се притеснявам, че няма да мога да спра проекта за разрушаване на Фъд в рамките на една седмица.“ Гуин леко побутна Вериан с рамото си. „Винаги има непредвидени обстоятелства във всичко. Кой знае? Хийтън може и да не разруши вилата ти?“ „Нека не говорим повече за това. Между другото, ти ми каза, че ще ме запознаеш с доходоносна работа тази сутрин. Коя компания е?“ Гуин намигна палаво. „Отделът за изкуство и дизайн в групата на Фъд.“