Entschlossen, sich selbst zu beweisen, dass sie alles falsch verstanden hatte, zwang sich Ralphine, ein Hemd aus einem der Körbe in ihrem Haus zu finden, schnappte es und ging hinaus. Sie benutzte die Stola von vorhin, um ihren Kopf zu bedecken, weil sie nicht wollte, dass jemand wusste, dass sie unter ihnen war. Natürlich war das selbstverständlich, aber so hatte sie sich die Dinge nicht vorgestellt. Sie wollte sich gar nicht vorstellen, wie es dazu gekommen war, aber eines war sie sich sicher: Jemand log. Jemand erhob falsche Anschuldigungen gegen ihre Eltern, und sie musste wissen, warum. Ihre Familie war die Definition von bettelarm, daher ergab es einfach keinen Sinn, dass ihr Vater und ihre Mutter in der Lage wären, einen Putsch und einen Angriff gegen den Lykanerkönig Miroslav Ibrahimovich zu organisieren. Jeder, der den dunklen König kannte, wusste, dass mit ihm nicht zu spaßen war. Der Mann war in jeder Hinsicht ein Biest, und viele sagten, er sei mehr Tier als Mensch. Ihre Eltern würden es niemals wagen, sich ihm zu widersetzen. "Tod den Verrätern!", riefen die Wölfe, auch wenn es ihnen lächerlich vorkam. Nichts davon ergab einen Sinn, denn wer die Belyaevs kannte, wusste, dass sie nicht die Kapazität hatten, eine Revolution auszurufen, geschweige denn, Leute davon zu überzeugen, sich gegen den Lykanerkönig Miroslav zu stellen. Das war ein Todesurteil. "Was ist passiert?", fragte Ralphine einen der älteren Wölfe, die neben ihr standen, als sie den Platz des Rudels erreichten. Der ehemalige Alpha, Rykov, stand auf dem Balkon des Rudelhauses. Bei ihm waren der amtierende Alpha, Rykar, sein Beta, Drescher, und der Beta des Lykanerkönigs, Viktor, ein Mann, der vom König als Lykanergesandter geschickt worden war. Neben Viktor standen drei weitere Lykanerkrieger mit den Royals von Koslov da. Sie hatten grimmige Gesichter, als wollten sie das hier hinter sich bringen, was zu erwarten war. Es kam nicht jeden Tag vor, dass sie in das Wolfsland kamen. "Dem Paar auf dem Scheiterhaufen wird vorgeworfen, den Lykanerangriff ausgelöst zu haben", sagte der ältere Mann, und Ralphine spürte, wie ihr Herz in den Magen sank. Das war einfach nicht real. Das konnte nicht sein, und für einen Moment fragte sie sich, ob sie halluzinierte. Vielleicht war es die Nebenwirkung der Schläge, die sie vorhin einstecken musste. Vielleicht spielte ihr Verstand ihr einen Streich und es gab einfach keinen Weg, dass ihre Eltern da oben waren, oder? Nun, wenn sie träumte, dann musste dies der schlimmste Albtraum für jedes Kind sein, als sie hilflos auf das Chaos starrte, das folgen würde, und auf die grimmigen Augen, die ihre Eltern anstarrten. "Rücken Sie bitte ein wenig zur Seite", sagte Ralphine zu den Leuten vor ihr, während sie sich abmühte, nach vorne zu kommen. Sie musste selbst sehen, ob es wirklich ihre Eltern waren, denn das war in so vielerlei Hinsicht verrückt. Vielleicht war sie in Verleugnung, und je länger sie das Geflüster darüber hörte, dass ihre Eltern Spione waren, desto weniger konnte sie es ertragen. Einige der Wölfe behaupteten, ihre Eltern versteckten sich in den Minen, weil dort die Einnahmen hauptsächlich herkamen. Es war absurd, aber Ralphine konnte es ihnen nicht verdenken. Die Anschuldigungen ergaben für sie keinen Sinn, weil sie ihre Tochter war, aber selbst wenn sie es nicht wäre, waren ihre Eltern Wölfler. Sie waren immer gebrechlich und zart, als gehörten sie nie in die Minen. "Guten Abend, Volk von Koslov", begrüßte der ehemalige Alpha Rykov, und sein Volk erwiderte den Gruß. Sie waren neugierig zu wissen, was passiert war, und so hörten sie schweigend zu, wie der Alpha über den Lykanerangriff sprach, der für die Werwölfe auf dem Radar des Lykanerkönigs war. Er sprach weiter darüber, wie die Anschuldigungen ihren Weg zum Haus der Belyaevs gefunden hatten, und achtete darauf, es so darzustellen, als wolle er unbedingt, dass die Leute ihm glaubten. "Ich weiß, ich habe viel erklärt, aber ich möchte euch eine Tatsache vorstellen, die erklären könnte, warum die Belyaevs versucht haben, das Lykanerreich anzugreifen. Sie wollten eine Revolution, einen Krieg mit den Lykanern. Das brauchten sie, denn wenn sie gewannen, würden sie zurückkommen und ihren Platz hier beanspruchen", sagte Alpha Rykov, und alle starrten ihn an, als wäre er verrückt. Warum zum Teufel sollten die Belyaevs überhaupt eine Position im Koslov-Palast haben? Das ergab einfach keinen Sinn, es sei denn, sie wollten das derzeitige Regime niederbrennen. Das war ein wirklich verlockender Zustand, und jeder würde das riskieren. Gleichzeitig wussten die Leute, wie hart die Belyaevs in den Minen arbeiteten, um ihrer Tochter ein besseres Leben zu ermöglichen. "Ich sehe, ihr seid verwirrt. Erlaubt mir, das weiter zu erklären. Solomon Belyaeva und Karina Belyaeva sind nicht ihre richtigen Namen. Nun, Karina wurde als Karina Belyaeva geboren, was bedeutete, dass ihre ganze Familie ihren Nachnamen annahm. Solomon Belyaeva ist eigentlich mein älterer Zwillingsbruder. Wir sind zweieiige Zwillinge, was ihn zum rechtmäßigen Erben des Koslov-Rudels und -Palastes macht. "Seine Familie sollte hier sitzen und stehen, wo meine Familie sitzt, aber mein Bruder, Vladimir Koslov, zog es vor, mit seinen Familienmitgliedern ein einfaches Leben zu führen. Komisch, wie das ausgegangen ist, oder? Der Erbe der Krone gab sie für ein einfaches Leben auf, eines, das ihn an diesen Punkt gebracht hat", sagte der Alpha, und Ralphine schwankte. Ihr Vater war der Erbe der Koslov-Krone. Sie war eine Königliche? Was sollte sie mit dieser Wahrheit anfangen, wenn ihre Eltern auf dem Scheiterhaufen verbrannt werden sollten? Ralphine spürte so viele Lücken in der Aussage des ehemaligen Alphas, besonders als sie sah, wie ihr Vater den ehemaligen Alpha enttäuscht anstarrte, während ihre Mutter ein leeres Gesicht hatte. Sie wusste nicht, was sie von der Situation halten sollte, und es war überhaupt nicht tröstlich. "Wenn es nach mir ginge, hätte ich meinen Bruder eingesperrt und ihn seine Strafe absitzen lassen. Wie ihr jedoch sehen könnt, brauchen die Lykaner einen Beweis dafür, dass wir uns der Allianz verpflichtet fühlen. Daher verurteile ich Vladimir und Karina hiermit zum Tod auf dem Scheiterhaufen. Zündet sie an!", sagte Alpha Rykov, und Ralphine wurde taub. Sie hatte an nur einem Tag so viel durchgemacht, aber nichts schmerzte so sehr, wie das Schreien ihrer Eltern um Hilfe, als ihre Körper in Flammen aufgingen. In dem Moment, als die Feuer begannen, verließ ein Großteil der Koslov-Wölfe den Ort, buchstäblich. Sie hatten nicht den Magen, zuzusehen, wie die Familie so ausgelöscht wurde. Die Tatsache, dass Ralphine zusah, wie ihre ganze Welt vor ihren Augen zusammenbrach, war sogar entmutigend, und viele konnten es nicht ertragen. "Was ist gerade passiert?", fragte Beta Drescher, als er Ralphines Eltern auf dem Scheiterhaufen brennen sah. Er hatte sich nie vorstellen können, dass das Verbrennen auf dem Scheiterhaufen überhaupt noch eine Sache war. Sie hatten Verliese und andere Möglichkeiten, Sünder zu bestrafen. Es ergab einfach keinen Sinn, aber er konnte nicht mehr fragen, weil sein bester Freund der Alpha war und er nichts dagegen tun konnte. Bald hatten alle den Ort der Versammlung verlassen, und Ralphine starrte ihre Eltern an. Sie hatte die ganze Zeit dort gestanden und schweigend zugesehen, wie das Leben aus ihren Eltern wich und ihre Körper zu Asche verbrannten. Es war ein grausames Schicksal für sie, aber selbst dann war sie nur still und akzeptierte dumm die Realität, die vor ihr lag. Es dauerte nicht lange, bis von ihren Eltern nur noch Asche übrig war. Sie hatten das Lykanerfeuer benutzt, um ihre Eltern auszuschalten, und das war die Art, die keine Spuren hinterließ, außer Asche. "Bin ich die Nächste?", fragte Ralphine leise, als sie sich umsah. Niemand war da und doch konnte sie spüren, dass jemand sie beobachtete. Es war nicht so, dass sie kämpfen konnte, aber sie wusste mit Sicherheit, dass jemand in der Nähe war, der darauf wartete, sich auf sie zu stürzen oder ihr noch mehr Schmerzen zuzufügen. Nun, es war unmöglich für sie, noch mehr Schmerzen zu empfinden, denn ihr Herz war mehr zerbrochen, als sie selbst für möglich gehalten hatte. Alles tat so weh. "Es tut mir leid. Ich konnte euch nicht verteidigen", sagte das immer stille Mädchen mit so viel Schmerz zu ihren Eltern, als sie ein letztes Mal auf den Koslov-Rudelhaus-Palast blickte. Sie wusste, dass sie nicht mehr hier bleiben konnte. Sie würde depressiv werden und sich wahrscheinlich das Leben nehmen. Sie wollte nicht sterben und sie wollte auch nicht, weil das etwas war, von dem sie sicher war, dass es ihr passieren würde. Sie wollte auch nicht, dass sie sie als die erbärmliche Erbin eines nicht existierenden Throns und das Mädchen ansahen, das alles innerhalb eines Tages verloren hatte. So traf Ralphine besiegt die Entscheidung, Koslov zu verlassen. Sie hatte hier sowieso nichts mehr, das sie zurückhielt. "Ich hoffe, ich sehe dich nie wieder, Koslov", flüsterte Ralphine, als sie die Grenze zwischen dem Koslov-Rudel und dem Niemandsland erreichte, in dem die Abtrünnigen immer umherzogen. Sie wusste, dass die Abtrünnigen grausam waren und sie wahrscheinlich töten würden. Sie hielt es für riskant und dass, obwohl Koslov sich für nur einen Tag in ihre Hölle verwandelt hatte, sie dort sicherer gewesen war als hier draußen. Das spielte jedoch keine Rolle. Sie hatte verloren, und wenn es ihr Schicksal war, ihr Leben wieder zu verlieren, dann würde sie nicht dagegen ankämpfen. "Es tut mir leid, ich war nicht gut genug", war das Letzte, was sie sagte, bevor sie der Dunkelheit nachgab, gegen die sie schon eine Weile ankämpfte.