Alles verschwamm vor Zoes Augen, sie war sich nicht sicher, wie sie es zurück ins Rudelhaus geschafft hatte. Das Einzige, was in ihrem Kopf vor sich ging, waren die sich wiederholenden Bilder dessen, was ihr und diesem Fremden zugestoßen war. Sie konnte nichts fühlen, außer dem Schmerz aufgrund der Zurückweisung. Die Zurückweisung hatte die Verbindung zum Gefährten zerbrechen lassen, und dieser Schmerz fühlte sich fast wie ein körperlicher Schmerz an, als würde jemand einen erstechen und das Messer direkt in der Brust drehen. Es blieb nichts für dich übrig, außer Qual. Ihr Herz stockte, als sie das Rudelhaus sah. Erst gestern hatte sie gedacht, dieser Ort sei ihr Zuhause, aber nach dem, was geschehen war, und der Zurückweisung hatte sie das Gefühl, dass auch dieses Gebäude sie ablehnte. Zoe betrat die Haupthalle und wollte gerade nach Desgar suchen. Sie dachte, sie könnten die Dinge besprechen, nachdem er sich ein wenig beruhigt hatte, zumindest musste er ihre Seite der Geschichte hören. Es war Trinity, die gegen sie intrigiert hatte. „Wo ist Desgar?“, fragte Zoe eines der Rudelmitglieder, das sie traf. Der junge Mann zuckte zusammen, als er Zoe sah. „Luna, was ist mit dir passiert? Du siehst so blass aus, bist du krank?“, er sah sie besorgt an. Auch wenn es für einen Wandler selten vorkam, krank zu werden, aber als er Zoes Gesicht jetzt sah, konnte man nur so denken. „Wo ist Desgar?“, beharrte Zoe auf ihrer Frage. „Er ist in seinem Arbeitszimmer, aber ich glaube, er ist schlecht gelaunt", murmelte er. Er hatte den Alpha vorhin getroffen und er wirkte abwesend. Es war bereits Mitternacht, wenn Desgar noch in seinem Arbeitszimmer war, hatte er normalerweise eine wichtige Sache, die er sofort erledigen musste, oder einfach, weil er etwas Zeit für sich brauchte. So war er schon immer gewesen, auch als sie zusammen waren. Nicht einmal Zoe durfte sein Arbeitszimmer betreten, obwohl sie keine Probleme bekommen würde, wenn sie darauf bestand, ihn zu sehen, anders als die anderen Rudelmitglieder, aber sie respektierte ihn, ihn nicht zu belästigen, wann immer er seinen Freiraum wollte. Deshalb war sie ziemlich überrascht, als sie aus dem Arbeitszimmer ein Brüllen hörte und die Tür hastig geöffnet wurde. Von dahinter kam Trinity hervor, ihr Gesicht war rot. Sie weinte. Zoe brauchte nicht einmal ihr Gehirn zu benutzen, um zu wissen, was passiert war. Höchstwahrscheinlich kannte Trinity Desgars Gewohnheit nicht, sie musste das Zimmer ohne Erlaubnis betreten haben und hatte sich dadurch in Schwierigkeiten gebracht. Desgar war kein freundlicher Mann, das wusste jeder, nur mit Zoe konnte er als normal gelten. Trinity blieb stehen, als sie Zoe sah, sie war erschrocken, weil sie so beim Weinen erwischt wurde, was Zoe irgendwie ein wenig besser fühlen ließ. Wenn Trinity dachte, sie könne schnell auf Desgars Schoß landen, weil er sie abgelehnt hatte, dann musste sie ihn nicht fleißig studiert haben. Dieser Alpha konnte bekommen, wen er wollte, warum sollte sie denken, er würde sich mit ihr zufriedengeben? Zoe grinste, und das verärgerte Trinity nur noch mehr. „Worüber lachst du?!“, bellte sie und näherte sich ihr aggressiv. Ihre Augen waren so rot, als sie sie anfunkelte. Sobald Trinity näher kam, hob sie ihre Hand, um das Lächeln von Zoes Gesicht zu wischen, aber sie war nicht so schnell, denn sie fing ihre Hand ab und schlug sie heftig weg, bis Trinity das Gefühl hatte, sich das Handgelenk gebrochen zu haben. „Denk nicht einmal daran“, sagte Zoe scharf. Sie warf ihr einen Dolchblick zu, während ihre Schwester wütend zischte. Sie sah aus, als würde sie sich in ihre Bestienform verwandeln, aber wenn sie das tat, würde es Zoe nichts ausmachen, ihr ein oder zwei Lektionen zu erteilen. Aber einen Augenblick später beruhigte sich Trinity und ging weg, aber nicht bevor sie boshaft sagte: „Du kennst Desgar. Er wird dir nicht verzeihen. Du bist dem Untergang geweiht.“ Zoe ballte ihre Hand zu Fäusten, als sie das hörte. Sie wusste, wie stur Desgar war. Wenn er sich einmal für etwas entschieden hatte, würde er seine Meinung überhaupt nicht ändern. Es war für sie schon ein Glück, am Leben zu sein, denn der Alpha würde keinen Verrat verzeihen. Laut dem alten Stammesrecht, welches in der *Lex Salica* [Salfränkisches Gesetz, Anm. d. Übers.] verankert ist, wäre dies ein klarer Fall von Friedensbruch, der traditionell mit Blutrache geahndet würde, doch Desgar ließ Gnade walten, zumindest vorerst. Am Ende wusste Zoe nicht, wie sie Desgar davon überzeugen sollte, dass sie in dieser Angelegenheit unschuldig war und dass es Trinity war, die sie hineingelegt hatte, ganz zu schweigen davon, dass der Mann gestorben war, sodass niemand verhört werden konnte. Zoe stand vor der Tür zu seinem Arbeitszimmer, aber sie klopfte nicht, sondern setzte sich daneben und umarmte ihren Körper. Es war bereits nach Mitternacht und sie war sehr müde, körperlich und geistig, und sie konnte nicht mehr über ihre missliche Lage nachdenken. Sie hatte Angst und war auch verletzt, weil Desgar ihr nicht glaubte. Gleichzeitig konnte sie jedoch verstehen, warum er so war. Deshalb musste sie geduldig mit ihm sein. Sie musste ihm Raum geben, und nur dann konnte sie eine Chance bekommen und reden. Doch Zoe wurde so schwindlig, sie war erschöpft, und als sie die Augen schloss, schlief sie ein. Sie schlief in sitzender Position, wobei sie ihren Kopf auf ihre Knie stützte, während sie ihre Beine eng an ihre Brust umarmte. Sie döste ein und blendete ihre Umgebung aus, mit dem Gedanken, sie würde aufwachen, wenn jemand die Tür öffnete. Aber in Wirklichkeit schlief sie die ganze Nacht und den Morgen durch, selbst als der Alpha aus dem Zimmer kam, war sie sich dessen nicht bewusst. Wie von *Gottes Segen* [eine gebräuchliche deutsche Redewendung für "wie durch ein Wunder", Anm. d. Übers.] verlassen, schlummerte sie tief und fest. Desgar zuckte zusammen, als er sah, dass Zoe in dieser Position schlief, aber dann ging er einfach weg. Diese Betrügerin hatte nichts mehr mit ihm zu tun. Zoe wachte erst später auf, als Mal, der Gamma, sie weckte. Er schüttelte ihren Körper leicht, um ihre Aufmerksamkeit zu erregen. „Zoe, du musst zurück in dein Schlafzimmer gehen, wenn du schlafen willst", sagte Mal in einem mitfühlenden Ton. Zoe öffnete benommen die Augen und erinnerte sich dann, warum sie hier war. „Wo ist Desgar?“, sie stand auf und sah, dass das Arbeitszimmer bereits leer war, und ihr Herz schmerzte aufs Neue. Er kümmerte sich nicht...