Rosalines Perspektive Mit rasendem Herzen und beschleunigtem Atem versuchte ich, meine allererste Frage zu formulieren. „Wie alt sind Sie?“ „Achtundzwanzig.“ Er fragte und sah mir scharf in die Augen, und ich spürte eine Gänsehaut um meine Ohren. Neun Jahre. Er war neun verdammte Jahre älter als ich. Mein Gehirn spielte alle möglichen Dinge durch, die er mich lehren könnte. Ich schluckte stumm, nickte und senkte den Blick, um meine Kraft zu sammeln, um die zweite Frage zu stellen. „Werden wir uns für diese sechs Monate dasselbe Bett teilen?“ Ich hob den Blick, sah ihn an, sog an seiner Unterlippe, senkte seinen Blick für einen Moment und hob ihn wieder, um zu antworten. „Es wird exklusiv sein, wenn du das fragen willst.“ Er sagte es, und ich sog ein wenig an meiner Unterlippe, um es zu hinterfragen. „Bedeutet?“ Er sah mir direkt in die Augen, während er antwortete. „Ich werde in der Öffentlichkeit so tun, als wäre ich dein Ehemann, und du wirst in meinem Bett so tun, als wärst du meine Frau.“ Er sagte es ohne eine Spur von Scham, und ich blinzelte plötzlich nervös und fühlte mich schüchtern. Ich senkte den Blick, ballte die Faust in den Saum seines Mantels, der mich vor dem kalten Wetter schützte, und versuchte, weiterzufragen. „Im Bett bedeutet körperliche Beteiligung?“ Er nickte stumm und sagte. „Ja.“ Er antwortete trocken, und ich runzelte die Stirn. „Aber warum exklusiv? Ich meine, es ist nur eine sechsmonatige Ehe, und du kannst haben, was du willst, mit jedem Mädchen, und ich werde kein Problem damit haben.“ Ich versuchte es zu sagen, fühlte mich ein wenig nervös und hatte Angst in meinen Knochen. „Was ist dann der Sinn dieser Ehe? Mit solchen Bedingungen kannst du auch Kellen heiraten, außerdem wäre es für ein Leben lang.“ Er sagte es, und ich senkte den Blick. Er hatte Recht. Ich wusste nicht, was zum Teufel ich sagte. „Okay…, aber ich liebte Kellen, und ich liebe dich nicht. Da ist ein Unterschied. Und es ist eine Scheinehe.“ Aber ich versuchte es zu sagen und atmete tief ein. „Nur für uns, nicht für die Welt. Wenn die Medien einen von uns außerhalb unserer Ehe daten sehen, wird das eine Menge Ärger für beide Unternehmen bedeuten.“ Er sagte es, und ich nickte stumm und verstand seinen Punkt. „Okay, aber ich habe eine Bedingung.“ Ich versuchte es zu sagen. „Sag mir.“ Er antwortete. „Im Austausch für die exklusive Ehe musst du mir helfen, das Geschäft zu verstehen.“ Ich sagte es, und er sog an seiner Unterlippe, während er ein wenig die Stirn runzelte. „Um dir zu helfen, das Geschäft zu verstehen, wirst du alles befolgen, was ich dich in unserem Schlafzimmer tun werde.“ Er sagte es, und ich schluckte nervös, als ich merkte, dass er wie ein Sexsüchtiger redete. Ungewollt fühlte ich mich bei seinen Worten leicht feucht im Kern. Ich versuchte, meine Oberschenkel zusammenzupressen, und versuchte es zu sagen. „Nicht jeden Tag.“ Er atmete tief ein. „Jeden verdammten Tag.“ Er erklärte, und ich schluckte und fühlte mich schwächer in den Knien. „Du wirst mich bis zum Ende der sechs Monate ruinieren.“ Ich sagte es leise, und er sog für einen Moment an seinen Lippen. „Dritte Frage?“ Er fragte, und ich schluckte nervös, während ich versuchte zu fragen. „Glauben Sie an die Liebe?“ Ich atmete tief ein. „Was ist, wenn du oder ich uns verlieben…?“ Ich fragte, und er stand sofort vom Stuhl auf. „Keine Liebe. Exklusive Ehe für sechs Monate. Ich werde dir helfen, das Geschäft zu verstehen und alle Anteile deines Unternehmens an dich zu übertragen, und wir werden Kellen zusammen ruinieren. Deal oder kein Deal?“ Er fragte und sah mich an, während er sein Telefon in seine Tasche steckte. Auch ich stand mit der Nervosität und den Fragen in meinem Kopf auf. Ich konnte spüren, wie mein Herz wild schlug und meine Handflächen schwitzten. Ich wusste nicht, ob irgendetwas funktionieren könnte, aber mit jemandem zusammenzukommen, den ich nicht einmal lieben konnte, machte mir ein wenig Angst. Aber mein Vater hatte keine Zeit. Die Ehe konnte nicht verschoben werden. Ich schloss die Augen, atmete tief ein und nickte leicht. „Deal.“ Ich sagte es und sah ihn an, wie er etwas näher auf mich zukam. „Es ist spät, ich bringe dich nach Hause.“ Er sagte es, und ich atmete tief ein, während ich nickte. Er legte seine Hand sanft auf meine Schulter, wodurch ich eine leichte Welle des Trostes in meinem Körper spürte. Er begleitete mich durch die Galerie, und plötzlich blieb ich stehen. „Warte!“ Ich sagte es, und er sah mich an. „Kannst du im Parkhaus auf mich warten?“ Ich fragte mit leiser Stimme, und er nickte. „Wie du sagst.“ Er sagte es und ging schweigend weg und ließ mich mitten in der Galerie zurück. Ich atmete tief ein, um all meine Kraft zu sammeln, und ging auf die Tür dieses schrecklichen Zimmers zu. Ich schloss für einen Moment die Augen, klopfte hart daran und wartete darauf, dass jemand sie öffnete. Als nach weiteren zwei Minuten keine Antwort kam, schlug ich erneut zu und hörte ein Kichern einer Frau mit einer verblichenen Stimme von der anderen Seite der Tür kommen. „Komme!“ Die Tür wurde aufgestoßen, und ich sah dasselbe Mädchen an, das bei ihm war. Ich versuchte, ein Lächeln auf mein Gesicht zu zaubern, und fragte. „Ist Kellen hier?“ Ihre Brauen runzelten sich verwirrt, und sie versuchte, den Kopf zu schütteln, aber ich schob sie sofort zur Seite und strandete direkt im Zimmer. „Rosaline!“ Kellen wurde überrascht, als er mich ansah und versuchte, sich mit der Bettdecke zu bedecken. „Nein… nein, keine Sorge.“ Ich versuchte es zu sagen, während ich den Kopf schüttelte. „Ich bin nicht gekommen, um dich zu stören; ich wollte dich nur wissen lassen, dass wir nicht mehr heiraten werden.“ Ich sagte es, und er stieg sofort aus dem Bett und ging auf mich zu. „Rosaline! Es tut mir leid. Ich wollte nicht… Ich war nur. Ich bin betrunken… Es tut mir leid…“ Sein Flehen ging weiter, als ich zur Tür hinausging und dieses Mädchen ansah. „Du kannst weitermachen, Schlampe!“ Ich war wütend und zornig. Als ich zum Parkplatz hinunterkam, sah ich ihn auf seinem Handy scrollen, und er hob den Blick, als er das Geräusch meiner Absätze hörte. Er lächelte ein wenig und öffnete die Tür seines Mercedes Maybach für mich, und ich atmete tief ein und setzte mich ins Auto. Die Tränen waren wieder auf dem Lid meiner Augen und bereit, jeden Moment zu fallen. Trotzdem saß er glücklicherweise schweigend da und fuhr ohne Gespräch los. In wenigen Stunden war viel passiert, aber der eigentliche Kampf würde beginnen, wenn ich meinem Vater das alles erzählte. Aber unter keinen Umständen konnte ich ihn über den sechsmonatigen Ehevertrag informieren. Er wäre am Boden zerstört, es zu erkennen, und seine Probleme würden sich in seinen Augen nur noch verstärken. „Da sind wir.“ Er sagte es und lenkte das Auto in die Parkreihe meiner Villa. Müde atmete ich ein, sah ihn an und versuchte es zu sagen. „Ich denke, wir sollten es meinem Vater erzählen.“ Er schluckte und nickte und löste den Sicherheitsgurt von sich und von mir. Er stieß die Tür auf, ging herum, um mir die Tür zu öffnen. Ich sah ihn an, hielt ihm die Hand hin und nahm sie schweigend an. „Glaubst du, er wird zustimmen?“ Ich versuchte zu fragen, und er sah mir in die Augen. „Hat er irgendwelche Gründe, es abzulehnen?“ Er fragte, und ich senkte den Blick und konnte dies nicht beantworten. Ich hob den Blick, als ich spürte, wie seine Hand sanft meine Schulter streichelte und mich durch seine Augen mit Hoffnung und Positivität erfüllte. „Ich komme hinterher.“ Er sagte es, und ich schluckte nervös und ging in die Villa. Da die Ärzte aufgrund des Krebses im letzten Stadium meines Vaters die Hände gehoben hatten, kümmerten wir uns nur noch zu Hause um ihn. Die Geräte und Krankenschwestern standen ihm jederzeit zur Verfügung. Ich ging an der Halle und der Galerie vorbei, erreichte seine und ballte die Faust am Türgriff. Ich sammelte den Mut, stieß die Tür auf und sah ihn auf dem Bett liegen. Ich sah die Krankenschwester an, die durch den Anblick des Türgeräusches aufwachte und mich ansah. „Fräulein Anderson.“ Ich nickte und signalisierte ihr, sitzen zu bleiben, und strandete zu meinem Vater. „Papa.“ Ich rief langsam und sah ihn müde und träge an, wie er die Augen öffnete. Sein Gesicht war noch mehr angeschwollen als zuvor. „Rose.“ Er sagte es mit seiner langsamen, schmerzhaften Stimme, und ich konnte nicht anders, als Tränen in die Augen zu bekommen. Ich setzte mich neben ihn, fragte ihn wie gewohnt nach seinem Wohlergehen und versuchte, ihm alles zu erzählen. Beginnend mit der Tatsache, dass Kellen mich betrogen hat und dann einen Deal mit Dominic gesichert hat. Der einzige Unterschied war, dass ich den Deal als Ehe aussprach. Er wurde angespannt, als ich das sagte, wusste aber, wer Dominic war. Seine Gesichtsausdrücke sahen nicht sehr angenehm aus, aber sie waren auch nicht sehr deprimiert. „Ist er bereit, das Unternehmen zu führen?“ Er fragte zittrig, und ich sog an meiner Unterlippe. „Ja, Papa.“ Eine Lüge. Aber ich konnte sein Leben nicht noch schlimmer machen. Er schloss die Augen und rieb sanft meine Hand. „Das ist gut dann.“ Er sagte es müde, und ich fragte mit leiser Stimme. „Er ist auch gekommen, um dich zu treffen.“ Er schluckte und öffnete wieder die Augen. „Herr Martinez.“ Ich versuchte zu rufen und sah, wie sich die Tür öffnete. Dominic hielt einen Blumenstrauß in der Hand, und ich fragte mich sofort, wie er so spät in der Nacht einen bekommen hatte. Er ging auf uns zu und legte die Blumen auf den Beistelltisch. „Herr Anderson, wie fühlen Sie sich jetzt?“ Er sagte es, und mein Vater sah ihn mit einem leichten Lächeln an. „Fühle mich etwas besser, nachdem ich gehört habe, dass Sie zugestimmt haben, meine Tochter zu heiraten. Ich bin unendlich dankbar für Ihren Gefallen, und ich wünsche mir, dass Sie AGC zu neuen Höhen führen.“ Er sagte es langsam und steckte zusätzliche Anstrengungen in jedes Wort. Dominic berührte seine Hand mit Zuversicht und nickte. „Wer kann einem Mädchen wie Rosaline widerstehen.“ Er sagte es, und mein Vater nickte müde und schloss wieder die Augen. Dominic sah mich an, und ich nickte und signalisierte, dass er gehen könne. Nachdem er gegangen war, beschloss ich, neben meinem Vater zu bleiben. Die Nacht fühlte sich lang an, aber ich wusste, dass diese Nacht ab morgen nur noch länger werden würde. Ich hatte zugestimmt, für sechs Monate das Spielzeug eines mächtigen Milliardärs zu werden. Ich wusste nicht, was er jeden Tag mit mir machen würde. Aber ich war mir einer Sache sicher: Ich wollte, dass diese sechs Monate so schnell wie möglich vergehen. Mein Vater hatte kein Vertrauen in mich. Er hat nie an mich geglaubt, dass ich ein Unternehmen führen könnte; deshalb war er so verzweifelt, mich zu verheiraten. Aber durch diesen Deal hätte ich die Chance, mich der Welt zu beweisen. Inmitten des Chaos von Tausenden von Gedanken, die durch mein Gehirn rasten, wusste ich nicht, wann ich einschlafen würde. Ich wachte auf, als eine Haushälterin mich schüttelte, und ich sah sie an, wie sie den Hörer des Gemeinschaftstelefons für mich hielt. „Er will mit dir reden.“ Sie sagte es, und ich runzelte verwirrt die Stirn und wusste nicht, wer das war. Ich nahm den Hörer, um ihn über mein Ohr zu legen, und rief langsam. „Hallo.“ „Guten Morgen, kleine Rose.“ Die Stimme ließ mich eine starke Gänsehaut den Rücken hinunterlaufen, und ich stand sofort von meinem Platz auf und ging aus dem Zimmer meines Vaters. „Herr Martinez.“ Ich sagte es und hörte ihn als Antwort sagen. „Ich wollte dich nicht stören, aber ich wollte wissen, bis wann du fertig bist, damit ich dich abholen kann.“ Er sagte es, und ich sah sofort auf mein Handy, um zu sehen, dass es bereits 11:15 Uhr morgens war. „Ähm, bis 15 Uhr.“ Ich versuchte es zu sagen und erinnerte mich an den Termin für die Kirche. „Alles klar, bis bald dann.“ Er sagte es, und ich gab den Hörer an das Telefon zurück und sprintete zu meinem Zimmer. Nachdem ich mich schnell gebadet hatte, begrüßte ich meine Maskenbildnerin zu ihrem Termin. Sie begann, meine Haare, mein Make-up und alles zu machen. Sie verwandelte mich in dieses wunderschöne weiße Kleid mit einer langen Schleppe und leichter Transparenz. Meine Augen füllten sich mit Tränen, als ich mich im Spiegel betrachtete. Es war so ein großer Tag für mich, und wie unglücklich ich war, dass mein Vater nicht mit mir den Gang entlang gehen konnte. Aber es war eine echte Ehe. Es ist nur ein Vertragsabschluss. Ein Vertrag über sechs Monate, um Kellen zu ruinieren, sich wie Dominics Frau zu verhalten und mein Unternehmen zurück in meine Hände zu bekommen. Die Haushälterin teilte mir mit, dass er angekommen sei, um mich abzuholen, und ich atmete tief ein, um die große Entscheidung meines Lebens zu treffen, ohne zu wissen, wo ich nach sechs Monaten stehen würde. Aber eines war sicher, dass ich in diesen sechs verdammten Monaten völlig von ihm ruiniert werden würde.