Anthony Ich habe kein Auge zugetan. Vielleicht insgesamt zwei Stunden geschlafen. Ich war gerade dabei, meine zweite Tasse Kaffee zu trinken, als ich sah, dass Jace anrief. „Na, du bist ja früh dran. In welche Schwierigkeiten hast du dich denn verwickelt?“ „Hey Anth, gar keine Schwierigkeiten. Ich wollte nur sichergehen, dass du auch wirklich kommst und mich nicht hängen lässt.“ „Ich habe doch gesagt, dass ich komme, oder nicht?“ „Nur zur Sicherheit, und außerdem muss ich sicherstellen, dass dein Zimmer bereit ist. Um wie viel Uhr geht dein Flug?“ „Nun, ich könnte den Jet nehmen.“ „Reicher Sack.“ „Du bist auch reich, Jace.“ „Ja, ich weiß. Nur hatte Mama einen Unfall. Ich habe mit Callie gesprochen und beschlossen, dich anzurufen.“ „Was ist mit ihr passiert? Geht es ihr gut?“ „Ja, es geht ihr gut, denke ich. Sie hat einen gebrochenen Fuß und ein paar andere Verletzungen. Sie will Callie sehen. Callie hat gesagt, sie kommt, aber ich weiß, dass sie es nicht tun wird. Das hat sie schon so oft gesagt, und sie taucht nie auf.“ „Ist sie immer noch sauer auf sie? Ist das nicht schon... fünf Jahre her?“ „Sechs Jahre, und ja, sie ist immer noch ziemlich angepisst. Sie geht nicht an ihr Telefon und antwortet nicht auf ihre Nachrichten.“ „Verdammt, ich lande um drei.“ „Gut genug, ich sehe dich, wenn du landest.“ Ich beendete das Gespräch und saß da. Callie ist nie mehr nach Hause gegangen; Jace hatte mir alles erzählt. Sie war ihrem Bruder ergeben, und er liebte sie. Sie würde nicht oft zu Besuch kommen, das weiß ich. Ich glaube nicht, dass ich es ertragen kann, sie jetzt zu sehen. Callie Es war Mittag, als ich in Connecticut landete. Ich vermisste New York schon jetzt. In dem Moment, als ich herauskam, sah ich Jace und lächelte. Ich ging zu ihm hinüber. Ich war immer noch ein bisschen wund von letzter Nacht. „Heilige Scheiße, du bist ja wirklich gekommen.“ „Ich habe doch gesagt, dass ich komme, oder nicht?“ „Ja, aber das sagst du immer, und ich komme immer allein vom Flughafen nach Hause.“ „Ich weiß. Wie geht es ihr?“ „Ich habe sie noch nicht gesehen; Dad hat mich angerufen, um es mir mitzuteilen.“ „Okay, lass uns rübergehen.“ Er hatte alle möglichen Fragen an mich, was normal war, also beantwortete ich sie ihm. Als wir vor unserem Elternhaus vorfuhren, war es immer noch dasselbe. Wir gingen die Verandatreppe hinauf und ins Haus, und wir waren beide schockiert, meine Mutter beim Fernsehen mit einem Glas Wein in der Hand sitzen zu sehen. Ich sah Jace an. „Ich dachte, du hättest gesagt, sie habe sich den Fuß gebrochen und habe andere Verletzungen.“ „Das hat Dad mir gesagt, Mom. Was ist hier los?“ In dem Moment, als sie mich sah, stürzte sie auf mich zu und umarmte mich. Ich zog mich von ihr weg. „Es tut mir leid, Liebling. Du siehst so wunderschön aus. Ich habe dich seit Jahren nicht mehr gesehen; du bist so erwachsen geworden. Es tut mir leid, aber du bist nicht ans Telefon gegangen und hast nicht auf meine Nachrichten geantwortet und hast dich geweigert, uns zu treffen. Das war der einzige Weg.“ Ich fing an zu lachen; sie war verrückt. „Du hast mich im Grunde rausgeschmissen, mich fallen gelassen, hast meine Studiengebühren nicht mehr bezahlt und mir gesagt, dass ich für dich tot wäre, wenn ich meine Träume verfolge. Du hast dich nie für all die schrecklichen Dinge entschuldigt, die du zu mir gesagt hast, und du denkst, ich werde dir einfach so verzeihen. WEISST DU WAS, ICH VERZEIHE DIR, ABER ICH KANN ES NIE VERGESSEN. Du hast es selbst gesagt; dein Sohn ist tot, und deine Tochter auch.“ Ich wollte nicht mehr da sein. Ich ließ sie dort stehen und ging hinaus. Jace war direkt hinter mir. „Es tut mir leid, Callie. Ich wusste es wirklich nicht. Da du schon mal hier bist, wie wäre es, wenn wir zurück zu mir fahren und etwas trinken?“ Ich nickte nur. Sie war unglaublich; sie würde sich nicht entschuldigen und erwarten, dass ich alles vergesse, was sie mir angetan und gesagt hat. Als wir bei meinem Bruder ankamen, ging ich einfach in das Zimmer, das er für mich hatte. Ich nahm eine schnelle Dusche, ging hinunter in die Küche und holte mir ein Bier. „Du hast nicht zu Mittag gegessen? Willst du etwas?“ „Nein, mir geht es gut; außerdem ist es fast zwei Uhr nachmittags.“ „Ach Mist, ich habe vergessen, dass ich um drei Uhr irgendwo sein muss; du wirst schon allein zurechtkommen, oder?“ „Natürlich werde ich das. Ich werde dein ganzes Bier trinken und fernsehen, also holst du besser mehr auf dem Rückweg.“ „Werde ich, und sei vorsichtig.“ Er küsste meinen Kopf, wie er es immer tut, und ging. Ich schnappte mir eine Tüte Chips und ging ins Wohnzimmer. Anthony Ich beschloss, etwas früher zu gehen, also nahm ich den Jet. Es war fast halb drei, als ich landete, also rief ich Jace an. „Ich bin schon da. Wo bist du?“ „Du bist ein Glückspilz, weißt du das? Ich bin schon da. Ich hatte das Gefühl, dass du das tun würdest, früh auftauchen.“ Ich fing an zu lachen. Ich konnte mich immer entspannen, wenn ich mit Jace zusammen war, er wusste immer, wie er Scheiße aus mir herausholen konnte. Ich ging hinaus und sah ihn, wie er sich an seinen Jeep lehnte. Ich war verdammt stolz auf ihn. Er blieb hartnäckig, brach das College ab und tat, was er wollte, und er war erfolgreich. Er hatte Fahrradläden in zehn verschiedenen Bundesstaaten und es lief auch gut. Ich wusste, dass es so sein würde; deshalb habe ich in sein Geschäft investiert und er in meines. Wir hatten die gleiche Größe (1,95 m), die gleiche Statur und das gleiche schwarze Haar. Der einzige Unterschied war, dass er schwarze Augen hatte und meine blau und haselnussbraun waren, was ich seltsam fand. Ich ging zu ihm hinüber und packte ihn. „Schön, dich zu sehen, J boy. Wie läuft es?“ „Besser, jetzt wo du hier bist.“ „Dann lass uns gehen. Ich brauche Bier und Essen.“ „Ich habe genug zu Hause.“ „Ich warte immer noch darauf, dass du mich in New York besuchst.“ „Bald.“ Die Fahrt zu ihm war wie das Wiederaufleben unserer Teenagerjahre; es war immer dasselbe. Wir lachten und scherzten über normale Dinge. Als wir in die Einfahrt fuhren, klingelte sein Telefon und er ging einfach dran. „Was gibt es jetzt, Jimmy?“ „Warte, sollte er nicht erst am Montag kommen?“ „Es ist fertig; er kann es abholen.“ „Verdammt. Na gut, ich werde da sein.“ Er sah mich an. „Der Arsch sollte eigentlich erst am Montag wegen der Fahrräder kommen. Jetzt ist er in einer Stunde hier und will, dass ich da bin. Türen sind offen; du weißt, wo alles ist. Tut mir leid.“ „Hey, es ist Geschäft; außerdem ist das auch mein Geld.“ Ich schnappte mir meine Tasche und stieg aus dem Jeep. Er fuhr aus der Einfahrt zurück, und bevor er ging, rief er mir zu. „Hey Anth!“ „Was jetzt, Arschloch?“ „Ich habe vergessen, dass Callie da drin ist. Erschreck sie nicht. Pass auf sie auf, bis ich zurück bin, sie ist angepisst, also sei vorsichtig.“ Er fing an zu lachen und fuhr dann los. Verdammt, verdammt, verdammt, verdammte Scheiße. Sie ist nie hierher gekommen. Ich kann es nicht ertragen, sie jetzt zu sehen. Es hatte keinen Sinn, es hinauszuzögern. Ich könnte es genauso gut hinter mich bringen. Ich ging die Auffahrt hinauf, öffnete die Tür und ließ meine Tasche fallen. Als ich hineinging, kam ich am Wohnzimmer vorbei, wo der Fernseher lief. „Jace, wenn du das bist, brauche ich etwas Stärkeres als Bier, um mich den beschissenen Tag vergessen zu lassen, den ich hatte, und das meine ich ernst.“ Ich stand da, sagte aber nichts. Sechs Jahre – sechs verdammte Jahre – habe ich sie nicht gesehen. „Jace musste zur Arbeit, Callie.“ Sie stand sofort auf, blickte aber weiterhin auf den Fernseher. „Anth... Anthony?“ „Ja.“ „Oh, ähm, ähm, entschuldige mich.“ Etwas kam mir bekannt vor: ihre Stimme. „Bleib stehen und dreh dich um.“ „Nein, und du kannst mich nicht dazu zwingen.“ „Ich sehe, du bist immer noch eine verdammte Göre.“ Sie wirbelte herum und sah mich an. „NENN MICH NIEMALS WIEDER EINE GÖRE!“ Was zur Hölle?. „DU?“ Ich war verdammt wütend und glücklich zugleich. „Anthony, lass mich das erklären.“ Ich verschränkte die Arme und sah sie an, in Erwartung ihrer Erklärung. „Ich…. Nun, die Sache ist...“ „Du, was, Callie? Nur eine Frage: Wusstest du, dass ich es war?“ „Ja.“ „Warum?“ „Verdammt noch mal, Anthony, ich bin seit meinem vierzehnten Lebensjahr in dich verliebt. Das habe ich gesagt. Ich wollte immer, dass du mein Erster bist, also wenn du wütend und angepisst bist, dann tut es mir leid, aber ich bereue es nicht und würde es immer wieder tun.“ Ich ging zu ihr hinüber und tat etwas, von dem ich wusste, dass ich es nicht hätte tun sollen, aber ich packte sie, zog sie an mich und küsste sie. Dieses Gefühl war etwas, wonach ich mich immer gesehnt hatte. Zu wissen, dass sie es letzte Nacht war, traf mich wie eine Tonne verdammter Ziegelsteine. Nach all den Jahren hat sie auf mich gewartet. Ich zog mich von ihr weg und legte meinen Kopf auf ihren. „Ich liebe dich, seit ich achtzehn bin. Ich konnte dich damals nicht haben. Ich kann dich jetzt immer noch nicht haben. Jace wird mich umbringen.“ „Du bist die ganze Zeit in mich verliebt gewesen?“ „Ja, das bin ich.“ „Warum hast du nichts gesagt?“ „Was soll ich sagen, Callie? ‚Hey Jace. Ich bin dein bester Freund, der in deine vierzehnjährige Schwester verliebt ist.‘ Ich bezweifle, dass er das gut gefunden hätte.“ Sie zog sich von mir weg. „Sechs Jahre, Anthony. Du hattest sechs Jahre Zeit, mich zu finden, um es mir zu sagen.“ „Dich finden und was sagen, Callie? Du hattest einen Freund.“ „Weil ich dich nicht haben konnte, verdammt.“ „Und letzte Nacht?“ „Als du nicht gemerkt hast, dass ich es war, sah ich meine einzige Chance, das zu bekommen, was ich immer wollte. Es tut mir leid, Anthony, aber ich bereue es nicht.“ „Warum hast du nichts gesagt?“ „Was hätte ich sagen sollen? Hey, ich bin die Schwester deines besten Freundes, die schon immer in dich verliebt war. Ich möchte, dass du meine Jungfräulichkeit nimmst. Außerdem warst du immer unhöflich zu mir.“ „Das war der einzige Weg, meinen Verstand zu bewahren, Callie.“ „Hat es funktioniert?“. „Nein.“ „Deshalb bist du nicht mehr vorbeigekommen, oder?“. „Ja, ich liebe dich, Callie. Das habe ich immer getan.“ „Ich liebe dich auch, Anthony.“ Ich zog sie an mich und nahm ihren Mund. Allein der Gedanke an letzte Nacht ließ mich sie begehren. Ich hob sie hoch und ging zum Sofa. Sie saß rittlings auf mir, und die winzigen Hotpants, die sie trug, halfen nicht gerade dabei. „Die letzte Nacht ist etwas, das ich für den Rest meines Lebens in Ehren halten werde. Aber ich brauche dich jetzt.“ „Ja.“ Ich riss ihr Oberteil ab und küsste mich ihren Brüsten entlang. In einer Sekunde war ihr BH ab, und als ich eine ihrer Brustwarzen in den Mund nahm, begann sie zu stöhnen. „Verdammt, Callie, muss ich dich knebeln?“ „Bitte, Anthony, ich brauche dich.“