Die nächsten Wochen vergehen mit demselben Ablauf. Manchmal kommt der Schmerz tagsüber, aber hauptsächlich nachts. Er hinterlässt Souvenirs in Form von schwarzen, blauen und violetten Flecken, manchmal ist es eine Kombination aus allen Farben. Ich brauche keinen Arzt, um mir zu sagen, was sie sind, denn ich kenne sie bereits aus den Büchern in unserer Bibliothek. Sie sind als Verratsmale bekannt und treten bei einem Werwolf auf, wenn sein Gefährte die gemeinsame Bindung verrät, indem er Geschlechtsverkehr mit einem anderen hat, nachdem das Männchen das Weibchen markiert und sich mit ihm verbunden hat. Niemand muss raten, warum es mir passiert, denn es ist so offensichtlich, Xavier hatte und hat Sex mit meiner Schwester. Der Schmerz trifft mich jeden einzelnen Tag, und manchmal muss ich meine Musikanlage auf hoher Lautstärke einschalten, nur um meine Schreie zu übertönen. Der Schmerz ist immer so intensiv, jeder einzelne ist stärker und heftiger als der vorherige. Ich trage inzwischen lange Ärmel, damit die Dienstmädchen, die mir Essen bringen, nichts haben, worüber sie mit dem Rest des Rudels tratschen können. Der Schmerz und die Tatsache, dass ich ohne Sonnenlicht eingesperrt bin, machen mich verrückt, im wahrsten Sinne des Wortes. Jeden Tag, den ich in diesem Zimmer verbringe, spüre ich, wie meine Vernunft Stück für Stück schwindet. Es gibt kein Entkommen vor dem Schmerz, nichts, was ich versucht habe, hat geholfen, und glaubt mir, ich habe alles versucht, nun ja, fast alles. Der Schmerz ist wie flüssiges Feuer, das durch meine Adern brennt, so könnte ich es am besten beschreiben, und verdammt noch mal, es tut verdammt weh. Ich spüre, wie mein Körper mit jedem Tag schwächer wird, und es kostet mich all meine Kraft, nur um aus dem Bett aufzustehen und ins Badezimmer zu gehen. Es ist schwer für mich gewesen, zu schlafen, da ich jeden Tag weniger als drei Stunden schlafen kann. Ich habe jetzt dunkle Ringe unter den Augen. Dazu kommen die Albträume, die ich jedes Mal bekomme, wenn ich meine Augen schließe. Zerstörung und Tod sind normalerweise das Hauptthema meiner Albträume. Ich sehe es immer so klar, fühle es, als ob ich es im wirklichen Leben erleben würde, die Zerstörung dieses Rudels und das Ende der Welt. So viele Leben verloren, Kinder, Frauen und Männer. Überall um mich herum verstreute Körperteile. Der Boden ist normalerweise in Blut getränkt, aber was ich am meisten hasse, ist, Xavier tot zu sehen, seinen Kopf abgetrennt und leere graue Augen, die mich anstarren. Ich wache immer zitternd und schweißgebadet auf, unfähig, die Bilder meines Traums aus meinem Kopf zu schütteln, und fast immer unmittelbar nach dem Traum trifft mich der Schmerz. Und während ich mich auf meinem Bett zusammenrolle und mich vor Schmerzen winde, frage ich mich, warum ich mir überhaupt Sorgen gemacht habe, dass meine Träume wahr werden, dass die Welt untergeht, dass Xavier stirbt, wenn ich nichts Gutes von ihnen erhalten habe. Warum sollte ich mich überhaupt um sie kümmern, wenn es so aussieht, als ob er und die Welt versuchen, mich früh ins Grab zu bringen. Die Tür zu meinem Zimmer öffnet sich und unterbricht meine Gedanken, während sie gleichzeitig Sophie, meine ehemalige beste Freundin, enthüllt. Wir haben nicht mehr miteinander gesprochen, seit sie achtzehn wurde und ihren Gefährten traf, der sich als der Beta herausstellte und der auch Xaviers bester Freund ist. Als sie erkannte, dass Jayden ihr vorherbestimmter Gefährte war, ließ sie mich im Stich, aus Angst, dass sich das Rudel gegen sie wenden und sie als weibliche Beta ablehnen würde, weil sie sich mit mir zusammentat. Was dumm war, da sie bereits wussten, dass sie die einzige Freundin war, die ich hatte. "Du siehst scheiße aus" Können Sie glauben, dass das die ersten Worte sind, die sie sagt, ohne auch nur zu merken, was ich tue, nehme ich das Nächstbeste neben mir, was sich als Lampe herausstellt, und werfe sie nach ihr, da sie als Werwolf-Reflexe besitzt, duckt sie sich und vermeidet es, direkt ins Gesicht getroffen zu werden, was mich noch wütender macht. "Bist du gekommen, um dich zu sonnen, Sophie? Um den erbärmlichen Zustand zu betrachten, in dem ich mich befinde, damit du es dem Rest des Rudels erzählen kannst? Damit ihr etwas zum Tratschen habt, während ihr zusammen Tee schlürft", frage ich sie. "Nein, ich ...", versucht sie zu sagen, aber ich unterbreche sie, weil ich nichts hören will, was aus ihrem Mund kommt. Sie war meine Freundin, die einzige, die ich in diesem Rudel hatte, und sie hat mir versprochen, dass sie immer für mich da sein würde, egal was passiert, aber sie hat mich verlassen, weil sie die Zustimmung des Restes des Rudels wollte. Wie soll ich darüber hinwegkommen und mit ihr reden, als hätte sie mich nicht verraten? "Hat das Rudel dich dazu angestiftet? Sie wollten eine Insider-Geschichte darüber, wie ich leide, also haben sie dich geschickt, richtig? Um die ganze saftige Geschichte zu bekommen, damit sie etwas zum Lachen haben, nun, bedien dich." "Das ist es nicht, ich wollte nur..." "Geh raus! Sofort!", sage ich ihr, ich will sie nicht anschreien, aber ich bin so fertig und so müde, müde von allem. "Amelia, hör mir einfach zu." "Ich will nichts hören, was du zu sagen hast, alles, was aus deinem Mund kommt, ist bestimmt widerlich, geh einfach zu den erbärmlichen neuen Freunden, die du jetzt hast, und zu dem Gefährten und dem Rudel, für die du unsere Freundschaft achtlos weggeworfen hast." "Hör einfach zu, bitte, ich bitte dich." "Ich habe dir gesagt, du sollst gehen, geh einfach schon, ich will dich hier nicht haben!" Ich nehme eines meiner Bücher und schleudere es nach ihrem Kopf, und wie zuvor duckt sie sich einfach, aber sie versteht die Botschaft und nachdem sie mich ein paar Sekunden lang angestarrt hat, geht sie endlich, aber nicht, bevor sie mir sagt, dass sie später zurückkommen würde. Ich fühle mich so aus den Angeln gehoben, so verrückt und so außer Kontrolle. Ich nehme die andere Nachttischlampe und werfe sie um, aber das reicht nicht. Also nehme ich das nächste Ding und das nächste Ding und verwüste mein Zimmer. Ich falle auf den Teppich in der Nähe meines Bettes und weine einfach nur. Schmerz erfüllte, qualvolle Schreie. Ich schaue mir mein Zimmer an und alles ist zerstört, meine Bücher sind zerrissen, zusammen mit meinen Laken und meiner Bettdecke, mein Stuhl und mein Schreibtisch sind umgeworfen, Vorhänge zerrissen und Vasen zerbrochen, so dass mein Zimmer aussieht, als wäre gerade ein Wirbelsturm durchgezogen. 'Sie alle hassen dich, niemand will dich hier', flüstern die Stimmen wieder wie zuvor. Ich hatte sie bereits vergessen und es auf Paranoia geschoben, aber hier waren sie wieder und machten mich verrückt. 'Sie alle wollen dich tot sehen, sie wünschen sich, du wärst tot' 'Du bist nichts als eine unbedeutende, schwache Frau' 'Warum beendest du es nicht einfach, beendest dein erbärmliches Leben, die Welt wäre besser ohne dich' "Halt die Klappe, halt einfach die Klappe!" Sage ich zu niemandem im Besonderen, da ich ganz allein im Zimmer bin, aber sie werden immer lauter und machen es mir unmöglich, sie auszublenden. Ich schreie, um die Stimmen und das Zischen zu übertönen, aber es funktioniert nicht. Sie verspotten und verhöhnen mich und machen es mir schwer, überhaupt zu atmen. Wenn ich gedacht hatte, dass die Worte und Sticheleien, die von den Rudelmitgliedern an mich gerichtet waren, verletzend waren, dann habe ich mich geirrt, denn diese waren viel schlimmer. Sie schneiden mich tief bis ins Mark und lassen mich aus mehreren Rissen bluten. Gerade als ich dachte, es könnte nicht schlimmer werden, beginnt der Schmerz von Xavier, der mit Bianca schläft, so dass ich auf alle Viere falle und schreie und mein Herz ausschütte. Ich verstehe nicht, wie er mir das antun konnte, warum frage ich überhaupt nach dem Grund für sein Verhalten? Wenn es doch so klar ist, dass er mich nicht will, dass er lieber wollte, dass ich sterbe. Der Schmerz ist Folter, und ich würde das niemandem wünschen, nicht einmal meinem schlimmsten Feind. 'Kannst du das spüren? Xavier liebt Bianca' 'Wir wissen und sehen alles, und sie sind gerade im Himmel' 'Sie stöhnen immer wieder den Namen des anderen' 'Wusstest du, dass dein Gefährte Biancas Namen schreit, wenn er seinen Höhepunkt erreicht?' 'Oh, du solltest ihn sehen, wie er in deine Schwester hinein und aus ihr herausstößt, es ist wie eine Form von Kunst' "Bitte, nicht mehr, nicht mehr, ich kann es nicht ertragen" Meine Tränen fließen wie Zwillingsflüsse meine Wange hinunter, während die Stimmen um mich herum wahnsinnig lachen und mein Leiden offensichtlich genießen. Es ist die reinste Folter, von ihren sexuellen Eskapaden zu hören. Ich weiß nicht, wie lange ich schon auf dem Boden liege, aber der Schmerz lässt bald nach und hinterlässt nur noch einen dumpfen Schmerz, obwohl die Stimmen mich weiter verspotten, aber plötzlich ist es ganz still. Ich schaue auf und sehe glühende rote Augen, die mich anstarren, und dann spüre ich einen stechenden Schmerz quer über meinen Bauch. "Bald, meine Königin", höre ich eine tiefe und satte Stimme sagen, gerade als ich in Ohnmacht falle, während ich die ganze Zeit hoffe, dass es meinem kleinen Jungen gut geht.