Bevor Sigmund zu Ende sprechen konnte, brachte Bonnie ihn zum Schweigen, indem sie auf seinen Fuß trat. „Sie ist was?“, fragte Ivor verwirrt. Auch Ged war neugierig. Sigmund wollte ihnen erzählen, wer Bonnie wirklich war, aber sie funkelte ihn böse an und ließ ihn nicht. Der alte Mann räusperte sich. „Sie ist … das Mädchen, das ich euch heiraten sehen möchte! Außerdem, wie kannst du sagen, dass sie nicht gut genug für dich ist? Du bist 27. Du solltest dankbar sein, dass es ihr egal ist, wie viel älter du bist. Und du solltest dich bei ihr entschuldigen, weil du so unhöflich warst.“ Ivor verzog die Lippen, stand auf und sah Bonnie an. „Es tut mir leid, wenn ich deine Gefühle verletzt habe, aber ich sage nur die Wahrheit.“ Bonnie schluckte ein Stück Orange herunter und sagte beiläufig: „Du musst dich nicht entschuldigen. Ich wollte dir dasselbe sagen. Du bist gut, aber du bist nicht gut genug.“ Schweigen senkte sich über das Wohnzimmer. Ivors unbewegte Augen verrieten einen Hauch von Emotionen, als er Bonnie abschätzend betrachtete. Ged war überrascht, dass sie die Nerven hatte, so etwas zu sagen. „Was ist denn mit euch beiden los? Liegt euch überhaupt etwas an mir?“ Sigmund war verzweifelt. „Bonnie, vergiss nicht, dass du gesagt hast, du würdest alles tun, was ich verlange, nachdem ich dich und deine Familie gerettet habe.“ Bonnie runzelte die Stirn. „Und du, Ivor. Als du noch Student warst, wollten deine Eltern nicht, dass du deine Zeit mit Unproduktivem verschwendest. Wenn ich dich nicht unterstützt hätte, hättest du dann Schach spielen und an diesen Wettbewerben teilnehmen können? „Du hast gesagt, solange ich dir helfe, deine Eltern zu überzeugen, dich Schach spielen zu lassen, würdest du in Zukunft tun, was ich sage. Warum brichst du dein Wort?“ Ivor war verblüfft. Plötzlich wurde es wieder still im Wohnzimmer. Einen Moment später sprach Sigmund. „Ich weiß, dass ich die Liebe nicht erzwingen kann, also wie wäre es damit? Ihr verlobt euch, und wir werden sehen, wie es läuft.“ Bonnie dachte darüber nach und sagte: „Okay, aber ich möchte eine Frist setzen.“ „In Ordnung, dann 10 Jahre. Wenn ihr danach immer noch denkt, dass ihr nicht zusammenpasst, werde ich es absagen“, sagte Sigmund. Bonnie warf ihm einen ungläubigen Blick zu. „Du hättest genauso gut 50 Jahre sagen können.“ Sigmund schlug sich aufgeregt auf den Oberschenkel. „50 Jahre soll es sein!“ Bonnie war sprachlos. Sie wusste, dass er das absichtlich tat. „Einen Monat. Nach einem Monat will ich nichts mehr mit ihm zu tun haben“, sagte Bonnie kalt. „Ein Monat? Das ist zu kurz, oder? Sprich mit ihr, Ivor“, sagte Sigmund ängstlich. Ivor sagte ungerührt: „Okay, ein Monat soll es sein.“ „Abgemacht!“ „Großartig, dann ist es abgemacht.“ Bonnie und Ivor hatten sich endlich auf etwas geeinigt. Verzweifelt stieß Sigmund einen langen Seufzer aus. „Da ihr euch entschieden habt, werde ich einen Termin für eure Verlobung festlegen.“ „Okay.“ Bonnie sah auf die Uhr und stand auf. „Es ist spät. Ich sollte gehen.“ „Warum bleibst du nicht zum Abendessen?“, versuchte Sigmund sie zum Bleiben zu überreden. „Ich war seit Tagen nicht mehr zu Hause. Meine Eltern werden sich Sorgen machen.“ Sigmund gab nach, nachdem er sie das sagen hörte. Als er Bonnie gehen sah, sagte Ged: „Sie ist seit Tagen nicht mehr nach Hause gegangen? Ist sie nicht Studentin? Sie scheint nicht krank zu sein. Warum sollte sie so viele Tage fehlen? „Sie muss die Schule geschwänzt haben, was? Sigmund, was hast du dir dabei gedacht? Wie konntest du so ein Mädchen als Ivors Frau auswählen?“ „Du weißt nichts über sie, okay?“, war Sigmund verzweifelt. Ged beschloss, das Thema vorerst fallen zu lassen. „Oh, ich hätte es fast vergessen!“ Ged blickte zu Ivor. „Ich habe es geschafft, den Schäfer zu kontaktieren!“ „Wirklich?“, wurde Ivor aufgeregt. Sogar seine Augen leuchteten auf. Ged zischte. „Du wirst nur lebendig, wenn wir über Schach reden, oder?“ „Hör auf mit dem Mist! Wann hast du den Schäfer kontaktiert? Hat er zugestimmt, eine Partie mit mir zu spielen?“ Das war alles, was Ivor interessierte. „Ich habe es nur geschafft, seinen Freund zu kontaktieren. Er sagte, der Schäfer sei in letzter Zeit beschäftigt, also wird er es ihm sagen, wenn er Zeit hat.“ „Großartig, dann warte ich.“ Ivor ballte die Fäuste, um seine Aufregung zu zügeln. *** Der Butler eilte in die Shepard-Villa. „Madam! Ms. Bonnie ist zurück!“ „Was? Wie ist sie zurückgekommen?“ Vera und ihr Mann, Gresham Shepard, waren mitten beim Abendessen. Sie tauschten einen Blick aus. In diesem Moment betrat Bonnie in ihren Turnschuhen das Haus. Vera legte ihre Gabel hin und ging schnell auf sie zu. „Wurdest du nicht von der Polizei abgeführt? Bist du … geflohen?“ Vera war beunruhigt, und Gresham warf seiner Tochter einen strengen Blick zu. „Ich bin vielleicht nicht dein Vater, aber ich schlage vor, dass du dich stellst. Wenn nicht, muss ich zum Wohle deiner eigenen Sicherheit die Polizei rufen.“ Bonnie runzelte die Stirn und sagte gelassen: „Ich habe weder das Gesetz gebrochen noch bin ich irgendwohin geflohen, okay?“ Greshams Gesicht versteinerte sich. „Du willst dich wirklich nicht stellen?“ Bonnie machte sich nicht die Mühe, es zu erklären. Gresham nahm sein Handy heraus und rief die Polizeistation an. „Hallo, ich möchte eine Anzeige erstatten. „Meine Tochter wurde vor zwei Tagen verhaftet, aber sie ist geflohen und nach Hause zurückgekehrt. Ich habe ihr gesagt, sie solle sich stellen, aber sie hat sich geweigert. Bitte kommen Sie und verhaften Sie sie jetzt!“