„Wo soll ich jetzt hingehen?" Dustin blickte zum Himmel auf und seufzte. Er fühlte sich ein wenig verloren. Bis zu diesem Zeitpunkt hatte er alles für die Familie Wyatt getan. Plötzlich war er aus der Familie verstoßen worden, und er wusste nicht, was er tun sollte. In diesem Moment ertönte ein Hupen. Ein Oldtimer hielt vor dem Tor. Eine hübsche Frau in einem langen weißen Kleid stieg aus dem Wagen. Dustin kannte sie. Ihr Name war Simone Langley, und er hatte ihr schon einmal das Leben gerettet. In Wahrheit hatte Amara damals einem Attentat gegenübergestanden. Nachdem der Attentäter gescheitert war, hatte Dustin ihn verfolgt. Der Attentäter hatte Simone als Geisel benutzt, als Dustin sie gerettet hatte, indem er ihn tötete. „Mr. Fox, bitte kommen Sie mit mir", sagte sie sanft. Simone reichte Dustin lächelnd die Hand. „Sie haben mir einmal das Leben gerettet. Nun, da die Familie Wyatt Sie verstoßen hat, warum kommen Sie nicht zu mir in die Familie Langley? Obwohl meine Familie in schwere Zeiten geraten ist, werden wir Ihnen trotzdem das Beste geben, was wir haben!", sagte Simone aufrichtig. Dustin war von Simones warmem Lächeln eingenommen. Verglichen mit der kalten Gleichgültigkeit der Wyatt-Schwestern war Simones Wärme wie ein loderndes Feuer. Es war lange her, dass er solche Zärtlichkeit gespürt hatte… Fast instinktiv sagte er: „In Ordnung." Simone war überglücklich. Fröhlich führte sie Dustin in den Wagen. „Woher wussten Sie, dass ich aus der Familie Wyatt verstoßen wurde?", fragte Dustin. „Ich habe mich über Ihre Situation auf dem Laufenden gehalten...", sagte Simone leise und errötete. „Mr. Fox, die Familie Langley kann sich nicht mit der Familie Wyatt vergleichen, aber ich hoffe, Sie finden es nicht unter Ihrer Würde…" Dustin grinste. „Warum sollte ich? Ich bin schon sehr dankbar, dass Sie mich aufnehmen. Bitte nennen Sie mich auch nicht Mr. Fox. Nennen Sie mich Dustin." Simone nickte. … Einst war die Familie Langley reich und erfolgreich. Doch dann waren sie in schwere Zeiten geraten, und die Villa, die sie besaßen, wirkte heruntergekommen. Als Simone Dustin in die Villa führte, kamen die Mitglieder der Familie Langley nach vorn, um ihn zu begrüßen. „Mr. Fox, willkommen in der Familie Langley", sagte David Langley mit einem warmen Lächeln. Er war Simones Vater. „Betrachten Sie dies von nun an als Ihr eigenes Zuhause...", sagte Simones Mutter, Monique Langley, mit einem freundlichen Lächeln. „Camille, räume dein Zimmer auf und lass Mr. Fox dort wohnen. Du kannst im Arbeitszimmer wohnen", sagte David zu Simones jüngerer Schwester. „Papa, ich habe es schon aufgeräumt. Mr. Fox kann sofort einziehen", sagte Camille lächelnd. „Das ist nicht nötig. Ich kann überall schlafen." Dustin war von ihrer Gastfreundschaft schockiert. „Das geht nicht! Sie haben Simone das Leben gerettet!", David und Monique sahen beide sehr ernst aus und wiesen Dustins höfliche Ablehnung zurück. Dustin hatte keine andere Wahl, als sich der Situation anzupassen. Sein Herz war voller Wärme. Er war dieser Familie wirklich dankbar. Er hatte alles für die Wyatt-Schwestern geopfert und viele Male sein Leben für sie riskiert. Er hatte nicht mehr gezählt, wie oft er sie gerettet hatte. Doch alles, was er im Gegenzug erhielt, war, als nutzloser Narr abgetan zu werden… Im Gegensatz dazu hatte er Simone nur einmal das Leben gerettet. Doch die ganze Familie Langley behandelte ihn wie einen Heiligen. Sie wollten ihm das Beste geben, was sie hatten. Der krasse Gegensatz machte ihn sowohl untröstlich als auch zutiefst bewegt. In dieser Nacht kochte Monique ein Festmahl, um Dustin in ihrer Familie willkommen zu heißen. Das tröstliche Abendessen gab Dustin das Gefühl, glücklich und geliebt zu sein. Plötzlich wurde mit einem lauten Knall die Haustür aufgetreten, und ein Haufen Schläger stürmte herein. „Oh, schau mal! Ihr habt Geld für ein schickes Abendessen, aber nicht, um eure Schulden zu bezahlen, was?", sagte der Anführer der Gruppe, ein Glatzkopf mit einer Narbe, sarkastisch. Er beäugte den Tisch. Die Mitglieder der Familie Langley waren entsetzt. Simone zog Camille hinter sich und schützte sie. Dustin runzelte die Stirn. Diese Männer sahen nicht wie einfache Schläger aus. „Mr. Owen, bitte geben Sie mir noch ein paar Tage. Ich werde die Zinsen für diesen Monat auf jeden Fall vollständig zurückzahlen", sagte David flehend. „Zinsen?", spottete Matthew Owen. „Was ist mit dem Kapitalbetrag, den Sie sich geliehen haben? „Ihr wollt ein Festmahl essen, was? Ich werde euch etwas zu essen geben!" Er trat gegen den Tisch und warf ihn um. Das Essen war auf dem Boden verstreut. Camille stieß einen Schrei aus, und Simone umarmte sie fest. Sie sahen entsetzt aus. „Wenn ihr noch mehr Lärm macht, bringe ich euch alle um!", schrie Matthew. Er sah furchterregend aus. Gerade als er vortreten wollte, bewegte sich Dustin plötzlich zwischen ihn und Camille. „Wer zum Teufel bist du, kleiner Punk? Hast du einen Todeswunsch?", verspottete Matthew ihn. „David, was ist hier los?", fragte Dustin und wandte sich an David. „Die Firma meiner Familie hatte einige finanzielle Probleme. Unser Bankkredit wurde abgelehnt, also hatten wir keine andere Wahl, als einen Kredit von der Serpentine Gang aufzunehmen. Ich hätte nicht gedacht… Die Zinsen, die sie verlangen, häufen sich schneller an als das Geld, das ich tatsächlich geliehen habe!", seufzte David. Dustin war überrascht. Die Familie Langley hatte so große Schwierigkeiten, aber sie waren trotzdem bereit, ihn aufzunehmen… Er musste unbedingt etwas tun, um ihnen zu helfen. „Verschwindet!", spuckte Dustin, als er sich wieder umdrehte. „Was?" Matthew kniff die Augen zusammen und stieß ein spöttisches Lachen aus. Dann verdunkelte sich sein Gesicht. „Bitte, tut Mr. Fox nichts! Wir werden euch euer Geld auf jeden Fall zurückzahlen!", schrie David. „Mr. Fox?" Matthew runzelte die Stirn und starrte Dustin an. „Aus welcher Familie kommst du, Junge?" Dustin wollte gerade etwas sagen, als ihn jemand unterbrach. „Er war früher Teil der Familie Wyatt." Die Männer der Serpentine Gang drehten sich um und sahen eine wunderschöne Frau in Hotpants an der Tür stehen. Im Handumdrehen wurden Matthew und seine Schläger blass. „Miss Elisa, was machen Sie hier?", Sie sahen entsetzt aus. Elisa hatte einst Ronald Quigley, den Anführer der Serpentine Gang, verärgert. Ronald hatte erklärt, er würde dafür sorgen, dass Elisa freiwillig in sein Bett kriechen würde. Doch am nächsten Tag war Ronald zur Familie Wyatt gerannt und hatte Elisa um Verzeihung gebeten. Niemand wusste, was geschehen war, aber jeder in der Unterwelt war klug genug, sich vor jedem zu hüten, der aus der Familie Wyatt kam. Elisa betrat arrogant den Raum, den Blick auf Dustin gerichtet. „Ellie", sagte Dustin. Matthew und die anderen Schläger waren misstrauisch. „Nenn mich nicht so. Du bist kein Mitglied der Familie Wyatt mehr. Du hast kein Recht, mich so zu nennen!", sagte Elisa kalt. Auch Dustins Gesicht wurde eisig. „Was machst du hier, Elisa Wyatt?", Er benutzte stattdessen ihren vollen Namen. Elisa runzelte die Stirn. Sie war nicht glücklich über die Distanz, die Dustin zwischen sie gebracht hatte. „Amara vermutet, dass du Dinge von der Familie Wyatt gestohlen hast. Sie hat mich geschickt, um sie zurückzuholen", zischte Elisa. Dustin war wütend. Wie konnten sie ihn des Diebstahls beschuldigen? Dustin spürte, wie sein Herz kalt wurde. „Ich habe nichts von der Familie Wyatt genommen. Ich schulde der Familie Wyatt auch nichts. In Wahrheit seid ihr es, die mir etwas schulden!", sagte er. Dustins eisiger Blick schockierte Elisa. Es schien, dass sich dieser nutzlose Abschaum verändert hatte. „Die Familie Wyatt hat dich mehr als zehn Jahre lang aufgenommen. Wie kannst du sagen, dass du uns nichts schuldest? Du undankbares Scheusal!", schrie Elisa ihn an. Dustin konnte nicht anders als zu lachen. Sie behaupteten, er sei undankbar. Dabei waren sie in Wirklichkeit die Undankbaren! „Gib es einfach zu. Hast du etwas genommen?", Elisa weigerte sich, nachzugeben. „Du! Geh und durchsuche ihn." Sie deutete auf Matthew. „Ja, Miss Elisa." Da Matthew sah, wie die Dinge standen, bemühte er sich nicht, höflich zu Dustin zu sein. Dustin rührte sich nicht. Er fixierte Elisa mit einem Blick, während er Matthew ihn gründlich durchsuchen ließ. Er hatte nichts von der Familie Wyatt mitgenommen, als er ging. „Du hast wirklich nichts genommen?", Elisa runzelte die Stirn. „Ich habe eine Sache genommen." „Was?" „Meine Würde!", sagte Dustin entschieden. Elisas Gesicht wurde noch dunkler. „Nun, ich möchte sehen, wie du allein von deiner Würde überlebst!", Elisa knallte die Tür hinter sich zu, als sie ging. Sie hatte gewollt, dass Dustin auf die Knie geht und um Vergebung bittet. Hätte er das getan, hätte sie ihn leben lassen. Es war seine eigene Schuld, ihre Freundlichkeit zurückzuweisen. „Würde? Pah! Behalte deine Würde und sieh zu, wie weit sie dich bringt!", sagte Elisa, als sie wegging. Nachdem sie gegangen war, kicherten Matthew und seine Schläger. „Mr. Fox, haben Sie noch etwas zu sagen?", fragte Matthew spöttisch. „Lasst uns nach draußen gehen. Ich habe euch tatsächlich etwas zu sagen", sagte Dustin ruhig. „Dustin!", Simone war besorgt. Sie hatte Angst, dass Dustin etwas zustoßen könnte. „Mr. Fox, diese Angelegenheit hat nichts mit Ihnen zu tun. Wir können das selbst regeln." Auch David und Monique versuchten, ihm das auszureden. „David, Monique, Simone, bitte macht euch keine Sorgen. Ich habe einen Plan." Dustin grinste. Danach ging er mit den Schlägern nach draußen. „Lasst uns sehen, was dieser Punk im Schilde führt." Matthew grinste, als er seine Männer nach draußen führte. Draußen auf der Straße stand Dustin mit dem Rücken zu ihnen. „Wirst du hier um dein Leben betteln, Mr. Fox?", fragte Matthew spöttisch. „Wisst ihr, warum Ronald Quigley zur Familie Wyatt ging, um um Gnade zu bitten?", fragte Dustin. „Als ob du irgendetwas darüber wüsstest", spottete Matthew. „Es liegt daran, dass er jemanden getroffen hat", sagte Dustin ruhig. Matthew runzelte die Stirn. Außenstehende wussten nichts davon. Eines Tages war er mit Ronald zusammengegangen, um jemanden zu treffen, der angeblich sehr einflussreich und mächtig war. Ronald, der Mann, den er als gewaltig und furchterregend kannte, hatte damals gezittert. Als Matthew das sah, war er noch entsetzter. Er wagte es nicht einmal, aufzublicken. Alles, was er damals sah, war der Rücken dieser mysteriösen Person. Er hatte sich damals erschüttert und verängstigt gefühlt. Plötzlich erstarrte Matthew. Der Rücken der Person, die ihm in diesem Moment gegenüberstand… ähnelte dem Rücken der mysteriösen Person, die er damals gesehen hatte. „Du… Du bist…", Matthews Augen weiteten sich vor Schock, und die Haare auf seinen Armen stellten sich auf. Dustin drehte sich um, und eine mörderische Aura rollte wie Wellen von ihm aus. Gottverdammich! Wo bin ich hier nur reingeraten? Das ist ja schlimmer als die Bauernkriege von 1524 unter Thomas Müntzer! (Anmerkung der Übersetzerin: Die Bauernkriege waren eine Zeit großer sozialer Unruhen und Gewalt im Heiligen Römischen Reich Deutscher Nation).