Marcus. Alles für meinen Sohn. Genau das habe ich Ian gesagt, als er mich um einen Job für seine Freundin bat. Der unaufhörliche Regen, der in gewaltigen Strömen niederging, sorgte für einen wenig erfreulichen Morgen, da alles an den heutigen Abläufen davon abhing, dass ich früh ins Büro kam. Es kommt nicht in Frage, dass ich bei diesem Wolkenbruch rausfahre oder mich fahren lasse. Also wartete ich eine Weile und bat meine Aushilfssekretärin, alles um zwei Stunden zu verschieben. Ich werde zwei Stunden später anfangen und zwei Stunden später aufhören. Nach etwa einer Stunde hörte ich meinen Fahrer vorfahren, und ich beschloss, dass sich das Wetter wohl gebessert haben musste, also trat ich in den leichten Nieselregen und in das wartende Auto. "Guten Morgen, Marcus. Das Wetter scheint heute Morgen dein Freund zu sein", kommentierte Thomas mit seinem humorvollen Wesen. "Hmm, ein sehr tückischer Freund ist es. Ich kann nur hoffen, dass ich trotz seiner niederträchtigen Eskapaden früh ins Büro komme", sage ich, als ich ins Auto steige und mein Handy herausholte, um meine morgendlichen Anrufe zu beginnen. Der erste Anruf wäre an meine Sekretärin gegangen, aber seit sie geheiratet hat und weggezogen ist, habe ich niemanden mehr gefunden, der so willig oder so talentiert ist wie sie, um sich um meine täglichen Bedürfnisse zu kümmern. Von all den Aushilfen, die ich zur Probe hatte, haben nur zwei länger als eine Woche durchgehalten. Die übrigen hielten es nur ein oder zwei Tage aus und fielen dann gefährlich zurück, bevor sie aus der Tür stürmten. Die letzte verließ mich in Tränen und nannte mich einen Sklavenhalter. Ich bin nun schon seit etwa drei Monaten ohne eine richtige Sekretärin, und es strengt mich wirklich an, die ganze Arbeit selbst erledigen zu müssen. Aber Ians Anruf gestern Abend hatte meine Hoffnungen geweckt – irgendetwas davon, dass er einen Job für seine Freundin brauchte. Der Junge bekommt immer, was er will, und dieses Mal hoffe ich, dass wer auch immer er mitbringt, das Gerede wert ist, das er für sie gehalten hat. Natürlich beschäftigte ich sie als Gefallen für ihn, aber ein Teil von mir wollte, dass der Alptraum ohne Sekretärin endlich ein Ende hat. Der Verkehr hatte sich nicht gestaut, so dass ich ziemlich bald nach meiner Abreise zu Hause im Büro ankam. Direkt in den Aufzug und direkt in mein Büro. Keine Zeit zu verlieren. Ich bat die Sekretärin, anzurufen, wer verfügbar war, damit ich mit der Arbeit beginnen konnte. Und die erste Aufgabe des Tages war meine neue Sekretärin. Die Tür wurde aufgestoßen und ihr offener Mundabsatz berührte den Boden. Ich sah zuerst ihre Beine, einen schwarz gewaschenen Rock, gepaart mit einem Chiffon-Top. Nicht gerade die Art und Weise, wie ich erwartet hatte, dass meine neue Sekretärin gekleidet sein würde, und doch kam sie mit so viel Selbstvertrauen herein. Meine Augen wandern nach oben, um das Lächeln auf ihrem Gesicht einzufangen. Sie ist es. Genau das Mädchen, das ich neulich betrunken in einer Bar gefunden habe. Ich sah sie an, während sie mich ansah, und fragte mich, ob dieser Tag nicht extra für mich geschaffen wurde. Nur dass sie nicht allzu schockiert war, mich zu sehen. Tatsächlich starrte sie mich wissend an. "Sind Sie das Mädchen, von dem Ian sagte, dass es die Stelle ausfüllen wird?" "Welche Stelle?", fragte sie und ihre Augen leuchteten auf. Sie sah strahlender und schöner aus. All diese Bewunderung, aber ich behielt trotzdem ein ernstes Gesicht. "Sie wissen nicht, warum Sie hier sind." "Doch", antwortete sie hastig, als ob sie einen guten ersten Eindruck hinterlassen wollte. Nur dass dies der zweite Eindruck wäre, nachdem sie versucht hatte, mich bei sich übernachten zu lassen. "Dann?" "Ich bin es", sagte sie mit einem nervösen Lächeln. "Sehen Sie mich an", sagte ich, endlich bereit, den Elefanten im Raum anzuerkennen. "Was in dieser Nacht passiert ist, wird das Ergebnis dieses Vorstellungsgesprächs nicht beeinflussen, solange Sie es nicht zulassen. Wir können das später besprechen, aber im Moment möchte ich wissen, warum Sie die beste Sekretärin sein werden, die ich je hatte." Sie schien sich ein wenig zu entspannen. Sie ist selbstbewusst, und ich denke, ich habe gerade den Tiger gestichelt. "Zwei Gründe, Mr. Hills", begann sie, "Beide sind die Werte, auf denen Sie dieses Unternehmen aufgebaut haben: Loyalität und harte Arbeit. Beide Werte sind die gleichen, auf denen ich mein Leben und meinen Alltag aufgebaut habe." "Und wie kann ich das überprüfen?" "Erstens bin ich mein ganzes Leben lang Waise gewesen, und doch bin ich am College und finanziere meine Ausbildung selbst." "Hmmmmn." Sie machte eine Pause, um nachzudenken. "—und ich habe Ian nichts von unserer Begegnung erzählt." "Es gab kaum eine Begegnung." "Ich kam völlig betrunken in Ihrem Auto nach Hause. Jeder kann sich vorstellen, was ein besitzergreifender Mann wie Ian denken würde." Sie ist ziemlich schlau, das muss ich ihr lassen. Aber warum sollte Ian eifersüchtig sein? Als ich sie von den Knien bis zum Gesicht ansah, fand ich sofort heraus, warum. "Sie sind also seine Freundin, nicht wahr?" "Ja." Und mein Sohn hat wieder einmal den Beweis für seine Sparsamkeit über das Aussehen eines anderen Mädchens geklebt. "Sie bitten ihn nicht, Ihnen Kleidung zu besorgen?" Ich wollte nicht unverschämt klingen, aber es ist nur richtig, das zu wissen. "Ich ziehe es vor, unabhängig zu sein, Sir." Unerfahren. So klang sie, und obwohl Ian versucht, sich wie ein Erwachsener zu benehmen, ist es traurig, wie ihre Beziehung innerlich aussehen würde. "In solch schäbiger Kleidung werden Sie nicht meine Sekretärin sein. Ich habe einen Ruf zu wahren." Ich bat meine Aushilfssekretärin, den Rest meines Vormittags abzusagen, und ihre Augenbrauen schossen hoch. "Darf ich fragen, warum, Sir?" "Weil wir Ihnen bessere Kleidung besorgen müssen. Sie werden morgen anfangen zu arbeiten, und Sie werden sich angemessen kleiden." * * * Ich stand ein paar Meilen hinter ihr und sah zu, wie sie mit einem breiten Lächeln auf die Kleiderstange blickte. Es war offensichtlich, dass sie das nicht gewohnt war. Ich war in stillem Staunen; zahlreiche Fragen schwirrten mir durch den Kopf. Wenn sie mit Ian zusammen ist, warum war sie dann im Club? Und nicht nur das – betrunken genug, um zu flirten. Als ob sie spürte, dass Augen auf sie gerichtet waren, hob sie ihren Blick von der Stange und drehte sich zu mir um. "Äh—das." Ich nickte leicht. Als sie näher auf mich zukam; der unendliche Drang zu wissen, was passiert war, erfüllte mich, und ich konnte es nicht aufhalten. "Was hat Sie so verzweifelt gemacht, dass Sie so betrunken in einem Club gelandet sind?" Sie starrte mich an. "Äh—nichts Ernstes. Nur Schularbeiten und äh—ich war gestresst und brauchte einen Ausbruch." Ich kann erkennen, wenn eine Person lügt, und dieses Mädchen, das fünfzehn Jahre jünger ist als ich, hat gerade zehnmal in acht Sekunden geblinzelt. "War er es?", fragte ich und machte eine Pause, um einen Blick auf ihr Gesicht zu erhaschen. "Ich kann helfen, ihm eine Lektion zu erteilen."