כשפתחתי את הדלת לחדר הפרטי, נולן גאריסון והמזכירה שלו היו באמצע נשיקה, מעודדים על ידי הקהל סביבם. "נו, תן עוד אחת!" אנשים מחאו כפיים וקראו בקול. עמדתי בפתח במשך עשר שניות טובות לפני שהשניים סוף סוף נפרדו. מרחוק, יכולתי לראות את החיוך הזחוח על פני בעלי, בעוד רובי ג'נינגס, המזכירה שלו, סטרה בביישנות לחברים שדחפו אותם לכך. "תפסיקו! נולן נשוי! לא הייתי מנשקת אותו אם לא הייתי מפסידה במשחק," היא אמרה, הסתובבה להעיף מבט בנולן, שנראה מוקל על ידי דבריה. כשרובי הסתובבה שוב, היא סוף סוף שמה לב שאני עומדת שם. "איווט! מתי הגעת?" היא שאלה כשעיניה התרחבו בהפתעה. אולי מה שקרה זה עתה הבזיק במוחה, ומבט של פאניקה חצה את פניה. רובי משכה בשרוולו של נולן מתחת לשולחן. היא חשבה שלא אשים לב, אבל השולחן היה עשוי זכוכית. ראיתי הכל. "מה את עושה כאן?" שאל נולן, הזחיחות המוקדמת שלו דועכת לכעס כאשר חבריו החליפו מבטים מביכים. גבותיו המכווצות היו סימן ברור לרוגזו. כצפוי, הוא צעד קדימה כשלא עניתי. "תגידי משהו! אני מדבר אלייך!" הוא דרש. מעבר לכתפו של נולן, ראיתי את התיגר בעיניה של רובי. זה לא היה מפתיע. כולם במשרד ידעו שרדפתי אחריו במשך שנים. היחסים שלנו מעולם לא היו שווים. מבטה אל האיש שאהבתי מאז ילדות, הרגשתי לפתע מותשת בפעם הראשונה. "סבא רוצה שנלך אליו," אמרתי בשקט. זו לא הייתה הפעם הראשונה שנולן התנהג באינטימיות עם נשים אחרות מולי. נראה שהוא נהנה לראות אותי נשברת, כאילו הכאב שלי גרם לו להרגיש טוב יותר. זה היה באותו בר שנולן קרא לי אליו בפעם האחרונה. אז, הלגלוג של חבריו הופנה כלפיי. "איווט, שתי את הבקבוק הזה, ואנחנו ניתן לנולן ללכת הביתה!" נולן לא אמר דבר. הוא פשוט עמד שם וחייך אליי, מרגיש משועשע מהמצב. הוא עשה את זה בכוונה. רציתי לעזוב, אבל אז נולן דיבר. "לעולם לא תראי אותי שוב אם תצאי מהדלת הזאת," הוא אמר. קפאתי. הוא ידע על דלקת הקיבה שלי. עם זאת, הרמתי את הבקבוק והתחלתי לשתות מול כולם. הטעם החריף התפשט בפי, ובקרוב, הכאב בבטני הגיע. הלב שלי עמד להתפוצץ מהאי נוחות. בקושי הייתי בהכרה כשהורדתי חצי בקבוק. נשארתי מכווצת על הרצפה כשפרצתי בזיעה קרה מהכאב. חבריו של נולן החלו להיראות מודאגים. עם זאת, הוא פשוט עמד שם, מביט בי בחיוך קר. "פתטית."