Mire a terhességmegszakításom véget ért, már késő este volt. A hatalmas vihar apró szemerkélő esővé szelídült az ablakon kívül. A tévéhíradó még mindig a korábbi heves esőzésekről számolt be. A főcím így szólt: "Súlyos özönvízszerű esőzés Oceanville-ben 18 halottat követelt a metróvonalon, 600 utast evakuáltak." Az érzéstelenítő okozta kellemetlenség ellenére rákényszerítettem magam, hogy megkeressem a telefonomat, és felhívjam a férjemet, Walter Pattersont. Anya mellettem feküdt, még mindig eszméletlenül. Arra gondoltam, itt az ideje a válásnak. A hideg, monoton tárcsahang egyre csak cseng a fülemben. Épp, amikor a hívás magától megszakadt volna, Walter végre felvette a telefont. Mérgesnek és türelmetlennek tűnt a hangja. "Mi a fene? A vihar már elmúlt, miért hívsz egyáltalán? Egész nap elfoglalt voltam, még egy korty vizet sem ittam!" "Tracy lába megsérült, a kutyája is nagyon beteg. Apa épp infúzióra tette. Még mindig vigyázunk rájuk." "Thomas, Wally, nagyon köszönöm nektek. Ha nem lennétek, nem is tudom, mi történt volna velem és Maple-lel. Biztosan rég halottak lennénk, mint az a 18 utas a metróvonalon." Tracy gyenge hangja azonnal hallatszott a telefonban, majd nevelőapám vigasztaló szavai következtek. Ó, szóval a kemény és szigorú nevelőapámnak is van egy gyengéd oldala! A viselkedése bizonyította számomra, hogy óriási különbség van abban, ahogyan azokat az embereket kezeli, akiket szeret, és akiket nem. Kesernyésen elmosolyodtam, és azt mondtam: "Ebben az esetben, Walter, váljunk el. Én… én ezt nem bírom tovább." Walter csak két másodpercig hallgatott, mielőtt a haragja rám zúdult. "Befejezted a fecsegést? Tudom, hogy csapdába estél a viharban, de én is embereket mentettem, nem? Tracy is csapdába esett, mi a nagy ügy, ha megmentettem őt és a kutyáját útközben? "Nem akarhatsz csak emiatt elválni tőlem? Nincs benned egy csepp együttérzés sem? Tudod, hogy Tracy-nek nehéz egyedül!" Tracy-nek nehéz? És anyámnak és nekem könnyű volt? Anyámnak épp most volt egy komoly műtétje, én pedig a terhességem végén jártam. Szóval mi még egy idegennel vagy az ő átkozott kutyájával sem értünk fel? A terhes nők általában érzelmileg labilisak. Sírtam volna, de felnéztem, és visszatartottam a könnyeimet. Walter még mindig ordított velem a telefonon keresztül. "Válni akarsz? Már kilenc hónapos terhes vagy, hogy mersz elválni tőlem? Túlságosan szereted a babát! Azt akarod, hogy apa nélkül nőjön fel? "Ne képzeld magad annyira fontosnak, az Isten szerelmére! Tracy-nek még szüksége van ránk. Gondolkodj el magadon!" Ezzel Walter letette a telefont. Újra próbáltam hívni, de akkor rájöttem, hogy letiltotta a számomat. Kesernyésen elmosolyodtam, miközben a hasamat bámultam. Korábban ma még hatalmas és kerek volt, de most lapos volt, mint egy leeresztett lufi. A telefonom kicsúszott az ujjaim közül, és hangos puffanással a földre esett. Walternek igaza volt. Ha a babám még itt lenne, ragaszkodnék ahhoz, hogy teljes családot adjak neki. Nem akarnám, hogy apa nélkül nőjön fel, ezért mindenképpen megbocsátottam volna Walternek. De most már nincs babám. Az egyetlen ragasztó, ami Walterhez kötött, eltűnt. Szóval éppenséggel el is válhatok tőle most. Mi értelme várni, amúgy is? Csak tovább undorodnék magamtól, ha maradnék. És valóban "útközben" mentette meg Tracy-t, ahogy Walter állította? Ő a katasztrófa helyszínétől teljesen ellentétes irányban volt. Még ha a tűzoltóság is kiküldte volna, hogy segítsen, Walter soha nem ment volna Tracy irányába. Egyáltalán gondolt rám, amikor annyiszor hívtam? Gondolt a hasamban lévő babára, aki hamarosan megszületik? Valószínűleg egyszerűen nem érdekelte. Különben nem tette volna le rám a telefont 18-szor, vagy beszélt volna velem ilyen jéghideg hangon. Miért mondta volna, hogy várjak, amíg valaki más megment? Én voltam a felesége! Én hordoztam a babáját! És egy teljes évig próbálkoztunk, mielőtt ez a baba végre megfogant. Még mindig emlékszem a kínzó fájdalomra, amit éreztem. Emlékszem a csalódottságra és a tehetetlenségre is, amit a terhességmegszakító műtét alatt éreztem. A babámat elvették tőlem, és nem tehettem semmit ellene. Miközben mélyen gondolkodtam, anyám telefonja csörögni kezdett. Thomas Patterson, a nevelőapám hívott. Gondolva, hogy anya még nem ébredt fel a műtétből, úgy döntöttem, felveszem a telefont helyette. De épp, amikor el akartam venni a telefonját, anya felébredt, és maga vette fel a hívást. Thomas frusztrált hangja azonnal a fülünkbe harsogott. "Stella Damone! Nem tudod megtanítani a lányodat, hogyan viselkedjen? Milyen szörnyű anya vagy! Az ex-férjed huligán génjei annyira erősek, hogy mindent tőle örökölt? "Mi a fene, miért akar válni egy ilyen apróság miatt? A válás nem olyasmi, amivel ilyen könnyedén viccelni kell!"