POV di Elona I raggi dorati del sole pomeridiano filtravano attraverso gli alti alberi che fiancheggiavano la strada mentre percorrevo il familiare sentiero verso casa di Crislynn. Crislynn è la mia migliore amica da quando avevamo sei anni. Condividiamo la stessa strada e ci hanno accolto calorosamente quando mio padre ed io ci siamo trasferiti qui. Era un quartiere lussuoso, ma le facciate scintillanti delle ville non erano nulla in confronto ai sogni che covavamo dentro di noi. Con il cuore che batteva all'impazzata, mi avvicinai alla casa familiare con la sua architettura elegante e il giardino ben curato. Alzai la mano per bussare alla porta, con le farfalle nello stomaco. La porta si spalancò rivelando Crislynn, i suoi capelli color mogano che le ricadevano in onde sulle spalle. I suoi occhi verde brillante avevano un pizzico di malizia mentre mi sorrideva. "Elona, sei puntualissima. Entra pure!" Ci sistemammo in cucina. Mi sedetti sullo sgabello al bancone mentre Crislynn ci versava del succo d'uva. Siamo all'ultimo anno delle superiori. Dobbiamo ancora intraprendere un nuovo capitolo delle nostre vite il prossimo anno. "Mio padre è uscito per partecipare a delle riunioni, quindi mi annoiavo," dissi mentre lei metteva il succo d'uva davanti a me. Mio padre si occupava di immobili, ma sono sempre grata per il tempo che si prende per stare con me. Abbiamo un ottimo rapporto padre/figlia che non voglio mai rompere. "Stavo facendo delle ricerche sui college da frequentare," disse mentre rimetteva il succo in frigo e poi si rivolgeva di nuovo a me. "È molto difficile scegliere a quale college fare domanda. Il giornalismo è il mio sogno e non voglio lasciare mio padre qui. Mi preoccupo per lui," disse con un pizzico di preoccupazione. Mi dispiaceva per lei, era molto legata anche lei a suo padre. Quando mi sono trasferita qui, ho avuto il privilegio di conoscere sua madre, Estelle. Crislynn assomigliava a sua madre, ma aveva i suoi occhi verde foresta. Sua madre è mancata tre anni fa ed è stato difficile per entrambi. Mia madre è morta quando avevo cinque anni e a questo punto, non volevo nemmeno pensarci perché avrei dovuto tirare su di morale la mia migliore amica. "Sono sicura che vorrebbe che tu vivessi la tua vita e ti divertissi." Le sorrisi debolmente. "Hai visto come si seppellisce nel lavoro e suggerirei che ricominci a frequentare qualcuno, ma ne dubito fortemente," lasciò uscire un respiro pesante. "È una sua scelta, dopo tutto," presi un sorso del mio succo. Devo ammettere di avere una piccola cotta per il signor Crane, ma non abbastanza da volerlo frequentare. "Immagino tu abbia ragione," disse. "Stavo pensando a qualcosa che potrei intraprendere come possibile scelta di carriera," dissi tenendo la mano sul bicchiere. "Forza, dimmi tutto!" era sempre così ansiosa di sapere. Sorrisi nervosamente. "Beh, ultimamente ho pensato molto al mio futuro. Voglio intraprendere una carriera nel mondo della moda." Gli occhi di Crislynn si spalancarono, un misto di sorpresa ed eccitazione. "Wow, Elona!" era sorpresa. "Hai l'aspetto e la sicurezza per farlo, senza dubbio. Ma sei ancora timida, in un certo senso." Non potei fare a meno di arrossire alle sue parole. "Grazie, Crislynn. È solo che ho fatto delle ricerche sulle agenzie e ho parlato con delle persone e credo davvero di potercela fare. Non lo saprò mai se non ci provo e forse quella timidezza può scomparire. Ci sto ancora pensando, ma per ora, per favore, non dirlo a nessuno finché non mi sarò decisa e non ne avrò parlato con mio padre." Il sorriso di Crislynn si allargò. "Prometto che non lo dirò a nessuno. Non ho dubbi che sarai fantastica, Elona. E avrai me a fare il tifo per te in ogni passo del cammino." "Significa molto e sai che farò lo stesso per te," sorrisi. "Certo. Ora, si tratta solo di far tornare mio padre nel mondo degli appuntamenti," disse. Sentimmo la porta d'ingresso aprirsi e chiudersi e sapevo chi era. Il mio cuore batteva all'impazzata nel petto a causa di questa improvvisa sensazione di nervosismo ed eccitazione. All'improvviso, mi irrigidii quando sentii la voce del signor Crane dietro di me, "Buon pomeriggio, ragazze," disse e Crislynn gli sorrise sopra la mia spalla. "Ciao, papà. Sei tornato a casa piuttosto presto," disse. Il signor Crane apparve accanto a me mentre lo intravedevo. Il signor Crane era innegabilmente attraente, con lineamenti affilati e un carisma che sembrava irradiarsi senza sforzo. Era come se fosse abituato ai riflettori, anche tra le mura della sua stessa casa. "Come stai, Elona?" Mi guardò con quegli ossessionanti occhi verde foresta che a volte mi perseguitano nei miei sogni. Mi schiarii la gola. "Bene, signor Crane." Sorrisi e guardai il mio succo. Stavo sentendo il calore che mi saliva sulle guance. Non mi ero mai sentita così a questo livello prima d'ora. "Sono contento di saperlo," rispose e la sua voce era molto vellutata. "Hai fatto delle ricerche su quale college vuoi fare domanda?" chiese a Crislynn mentre andava verso la credenza e si allungava verso l'alto per prendere un bicchiere. Ammirai i suoi muscoli asciutti attraverso il suo abito nero Armani a tre pezzi. Nemmeno questo mi aiutò. "Sì, ci ho dato un'occhiata, ma abbiamo anche dei compiti da fare. Dobbiamo scrivere un saggio. Va bene se Elona si ferma a cena? Suo padre è fuori per partecipare a delle riunioni ed è venerdì sera. Posso ordinare una pizza per noi." disse. Quando i miei occhi trovarono di nuovo il signor Crane, stava sorseggiando acqua dal suo bicchiere mentre mi osservava intensamente finché non smise di sorseggiare. "Per me va bene, nel frattempo, ho del lavoro da recuperare nello studio," disse mentre si girava e metteva il bicchiere vuoto nel lavandino e si allontanava. Il mio cuore batteva all'impazzata e per la prima volta lo vidi veramente, non solo come il padre di Crislynn, ma come un uomo. E mentre i suoi occhi incontravano i miei per un fugace momento, mi resi conto con una scossa che la mia piccola cotta per lui era molto più di questo.