POV di Elona Non riuscivo a togliermi dalla testa quello sguardo del signor Crane. Uno sguardo che si era ormai impresso nella mia mente. Uno sguardo che mi faceva battere forte il cuore, che mi faceva provare qualcosa di più per lui, aumentando la mia infatuazione. Era una brutta cosa e lo so, perché sono giovane e sono la migliore amica di sua figlia. So per certo che lui non prova niente per me, ma quello sguardo mi dava vibrazioni diverse. Sono invitata a cena, e saremo solo noi tre. Forse dovrei tornare a casa dopo aver finito i compiti. Crislynn ed io siamo sedute in salotto, con i nostri libri di inglese aperti. Eravamo sedute sul tappeto che era sul pavimento. Il tavolino era stato liberato da qualsiasi cosa ci fosse sopra, in modo da poter fare i compiti qui. È sempre il salotto, la cucina, la camera da letto di Crislynn, lo studio di suo padre o casa mia, dove facciamo i compiti. Lei è bravissima nella scrittura creativa, quindi le cose le vengono facili. Io, invece, non sono così creativa. Amo essere più pratica. Fissavo la mia pagina bianca, picchiettando la penna contro di essa. Non avevo idea di cosa scrivere. Le istruzioni erano di scrivere un racconto di mille parole. Non volevo che sembrasse forzato. Alzai lo sguardo verso Crislynn che stava scrivendo. Lasciai uscire un sospiro pesante e poi guardai di nuovo la mia pagina bianca. L'unico argomento su cui scrivere è il signor Crane. Nessuno lo saprà, perché posso omettere il suo nome. Nemmeno Crislynn lo saprebbe. Questo tema serve per aiutarci con i voti... e poi inizio a scrivere di lui. Mentre scrivevo le mie emozioni sulla pagina, Crislynn finì prima di me. "Ho finito. Ho scritto di mia madre," disse mentre la guardavo con compassione. Era molto legata a Estelle. Aveva un velo di tristezza negli occhi. "Scrivere a volte aiuta," le dissi, e poi i suoi occhi si velarono. "Sì, è solo la prima volta che scrivo di lei. Anche se dico che sto bene, tengo quei sentimenti dentro e non lo dico nemmeno a mio padre perché so che le manca e che la piange ancora dopo tre anni. Chi sono io per dirgli di frequentare qualcuno? È sbagliato e non lo forzerò ad andare avanti così in fretta. Dovrebbe prendersi il suo tempo," disse mentre si asciugava l'unica lacrima che le scorreva sulla guancia. "Ecco perché mio padre non frequenta nessuno da anni, perché non tutti vanno avanti allo stesso modo. Potrebbe volerci più tempo per altri. Entrambi i nostri padri hanno amato e perso le loro anime gemelle. Spero che un giorno entrambe avremo quel tipo di amore che loro hanno condiviso con loro. Un amore che è vero. Andrà tutto bene, ma tu non la dimenticherai e nemmeno lui," dissi. "Speriamo di poter superare il dolore," sorrise. "Comunque, devo ordinare un po' di pizza," si alzò e andò in cucina. Mi appoggiai al bordo del divano, con le gambe incrociate mentre tenevo ancora la penna in mano. "Di cosa parla il tema?" Il mio cuore sobbalzò nel petto mentre saltavo e guardai di lato mentre il signor Crane aggirava il divano che era dietro di me. Mi guardò, il suo panciotto e la sua giacca erano stati tolti, lasciandolo in una camicia bianca con il bottone superiore sbottonato. La sua camicia era infilata dentro i suoi pantaloni neri eleganti. Mi guardò di nuovo con quegli occhi verde foresta. "Uhm... stiamo scrivendo un tema e l'argomento può essere qualsiasi cosa. Viene aggiunto ai nostri voti," risposi, cercando di essere indifferente. Ora mi stava vicino, ma mentre alzavo lo sguardo, il mio sguardo era sul suo cavallo. Il rigonfiamento era grande, ma poi distolsi lo sguardo al mio tema. "Allora, che argomento hai scelto?" chiese. "Ho scelto di scrivere una piccola storia." "Di cosa parla?" chiese. "Parla di una ragazza che si innamora di qualcuno e di come spera di stare con lui un giorno," lo guardai, questa volta superando il suo rigonfiamento. Mi stava già guardando con un sorriso compiaciuto. Non so cosa possa significare. "Continua così e potrai avere successo in qualsiasi cosa," disse, e poi aggirò il tavolino. Si fermò di fronte a me. Lo guardai mentre le sue braccia erano incrociate sul petto e guardai ciò che stava fissando. Stava leggendo il tema di Crislynn. Il mio battito cardiaco rallentò questa volta perché questo era un argomento delicato... la sua defunta moglie. Lo guardai e lui lo lesse. Potevo vedere come la sua espressione facciale cambiava. C'era dolore inciso sul suo viso. Il mio cuore si spezzò per lui e per la mia migliore amica. Sua moglie morì in un tragico incidente d'auto. Era una notte tempestosa. Perse il controllo sulla strada scivolosa, si schiantò contro un'auto in arrivo e quando il signor Crane arrivò sulla scena, era ancora viva, ma stava morendo dissanguata. Morì. *Per grazia di Dio*. Era devastato al suo funerale e tutto al riguardo era straziante perché questa famiglia era costruita con tanto amore. Posso capire perché il signor Crane non vuole frequentare nessuno. Era l'amore della sua vita. Non li vidi per tre mesi dopo, ma Crislynn ed io comunicavamo sempre via SMS. Volevo dare loro lo spazio di cui avevano bisogno per elaborare il lutto. Mi mandava sempre un messaggio solo per dirmi che lo sentiva singhiozzare di notte e questo la rendeva triste e non sapeva cosa fare. Col passare del tempo, le cose migliorarono, ma non al punto di guarire completamente per andare avanti. Mentre continuo a guardare il signor Crane, che legge il tema di Crislynn, potevo vedere la devastazione diventare evidente sul suo viso. Una maschera che sta scivolando via, dimenticando che sono qui. "Ho chiamato la pizzeria, sto morendo di fame," il signor Crane distolse la sua attenzione dal tema mentre si fece da parte, guardando sua figlia. Cercò di ricomporsi e di assicurarsi che la maschera fosse di nuovo al suo posto. Mi guardò mentre Crislynn raccoglieva le sue cose, il suo dolore ancora inciso un po' sul suo viso. Sapeva che avevo visto la sua maschera scivolare via e poi entrò in cucina senza dire un'altra parola.