Punto di vista di Amelia: "Ciao, Amelia," dice la voce suadente al telefono, e i miei occhi si spalancano immediatamente. Il mio polso accelera mentre il mio cervello produce quasi all'istante un volto da abbinare alla voce. È l'unico volto che ho cercato così tanto di superare: l'unico volto che fa battere il mio cuore in modo irregolare e mi fa formicolare le cosce senza ritegno. Il mio corpo e il mio cuore traditori annebbiano il mio buon senso quando si tratta di quest'uomo. "Chi è?" dico, incapace di trattenere il tremito nella mia voce mentre fingo pietosamente di non riconoscere la sua voce. Mi schiarisco la gola, ma il mio cuore continua a battere come un animale selvaggio e indomito che cerca di liberarsi nel mio petto. "Tsk tsk tsk. Non riconosci la mia voce? Che peccato, Amelia," dice. Riesco a sentire la delusione e un leggero divertimento nel suo tono basso e suadente. Mi fa sobbalzare il polso. Mi secca la bocca, anche mentre mi inumidisco le labbra con la lingua. Ashley, la mia coinquilina e migliore amica, mi sta guardando con le sopracciglia aggrottate in un punto interrogativo attraverso la stanza. Distolgo lo sguardo da lei, avvicinando il telefono all'orecchio. "Cosa vuoi, signor Tanner?" sussurro aspramente. Per cosa potrebbe chiamarmi a quest'ora della notte? Sono le 22:00 di un martedì qualsiasi. Non ci parliamo da tre anni, dal funerale di mia madre. Non volevo avere niente a che fare con lui. Sono scappata con successo, nascondendomi da lui, sperando che non sarebbe riuscito a raggiungermi. "Pensavo che avessimo concordato che mi chiamassi solo Linc." La sua voce mi trafigge, ma non riesco a staccare il telefono dall'orecchio. Sono attratta, eppure il mio cervello mi urla di riattaccare e bloccare questo nuovo numero. Ma non ascolto perché mi richiamerà. Mi troverà sempre, o io permetto sempre a me stessa di essere trovata. Ashley, avendo intuito il mio bisogno di privacy, è già uscita dalla stanza. "Signor Tanner," faccio un respiro profondo e tremante per stabilizzare i miei nervi in modo da non sembrare un topo spaventato e squittente al telefono, "Perché mi sta chiamando a quest'ora della notte con un numero sconosciuto?" Fallisco; mi mordo il labbro inferiore per la rabbia soffocata. È passato così tanto tempo da quando ho sentito la sua voce, la sua voce profonda da baritono che manda sciami di farfalle nella mia pancia, i miei capezzoli duri come noci, premuti stretti contro il mio top corto. "Perché hai bloccato tutti i miei altri numeri e hai tagliato fuori tutti gli altri," sbotta. Anche se c'è ancora quel pizzico di divertimento nella sua voce, come se si stesse divertendo a giocare con le mie emozioni in questo modo. Sa cosa sta facendo; lo sa sempre, e giurerei sulla mia vita che potrebbe letteralmente immaginarmi tremare per lui. "Sì, e allora?" dico con un sopracciglio alzato come se potesse vedermi, sperando di fare un buon lavoro fingendo di essere indifferente e imperturbabile come se non mi fossi masturbata un'ora fa con la sua foto seminuda che ho salvato sul mio account sui social media. Diavolo, sì! Potete dire che lo sto anche perseguitando. Dio! Vederlo a torso nudo, con i pantaloncini appesi più in basso sotto i suoi fianchi, ha portato ondate di sentimenti proibiti che non sapevo esistessero dentro di me. La mia *fica* si è inumidita alla sua vista, pulsando e stringendosi come una puttana sfrenata. "Ames, tesoro, mi preoccupi," Linc Tanner, il mio patrigno, respira nel telefono, e il calore mi sale al viso a quel dannato soprannome. Quel soprannome che esce dalle sue labbra proibite, capaci di far arricciare le mie dita dei piedi, piegare le mie ginocchia davanti a lui, prendendo tutto di lui in profondità nella mia gola. "Non chiamarmi così!" Urlo, interrompendolo bruscamente. La mia faccia sta diventando rossa. Odio il modo in cui il mio corpo reagisce a lui. Ogni parte di me si risveglia al suono della sua voce. Mi terrorizza; mi eccita. "Ti chiamerò come voglio," risponde con calma e pericolosamente a bassa voce e poi continua con lo stesso tono calmo come se non stessi sbuffando e ansimando al telefono con lui, "Sono passati tre anni e avevo bisogno di sapere come stavi. Non ho smesso di pensarti," Fa una pausa come se stesse ripensando alla sua scelta di parole, e io trattengo il respiro, rifiutandomi di pensare troppo al fatto che ha appena detto che non ha smesso di pensare a me, "Chiedendomi come stavi affrontando la situazione," aggiunge finalmente. Espirò. L'improvvisa vulnerabilità nella sua voce mi conficca una fitta acuta direttamente al cuore. Fa male per un secondo, e poi tiro su di nuovo le mie mura difensive, proteggendo quell'organo traditore chiamato cuore. "Non spetta a te preoccuparti per me. Non sono una tua responsabilità. Sto benissimo da sola," ribatto, ma nel profondo un'ondata di gioia stava gradualmente affiorando. Non aveva smesso di pensare a me. Quest'ultima parola mi è rimasta impressa nella testa, profondamente impressa nel mio cervello. Ho premuto le cosce insieme, sperando di calmare la sensazione di dolore che c'era in mezzo. Potevo sentirla pulsare, pulsare per lui. Ovviamente non mi ha chiamato per parlare delle mie mancanze nel modo in cui ho gestito le conseguenze del funerale di mia madre tre anni fa. Ecco perché avevo bloccato i suoi numeri. So che Linc Tanner è abbastanza ricco da trovarmi in pochi giorni, ma speravo che il buon senso gli dicesse di non disturbarmi comunque, e non l'ha fatto. "Sai che non è vero. Sono il tuo tutore; ovviamente, spetta a me preoccuparmi per te," dice Linc, il suo tono suadente mi trafigge come una frustata. Immagino che si passi la mano tra i suoi folti capelli neri e ondulati in una tranquilla frustrazione. È una delle cose che ho notato subito di lui quando mi è stato presentato per la prima volta quattro anni fa. Quei folti capelli neri come la notte. Per la sua età, era ridicolo che i suoi capelli avessero ancora un aspetto così giovanile, così appetitoso, l'uomo più sexy che avessi mai visto. Ma quello era Linc Tanner. Una contraddizione ambulante di un uomo.