„Verian Mont! Ce cauți aici?” Deodată, vocea rece a unei femei de vârstă mijlocie a răsunat în încăpere. Se întoarse și o văzu pe mama sa vitregă, Queena Sheen, intrând din afară. Cuplul de escroci de la etaj se uită în jos, auzind zarva. O urmă de panică i se zări în ochi lui Jensen. „Verian, tu, de ce te-ai întors?” Verian Mont rânji și se uită fix la Jensen. „Asta e casa mea, de ce n-aș putea să mă întorc?” Wanelle Sheen, care era încă în brațele lui Jensen, ridică colțul buzelor roșii și chicoti: „Casa ta? Vila asta nu mai aparține Familiei Mont.” Verian Mont se încruntă: „Ce vrei să spui?” Îmbrăcată într-o fustă mini și tocuri înalte, Wanelle Sheen coborî scările. „Tatăl tău, Grayson Mont, s-a sinucis aruncându-se de pe o clădire acum 10 luni. A lăsat în urmă o grămadă imensă de datorii. Vila asta ar fi fost ipotecată dacă nu era mama mea! Așa că, casa asta nu mai aparține Familiei Mont. Acum este proprietatea Familiei Sheen!” „S-a aruncat de pe o clădire… s-a sinucis? Cum e posibil așa ceva!” Verian Mont o apucă pe Wanelle Sheen de guler. Un val de paloare îi acoperi fața, în timp ce urla furioasă: „E o prostie! Cum e posibil ca tata să se sinucidă aruncându-se de pe o clădire! Explică-te clar!” „Vorbește frumos și ține-ți mâinile departe de mine! Verian Mont, lasă-mă!” Boom! Jensen o împinse cu putere pe Verian la pământ. O durere sfâșietoare îi străbătu corpul! Se uită furioasă la Jensen și Wanelle Sheen cu ochii injectați de sânge. „Dați-mi înapoi tatăl! V-ați unit amândoi mâinile ca să-l ucideți pe tata?!” „Ajunge! Mai ai tupeu să întrebi de tatăl tău? Unde erai tu când tata era în dificultate! Ai dispărut fără urmă timp de 10 luni și abia acum te gândești la tatăl tău? Ha! Pe tatăl tău, care n-a mai trăit mult, l-au forțat creditorii să se sinucidă cu mult timp în urmă!” „E imposibil! I-am virat 10 milioane în cont! E imposibil să se sinucidă din disperare!” „10 milioane? Ha, încetează să mai visezi! De unde ai fi avut tu 10 milioane?” Capul Verianei Mont pulsa. O presupunere înfricoșătoare îi fulgeră prin minte în timp ce se uita la ochii răi ai lui Wanelle Sheen. Queena Sheen, a doua soție a tatălui ei, care era și mama ei vitregă, a păstrat pentru ea cele 10 milioane pe care le câștigase sacrificându-și demnitatea și inocența. Cele 10 milioane erau banii pentru a-l salva pe tatăl ei! Verian Mont tremura. Spuse cu o voce tremurândă: „Tu ai păstrat cele 10 milioane, nu-i așa? Voi l-ați ucis pe tata, nu-i așa?! Dați-mi înapoi tatăl! Ar trebui să-mi dați toți înapoi tatăl…!” Se ridică. Rapid, apucă un cuțit de fructe de pe masă și flutură cuțitul spre Queena Sheen și Wanelle Sheen! „Ahhh! E nebună! Jensen! Oprește nebuna aia!” Jensen o apucă de încheietura mâinii. Cuțitul îi tăie brațul și căzu la pământ, iar Jensen îl aruncă cu piciorul. Simțindu-se în defensivă, Queena Sheen se uită fix la ea și țipă furioasă: „Wanelle! Ia urna tatălui ei și dă-o înapoi!” Cu gura căscată, Verian Mont se uită fix la urnă. „Urna tatălui… Oare chiar e el acolo?” Queena Sheen smulse urna și o aruncă spre Verian Mont. „Cimitirele din ziua de azi sunt atât de scumpe! Dacă lăsăm urna acasă, ne va aduce și nouă ghinion! Ia-o! Să nu spui nimănui că ne cunoști când ne vezi în viitor!” Verian Mont îmbrățișă strâns urna, în timp ce lacrimi îi șiroiau pe obraji. „Tată… de ce te-ai sinucis… N-am apucat să-ți văd fața pentru ultima oară. Cum ai putut să mă părăsești… ai spus că mă vei aștepta să mă întorc… mi-ai promis…” „Pleacă de aici cu urna tatălui tău! Jensen! Dă-o afară!” Jensen o târî de brațul rănit și o împinse afară pe ușă. Aruncă „amabil” o bancnotă de o sută de dolari spre ea. „Verian Mont, o să plouă curând torențial. Ia un taxi și pleacă acum! Să nu te mai întorci niciodată aici!” Ea strânse cu putere bancnota de o sută de dolari. „Încercați să alungați un cerșetor?” În câteva secunde, bancnota fu făcută bucăți de degetele ei subțiri. Aruncă banii în fața lui. „Jensen, jur cu orice preț că tu și familia Sheen veți plăti de mai mult de o mie de ori pentru ceea ce mi-ați făcut în viitor!” Nerăbdarea se așternu pe sprâncenele lui Jensen și trânti ușa cu putere! O rafală de vânt îi spălă fața palidă în timp ce ușa era trântită. Era un frig pătrunzător. Îmbrățișând urna tatălui ei, Verian Mont își târî corpul epuizat și merse în ploaia torențială. Silueta ei părea lungă și singuratică sub întuneric. „Tată, te aduc acasă.” După ce merse o vreme, genunchii slabi ai Verianei Mont cedară. Se prăbuși și îngenunche în ploaia înghețată. Îmbrățișă cu grijă urna și o acoperi cu brațele ei subțiri. Fața ei palidă și micuță se uită în jos, iar colțul gurii i se zbătu. „Tată, Verian nu mai poate merge. Ne-am pierdut casa… dar într-o zi, te voi aduce înapoi în casa noastră…!” O lumină orbitoare apăru deodată sub noaptea ploioasă. Un Maybach negru, subapreciat, luxos, ediție limitată, frână și se opri brusc. Șoferul se uită pe fereastră și văzu silueta slabă care leșinase. Nervos, spuse: „Domnule Președinte Fudd, suntem în necaz. Tocmai am lovit o femeie.” Era greu să vezi emoțiile bărbatului, deoarece fața lui rece era ascunsă în întuneric. Vorbi cu o voce lipsită de emoție: „Du-o înăuntru și du-o la spital.”