Amarah Yine gece yarısı uyanıyorum ve Minerva'ya kontrolü devretmek için hızla Sürü evinden çıkıyorum, ona hissettiği acıyla başa çıkma şansı veriyorum. O da hiç vakit kaybetmiyor, Savaşçılarımızdan biri tarafından fark edilmeden sınırlarımızı aşıyor. Çok geçmeden bir Haydut buluyor ve onu paramparça ediyor. Sınırlarımız boyunca koşmaya devam ediyor ve bazı Haydutlar Minerva'nın yaklaştığını gördükleri anda kaçıyorlar. Bu Haydutlar Sürümüze bir tehdit oluşturmadıkları için yalnız bırakılıyorlar. Güneşin doğuşundan yaklaşık bir saat önce, güneyden kuzeye doğru doğu sınırımız boyunca koşuyoruz. Aniden Minerva, olduğu yerde duruyor, etrafını tararken havayı kokluyor. "Kan, haydut değil," diyor bana ve yavaşça bir ağaç ve kaya kümesine doğru ilerliyor. Yaklaştıkça kan kokusu daha da güçleniyor ve Minerva daha da yavaşlayarak etrafını tarıyor. Aniden, ağaç ve kaya kümesinin içinden gelen hafif iniltileri duyduğumuzda kulakları dikleşiyor. Minerva, kanlar içindeki, kollarını bir Yavru'nun etrafına sarmış bir dişiyi ortaya çıkarmak için dikkatlice ağaçların arasına giriyor. Minerva'dan kontrolü bana geri vermesini istiyorum ve önünde durduğumda dişinin gözleri büyüyor. Açıkça bir dişinin ortaya çıkmasını beklemiyordu. "Lütfen, bizi geri göndermeyin. Lütfen, burada olduğumuzu kimseye söylemeyin," diye fısıldıyor, sesi umutsuzlukla dolu. Önünde eğiliyorum, vücudundaki kesik ve morlukları inceliyorum. Minerva, yaralarını gördüğünde kafamda kükrüyor. "Sizi geri göndermeyeceğim, ancak Sürü doktorumuzu uyarmam gerekiyor. Kurt'unun bunu kendi başına iyileştirebileceğinden emin olmam gerekiyor ve Savaşçılarımızın sizi göz kulak edebilmesi için Sürümü bilgilendirmem gerekiyor," diyorum nazikçe. Cevap vermesi birkaç dakika sürüyor. "Kurt'um, tekrar koşmak zorunda kalmazsak bunu kendi başına iyileştirebileceğini söylüyor. Burada olduğumu başka birinin bilmesini isteyip istemediğimi bilmiyorum. Düşünmek için bana birkaç gün verebilir misin?" diye soruyor ve ona sakinleşmesi ve dinlenmesi için biraz zaman vermeye karar veriyorum. Birkaç dakika içinde geri döneceğimi söylüyorum. Doğu sınırımıza doğru kümeden fırlamadan önce Minerva'ya dönüşüyorum. Dişi ve Yavrusu için biraz malzeme ve yiyecek toplamak için sessizce Sürü evine giriyorum. Ona getirdiğim her şeyi verdikten sonra adımı söylüyorum ve onun adının Asteria, Yavrusu'nun adının ise İnti olduğunu öğreniyorum. "Yarın gece geri geleceğim. Biraz uyu ve bir şeyler ye," diyorum ve kümeyi bir kez daha terk ediyorum. Reddedilme üzerinden dört gün, Asteria'nın ortaya çıkışından bu yana üç gün geçti. İnti kabuğundan çıktı, kümeye girdiğimiz anda Minerva'ya sarılıyor ve ikimiz de bu anların tadını çıkarıyoruz. Asteria sonunda onlara ne olduğunu anlattı ve Minerva'yı öfkesiyle başa çıkması için dışarı çıkarmak zorunda kaldım. Bir süre daha konuştuktan sonra, sonunda Sürümüze anlatma konusunda benimle aynı fikirde oldu. Bu, onları göz kulak etme şansı verecek ve belki de evine dönmesinin güvenli olup olmadığını öğrenebileceğiz. Asteria'nın bu konuda benim kadar iyimser olduğu söylenemez. Minerva ve benim geceleri neler yaptığımızı ve kümede saklanan misafirlerimizden Babamı haberdar etmeden önce birkaç saat uyumak için yatağıma yığılıyorum. Uykuya dalmam uzun sürmüyor ve reddedildiğimden beri ilk kez rüya görmeden uyuyorum. Gözlerimi yavaşça açarken, dümdüz uyuduğumu fark ediyorum. Damien'ı düşünmek hala acı verse de, Minerva ve benim hayatta kalacağımızı biliyorum. Duş almak için banyoya giriyorum ve ondan sonra tekrar dünyayla yüzleşmeye hazır bir şekilde giyiniyorum. Yemek salonuna girdiğimde herkes sanki günlerdir onlardan kaçınmamışım gibi davranıyor. Oturduktan sonra Babama tüm lider Kurtlarımızla konuşmam gerektiğini söylüyorum. Alastor yanıma oturuyor, dizime elini koyuyor ve bazı dişilerin bana bakıp hakkımda fısıldaştığını gördüğümde ihtiyacım olan sakinliği veriyor. Pencerenin önünde duruyorum, Sürü evimizin solundaki çimde oynayan bazı Yavruları izliyorum ve İnti'yi onlarla koşarken görmeyi diliyorum. "Baba, herkes ne olduğunun farkında. Bunun hakkında konuşmak istemiyorum, ancak Minerva'nın bununla nasıl başa çıktığını anlatmalıyım," diyorum. Arkamı döndüğümde herkesin konuşmaya başlamamı beklediğini görüyorum. "Sınırlarımızın yakınında bulunan Haydutlar Minerva'nın işiydi. Bu, sevdiklerimize zarar vermeden her şeyle başa çıkmasının tek yoluydu." Annem beni kollarına alırken, Babam zaten şüphelendiğini söylüyor. "İyi olacak mısın?" diye soruyor Alastor bana sarılırken ve ona zaman alacağını, ancak şimdiden daha iyi hissettiğimi söylüyorum. "Baba, konuşmamız gereken başka bir şey daha var. Yaşlılar veya Konsey, Küçük Hilal Sürüsü hakkında bir mesaj gönderdi mi?" diye soruyorum ve başını sallıyor. Mesajı bana veriyor ve ne kadar çok okursam, Minerva o kadar çok sinirleniyor. "Amarah, neler oluyor?" diye soruyor, çünkü herkes vücudumdan yayılan öfkeyi hissedebiliyor. Minerva'yı sakinleştirmeye çalışarak birkaç derin nefes alıyorum. "Bu mesajın içeriği bir sürü yalan," diye cevaplıyorum. "Khonsu'nun Kardeşi bir Haydut saldırısında ölmedi. Khonsu onu öldürdü ve Luna Asteria'yı zorla işaretlemeye çalıştı. Ayrıca Yavrusu İnti'yi de öldürmeye çalıştı, ancak Luna Asteria onu koruduğu için bunda başarısız oldu. Khonsu her zaman Kardeşi'nin sahip olduklarını istedi, daha küçük Yavrularken bile. Kardeşi kaderindeki Eşini bulduğunda, Khonsu Asteria'yı baştan çıkarmaya çalıştı, ancak o da Eşine Khonsu'nun yapmaya çalıştıklarını anlattı ve o da Eşini korumak için Khonsu'yu Sürü evinden uzaklaştırdı. Luna Asteria, İnti ile birlikte Sürüsünün topraklarından kaçmayı başardı. Devam edemeyecek kadar yorulana kadar koşmaya devam etti ve doğu sınırımızın yakınındaki ağaç ve kaya kümesinde barındı. Artık tamamen iyileşti ve o ve İnti, onlarla tanıştığım geceden çok daha iyiler," diyorum Babama bakarken. Sahip olduğumuz seçenekleri tartışıyoruz ve Babam haklı olduğuma karar veriyor. Asteria kimsenin olmadığı bir yerde saklandığı için, Sürümüzün topraklarında olmadığını söylersek yalan söylemiş olmayız. Sürü evinin önünde toplantı yapmak yerine, Babam tüm Sürüye aynı anda bağlanıyor ve durumu açıklıyor. Herkesin varlığını gizli tutması emrediliyor ve Alfa emri yürürlükte olduğu için Asteria ve İnti'nin güvende olduğunu biliyorum. Babamı ofisinden takip ediyorum ve bir Omeganın kıyafetleri, oyuncakları ve diğer eşyaları bir çantaya koyduğunu görünce şaşırıyorum. "Alfa, Sürü üyelerimizden bazıları Luna Asteria ve İnti için malzeme getirdi. Nereye koymamı istersiniz?" diye soruyor ve Babam onlara ofisine koymasını söylerken gülümsüyorum. Bana bu gece bana eşlik edeceğini bildiriyor. Baş Savaşçımız bana ve Babama her Savaşçının geceleri onları ziyaret etmeye ve onlara ihtiyaç duydukları her şeyi getirmeye gönüllü olduğunu söylemek için yaklaşıyor. Sürümüzün onları kendilerinden biri olarak gördüğünü fark ettiğimde kalbim mutluluk ve gururla doluyor. O gece, Asteria'yı Babamla birlikte ziyaret ediyorum ve ona Sürümüzde neler olduğunu anlattığımızda, bizi bir gülümsemeyle ödüllendiriyor. İnti oyuncaklarından ve kıyafetlerinden mutlu; Asteria aldığı destekten mutlu ve bana Eşi öldürüldüğünden beri ilk kez sakin hissettiğini söylüyor. Hepimiz hepimiz için işe yarayan bir rutine girdik. Asteria ve İnti'nin gündüz ve gece ritimleri tersine döndü - gündüz uyuyorlar ve gece uyanıklar. Sürü üyeleri sırayla İnti'ye normalde okulda öğreneceği her şeyi öğretiyor ve Asteria'ya ellerinden geldiğince yardım ediyorlar. Khonsu hala onu arıyor ve hikayesine hala bağlı kalıyor, çoğu Sürü bununla tutarsızlıklar bulmuş olsa bile. Yaşlılar ona herhangi bir bilgi vermeye hevesli değiller ve şimdiye kadar Asteria ve İnti hakkında soru sormak için kapımıza kimse gelmedi. Konsey üyesi Boaz'dan Khonsu'nun hala Asteria'yı aradığı ve o gecenin olayları hakkında onu sorguladıkları yönünde bir mesaj aldık. Asteria'yı aramasını bahane ederek içeri girmeyi reddetti, ancak Konsey ona onlardan kaçmak için fazla zaman tanımıyor. Damien'ın beni reddetmesinden iki hafta sonra, Yaşlılara Eşini bulduğunu bildirdi ve bu da benim için yeni bir uykusuz geceler dizisini başlatırken, Minerva bir kez daha Haydutları avlamaya ve onları paramparça etmeye başladı. Babam, neler olduğunu öğrendiği gün Yaşlılar ve bir Konsey üyesiyle bir video konferans yaptı. Damien Eşini bulduğunu bildirdiğinde, ne yapmak istediğimi sormak için Babamı aradılar. Babam olduğu gibi bırakmalarını söyledi - Sürüsünün bir gün sonuçlarını hissedeceğini söyledi. Aklımı Damien'dan uzaklaştırmam gerektiğini fark eden Babam, görevden ayrıldığını söyledi ve bu da beni meşgul etmeye yetti. Babam tarafından yıllarca eğitildim ve işin üstesinden gelebileceğimi biliyordum, ancak yine de gergindim. Bugün Babamdan görevi devralacağım gün ve ikimiz de müttefik Alfalarımızdan bazılarının onunla aynı fikirde olmayacağını biliyoruz. Bizimle olan ittifaklarını bozabilirler veya bozmayabilirler, ancak doğrusunu söylemek gerekirse, umrumda değil ve Babamın da değil. Alastor, en azından söylemek gerekirse, çok mutlu oldu. Nedenini anlamıyorum, çünkü Alfa olan benim, o değil. Alastor bir keresinde bana ve Babama, Babamın sadece bir erkeğin Alfa pozisyonunu alabileceğine inanmadığı için mutlu olduğunu söylemişti. Ona nedenini sorduğumuzda gülümsedi ve "Saçmalıklarla uğraşacak sabrım yok" dedi. Babam ve ben kıçımızı yırtarcasına güldük çünkü Alastor'un bazı konularda sabrı olmadığı doğru. Alfa Drew ve Luna Jess ilk gelenler. Bana sadece bir bakış attıktan sonra, Alastor yerine benim görevi devralacağımı biliyorlar.