OLIVIA - Şimdiki Zaman "Daha sert, Olivia. Biliyorum, bundan daha iyisini yapabilirsin." Abim Matt, bir öğretmenin talepkar tonuyla konuşuyordu. Onu memnun etmeye çalışarak, torbaya daha sert ve hızlı vuruyor, karma karışık bir dizi tekme ve yumruk atıyorum. Arkama baktığımda, onaylarcasına başını salladığını görüyorum. "Çok daha iyi. Gel otur." Yanına doğru yürüyor ve sınıf arkadaşlarımın yanına oturuyorum. Bugün Cuma ve her Cuma bizi test ediyor. Bazen böyle boks torbasında gücümüzü gösteriyoruz. Bazen de onunla ya da birbirimizle dövüşüyoruz. Abim harika bir öğretmen, ama aynı zamanda babamız tarafından eğitilmiş, tıpkı benim gibi. Babamız, sürünün en iyi savaşçılarından biri ve onun için erkek ya da kız olmanız fark etmiyor. Tehlikeli bir dünyada yaşadığımızı söyleyerek, her kurdun en azından kendini koruyabilecek kadar dövüşebilmesi gerektiğini düşünüyor. Bu yüzden çocukluğumdan beri, ilk eğitim programına katılacak kadar büyüyene kadar sadece babam tarafından eğitildim. Çoğu kişi babamın en iyi savaşçı olduğunu söylüyor, ancak eski baş savaşçı vefat ettiğinde, Alfa onun yerine yakın bir arkadaşını seçti. Babam hiçbir şey söylemedi ve annemin Kurtboğan'dan ölmesinden sonra Matt ve benimle her zamanki gibi hayatına devam etti. Nasıl zehirlendiği ise kimse tarafından bilinmiyordu. Cuma olduğu için, Alfamız, Alfa Colton, eğitimin nasıl gittiğini görmek için uğradı. Alfa ne zaman etrafta olsa çok rahatsız olmaya başlamıştım. Her şeyden dolayı, onun beni gözleriyle takip ettiğini fark ediyordum. Ve onu yakaladığımda, bana göz kırpıyordu. Bazı sürü üyeleri, Alfa'nın eşi ve Luna'sı bir haydut saldırısında öldürüldükten sonra aklını kaçırmaya başladığını söylüyor. Onun tahmin edilemez hale geldiğini ve birçok kadını yatak odasına çağırdığını, bazılarının ise oradan canlı çıkmadığını söylüyorlar. Herkes onun emekli olup yerine oğlu Carter'ın geçmesine izin vermesi gerektiğini düşünüyor, ancak o reddediyor ve oğlunun henüz hazır olmadığını söylüyor. Carter iyiydi, hiç bu kadar çok iletişim kurduğum biri değildi, ama herkese karşı adil ve arkadaş canlısı görünüyordu. 22 yaşındaydı ve henüz eşini bulamamıştı. Burada kendi düşüncelerime dalmışken, üzerime aniden büyük bir gölge düştü. Yukarı baktığımda, Alfa Colton'ın bana baktığını ve sonra yanıma oturduğunu gördüm. "Çok yetenekli bir dövüşçüsün, Olivia." Beni baştan aşağı süzerken, gözleri vücudumun kıvrımlarını incelerken söyledi. "Teşekkür ederim, Alfa," diye cevapladım, saklanmaya çalışarak, ama şort ve spor sütyeni giydiğim için bu zordu. "Ve çok güzelsin. Tıpkı annene benziyorsun." Gözleri beni tekrar süzdü, bu da kendi derimin içinden çıkıp saklanmak istememe neden oldu. Ben cevap vermeden önce, abim geldi ve Alfamızı saygıyla selamladıktan sonra bana bugün için eve gitmemi söyledi. Gitmem söylendiği için minnettar bir şekilde ayağa kalktım ve vedalaştıktan sonra aceleyle dışarı çıktım. Küçük evimize girerken, doğrudan odama gidiyorum ve duş almak için banyoya girmeden önce üzerimdeki antrenman kıyafetlerini çıkarıyorum. Duştan sonra buz rengi bir kot pantolon ve bir büstiyer giyiyorum. Genellikle çok fazla makyaj yapmam, ama biraz maskara ve dudak parlatıcısı sürüyorum. Bu gece sınıfımdan birinin on sekizinci doğum günü partisi var, bu yüzden herkes kızın ilk kez dönüşmesini ve sürü içinde eşini bulup bulamayacağını görmek için bekleyecek. Eşini bulmak çok önemli bir olaydır. Eşiniz ruh eşinizdir, kendinizin son parçasıdır. Kurtlarımızı on altı yaşında hissedebiliyoruz, ancak kurtlarımız on sekiz yaşına gelmeden dönüşemez veya eşlerini tanıyamazlar. Bir erkeğin, kız on sekiz yaşında olmasa bile eşini hissettiği durumlar olur. Ancak çoğu zaman bu olduğunda, erkek hiçbir şey söylemeden bekler. Eşlerin birbirini reddettiği de olur. Reddeden kişi için, ikinci bir şansı olamayacağı anlamına gelir, eşini kaybetmiş birine çoğunlukla olan ikinci bir şans. Ama herkes ikinci bir şans elde edemez. Ayrıca on sekiz yaşına gelmeden kurtumuzla tam olarak iletişim kurmuyoruz. Yani her zaman konuşmuyoruz. İletişimimiz duygular yoluyla oluyor, bu da eğer şımarık bir kurdunuz varsa biraz dikkat dağıtıcı olabilir. Akşam yemeği vaktinde aşağı indim ve babam ve abimle akşam yemeği yedim. Ama her zamanki gibi konuşup eğlenmek yerine, sessiz ve gergin bir hava vardı. Nedenini sormadım, babamın stresli bir gün geçirmiş olabileceğini düşündüm. "Olivia?" "Evet, baba?" Ona baktım. "Yarın bir çanta toplamanı istiyorum. Kan Ay Sürüsü'ndeki büyükanne ve büyükbabalarını ziyarete gideceğiz. Ve Pazar günü yola çıkıyoruz, bu yüzden geride bırakmak istemeyeceğin önemli şeyleri yanına almayı unutma, çünkü bir süre uzak kalacağız." Bana anlatırken ona bakıyorum. "Neden? Bir sorun mu var?" diye soruyorum. "Büyükanne ve büyükbabalarınız yaşlanıyor ve ikinizi de özlüyorlar. Bu yüzden bir süre oraya gitmeyi kabul ettik. Ailemizi ve ayrıca kan ay sürüsünün Alfasını ziyaret etmek için Alfamız tarafından her şey kabul edildi." Diye açıklıyor. "Tamam baba. Yarın toparlanacağım." Diye cevaplıyorum ve gülümsüyor. Yemek yemeyi bitirdiğimizde, temizliğe yardım ediyorum ve sonra partiye gitmeden önce babama sarılıyorum. Kurt kız eşi olabilir ve onu yakında bulma konusunda endişelenmeye başladığı için Matt de bana katılıyor. Partide bir saat kadar kaldıktan sonra, kızın yeni dönüşmüş adamlardan birinin arasında eşini bulduğunu gördük. Ve ruhlarının sevgi dolu sıcak bir kucaklaşma içinde birbirlerine nasıl çekildiğini görmek harika. Bir ay sonra on sekiz yaşıma girdiğimde, hayatımı paylaşacağım gerçek eşimi bulmak istiyorum. Yine o kadar çok düşüncelere dalmışım ki, yanıma oturmadan önce yaklaşan kişiyi görmedim. Ve Alfa'nın oğlu Carter'ı yanımda otururken görmek beni biraz şaşırttı. "Merhaba, Olivia." Beni selamladı. "Merhaba, Alfa Carter," diye saygıyla cevapladım. "Ah, ben Alfa değilim, sadece Carter." Gülümsüyor ve ben de ona gülümsüyorum. "Ailenizle başka bir sürüden bazı akrabalarınızı ziyarete gideceğinizi duydum." "Evet, gidiyoruz," diye onaylıyorum. "Bu harika." Hala gülümseyerek söylüyor ve bir süre sonra ayağa kalkıyor ve buradaki birçok gençle kaynaşıyor. Birkaç saat sonra Matt beni buluyor ve eve gitmeye karar veriyoruz. Ayrılırken ve yolda giderken birinin adımızı seslendiğini duyduk ve biri bize doğru koşarak geldi. Arkamızı döndüğümüzde Carter olduğunu görünce şok olduk. "Matt, Olivia." Bizi selamlıyor ve sonra devam ediyor. "Sizinle konuşmak istedim." Diyor ve bize bakıyor. "Sizin için ne yapabiliriz, Alfa," diyor Matt, inisiyatifi ele alarak. "Lütfen, Matt, bana Alfa deme ve size yardım etmek istiyorum." Diyor ve ona bakıyoruz, ben ne konuda bize yardım etmek istediğinden emin değilim. "Diğer sürüyü ziyaret etmeye gittiğinizde. Geri gelmeyin, özellikle sen, Olivia. Güvende olabileceğiniz yerde kalın." Diyor. "Ne dem-" diye başlıyorum, ama Matt araya giriyor. "Her şey kontrol altında Carter," diyor Matt, Carter'a bakarak, o da ona geri bakıyor ve başını sallıyor. "Güzel, biliyorum üzgünüm ve bitirmeye çalışıyorum. Hepinize güvenli yolculuklar dilerim." Bu sözlerle ayrıldı.